6- Senden hoşlanmak zorunda değilim

Aisha inleyerek yan döndü ve bulanık odanın netleşmesini bekledi. Kendi yatağında, stüdyo dairesinin tanıdık beton duvarlarına bakarken buldu kendini. Ter içinde kalmıştı ve arka planda hafifçe uğuldayan televizyonun sesini duyabiliyordu. Uyumaya mı dalmıştı? Patlamış mısır kokusu alıyordu... Ne olmuştu böyle?

Başını tutarak doğruldu. Neden dokununca acıyordu? Neden bir otobüs çarpmış gibi hissediyordu? Aisha kendini rüyayla uyanıklık arasında bir yerde gibi hissediyordu. Zihni bir şeyleri hatırlamanın eşiğindeydi ama ulaşamıyordu.

Aiko. Hızla bakındı ama yatağın hâlâ boş ve düzgün yapılmış olduğunu gördü. Karnı buruldu.

Örtülerini fırlatarak banyoya doğru sendeledi. Yatak başından lavaboya kadar olan tanıdık on yedi adımın rahatlatıcı rutini, endişelerini biraz olsun yatıştırdı. Bu küçük detay değişmemişti. Biraz sendeledi. Akşamdan kalma mıydı? Aisha içtiğini hatırlamıyordu ama yine de hiçbir şeyi hatırlamıyordu.

Tuvalete giderken aynaya bakmadı ve orada otururken dizlerini kendine çekip başını kollarının arasına aldı. Düşün. Daha çok düşün. İç çekti, saç köklerini çekiştirdi. Ne olmuştu? Aisha, kütüphanenin penceresinden dışarı baktığı andan itibaren neden hiçbir şeyi hatırlayamadığına dair mantıklı bir açıklama aradı zihninde. Bugün müydü? Dün müydü? Eve nasıl gelmişti?

Kıyafetlerini toparlayıp lavaboya gitmeye hazırlandığında, bir anda üzerinde bir çift şort olduğunu fark etti. İlk başta fark etmemişti ama bu görüntü kalbini hızlandırdı. Neden şort giymişti ki? Aisha, geceleri sadece iç çamaşırıyla uyuduğunu biliyordu çünkü aksi takdirde çok sıcak olurdu. Bu soru aklını kurcalıyordu, bir şeylerin yanlış olduğunu söylüyordu. Biri mi giydirmişti onu?

Lavaboda, baş ağrısının nedenini nihayet gördü, sağ şakağında morarmış büyük bir yara. Şişmiş ve hassastı, kesinlikle taze. Hafifçe parmağıyla dokundu, mümkün olduğunca hassas yerlerden kaçınarak. Ortasında, yeni deri gibi görünen bir çizgi vardı, sanki bir yara açılmış gibi. Ne halt? Ona baktıkça, hatıralarını çekiştirdiğini hissetti. Dilinin ucundaydı ama çıkaramıyordu.

Panik. Normal bir insanın bu durumda yapacağı şey bu olurdu. Hafızası olmadan ve fiziksel bir yara ile uyanmak, mantıklı bir insanı çılgına çevirirdi. Ama o sadece kendine baktı. Uzun bir süre hiçbir şey düşünmedi. Zihni sessizdi, daire hareketsizdi. Boştu. Hayatı boyunca tanıdığı o tanıdık kahverengi gözlere bakarken, Aisha aniden başına ne geldiği konusunda gerçekten umursamadığını fark etti. Yaşayıp yaşamaması umrunda değildi.

Bu normal miydi? Kemiklerine kadar yorgundu. Kişiliğini oluşturan en derin yerlere kadar. Gözlerini kapattı. Aiko yerine kendisi kaybolmuş olsaydı ne olurdu? Belki o zaman her şey yoluna girerdi. İyi kız yaşar. Kötü kız ölür. Kötü müydü? Aisha gözlerini yeniden açtı. Öyle miydi?

