4. Kabadayılar

Lia

Okul, e-posta gönderildiği andan itibaren heyecanla çalkalanıyordu. Cuma günü geldiğinde, herkesin konuştuğu tek şey buydu. Sanki şampiyonluk kazanan Rugby takımının üyelerinin bir zamanlar bu okula gittiğini unutmuş gibiydiler.

Böyle bir şeyi nasıl unutabilirlerdi ki? Ben her gün bunu hatırlıyordum, ne kadar denesem de unutamıyordum.

Ama kardeşimin söylediklerine inanıyordum. Orada olmayacaklardı. Sadece o olacaktı.

Ta ki Colby'ye çarpana kadar. O da şaşırmış görünüyordu, bu yüzden beni aramaya çalıştığını sanmıyorum. Yanmış gibi geri çekildim, duvara yapışarak mümkün olduğunca küçük olmaya çalıştım.

"Merhaba Lia," dedi, kulaklarına kadar gülümseyerek.

Islak kirli sarı saçlarını eliyle geri attı, belli ki kısa bir süre önce duştan çıkmıştı.

"Colby," diye tısladım, kaçmaya çalışarak.

Ama kaçamadan önce, Colby beni duvara sıkıştırdı. Ellerini iki yanımda tutarak beni köşeye kıstırdı.

"Aman, neden bu kadar çabuk gidiyorsun? Sahneye çıkmama daha yirmi dakika var. Neden biraz sohbet etmiyoruz?"

Yanaklarım kızarmaya başladı. Bana çok yakındı, o kadar yakındı ki nefesini boynumda hissedebiliyordum.

"Burası benim okulum," diye dişlerimin arasından çıkardım. "Neden beni burada rahat bırakmıyorsun?"

"Hey, ben de burada okudum!" diye belirtti Colby, kahkaha atarak.

Lia, endişesini bastırmaya çalışarak, burada olmaktan başka bir yerde olmayı diledi.

"Hey!" diye bağırdı Simone.

Bu Colby'yi yeterince oyaladı ve ben de sağ kolunun altından kayarak ondan mümkün olduğunca uzaklaştım.

"Eh, şimdi eğlencemizi bozdun," dedi Colby, Simone'a bakarak. "Sanırım bunu başka bir zamana bırakacağız, Lia."

Uzaklaştı, Simone ise kaşlarını çattı.

"İyi misin?"

"Sadece beni her zamanki gibi rahatsız ediyordu."

Simone beni baştan aşağı süzdü, iç çekmeme neden oldu.

"Bana iç çekme. İyi olup olmadığını kontrol ediyorum!"

"Beni rahatsız ettiklerini biliyorsun. Yıllardır sana bunu anlatıyorum."

Alt dudağını ısırdı. "Evet, ama bunu hiç yakından görmedim. Onlara yumruk atmak istiyorum."

"Rugby takımındalar. Bu kimse için iyi sonuçlanmaz—özellikle senin için."

"Hey… hiç neden seni rahatsız ettiklerini düşündün mü?"

Gözlerimi kırptım. "Ne?"

"Belki de hoşlanıyorlardır—"

"Ortaokulda değiliz!"

"Ne olmuş yani?" diye karşılık verdi. "Bazı erkekler hâlâ duygularını böyle ifade ediyor—özellikle sporcular."

"Bunu düşünmek istemiyorum."

"Öğrenciler lütfen herkes oditoryuma doğru ilerlesin."

İkimiz de birbirimize baktık.

"Umarım bu çabuk biter," diye fısıldadı Simone. "Senin iyiliğin için."

---

Sabahın geri kalanı bulanıktı. Başımı öne eğdim, kimsenin beni fark etmemesini sağlamaya çalışarak. Simone ve ben arka sırada yerimizi almış olsak da, sanki gözleri hep beni buluyordu.

Konuşmalar bittiğinde, sınıflarımıza geri dönebileceğimizi söylediler. Simone ve ben birkaç öğrenciden biri olarak ayrıldık. Diğerleri, aklımda sürekli yer eden ve istemeden düşündüğüm rugby takımıyla konuşmak için kaldı.

Büyük bir tantana olmadan oradan çıkabilmiş olmaktan minnettardım.

Şimdi bu bittiğine göre, birkaç gün içinde gerçekleşecek olan ergenlik törenim hakkında endişelenmem gerekiyordu, bu uzun zamandır korktuğum bir şeydi.

"Bence kafanı dağıtmalısın," diye fısıldadı Simone. "Okuldan sonra kahve içmeye gitmek ister misin?"

Gözlerim parladı. "Sen mi ısmarlıyorsun?"

"Vay canına, Lia, ödemeyi teklif bile etmiyorsun? Param için beni kullanıyorsun, inanamıyorum."

Güldüm. Bu kadar özgürce gülebilmek iyi hissettirdi.

"Açıkçası, aylık bursumdan sadece belirli bir miktar para alabiliyorum ve ne kadar çekebileceğim sınırlı. Sen ise okulda düzgün bir yarı zamanlı işin var."

Yarı zamanlı bir iş bulmayı düşündüm ama vazgeçtim. Amacım iyi notlar almak ve üniversiteye girmekti. Kardeşimle birlikte okul ücreti ödememiz gerekmiyordu, bu yüzden durumumu riske atacak bir şey yapmak istemedim.

