Bölüm 3

Üç yıl sonra

Alyssa

"Bu lanet kapıyı aç, Alyssa!" Isaac bağırarak yatak odasının kapısına öyle bir kuvvetle vuruyor ki menteşeler sarsılıyor. Kalbim çarparken, Zuri'yi beşiğinden alıyorum ve küçük kulaklarına gürültü önleyici kulaklıkları takıyorum.

"Çok üzgünüm, tatlım. Anne seni buradan çıkaracak," diye fısıldıyorum, sesim titrerken yanağımı onun masum sıcaklığına yaslayarak teselli buluyorum.

Onu uyarmıştım. Kızımızın önünde bana ilk vurduğunda her şeyin biteceğini söylemiştim. Ama dinlemedi. Bu gece öyle sert vurdu ki, neredeyse yerde oturan Zuri'nin üstüne düşecektim.

Bu son damlaydı.

Onun öfkesine ve hayal kırıklıklarına defalarca katlandım, ama Zuri'nin bunun normal olduğunu düşünerek büyümesine izin veremem. Sadece yedi aylık olsa ve hatırlamasa bile, bunu görmesini asla istemedim.

Üzgünüm, canım. Bir daha asla olmayacak, söz veriyorum.

Sana çiçekler, Tylenol ve bir buz torbası getirdim. Seni seviyorum.

Kızımız, onu seven babasından ayırırsan ne düşünür?

Beni terk edersen, saklanabileceğin hiçbir yer yok. Yemin ederim, hepimizi öldürürüm.

Boş özürlerden bıktım. Aşırı sevgi gösterilerinden. Sonsuz barışma ve ayrılık döngüsünden, tekrar ve tekrar ve lanet olasıca tekrar.

Kızım daha iyisini hak ediyor.

Ben daha iyisini hak ediyorum.

Isaac kapıya vurmaya devam ediyor, yumrukları tekrar tekrar çarpıyor ta ki ahşap çatırdayana kadar. "Yemin ederim, Alyssa. Bu lanet kapıyı aç ya da bir hafta yürüyemeyeceksin!" diye kükredi, sesi daha da yüksek, vuruşları daha sert, beni cezalandırmak için kapıyı kırmaya kararlı.

Kalbim hızla atıyor, her vuruş kulaklarımda yankılanan bir davul gibi. Isaac'in satın almadığı birkaç kişisel eşyayla dolu bebek çantasını omzuma asıyor ve pencereyi açıyorum.

Evimiz sadece tek katlı, bu yüzden düşüş uzak değil. Zuri'yi sıkıca göğsüme sararak pencereden dışarı çıkıyorum ve avluda çıplak ayaklarım yere zar zor değerek hızla koşuyorum.

Yedek anahtar cebimde bir kurşun gibi ağır gelirken, evin köşesini dönüp giriş yolunda park etmiş arabamıza doğru ilerliyorum. Anahtarla cebelleşiyorum, ellerim titrerken kilide sokuyorum ve kapıyı açıp ön koltuğa tırmanıyorum, kapıyı ardımdan kilitliyorum.

Telaşla arka koltuğa geçip Zuri'yi bebek koltuğuna bağlamaya çalışıyorum. Ela gözleri bana masum bir merakla bakıyor, etrafımızdaki tehlikeden tamamen habersiz.

"Seni uyandırdığım için üzgünüm, tatlı kızım. Bir süreliğine Amca Gray'i ziyaret edeceğiz," diye fısıldıyorum, onu yerine bağlarken yüzüme bir gülümseme yerleştiriyorum.

Ailemden ya da arkadaşlarımdan kimse Zuri'yi bilmiyor. Hamile olduğumu bile bilmiyorlar. Zuri doğduğundan beri kimseyle iletişimde değilim. Isaac bunu sağladı, beni sevdiğim herkesten izole etti, sürekli kafama onsuz bir hiç olduğumu soktu.

