Bölüm 4

Kral

Alyssa Bennett'in bana ulaşacağını hiç düşünmezdim. Bu kadar çaresiz olması, sonunda o berbat kocasından bıktığı anlamına geliyor sanırım.

Uzun zamandır motosikletim dışında bir şey sürmedim, ama o aradığında, garajda dinlenen kamyonetimi çıkardım.

Yol kenarındaki kırmızı arabanın yanına park ettim, güneş ufukta batmaya başlıyordu. Alyssa hemen sürücü koltuğundan fırlayıp arka tarafa koştu. Önce bir bebek bezi çantası, sonra bir araba koltuğu aldı.

Gözlerimi kısarak doğru gördüğümden emin olmaya çalıştım.

Evet, bu bir bebek koltuğu.

Kamyonetimden inerken, çantasına yardım etmeyi teklif ettim. Onun bebek koltuğunu arka koltuğuma güvenli bir şekilde yerleştirdiğini izledim. Ne bekleyeceğimi bilmiyordum, ama pembe bir tulum giymiş ve küçük sesler çıkaran gerçek bir bebek değildi.

Belki yeğenidir ya da bir şeydir, diye içimden geçirdim.

Alyssa'yı en son üç yıl önce görmüştüm ve gerçekten büyümüş. Bunun iyi mi kötü mü olduğundan emin değilim. Hayatta kalmak için savaşıyormuş gibi yorgun görünüyor.

Ve içimde bir his var ki gerçekten öyle yapmış.

Üzerinde siyah bir kapüşonlu ve kot pantolon var. Koyu kıvırcık saçları dağınık bir topuzla toplanmış, yüzünü çevreleyen birkaç tutam kaçmış. Ela gözlerinin altında koyu halkalar var. Ve ben dikkatli bir herif olmasam, yanaklarındaki mor lekeleri kötü bir şekilde gizleyen makyajı fark etmezdim.

Bu manzara kanımı kaynatıyor. Gray'i dinlememeliydim, onu uzun zaman önce kurtarabilirdik. O gönüllü olarak ayrılmasa bile, o herifi öldürüp onu eve geri getirirdim.

Alyssa ön koltuğa atladı ve hızla kemerini bağladı. Dizleri sinirle titriyor ve ben koltuğuma tırmanırken dudaklarını kemiriyordu.

"Hemen gidebilir miyiz?" diye sordu, sesi gerginlikle doluydu.

"Arabanı yol kenarında bırakmamızın bir sebebi var mı?" diye kaşımı kaldırarak sordum.

Eğer yeterince zorlarsam, olan biteni dürüstçe anlatacağını merak ediyorum. Her zaman evine uğrayıp, meseleyi halledebiliriz. Zaten birkaç gündür şiddet ihtiyacımı karşılamadım.

"Bozuldu," dedi, ama tonunda kaçırmadığım bir endişe vardı.

"Arka tarafta takviye kablolarım var. Sadece-"

"Motor bozuk, akü değil," diye sözümü kesti, kelimeleri aceleyle.

"Çekici çağırmamı ister misin?" diye sordum, onun gittikçe daha huzursuz olduğunu hissederek.

Evet, yalan söylüyor.

"Hayır, sorun değil. Isaac eve döndüğünde alacağını söyledi," dedi, yalanı pürüzsüzce dudaklarından kayarak.

"Onu arayıp emin olmak ister misin?"

"Hayır, gerek yok." Onun çaresizliği giderek daha belirgin hale geliyor, ama sakin tavrını korumaya çalıştığını görebiliyorum.

Çabasına gülümsedim. "Bir yere mi yetişeceksin, Minik?"

Cevap vermedi, ela gözleri sessizce benden yalvarıyordu. Genellikle onunla uğraşmaktan zevk alırım, ama bunu sonra saklayacağım. Güvenli bir şekilde evimde olduğunda.

Yola geri döndüm, bir yandan ona, bir yandan arka koltuktaki bebek koltuğuna bakarak.

Boğazımı temizledim. "Peki, çocuk kim?" diye sormazdan geldim.

"Zuri," diye mırıldandı.

"Ve o-"

"Kızım."

İlginç. Gray'in onun bir bebeği olduğundan bahsettiğini hatırlamıyorum. Aslında, sanırım ayda bir kez konuşuyorlar. Ve telefon görüşmeleri genellikle beş dakika ya da daha kısa sürüyor.

Gray'in kıçını tekmelemeliyim. Bu onun için en büyük kırmızı bayrak olmalıydı.

"Kaç aylık?" diye soruyorum, duygularımı kontrol altında tutmaya çalışarak.

"Yedi aylık."

