1. Arkadaşımın iki arkadaşı var

Lia

Kendim için hazırladığım öğle yemeği neredeyse hiç dokunulmamıştı. Sandviçin bir parçasını aldım, bir ısırık aldım ve yutmakta zorlandım. Ağzımda kül gibi hissettiriyordu, tükürmek istiyordum.

Cebime sıkıştırılmış ve katlanmış olan, iki hafta önce bana teslim edilen ergenlik töreni davetiyesini titreyen ellerimle çıkardım ve kelime kelime okudum.

Resmi Davetiye

Sevgili Lia Brown,

Sizi hayatınızdaki bu önemli dönüm noktasını işaret eden Ergenlik Töreninize katılmaya davet etmekten büyük bir sevinç ve onur duyarız. Bu kutlama, büyümenizin, başarılarınızın ve önünüzdeki heyecan verici geleceğin bir kanıtıdır.

Etkinlik Detayları:

· Tarih: 6 Ekim Pazartesi

· Saat: 09:00

Etkinliğin sorunsuz ilerlemesini sağlamak ve sürece tam anlamıyla dahil olabilmek için kliniğe zamanında gelmenizi rica ederiz. Törenin ardından içten konuşmalar, özel performanslar ve bu önemli geçişin resmi olarak tanınması yer alacaktır.

Katılımınızı onaylamak için lütfen geri dönüş yapın. Ofisle iletişime geçerek yanıt verebilirsiniz.

Bu önemli günü sizinle birlikte kutlamayı ve yetişkinliğe geçiş yolculuğunuzu onurlandırmayı sabırsızlıkla bekliyoruz. Herhangi bir sorunuz veya ek bilgiye ihtiyacınız olursa, lütfen bize ulaşmaktan çekinmeyin.

Sıcak selamlarımla,

Aspen Okulu

Bu kelimeler bana birçok olumsuz duygu yükledi. Kendime kapanmak ve sarsılmaz bir şekilde hissettiğim bu yoğun kaygıyı görmezden gelmek istedim. Tüm arkadaşlarım çok heyecanlıydı ve potansiyel eşlerinin kim olabileceğini öğrenmekten mutluydular.

Sinirlerim son birkaç haftadır gergindi. Ergenlik törenime bir haftadan az bir süre kalmıştı. Bu tören, tam teşekküllü bir yetişkin kurt adam olma geçişimi ve daha da önemlisi, bir eş bulmamı işaret edecekti.

Ayak sesleri kulaklarıma ulaştı, ağırlıkla bastıkları çakıl taşları ve yapraklar çıtırdıyordu. Başımı o kadar hızlı çevirdim ki uzun, sarı örgüm neredeyse yanağımı şaplak gibi vuracaktı.

“Simone!” Kalbim hala hızla atarken seslendim. “Beni korkuttun.”

Simone kıkırdayarak yanımda bankta oturdu.

“Burada ne yapıyorsun Lia? Her yerde seni arıyordum, iyi haberimi paylaşmak için!”

Alt dudağımı hafifçe ısırdım, kaygım zirveye ulaştı.

“Evet, bugün ergenlik törenin vardı. Nasıl geçti?”

“Harikaydı!” diye bağırdı. “Eşlerimi buldum!”

Bu törenler, koku üretimini artıran ilacı aldıktan sonra her zaman garanti değildi. Seçilmiş eşlerinizi bulmanız haftalar alabilirdi.

“Eşini bulmana sevindim. Kimmiş?”

“Eşlerimi, Lia. Eşlerimi buldum.”

Okyanus mavisi gözlerim tabak gibi açıldı. “Ne?”

Bir eş en yaygın sonuçtu. İki eş duyulmamış değildi ama çok daha nadirdi.

“İki eşim var,” diye kıkırdadı Simone. “Yakındaki üniversiteden Max ve Xavier’ı biliyor musun?”

“Rugby takımındalar…”

“Evet, işte onlar benim eşlerim olacak!”

Simone ışıl ışıl parlıyordu, yanakları kızarmış ve gözleri parlıyordu. Onun üniversite rugby takımından iki adama eş olarak bağlı kalacak olmasından nefret ediyordum. Çoğu kaba adamlardı, boyutlarını ve statülerini istediklerini elde etmek için kullanırlardı.

Biliyorum; abim Michael o takımdaydı. Liseden üniversite rugby takımına geçmişti. Arkadaşları Colby, Rain, Matt ve Jesse ile birlikte, takımı kupa ve şampiyonluk kazandırmışlardı.

Ailem her maça gitmekte ısrar ederdi. Onlar öldükten sonra, bu geleneği sürdürdüm ama her dakikasından nefret ettim.

“Bu gece kutlamama geleceksin, değil mi?”

“Tabii ki! Simone, sen benim en iyi arkadaşımsın.”

Beni kucakladı, piknik masasının üzerindeki buruşmuş davetiyemi fark edince bir nefes aldı.

“Lia, hala katılımını onaylamadın. Ne düşünüyorsun?!”

Gözlerindeki hayal kırıklığı şiddetliydi. Bu, yerimde kıpırdanmama ve başka tarafa bakmama yetti. Kimseyi, özellikle en iyi arkadaşlarımdan birini hayal kırıklığına uğratmak istemiyordum. Hayır, tek arkadaşımı.

Çoğu zaman kendi halimde takılırdım. Simone, ördüğüm duvarları yıkabilmişti.