Kendi iyiliğini ne zaman veya neden umursamayı bıraktığından pek emin değildi. Ama tahmin edecek olsaydı, bunun annesi veya çocukluğuyla bir ilgisi olduğunu söylerdi. Çocuklar ve anneleri arasındaki bağ... güzellik ya da delilik için bir tarif. Ve onunki kesinlikle ikincisiydi. Herkesin tapındığı tanrılardan farklı tanrılara tapındığı için değil, dünyanın karanlık, ölü ve lanetli şeylerinden hoşlandığı için değil. Hikayelerindeki kötü adamlara veya filmlerindeki katillere çekildiği için değil. İçinde kırık bir şey olduğu için. Annesinin onarmaya çalışmadığı bir şey. Ve bu kopuşun merkezinde, ölürse yapacağı en huzurlu şey olacağı bilgisi vardı.

Aisha boğuk bir sesle hıçkırdı. Neden böyle düşünmesine izin vermişti? Neden bu kadar doğru bir şeyi kabul etmesine izin vermişti? Acı veriyordu. Kahretsin, acı veriyordu. Göğsünü ovuşturdu, yılların bastırdığı acıyı silmeye çalışıyormuş gibi. Ve Aiko'nun yokluğu acı veriyordu. Hayatının sessizliği kulaklarını yakıyordu. Dairenin boşluğu canını yakıyordu. Çok fazla rahatsızlık vardı. Çok fazla özlem. Çok fazla acı, görmezden gelemeyeceği. Katlanamayacağı.

Kıyafetlerini çıkardı ve duşu açtı. Hafızasını kaybetmesi onun için çok da alışılmadık bir durum değildi. Kısa süreli hafıza kaybının depresyonun talihsiz bir yan etkisi olduğunu okumuştu ve teşhis konulmamış olsa bile, Aiko kaybolduktan sonra kalbinde olanların tüm klinik belirtileri taklit ettiğini biliyordu. Aslında, Aiko kaybolmadan önce bile böyleydi ama Aiko onu bir arada tutmaya yardımcı oluyordu. Belki de sorun buydu. İnsanlar başkalarına bu kadar bağımlı olmamalıydı. Ama onun dünyası, arkadaşının ışığıydı. Onsuz, Aisha karanlıkta duruyormuş gibi hissediyordu.

Bazı geceler o kadar dibe vuruyordu ki, günlerle geceleri ayırt edemiyordu. Bazen gündüz mü gece mi olduğundan bile emin olamıyordu. Capstone dersinde ayakta kalabilmesi neredeyse bir mucizeydi. Tanrılara şükür ki otomatik pilotta devam edebiliyordu.

Bu yüzden düşündüğünde, korkacak kadar alarmda değildi. Ama bu durum, depresyon için bile alışılmadıktı çünkü fiziksel belirtiler vardı. Ciddi bir şey olmuştu ve hiçbir şey hatırlamıyordu. Bu, kanepede birkaç katatonik saat kaybetmekten çok farklıydı. Aisha suyun sıcaklığını kontrol etti ve sıcak küçük kabine girdi. Normal rutinine devam etti, tıraş oldu ve peeling yaptı. Kaval kemiğindeki morumsu mavi lekeyi fark etti. Aynı zamanda hassastı. Saçını yıkayıp ovarken hala bir şeyler hatırlamaya çalışıyordu.

Temizdi ama tuhaf parçaları anlamaya daha yakın değildi. Aisha, doğduğu günkü gibi çıplak bir halde dolabına yöneldi. Örtünecek kimse yoktu.

"Eh, bu kesinlikle hoş bir teşekkür," diye yumuşak bir ses odanın içinden eridi. O sesi tanıyordu ve tanıdığı anda anılar kamyon gibi çarptı. Kütüphane. Aisha dondu, gözlerini televizyonun önünde kanepeye yayılmış rahat davetsiz misafire dikti. İyileşen yarasını tuttu. Kaval kemiğine uzandı. Hiçbir şey mantıklı gelmiyordu.