Küçük bebekleri hiç sevmem—hiçbir zaman bir çocuğum olacağını düşünmedim—ama kıskançlık ve öfke hala içimde kaynıyor. Isaac Carter, onunla ilk yatan adamdı, onu hamile bırakan. Şanslı herif. Bu ben olmalıydım. Ama Niko ve ben gençken bir anlaşma yaptık: ikimiz de onu seviyorduk, bu yüzden hiçbiri onu elde edemezdi.

"O sana benziyor. Kıvırcık saçlarını almış."

Alyssa zayıfça gülümsüyor. "Evet, almış."

Araba kullanırken, göz ucuyla Alyssa'nın gözlerinin yan aynalara kaydığını, kocasının bizi takip edip etmediğini kontrol ettiğini görüyorum. Onun terk ettiği arabayla aramızdaki mesafe arttıkça omuzlarındaki gerginlik yavaşça azalıyor.

Sonunda, bakışlarını bana, olması gereken yere çeviriyor. "Gray nerede? Şimdiye kadar beni geri aramadığına şaşırdım."

Homurdanıyorum. "Son zamanlarda çok görmedim. Ama kulüpte nasıl olduğunu biliyorsun—her zaman bir şeyler oluyor. Eminim yakında seni geri arar."

Kardeşimin kendi işleri olduğunu biliyorum. Ama bana birini halletmem için mesaj attığında, sorgusuz sualsiz yaparım. Bu benim işim, ve bundan büyük zevk alıyorum.

Alyssa alaycı bir şekilde gülüyor. "Sanırım 'çete'yi yanlış telaffuz ettin. Gerçekten, bu bir çete."

Onun tonundaki küçümsemeyi fark ediyorum, ama neden yapmak zorunda olduğumuzu anlamıyor. Bu böyle olması gerektiği için. Gray onun cahil bir kedi yavrusu olmasını istedi, ve onunla bu konuda tartışacak zamanım ya da enerjim hiç olmadı.

Şimdiye kadar. Aslında, bu konunun çok yakında gündeme geleceğini düşünüyorum.

"Target'a hızlıca uğrayabilir miyiz? Birkaç şeye ihtiyacım var," diye soruyor Alyssa, sesine tekrar sinirlik bulaşarak.

"Tabii." En yakın Target'a çekiyorum ve her zaman tıklım tıklım olduğu için park yerinin ortasına park ediyorum. Alyssa hızla kamyondan iniyor, ama kapıyı kapatmadan önce, "Sanırım bir şeyi unuttun," diye bağırıyorum.

Kaşlarını çatıyor. "Ne?"

Arka koltuğu işaret ediyorum, içimde bir huzursuzluk hissiyle. "Çocuğu burada mı bırakıyorsun?"

"Evet, Zuri uyuyor," diyor, adını vurgulayarak. "Hızlı olacağım. Ne kadar uzun uyuduğuna şaşırırsın."

Onun mağazaya koşmasını izliyorum, beni onun çocuğuyla yalnız bırakarak, ne yapacağımı hiç bilmiyorum.

Alyssa mağazaya girdikten sadece birkaç dakika sonra, Zuri ağlamaya başlıyor.

Lanet olsun. Belki onu görmezden gelebilir ve kendi haline bırakabilirim. Tahminimce sonunda tekrar uyuyana kadar ağlar ya da bir şey.

Ağlamalar hızla daha yüksek ve daha talepkar hale geliyor.

Lanet olsun. Tamam.

İsteksizce, arkaya uzanarak emniyet kemerlerini çözmek için uğraşıyorum ve onu koltuktan çıkarıyorum. İsteksizce, onu kollarımda tutuyorum ve hemen ağlamayı kesiyor, göğsüme sokuluyor.

Tanrım, bundan nefret ediyorum. Neden onu yanında götürmedi ki?

Bana bakarken, gözlerinin Alyssa'nınkiyle aynı olduğunu fark ediyorum. Evet, kesinlikle onun çocuğu. Ve maalesef Isaac'in DNA'sı da karışmış.

Küçük parmakları gömleğimi tutuyor ve göğsümde bir şey hissediyorum. Belki de daha önce yediğim büyük hamburgerin damarlarımı tıkamasıdır. Her neyse, bunu bir kenara itiyorum ve park yerinde tehlike olup olmadığını kontrol ediyorum.

Bir mırıltı tekrar dikkatimi çekiyor ve ona kaşlarımı çatarak bakıyorum. "Bak, ufaklık. Uyumlu olabiliriz ama yoluma çıkma. Annenle halletmem gereken bazı işler var ve bu gece bunu halletmeyi planlıyorum."

O da kendi dilinde bir şeyler mırıldanıyor.

"İyi. Anlaştığımıza sevindim."