Bölüm 2

Babam hastalıktan vefat ettikten sonra, işlerin dengede kalması için enerjimin çoğunu şirkete adadım, hatta Brandon'ı bir nebze ihmal ettim.

O dönemde, dışarıdaki insanlarla çok az temasım oldu, çoğunlukla şirketten insanlarla iletişim kurdum.

Daha sonra hamile kaldığımda, Brandon bana acıdı ve dinlenmemi, şirketi yönetmeyi kendisinin devralacağını söyledi. Bundan sonra, tamamen aileme odaklandım ve insanlarla olan temasım daha da azaldı, çoğunlukla Brandon, Shirley ve üç çocuğumuzla vakit geçirdim.

Çocuklarımın hepsi büyük çabalarım sonucunda dünyaya geldi ve en büyüğü sadece sekiz yaşındayken, diğer ikisi dört veya beş yaşındaydı.

Birkaç küçük çocuğun birine zarar vermenin ne anlama geldiğini bilmesi mümkün mü?

Uzun bir süre düşündükten sonra, sadece Brandon ve Shirley en şüpheli görünenlerdi!

Ama gerçekten onlar olabilir mi?

Bir ürperti omurgamdan yukarıya doğru tırmandı, daha fazla düşünmekten korktum.

Çünkü Brandon'ın bana zarar veren kişi olduğunu fark edersem, her zaman bana bakan Shirley, ilaç aldığımda derin bir uykuya daldığımı mutlaka bilirdi.

Eğer Shirley ise, kocam olarak Brandon nasıl hiçbir şey fark etmezdi?

En önemlisi, yıllardır bu ilacı aldıktan sonra hiç iyileşme olmamıştı.

Brandon'ın bana olan ilgisini göz önünde bulundurarak, ilacımı değiştirmek ve yeni bir doktor bulmak için endişelenmemesi mümkün müydü, ama bunun yerine bu ilacı almaya devam etmemi ısrarla istemesi?

Bu farkındalık beni dehşete düşürdü, sanki bir uçuruma düşmüşüm gibi hissettim.

Sonsuz korku ve umutsuzluk etrafımı sararak nefes almayı zorlaştırdı.

Zaman yavaşça geçti ve bütün oda mezar gibi sessizdi.

Sadece kollarımdaki Nala'nın yumuşak bedeni biraz sıcaklık sağlıyordu.

Ama bu sıcaklık, şu anki halimin kaynağıydı.

İki uç arasında sıkışmış hissettim, ilacı almadığım için mi yoksa sinirlerim çok gergin olduğu için mi emin olamıyordum, ama korkulu bir heyecan içindeydim ve hiç uyuyamıyordum.

Gözlerim açık yatarken, güneş ışığının yavaşça kaybolmasını ve gecenin ışığı yutmasını izledim.

Karnım guruldayana kadar, kimsenin uzun bir süredir beni kontrol etmeye gelmediğini fark ettim.

Genellikle, Brandon eve gelir gelmez sağlığımı merak ederdi, ama yüzünü bile göstermemişti.

Ve Shirley, genellikle bana çok iyi bakardı, ne yemek istediğimi bile sormamıştı.

Ayrıca, işlerini bitirdikten sonra beni güneşlenmeye çıkarma sözü vermişti. Unutmuş muydu, yoksa ilacı aldıktan sonra derin ve bilinçsiz bir uykuya dalacağımı hep biliyorlar mıydı, bu yüzden zahmet etmeye gerek yok muydu?

Derinlemesine düşünmeye cesaret edemedim, kalbim buzla kaplı gibi soğuk ve acı vericiydi.

Gece tüm duyguları büyüttü ve Nala'yı sıkıca tutarak titredim, şafak sökene kadar.

Şafak vakti, Nala aniden yumuşak bir miyavlama çıkardı ve gözlerini açtı.

İlk başta bakışı biraz odaklanmamıştı. Neredeyse tüm gün ve gece uyumasına rağmen, hala uyuşuk görünüyordu, daha rahat bir uyku pozisyonuna geçerek gözlerini kapatıp uyumaya devam etti.

Bu durum, uyanınca nasıl hissettiğime çok benziyordu.

Uyandıktan sonra daha da yorgun hissediyordum, beynim eski ve bozuk bir makine gibi yavaş çalışıyordu.

Şüphelerim daha da güçlendi ve Nala'yı korkuyla sıkıca tuttum.

Belki de onu çok sıkı tutuyordum, çünkü Nala birkaç kez rahatsız bir şekilde miyavladı, yuvarlak gözleri bana endişeyle bakıyordu.

Onun berrak gözlerine bakarken, içimde bir hüzün hissettim, onu sıkıca sarıp sessizce gözyaşlarımı döktüm.

"Nala, sence bana kim zarar vermeye çalışıyor?"

Ben, Caroline Sharp, ne Brandon'a ne de Shirley'e haksızlık etmedim.

Brandon'ın ebeveynleri ciddi şekilde hastayken ve uzun süre gelir elde edemediği zamanlarda, tüm tıbbi masrafları ben ödedim.

O zamanlar, Brandon beni suçlulukla kucaklayıp kulağıma şöyle fısıldamıştı, "Caroline, sen ebeveynlerimi kurtardın, bu benim hayatımı kurtarmak gibi. Jordan ailesinin bir iyilikçisisin. Ben, Brandon, sana iyi davranacağım ve ömrüm boyunca sana sadık kalacağım. Eğer bunu başaramazsam, Tanrı beni cezalandırsın!"

