Bölüm 1 001

EMILY

Aklımı kaçırıyordum.

Mantıklı gelen tek açıklama buydu. Bir zamanlar asla yapmam diye yemin ettiğim şeyleri bu kadar kolay haklı çıkarmaya başlamamı başka hiçbir şey açıklamıyordu.

Ryan’ı aldatıyordum; bedenen değil, tam olarak değil, ama duygusal olarak. Bu da nedense daha beter hissettiriyordu. Sinsi geliyordu. Dürüst değildi. Onu ağır çekimde satıyormuşum gibiydi. Dokunmamam gerektiğini bildiğim bir şeyin içine düşüyordum; sıcak, çekici ve tehlikeli bir şeye. Kendime durmak istersem her an durabileceğimi söyleyip duruyordum.

Kendime bunun zararsız olduğunu söyledim. Bir anlamı olmadığını söyledim. Kendime yalan söylüyordum.

“Hâlâ ofiste misin, aşkım?”

Fredrick’in mesajı telefonumda parladı; masa lambamın loş ışığına karşı hem parlak hem tehlikeliydi. Göğsüm anında sıkıştı.

Ekrana gereğinden uzun baktım; sanki dokunsam telefon yakacakmış gibi başparmağım havada asılı kaldı. Daha bir şey olmadan bile suçüstü yakalanmışım gibi kalbim hızlandı. Yavaşça nefes aldım, bir, iki; kendimi toparlamaya çalıştım ve “Evet,” diye yazdım.

Cevap neredeyse anında geldi. “Gel buraya.”

Ne kabul ettiğimi tam fark etmeden ayağa kalkmıştım bile. Kalkarken sandalyem zeminde hafifçe sürtündü; nabzım kulaklarımda gürültü gibi atıyordu.

Elbisemi düzelttim, telefonumun kararmış ekranında kendime baktım, bileklerime ve boynuma azıcık parfüm sürdüm. Kokusu fazla yakın, gereksiz, bilerek yapılmış gibiydi. Deli cesaretiydi. Ama aynı zamanda heyecan vericiydi.

Onun odası sessizdi; ışıklar kısılmıştı, bu saatte bina neredeyse boştu. Koridorda attığım adımlar fazla yüksek geliyordu; her biri suçluluğumu bana yankılayıp duruyordu. Bir kez, hafifçe kapıyı tıklattım, sonra kendimi vazgeçirmeye fırsat bulamadan kapıyı açtım.

“Merhaba yakışıklı,” diye yumuşakça söyledim, zorla gülümseyerek.

Fredrick masadan başını kaldırdı ve o da gülümsedi; ağır, sıcak bir gülümsemeydi bu, insanı inceler gibi değil de gerçekten görür gibi hissettiren türden.

İnsanlar üzerinde böyle bir etkisi vardı. Kırk beşindeydi; benden yirmi yaş büyük, boşanmış ve sesi yükselmeden de kendinden emin. Ryan’ın son zamanlarda pek olamadığı kadar sakindi. Konuştuğumda dinlerdi. Ufak şeyleri hatırlardı. Yorgun olduğumu, bunaldığımı ya da iyiymiş gibi yaptığımı fark ederdi.

“Çok güzelsin,” dedi, ayağa kalkarak.

Sinirli bir kahkaha attım, omuz silktim. “Hep böyle diyorsun.”

“Çünkü hep doğru,” diye karşılık verdi, gayet rahat.

Bana doğru yürüdü, aramızdaki mesafeyi sessiz bir güvenle kapattı. “Gel buraya.”

Gittim. Direniyormuş gibi bile yapmadım. Yavaşça ona doğru yürüdüm; attığım her adımın, aldığım her nefesin farkındaydım. Her saniye incecik uzuyordu.

Sırıttı; belli ki hoşuna gitmişti. Bana uzandığında elleri belime sağlamca yerleşti. Beni yavaş bir öpücüğe çekti. Düşünmeden kendimi ona bıraktım; ellerim göğsüne yaslandı. Her şeyin bu kadar doğal gelmesi ve aynı anda bu kadar yanlış olması başımı döndürüyordu.

Ellerinin daha aşağı kaymasıyla gerçek buz gibi üzerime döküldü. Bir anda geri çekildim, nefesim düzensizdi. “Yapamam,” dedim hızlıca. “Özür dilerim.”

Durdu, yüzümü inceledi, sonra bir kez başını salladı. “Tamam.”