Belki de öyleyim. Ama bu lanet dünyayı yaratan her kimse, eğer bu gece buradan sağ çıkarsam, daha iyi olmaya çalışacağıma söz veriyorum. Küçük kızımın hak ettiği anne olmaya çalışacağım.

Sürücü koltuğuna geri kayıyorum, ellerim hala titrerken anahtarı kontağa sokuyorum ve nihayet arabayı çalıştırmayı başarıyorum. Araba çalışır çalışmaz, Isaac'in öfkeli yüzü camda beliriyor, kanlı yumruğu camı dövüyor.

Sıçrıyorum, Zuri ağlamaya başlıyor. "Seni öldüreceğim, Alyssa! Seni öldürüp seni arka bahçeye gömeceğim!" diye kükredi. Yumruklarının her darbesi arabada yankılanıyor, korku ve endişe dalgaları içimde dolaşıyor.

Gerçekten yapacak. Onu hiç bu kadar öfkeli görmedim ve bu sefer çok ileri gideceğini biliyorum. Öleceğim ve Zuri'ye zarar vermesini durduracak kimse olmayacak.

Hayır. Gitmemiz lazım.

Direksiyonu sıkıca kavrıyorum, eklemlerim beyazlıyor. "Çekil, Isaac!" diye bağırıyorum. "Yolumdan çekilmezsen seni ezerim!"

Yemin ederim, yaparım.

Kımıldamıyor, mavi gözleri öfkeyle parlıyor. Gaz pedalına basıyorum, arabayı geri geri sürüyorum. Ayağı ezilmekten kıl payı kurtuluyor ve hızla uzaklaşıyorum.

Bir süre sürüyorum, sürekli gözlerimi silerek görüşümü net tutmaya çalışıyorum. Zuri sonunda sakinleşip tekrar uykuya daldı, ama güvende olmadığımızı biliyorum. Isaac muhtemelen şu anda arabamı takip ediyor ve eğer onu yakında bırakmazsam bizi bulacak. Bunu engellemeliyim.

Yol kenarına çekiyorum, nefesim düzensiz çıkıyor. Hızla telefonumu buluyorum, onu da bırakmam gerektiğini biliyorum. Isaac, evden çıktığımda beni hep takip ederdi, markete gitmek için sokağa çıksam bile. İki dakika bile geciksem, kendi arabamı kullanma ayrıcalığım bir ay boyunca elimden alınırdı.

Titreyen ellerimle telefonu zar zor tutarak Gray'i aramaya çalışıyorum, ama doğrudan telesekretere düşüyor. İki kez daha deniyorum, sonra muhtemelen dinlemeyeceği bir sesli mesaj bırakıyorum. "Grayson, lütfen fırsat bulduğunda beni geri ara," diyorum, sesimi sakin tutmaya çalışarak, kalbim at gibi çarparken ve göğsüm patlayacakmış gibi hissederken.

Hala huzur içinde uyuyan Zuri'ye bakıyorum. "İyi olacağız," diye fısıldıyorum, daha çok kendime. "Seni koruyacağım."

Ama ne yapacağım? Zamanım tükeniyor. Bizi bulacak ve o cehennem deliğine geri sürükleyecek. Sadece bir kez polisi aradım, ama Isaac'in zengin ailesi bir şekilde onu kurtardı. Biliyorum, yine yapar ve bu sefer beni dövmek yerine öldürür.

Başka birisi aklıma geliyor—hayatımda bir daha konuşmayı düşünmediğim biri, ama hatırlayabildiğim diğer tek numara onunki. Beni ararsa yardım edeceğini biliyorum ve buradan sadece yirmi dakika uzakta yaşıyor.

İsteksizce numarasını çeviriyorum, umarım değiştirmemiştir. Kişisel numarasını sadece birkaç kişi biliyor, ama nedense Isaac'le çıkmaya başladıktan birkaç ay sonra bana vermişti.

İlk çalmada açıyor ve zamanın daraldığını hissederek çaresizlikle, "King, Gray telefonunu açmıyor. Lütfen. Yardımına ihtiyacım var," diyorum.