“Ergenlik törenini yapmak istemiyorum,” diye pat diye söyledim.

Hava o kadar gerginleşti ki, bıçakla kesilebilir hale geldi. Simone’un bakışlarını yakalayabildim ve nereden geldiğimi anlamasını diledim.

“Lia, bu komik değil.”

“Şaka yapmıyorum,” dedim, sesim yumuşaktı. “Bunu yapmak istemiyorum. Hiç istemedim ama herkes burada bunun en normal şey olduğunu düşünüyor.”

“Çünkü öyle!”

Başımı salladım. “Benim için değil.”

“Bunu yapmadığında ne olduğunu biliyor musun? Sosyal bir dışlanmış oluyorsun,” diye fısıldadı Simone, yüzünde korku belirdi. “Bizden bir yıl önce mezun olan Alison Larson’ı hatırlıyor musun? Töreni reddetti ve tepkilerden kaçmak için başka bir eyalete taşınmak zorunda kaldı.”

“Burada yakın olduğum tek kişi sensin,” itiraf ettim.

“Michael’ı unuttun mu?”

Kardeşimin adını duymak, suçluluk duygusuyla beni boğdu. Kardeşimi her şeyden çok seviyordum, bazen benim varlığımdan rahatsız gibi görünse bile.

“Kardeşimi nasıl unuturum, Lia? Bu saçma.”

“Bunu gündeme getiriyorum çünkü önemli! Eğer gidersen, onu bir daha göremeyeceksin.”

Omuzlarım yenilgiyi kabul edercesine düştü.

“Tamam, imzalayıp bugün geri vereceğim.”

Simone rahat bir nefes aldı. “Teşekkür ederim, Lia. Korkutucu olduğunu ve kimin eşin olarak seçileceği konusunda gergin olduğunu biliyorum ama bir kez bitince normal hayatına geri dönebilirsin.”

Simone’a, bir eşim olunca, sürekli yanımda biri varken nasıl normal hayata dönebileceğimi sormak istedim ama sustum. Simone çok mutluydu ve adeta parlıyordu. Onun mutluluğunu bozmak istemiyordum.

---

Kırmızı ekose eteğimdeki gevşek bir ipliği sinirle oynarken elim kliniğin kapısına sadece birkaç santim uzaktaydı. Derin bir nefes alarak olabildiğince yüksek sesle kapıyı çaldım.

“Gir!” diye seslendi hemşire.

Hemşire Wu beni görünce kaşlarını çattı.

“Görünüşe göre nihayet belgeyi geri getirmeye karar verdin. Bir an geri getirmeyeceğini ve yetişkinliğe geçiş törenine katılmayacağını düşündüm.”

Kaşlarımı çattım. “Evet, böyle bir şey yapmam ne kadar skandal olurdu.”

“Alay etmeye devam et, ama haklı olduğumu biliyorsun, Lia. Rezil olacaksın.”

“Evet, bunu bana söyleyen ilk kişi değilsin.”

Gözlerini devirdi. “Hadi, derse geri dön.”

Kapıyı arkamdan çarparak kapattım, öfke içimde kabarıyordu. Neden herkes bu geleneğe bu kadar bağlıydı?

Bir yanım bunu istiyordu ama kiminle eşleşeceğimden korkuyordum. Annem ve babamın eşleşme töreni başarılı olmuştu ve kardeşiminki de öyle. Kardeşim, onunla aynı sınıfta mezun olan Madison adında hoş bir genç kadın bulmuştu.

Herkes eşini bulamazdı. Bulduklarında, veritabanına girerler ve birkaç yıl sonra töreni tekrar denemeleri teşvik edilirdi. Bu, kardeşimin yakın arkadaş grubunda olmuştu.

Bu olduğunda, kimse gözünü kırpmazdı. En azından kişi eşleşme törenini tamamlamaya çalıştığı için kabul ederlerdi. Keşke aynı şeyi törene katılmamayı seçenler için de yapabilselerdi.

Derse biraz geç girdim, Simone’un yanındaki her zamanki yerime oturdum. Simone yanıma yaklaşıp sesini fısıltı seviyesinde tuttu.

“Belgeyi verdin mi?”

“Evet, törenim gelecek hafta olacak,” diye fısıldadım.

Simone çığlık attı, sesini mümkün olduğunca bastırmaya çalıştı ki öğretmenimiz geri dönüp dikkatimizi dağıttığımızı görmesin.

“Eşlerinin kim olacağını görmek için sabırsızlanıyorum, Lia.”

“Eşim.”

“Şu anda iki eşim var,” diye işaret etti.

“Evet, ama norm bir eşe sahip olmaktır. İki değil.”

“Bir keresinde üç eşi olan bir kız duymuştum.”

Yüzüm soldu, yerimde rahatsızca kıpırdandım. “Aynı anda üç eş mi?”

“Hayal et!” dedi Simone, biraz fazla yüksek sesle kıkırdayarak.

Öğretmen boğazını temizledi, bize öfkeyle baktı. Sınıfta kahkahalar patladı, yanaklarım utançtan kızardı. Solgun olduğum için kızarıklık odadaki herkes tarafından fark edilebilirdi.

“Sonra konuşuruz,” diye Simone’a dudak hareketleriyle söyledim.

Yetişkinliğe geçiş törenim bu kadar yakınken başımı belaya sokmak istemiyordum. Başka bir şey vermeye gerek yoktu.