Rahatlama hissi kısa sürdü. Beni bu kez daha nazikçe yine kendine çekti, sonra da sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi oturup beni kucağına yönlendirdi. Kalbim öyle gür atıyordu ki bunu duyduğuna, göğsümden hissettiğine emindim.

“Onu neden bırakmak istemiyorsun?” diye sordu sessizce; sesi artık daha yumuşaktı. “Emily, aramızda bir şey olduğunu görüyorum. Sen de görüyorsun. Bunu inkâr edemezsin.”

Başımı hızla salladım; paniğe suçluluk da karışmıştı. “Ryan’ı bırakamam,” dedim. “Onu seviyorum. Onun da beni sevdiğini biliyorum.”

Yavaşça nefes verdi, tutuşu biraz daha sıkılaştı. “Bir adam, istediği kadını kollarında tutarken böyle şeyler duymak istemez.”

“Biliyorum,” diye fısıldadım, boğazım düğümlenmişti. “Özür dilerim. Bunun olmasını hiç istememiştim.”

Oda ağırlaşmış gibiydi; söyleyemediğimiz sözler ve nasıl ayıracağımı, nasıl susturacağımı bilemediğim duygular havayı dolduruyordu. Sanki havanın kendisi bile üzerimize çöküyordu.

Sonra bir ses her şeyi yarıp geçti.

“Burada ne halt dönüyor?”

Öyle hızlı ayağa fırladım ki dizlerim neredeyse çözülecekti. Döndüm; kalbim sanki mideme indi.

Ryan kapıda duruyordu. Gözleri benden Fredrick’e, Fredrick’ten tekrar bana kaydı; yavaş ve bilinçli bir bakıştı bu, sanki hiç görmek istemediği bir manzarayı kafasında tamamlamaya çalışıyordu. Yüzü, daha önce onda hiç görmediğim bir ifadeyle sertleşti; soğuk ve uzak bir ifadeydi, göğsümün anında sızlamasına yetti.

“Ryan,” diye fısıldadım, sesim zar zor çıkıyordu.

Bir adım geri çekildi; sanki benden uzak durmaya ihtiyacı varmış gibi, sanki birdenbire ona fazla yakın, fazla ağır gelmişim gibi. “Açıkla.”

“Göründüğü gibi değil,” dedim hemen; kelimeler ben engel olamadan ağzımdan döküldü. “Yemin ederim.”

Bir kez güldü; kısa, sert ve neşesizdi, o ses içimi biçip geçti. “Onun kucağında oturuyordun, Emily.”

Gözlerim yaşla doldu, her şey bulanıklaştı. “Lütfen,” dedim, sesim titriyordu. “Ne olur beni dinle.”

“Dinliyorum,” diye karşılık verdi sakince; nedense bu her şeyi daha da kötü yaptı. “Anlat o zaman.”

“Bir şey yok,” dedim, boğazım yine sıkışırken. “Yemin ederim, hiçbir şey yok.” Kulağa ne kadar zayıf geldiğinden, benim bile ne kadar sahte duyduğumdan nefret ettim.

Fredrick yanıma geçti; o kadar yakındı ki varlığını hissedebiliyordum. Eli, alışkanlıkla, içgüdüsel bir şekilde belime doğru uzandı. Anında geri çekildim, kalbim deli gibi atıyordu. “Yapma,” dedim sertçe; panik göğsümü kaplamıştı.

Ryan bunu fark etti. Elbette fark etti. Çenesi sıkıldı, gözleri hafifçe kısıldı. “Demek o sana dokununca geri çekildin,” dedi yavaşça, “ama kucağında otururken bir sorun yoktu, öyle mi?”

Bu soru, her suçlamadan daha sert vurdu. Bana sanki beni tanımıyormuş gibi bakıyordu; sanki sevdiği kız gözlerinin önünde yok olup gitmişti. En çok da bu acıttı.

“Açık açık söyle,” dedi. “İkinizin arasında ne oluyor?”

“Bilmiyorum,” diye itiraf ettim; sesim artık tamamen kırılmıştı. “Bildiğim tek şey seni sevdiğim. Bir hata yaptım... Özür dilerim, ne olur.”

Ardından gelen sessizlik yüksek ve acımasızdı; uzadıkça uzadı, dayanılmaz bir hâl aldı. Ryan yavaşça başını salladı, gözlerini benden hiç ayırmadı; sanki bu anı hafızasına kazıyordu.

“Vay be,” dedi sessizce. “Gerçekten de göründüğü gibi değilmiş.”