Imset yirmi metre öteden onu görmezden geldi. Teknik olarak oturma alanındaydı ama bir stüdyo dairede hepsi gerçekten tek büyük alandı. Onun çıplak bedenini gözlerinden ayıran hiçbir şey yoktu. Ellerini vücudunu örtmek için hareket ettirdi, çığlık atarak dolaba doğru koştu. O, alaycı bir şekilde gülümseyerek dikkatini tekrar televizyona çevirdi.

Kutsal bok. Kutsal lanet olası inanılmaz çılgınca şey. Kanepeye bir ölüm tanrısı oturmuştu. Aisha bir atlet ve eşofman altı giyerek odaya geri döndü. Ne düşüneceğini ya da ne söyleyeceğini çözemedi. Gerçekten yapmıştı... bir tanrı çağırmıştı. Bir milyon farklı sebepten dolayı, gözlerini ondan alamıyordu. İlk olarak, bu dünyadaki en çarpıcı yüz olmalıydı. Tüm tarihte bile. Ve ona sanki sandaletine yapışmış bir sakızmış gibi bakıyordu. İkincisi, bakışlarını başka yöne çevirirse ne olacağını hiç bilmiyordu. Kaybolur muydu? Onu öldürür müydü? Bütün olay bir parça aşk romanı ve iki parça korku filmi gibiydi. Üçüncüsü, gerçekten yüzünü hareket ettiremiyordu.

Tanrı çıplak göğüslüydü, sadece beline sarılı siyah bir önlük giymişti. —inanılmaz güçlü, kaslı beli— Yüzü kızardı. Onu tek bir parmakla öldürebilecek bir adamı süzecek kadar aptal olacak kadar kafasını sert bir şekilde vurmuş olmalıydı. Hangi parmak? Tanrılar, muhtemelen parmağa bile ihtiyacı yoktu. Ugh! Aisha kendine bağırdı, kendine gel!

Aisha gözlerini, açık kahverengi dreads'lerini at kuyruğu yapmış halinden yoğun gözlerine kadar izledi. O gözler de onu değerlendirmeyi bırakmamıştı. Aman tanrım, onu kontrol ettiğini mi izliyordu? Aptal olup olmadığını mı anlamaya çalışıyordu? Salya mı akıtıyordu? Aisha titrek bir adım atmaya zorladı kendini. İkisi de uzun bir süre konuşmamıştı ve bu onu rahatsız etmeye başlamıştı.

Mükemmel açık kahverengi cilt, keskin, orantılı burun, düzgünce kesilmiş, kraliyet sakalıyla çevrili dolgun dudaklar. Gözleri birkaç kez daha vücudunu taradı, siyah sandaletlerine kadar. O... beklememişti... Onu kelimelere dökemiyordu bile.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadı, ne diyeceğini tam olarak bilmeden. Tecavüz edilmekten ve öldürülmekten kurtaran bir tanrıya ne diyeceğini bilmeden. İçki olsaydı, ona bir içki hazırlardı. Ve aklı başında olsaydı, ayaklarına kapanırdı. Ama ne içkisi vardı ne de aklı, bu yüzden sadece orada garip bir şekilde durdu.

"İlk teşekkürünü daha çok beğenmiştim," omuz silkti, bakışlarını tekrar televizyona çevirerek, "Ama sertleşmiş meme uçları da hoş bir dokunuş." O kadar kayıtsızca söylenmişti ki, Aisha neredeyse cinsel bir anlam bulamadı. Neredeyse. Kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu, ona doğru yaklaşırken.

"Hangi tanesin?" diye sordu düşünmeden, kanepenin arkasından dolaşıp etrafında dönerken.