“Tamam, bugün okulun önünde buluşalım.”

Dakikaları saydım, ki bu tavsiye ettiğim bir şey değildi. Okulun resmi olarak bitme zamanı geldiğinde, çantam omzumda dışarı çıktım. Aklım, en iyi arkadaşımla kahve içme düşüncesine o kadar odaklanmıştı ki, birinin beni gözetlediğini fark etmedim.

“Lia, nereye böyle aceleyle gidiyorsun?”

Donakaldım ve Rain’in tuğlaya yaslanmış, dolgun dudaklarında bir gülümsemeyle bana baktığını gördüm.

“Sen Ironside’da olman gerekmiyor mu?” diye fısıldadım, ondan bir adım uzaklaştım.

Bu sefer uzun koyu kahverengi saçları dağınık bir örgüyle arkaya toplanmıştı, neredeyse benimkine benziyordu. Aynı koyu kahverengi gözleri, benim rahatsızlığımı fark ettikçe daha da neşelendi.

“Yok, birkaçımız burada rugby takımına bazı ipuçları vermek için kaldık. Eğer bazıları şanslarını iyi kullanırsa, gelecek yıl Ironside’da oynayabilirler.”

“Şanslılar.”

Bir anda Rain önümde belirdi. Eğildi, ağzı açık ve burun delikleri genişlemişti.

Çığlık attım ve onu ittim. Sinirime rağmen bir santim bile kıpırdamadı.

Gözlerimiz kilitlendi ve Rain kahkahalarla iki büklüm oldu.

“Aman tanrım, yüzündeki ifadeyi görmeliydin! Beni ısıracağımı mı sandın?”

Gözyaşlarımı geri tutarak, Rain’in beni ağlarken görmenin keyfini çıkarmasını istemedim.

“Gerçekten bir pisliksin! Neden hepiniz beni böyle rahatsız etmek zorundasınız?”

Omuz silkti. “Eğlenceli.”

İşte bu. Basit bir cevap, neredeyse öfkeden deliye dönecektim ama Simone’un adımı bağırdığını duydum.

Rain el sallayarak benden uzaklaştı.

“Merhaba, Simone. Adını doğru mu söyledim?”

Kaşlarını çattı. “Evet. Lia, hadi gidelim.”

Rain’e bir bakış attım, endişemi o kadar derinlere itmeye çalıştım ki beni rahatsız etmesin.

“İyi misin, Lia?”

“Evet, iyiyim. Sadece kardeşimin arkadaşları pisliklik yapıyor.”

Boynumda Rain’in ısırıyormuş gibi yaptığı yer kaşınmaya başladı. Farkında olmadan orayı ovuşturdum, aslında hiçbir şey olmamıştı. Neden o çocuklardan biri bana yaklaştığında bu korku ve beklenti karışımı ürpertiyi hissediyordum? Bunu inkar etmek benim için zor, ama çoğu zaman bunu görmezden gelmeye çalışıyordum.

Ürpererek, o noktayı biraz daha sert ovmaya başladım. Simone elimi tuttu, endişeli bir bakış attı.

“İyi misin?”

“Evet, iyiyim, neden?”

“Boynunu o kadar sert ovuyorsun ki morartacağından korkuyorum!”

Hafifçe gülümsedim. “Sorun değil. İyiyim.”

“Lia… seni ısırdı mı?”

“Ne? Hayır!”

Simone rahat bir nefes aldı. “Kardeşinin arkadaşlarının bunu yapacağını sanmıyorum ama bazı alfalarla her zaman bir endişe var.”

“Bunu asla yapmazlar.”

Ve sadece kardeşim onların kellesini alacağı için değil. Onların alayını tolere edebilir ama bana zorla ısırık yapmalarını asla kabul etmezdi. Bu, yetişkinliğe geçiş törenini henüz yapmamış biri için uygun değildi.

“O zaman boynunu ovmayı bırak!”

Elimi artık kızarmış olan boynumdan çektim, geride kalan garip kaşıntı hissini görmezden geldim. Alt dudağımı ısırarak, ellerimi okulun verdiği süveterin derin ceplerine sokarak meşgul tutmaya çalıştım.

“Bak, iyiyim.”

Simone bana şüpheyle baktı. “Bilmiyorum ama boynunu ovmayı bıraktıysan sorun yok sanırım.”

Bir daha bu mutlu anları yaşayabilecek miydim merak ettim. Simone ve ben her zaman dışarı çıkıp çok eğlenirdik, ama yetişkinliğe geçiş törenim ve ardından mezuniyetimle bunun mümkün olup olmadığını bilmiyordum.

Bana öyle gelmiyordu.

“Birkaç gün içinde her şey değişecek,” dedim Simone’a, kaşlarını çattı.

“Evet, ama harika bir şekilde değişecek! Seçilen eşlerinin kimler olacağını öğreneceksin ve bu çok heyecan verici!”

Simone için heyecan verici ama benim için hayatımda hazır olmadığım bir değişimi işaret ediyordu.

“Hadi kafeye gidelim ve biraz kahve alalım. Şu anda başka bir şeye odaklanmaya ihtiyacım var.”

Omzuma kolunu doladı, ağırlığının bir kısmını bana verdi.

“Bana uyar.”