Bölüm 5

Alyssa

Zuri'yi arabada King ile bırakmak ilk tercihim değildi, ama alacak o kadar çok şeyim var ki ve zamanım çok az. Bebek çantası ancak bu kadarını alabiliyor, ama yola çıkmadan önce içine ne kadar sığdırabilirsem sığdırdım. Şimdi, en azından bir süre yetecek diğer gerekli eşyalarını almam lazım. Isaac hesaplarımı yakında donduracak ve ben parasız kalacağım. Takip edilmemek için telefonumu arabada bıraktığım için uygulamayı bile kontrol edemiyorum.

Reyonlar arasında koşarak bir seyahat yatağı, iki kutu bez ve ıslak mendil, çeşitli bebek mamaları ve birkaç kutu mama alıyorum. Kalbim göğsümde çarparken kasaya doğru ilerliyorum. Isaac sayesinde, neye ihtiyacım olduğunu alıp hızlıca çıkmayı öğrendim.

Kartımı okuyucuya dokunduruyorum, dua ederek çalışmasını umuyorum. Kart reddediliyor.

Bir dalga halinde endişe ve korku üzerime çöküyor.

Lanet olsun.

Hesapları zaten dondurmuş. Panik başlıyor. Şimdi ne yapacağım?

"Hanımefendi, ödeme yapacak paranız var mı? Yoksa, eşyaları sizin için bekletebilirim," kasiyer nazikçe diyor, gözlerinde bir karışım sempati ve sabırsızlık var. Arkamda bir sıra oluşmaya başlamış.

Saçlarımı parmaklarımın arasından geçiriyorum. "Ah, hayır. Boş verin, başka bir yol bulacağım-"

"Ben hallederim," derin bir ses arkamdan geliyor. Kalbim bir an duracak gibi oluyor. Döndüğümde, Zuri'yi kollarında tutan King'i görüyorum. Devasa, ürkütücü bir adamın kollarında on altı kiloluk bebeğimle neredeyse komik görünüyor.

"Ne yapıyorsun burada?" diye fısıldıyorum ona dehşet içinde.

Çenesi kasılıyor ama gözleri sakin kalıyor. "Üzerime işedi ve ne yapacağımı bilemedim."

Onu araba koltuğundan çıkardığına bile şaşırıyorum, içeri getirmesi bir yana.

"Al onu," emrediyor, tepkimi beklemeden Zuri'yi bana veriyor.

Kartını okuyucuya dokunduruyor ve kasiyer gülümsüyor, yanakları pembeleşiyor. "Koca yardıma yetişmiş anlaşılan," diyor utangaç bir kahkahayla, gözleri King ile benim aramda gidip geliyor.

Onun gibi birinin benimle burada ne işi olduğunu anlamaya çalışıyor olmalı.

Onun varsayımından afallamış bir halde, kendi yanaklarımın da utançtan kızardığını hissediyorum. "O- O benim..." diye düzeltmeye başlıyorum, ama King'in eğlenceli gülümsemesi beni yarıda durduruyor. Gözlerimi devirdim ve tekrar kasiyere döndüm. "Boş ver. Teşekkür ederim."

Zuri'nin tulumu ıslak ve üzerimdeki aciliyet hissiyle, King'e onu banyoda değiştireceğimi ve arabada buluşacağımızı söylüyorum. Onun cevabı beni şok ediyor.

"Kesinlikle hayır, Minik. Git onu değiştir, ben burada arabayla bekleyeceğim," King kararlı bir şekilde ısrar ediyor, tonunda tartışmaya yer yok.

Gözlerim şaşkınlıkla büyüyor. King ölüp yerine düzgün bir insan mı geldi?

Buna alışık değilim. Isaac asla benimle mağazaya girmezdi. Her şeyi tek başıma halletmek zorundaydım. Hamilelik, doğum sonrası ve Zuri'yi büyütmek dahil. Görünüşe göre tek odak noktası babasının işini yürütmek ve beni kontrol etmekti.

"Ah, teşekkürler," diye mırıldanıyorum, King'in beklenmedik nezaketini hala sindirmeye çalışarak. "Peki ya gömleğin?" Deri ceketinin altındaki belirgin ıslak noktaya işaret ediyorum.

Başını sallıyor. "Sorun değil. Zaten neredeyse eve vardık."

Banyoya doğru ilerlerken, aklım sorularla dolu. Zuri'nin bezini ve kıyafetini düşünmeden değiştirirken, King ile olan her etkileşimi analiz ediyorum, niyetlerini anlamaya çalışarak.

Gerçekten bu üç yılda bu kadar mı değişti? Zuri onun üzerine işediğinde bile beklediğim gibi tepki vermedi. Bu şüpheli, tedirgin edici ve her şeyin bir oyun olduğunu hissediyorum.

Sanki 'şaka' deyip tekrar dev bir pislik olmadan önce sadece zaman meselesi gibi geliyor. Ama şimdilik, Gray bizi almaya gelene kadar beni ve Zuri'yi güvende tutmaya istekliyse, ne yaparsa yapsın katlanabilirim. Sonuçta, lisede King ve Gray'in aptal arkadaşlarının geri kalanından kurtuldum. Bunu da atlatacağım.