"Doğru tahmin edersen... bugün seni öldürmem," diye karanlık bir gülümsemeyle cevap verdi, göz temasını televizyondan hiç koparmadan. O gülümseme, şiddetin bir ifadesiydi ve inanılmaz derecede... hayır. Oraya gitmeyecekti. Dikkatini geri topladı.

"İpucu alabilir miyim?"

"Hayır."

"Yani, hiçbir yardım almadan adını doğru tahmin etmem mi gerekiyor, yoksa beni öldürecek misin?" diye başını şüpheyle salladı, içine düştüğü durumu nihayet fark ederek. İçinden bir heyecan dalgası geçti.

"Biraz yavaş mısın? Zaten mükemmel bir şekilde açıkladığım şeyi tekrar tekrar soruyorsun."

Bir fikir geldi aklına. Bir yandan, açıkça kibirliydi ve başkalarının pahasına oyun oynamaktan hoşlanıyordu. Ama diğer yandan, onu tereddüt etmeden öldüreceğine hiç şüphesi yoktu. Belki de onu tam olarak doğru şekilde kışkırtarak, yeterince tepki alabilir ama kafasını kaybetmeyecek kadar ileri gitmeyerek cevabı ondan alabilirdi. Kendi ölümüne bakmanın neden onu canlı hissettirdiğini merak etti.

"Ama ben zaten ölü değil miyim..." diye mırıldandı, yükselmek isteyen sırıtışı bastırmaya çalışarak. Bu korkunç bir fikirdi ve yine de kendini durduramıyordu.

Imset ona doğru döndü, aptalmış gibi bakarak, "O zaman buraya gelerek zamanımı boşa harcadım. Ölülerle anlaşma yapmam."

"Ama... eğer ölü değilsem... yani, bu sadece ölü olmamla anlam kazanıyor... yoksa bu bir rüya mı? Yani... sen gerçekten gerçek olamazsın," diye kalın bir şekilde söyledi. Onun gözünün seğirdiğini gördü ve işe yaradığını anladı. Kesinlikle sapıktı.

Imset derin bir iç çekti, sonunda sinirli bir homurtu çıktı. Neden dizlerinin üstüne çöküp yalvarmıyordu? Neden çığlık atıp ağlamıyordu, beklediği gibi? İnsanlar onu sık sık çağırırdı ama gerçekten geldiğinde nadiren iyi karşılarlardı. Ancak o, onu şaşırtıyordu. Ruhunu inceledi ve durdu. Kaç yaşındaydı? İçinden bir sıcaklık dalgası geçti. Onun yaşında dokunulmamış bir kadın görmeyeli ne kadar olmuştu?

Sanki hiçbir şey anlamıyormuş gibi, Imset düşünmeden konuşmaya başladı, "Ölü değilsin. Rüya görmüyorsun. İlahi Horus'un öfkeli oğlu Imset'in, güneyin ve şiddetli ölümün tanrısının gerçek varlığında duruyorsun."

Aisha, yüzünü incelerken yeni bir sırıtmayı bastıramadı. "Evet, lord Imset," diye fısıldadı, başını saygıyla eğerek. Adını öğrenmek çok kolay olmuştu. Tamamen çok kolay. Gözlerini kaldırdığında, onun şok olduğunu gördü, sonra kanepeden fırladı ve boğazını sardı. Hareketleri o kadar akışkandı ki, üzerine gelmeden önce zar zor takip edebildi. Elleri doğaüstü bir şekilde sıcaktı, göğsünde hissettiği bir sıcaklık yayıyordu. Aisha kendini toparlamaya çalıştı. Baskı heyecan vericiydi, anın kendisi o kadar gerçek dışıydı ki, yüzünden bir gülümseme eksik olmadı. Gerçekten bir tanrı çağırmıştı ve o gerçekti, nefes borusunu ezebilecek kadar gerçek. Korkması gerektiğini düşünüyordu ama hissettiği tek şey heyecandı.