Yıllar boyunca bana gerçekten iyi davrandı, söz verdiği gibi.

Her zaman benimle uyumlu oldu ve hiç tartışmadı. İş veya diğer meseleler yüzünden üzgün olduğumda, beni neşelendirmek için elinden geleni yapardı.

Arkadaşlarım bile Brandon gibi iyi bir adamla evlendiğim için şanslı olduğumu söylerdi!

Önceden, ben de öyle düşünürdüm. Ama şimdi, onu sorgulamaktan kendimi alamıyorum.

Beni gösterdiği kadar çok mu seviyor gerçekten?

Shirley ile olan ilişkisi gerçekten göründüğü kadar temiz mi?

Bir kez şüphe kök saldığında, büyür ve zamanla daha yaygın hale gelir.

Şimdi düşman gizli ve ben açıkta olduğuma göre, bana zarar veren kişiyi ortaya çıkarmak için sadece gizlice gözlem yaparak kim olduğunu bulmaya devam edebilirim.

Kararımı verdikten sonra, Shirley'nin genellikle ilacımı getirdiği zamanı düşünerek, başucu masasındaki saate baktım ve Nala'yı daha sıkı tuttum.

Beni ilaçlayan kişiyi ve amacını bulmalıyım!

Zamanı hesaplayarak gözlerimi kapattım ve uyuyormuş gibi yaptım.

Gerçekten de, bir sonraki saniyede kapıda ayak sesleri duydum.

Sonra Shirley kapıyı çaldı ve "Bayan Jordan," diye seslendi.

Cevap vermedim, sadece Nala'yı yorganın altında daha sıkı tuttum.

Kısa süre sonra, Shirley kapıyı açtı ve içeri girip hala yatakta uyuyan bana baktı ve soğuk bir homurtu çıkardı.

"Tsk, aptal, hala uyuyor!"

Sesi tamamen küçümseme ve tiksinti doluydu, genellikle bana karşı kullandığı saygılı ve nazik tonundan tamamen farklıydı.

Tırnaklarım avuç içlerime battı, sessiz kalmaya çalışırken kalbim çalkalanıyordu.

Her zaman Shirley'ye iyi davrandım. Brandon tarafından işe alınmış olsa da, benimle daha fazla vakit geçirirdi ve titiz, temiz ve dikkatli olduğu için bana özenle bakardı, dışarı çıkamadığım için ona yakınlaştım ve onu bir arkadaş gibi görmeye başladım.

Ne zaman güzel bir şeyim olsa, onunla paylaşmayı düşünürdüm. Ailesinin maddi durumunun iyi olmadığını bildiğim için, ona para vermek için çeşitli bahaneler bulurdum, ona daha fazla yardım etmek isterdim.

Ama arkadaş olarak gördüğüm Shirley, arkamdan böyle davranıyormuş, bana aptal diyormuş!

Dikkatlice düşündüğümde, eğer Nala yanlışlıkla ilacımı almamış olsaydı, sorunu fark edemez ve kötü niyetli insanlar tarafından çevrildiğimi anlayamazdım.

Hafif bir "tak" sesiyle, Shirley'nin ilaç kasesini başucu masasına koyduğunu anladım.

Genellikle böyle yapar, sonra beni uyandırıp ilacı almamı sağlardı.

Gerçekten de, bir sonraki saniyede omzumda bir el hissettim.

Sonra Shirley'nin sesi, önceki küçümseyici tonundan tamamen farklı, nazik ve saygılı, "Bayan Jordan, uyanın, ilacınızı almanız gerekiyor."

Beni üçüncü kez dürttüğünde, uyanıyormuş gibi yaparak, "uykulu" bir şekilde ona döndüm, "Shirley, sabah mı oldu?"

Her zamanki yumuşak, zayıf sesimi taklit ederek, oturmaya çalıştım ama gücüm yetmedi.

Bunu gören Shirley şüphelenmedi, hızla uzanıp bana yardım etti, "Evet, Bayan Jordan, gece boyunca iyi uyudunuz. Dünden daha iyi görünüyorsunuz."

Onun gücüyle oturdum, başlık kısmına yaslandım.

Shirley hızla ve düşünceli bir şekilde sırtımı desteklemek için iki yastık getirdi, beni daha rahat ettirdi.

Ona bakarak temkinli bir şekilde, "Neden dünden daha zayıf hissediyorum?" dedim.

Shirley'nin yüzünde hiçbir tepki yoktu, ama aşağı indirdiği kirpikleri hafifçe titredi, heyecanla.

Hareket çok inceydi ve dikkat etmeseydim fark etmezdim.

"Bayan Jordan, fazla düşünmeyin," diye nazikçe teselli etti, perdeleri ve pencereleri açarak, "Dünden çok daha iyi görünüyorsunuz. Pencereyi açıp biraz temiz hava alalım. Hava bugün güzel. Dün güneşlenmek istediğinizi söylemiştiniz. İlacınızı aldıktan sonra sizi bahçede yürüyüşe çıkaracağım."

Şüphelenip, duygusal tepkisini fark etmemiş olsaydım, şu anki davranışına dayanarak kendimden şüphe eder, fazla düşündüğümü sanabilirdim.