Banyodan çıkarken, King'i duvara yaslanmış, elleri cebinde rahat bir şekilde dururken buluyorum. "Orada bir sorun yaşadın mı?" diye alaycı bir gülümsemeyle soruyor, kalbimi hızlandıran bir ifade ile. Garip hissi daha da büyümeden silkeliyorum.

Zoraki bir kahkaha atıyorum. "Onu bir timsah gibi güreşmek zorunda kaldım ama değiştirme masasındaki küçük kayış biraz yardımcı oldu."

Mağazadan yan yana çıkıyoruz ve ben sürekli King'e bakıyorum, onun soğukkanlı ifadesi hiçbir şey belli etmiyor. Bu küçük, bozuk kafasında ne planlıyor acaba?

Zuri'yi yerine geri koyarken, King'in aldıklarımı kamyonetin arkasına yüklemesini izliyorum. Bu garip bir şekilde... evcilleşmiş hissettiriyor—bir motosiklet çetesindeki dev, psikopat, tehlikeli bir adamla Target'a gitmek.

O sürücü koltuğuna tekrar tırmandığında, kamyonet sessizce çalışmaya başlıyor ve onun evine doğru yola çıkıyoruz. Yaklaştıkça, içimdeki kaygı artıyor. Nerede yaşadığını biliyorum ama hiç evine adım atmadım. Açıkçası, hiç istememiştim de.

"Beyninin buradan vızıldadığını hissedebiliyorum. Merak etme, istediğin zaman gidebilirsin. Seni rehin tutmayı planlamıyorum," diyor, ağzının köşesi kıvrılarak.

"Ondan endişelenmiyorum," diye yalan söylüyorum, kollarımı kavuşturuyorum. Beni okuyormuş gibi davranmayı bırakmasını diliyorum. Hakkımda hiçbir şey bilmiyor, sadece Gray'in küçük kız kardeşi olduğumu ve ondan nefret ettiğimi biliyor.

Cevap olarak sinir bozucu bir "hı hı" diyor, gözleri hala yolda.

Eve vardığımızda, tüm eşyaları içeri taşıyana kadar içeride kalmamı söylüyor. Sonra arka koltuktan Zuri'nin araba koltuğunu çıkarıp içeri taşıyor.

Gerçekte ne oluyor? Onun arkasından gidiyorum, Zuri'yi ilk gördüğünde yüzündeki tiksintiyi hatırlıyorum. Ve şimdi onu taşıyor.

Evet, bir şeyler dönüyor ve ne olduğunu öğrenmeye kararlıyım.

İçeri adım attığımızda ağzım açık kalıyor. Evi muhteşem, ideal bir bekar evi gibi. İki katlı, tüm pencerelerden doğal ışık içeri doluyor, sıcak ve davetkar bir ışıltı yayıyor. Bu gece büyük bir bebek güvenliği yapmam gerekeceğinden endişeliydim ama birkaç şık, modern kanepe dışında, devasa düz ekran TV ve pahalı görünen sanat eserleri duvarda, ulaşamayacakları yerde. Hizmetçileri harika bir iş çıkarıyor olmalı, ortalıkta bir toz zerresi bile yok.

Zuri bir dağınıklık yaptığında hemen temizlemem gerekecek. Burası onun alanı ve bizi burada kalmamıza izin verdiği için minnettarlığımı göstermek istiyorum, ne kadar bir şeyler planladığını düşünsem de.

"Gray bizi almaya gelene kadar burada kalmamızı gerçekten istiyor musun?" diye alçak bir sesle soruyorum, hala mini sarayını inceliyorum.

Merdivenlere doğru yürürken omzunun üzerinden bakıyor. "Benden yardım istemedin mi? Eğer seni güvende tutmazsam ne tür bir adam olurum?"

Büyüdüğüm aynı pislik, demek istiyorum ama dilimi ısırıyorum.

Gülümseyerek yukarı kayboluyor. Duş aldığını varsayarken, Zuri'nin battaniyesini serip onu üzerine koyuyorum ve ona püre haline getirilmiş tavuk, bezelye ve havuç içeren bir paket veriyorum. Ne kadar iğrenç gelse de, mutlu bir şekilde paketi emiyor, küçük elleri birisi çalacakmış gibi sıkıca tutuyor.

O yerken, seyahat yatağını kuruyorum. Burası yeni ve yabancı bir ortam olmasına rağmen, yedikten sonra genellikle olduğu gibi uyuyacağını umuyorum. Geleceğimizi düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var. Gray ile sonsuza kadar yaşayamayız. Isaac'in bizi bulacağını ve Zuri'yi benden almaya çalışacağını, beni öldürmezse tabii, biliyorum. Moonshadow Creek'te güvende değiliz.

Ona bakarken gülümsüyorum. "Seni oradan çıkaracağımı söylemiştim. Buradan nereye gideceğimizi bulmam lazım," diye mırıldanıyorum, daha çok kendime.

Şu anda en önemli önceliğim Zuri'yi güvende tutmak ve kimsenin bizi bir daha asla bulamayacağı bir yerde yeni bir başlangıç yapmak.