"Bu sinsi bir hareketti, küçük kız. Ve ben sinsiliği sevmem... ama, seninle bir anlaşma yapmak için seni sevmem gerekmiyor, değil mi?" Imset başını bir kez duvara vurdu. Görüşü yavaşça döndü, sonra tekrar netleşti. Küçük kız mı? Ona en son ne zaman biri böyle demişti? Çoğu gün yaşını gösterdiğini düşünüyordu. Hayır, yirmi iki yaşında olmak eski değildi ama küçük kızlık da değildi. Kendini oldukça alınmış hissetti.

Öte yandan, düşündü, o eski bir tanrıydı. Ona göre, muhtemelen hiçbir şey bilmeyecek kadar gençti. Radarında bile olmayacak kadar gençti. Ve yine de birkaç dakika önce onu açıkça incelemişti. Hoşuna giden bir şey mi görmüştü? Ya da en azından duraksamasına neden olan bir şey... Bunu mu istiyordu? Beğenilmeyi mi?

Imset mükemmel dişlerini gösterdi, yüzüne bal kokulu nefesini üfledi. Kalbi hızlandı, atladı ve tamamen durdu. Bunu parmaklarının altında hissedebiliyordu.

Imset eğildi, nabzının avucuna vurduğunu not ederek. Gözbebekleri büyüdü. Tanrım, gerçekten daha önce hiç dokunulmamıştı, değil mi? Ağzı neden aniden kurudu? Hayır. Babası tarafından onunla bağ kurmaya zorlanabilirdi ama kimse onu daha ileri gitmeye zorlayamazdı. Ve gitmeyecekti. Artık hata yok. Bekaretine ve sıcak tenine lanet olsun. Tutuşunu sıkılaştırdı. Onu öldürmek o kadar basit olurdu ki...

"Anlaşma mı yapıyoruz?" Aisha, boğazındaki baskının artmasına rağmen söylemeyi başardı.

"Hayır, aptal kız. Sana anlaşmamızın şartlarını söylüyorum. Dua ettiğin an, kabul ettim. Anlaşma zaten bağlayıcı. Düşmanlarını öldüreceğim ama karşılığında bana hizmet edeceksin." Hizmet kelimesi bir yılan olsaydı, onu sokardı. O kadar hazırlıksız yakalamıştı. Bu kadar ima dolu olmasını beklememişti. Ve belli ki onun niyeti de bu değildi çünkü açıkça ona bakıyordu.

Imset başparmağıyla onun morluğunu okşadı, duraksayarak. Neden o? Babası neden onu seçmişti? Hiçbir zaman bir insana karşı bu kadar samimi olmamıştı ama onun yanında, sahteciliği kayboluyordu. Bu olmazdı. Duvarlarını yeniden yükseltti.

"Eğer geri kalan sefil ölümlü hayatında hizmet etmeyi başarabilirsen. Ama bu küçük oyunlarına bakılırsa, muhtemelen seni öldürmek zorunda kalacağım," diye bağırdı ona, başparmağı iyileşmek için ısınırken.

Başının zonklaması kayboldu, omuzlarına yerleşen rahat bir his bıraktı. Aisha daha da yaklaştı ve o da izin verdi, boğazındaki tutuşunu gevşetti. Babası bunu bir sebeple yapmıştı.

"Şimdiden pişmanım," diye homurdandı, Aisha'nın boğazını o kadar hızlı bıraktı ki, dizlerinin üstüne sertçe düştü. Ona hareket etme şansı vermedi, sıcak elini eşofmanının içine sokup bacağını tuttu. Aisha nefesini tuttu ama sıcaklık onu tekrar rahatlattı. Elini yavaşça geri çekti, yumruğunu sıkarak ve açarak. Tanrılar, bu neydi...

"Daha önce hiç bir hizmetkarım olmadı," dedi, "Senden ne isteyeceğimi bile zor biliyorum."

Aisha, onun yardımına karşılık ne isteyeceğini tam olarak bilmiyordu, ama bedava yapmasını umduğunu da inkar edemezdi. Bu, hayalperestlikti. Neredeyse tecavüze uğramış ve yerde kanlar içinde yatarken bile, onu kendi başına intikam almaya iten bir arzu hissetmiyordu. Onu orada bırakmakla gayet mutlu olurdu. Zaten bunu söylemişti. Korkunç bir ölümle karşılaştırıldığında, hizmetkarlık olağanüstü bir teklifti. O pislikleri dünyanın yüzünden silmek karşılığında, hayatı adil bir takas gibi görünüyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, Aiko olmadan yalnızlığı muhtemelen onu zaten öldürürdü. Neden bir tanrıya hizmet etmeyesin? Neden bir işe yaramayasın? Bu acıyı derinlere gömdü. Değerini düşünmeyecekti.

Imset ondan bir onay beklerken beklenti dolu bir yüz ifadesi takındı, "Bağırmayacak mısın? Ya da kaçmayacak mısın? Senin gibiler genelde kaçar... ya da yalvarır. Sana ölene kadar, ister doğal ister benim elimden, bana hizmet edeceğini söylüyorum..."

"Şartları kabul ediyorum, ama kim, nerede, ne zaman ve nasıl olacağına ben karar vereceğim," dedi, elini uzatarak, "Seçilmiş olmaktan onur duyarım."

Imset gözlerini tehditkar bir şekilde devirdi, çenesini kapatarak koltuğa doğru yürüdü. Hiçbir ölümlü böyle tepki vermemişti. Seçildiği için mutlu muydu?! Hizmetkarlık, özellikle bir tanrının altında, küçük bir iş değildi ve yine de ona teşekkür etmişti. Kolay olmayacaktı ve çoğu gün ölüm seçtiği için pişman olacaktı... ve yine de, onur?

"Sen seçilmedin aptal kız, en azından benim tarafımdan değil. Ve inanın bana, babama senin varlığından ne kadar mutsuz olduğumu çoktan bildirdim. Emin ol, sana bunu kolaylaştırmayacağım. Hayatta kalman mucize olur. Yine de, bu küçük konularda sana kontrol vereceğim. Anlaşma yapıldı. Bundan sonra, benimle sıkışıp kaldın. Ve her dakikayı pişman edeceğim."

Neden tepkisi onu rahatsız ediyordu? Kesinlikle, güçlüymüş gibi yapıyordu. Kesinlikle, sakin yüzünün altında, korkudan titriyordu. O bir ölüm tanrısıydı! Korku veren bir ölüm tanrısı, kahretsin! Ve o sadece orada oturup pazarlık yapıyor ve onur duyduğunu söylüyordu. Aptal. İnsan aptalı. Sinirle televizyon kanalını değiştirdi, soğumuş mısır kasesine uzandı. Babası kötü bir seçim yapmıştı.

"Ne izliyoruz?" diye sordu, kanepeye diğer ucuna oturarak. Bacaklarını yana kıvırdı, neredeyse onun bacağına değiyordu. Gözleri uykulu bir şekilde kapandı. Belki de ona fazla iyileştirme büyüsü kullanmıştı.

"BİZ hiçbir şey izlemiyoruz. Ben bir şey izliyorum. Git yat ya da başka bir duş al. Burada olmamanı gerektiren herhangi bir şey yap."

"İhtiyacım yok. Ve bu sıkıcı. Neden başka bir şey yapayım ki, dairemde gerçek bir tanrı varken? Eminim gidecek milyonlarca yerin vardır. Ama sormak istediğim o kadar çok soru var ki..." Kahverengi gözleri televizyon ışığında ateş saçıyordu ve bundan nefret ediyordu.

"Seni öldürmemi isteme... Sana ne isimle hitap edeceğimi bile bilmiyorum, insan. Adın nedir?”

"Aisha, lord Imset. Size hizmet etmek bir onurdur." Çifte anlamı duymamış gibi davrandı.