3.

Caiden

"Bu akşam yemeğini bir an önce bitirmek istiyorum. Kurtumun koşuya ihtiyacı var. Hem de çok," dedim Micah'a, kurtların sahip olduğu ve her zaman yemek yediğimiz beş yıldızlı restorana girerken.

Kuzenimin kör randevularından birine hiç hazır değildim. Anais, benim için kadın konusunda çok kötü bir zevke sahipti ama ona sadece eşimi bulmama yardım etmek istediği için katlanıyordum.

Zorlu bir günün ardından eve dönerken, Anais bu ani randevuyu ayarladı. Bana, bayılacağım bir dişi kurtla tanışacağımı söyledi. Buna pek inanmıyordum.

"Bu seferki çok güzel. Birkaç ay önce Anais'i ziyaret ettiğimde iki kez karşılaştım. 'İyi arkadaşlar' diyebilirim sadece," dedi Micah, önümde yürürken.

Restorandaki müşteriler ve çalışanlar, özel odalardan birine doğru ilerlerken bize hayranlıkla baktılar. Geçerken, her kurt eğilip bana iyi geceler veya uzun ömürler diledi. Bu günlük bir olay olduğundan, sadece başımla selam verdim.

Yaşlı bir adam hızla yanımıza geldi, durdu ve diz çöktü, başını eğdi. "Hoş geldiniz majesteleri. Ben Reynold, bu işletmenin sahibi ve yöneticisiyim. İstediğiniz oda tam istediğiniz gibi hazırlanmış olmalı," dedi büyük bir gururla.

"Pekala. Her şeyi bu kadar kısa sürede hazırladığınız için teşekkür ederim," dedim ve bizim için ayrılan odaya doğru ilerledim. Adama kaba davranmak istememiştim ama kurtum bütün gün huzursuzdu. Dönüşme isteği gittikçe güçleniyordu ve onu kontrol etmekte zorlanıyordum, bu da beni çok endişelendiriyordu.

Ay Tanrıçası ile konuşmamın üzerinden iki hafta geçmişti ve onun sözleri sürekli aklımda dönüp duruyordu. Bizi nasıl bulacak?

İnanç.

Bizi bulacağına inanmam gerekiyor.

Kapının dışında bekleyen muhafızlar, Micah ve benim içeri girmemize izin verdiler; iki kişilik masanın yanında duran güzel sarışın bir dişi kurt, beni görünce gözleri arzuyla doldu. Gözlerime bakmak için topladığı özgüvenle başını dik tutuyordu. Kokusu bir alfa kızının kokusuydu ama ne beni ne de kurtumu cezbetmiyordu.

Kesinlikle eşim değildi, gitmek istedim ama kuzenime bu randevuyu gerçekten yapacağıma söz vermiştim.

"İyi geceler majesteleri," dedi son kelimesinde iç çekerek. Eş olmadığımızı anladığında hayal kırıklığını hissedebiliyordum. Başımı sallayıp oturmasını işaret ettim, Micah ise köşede telefonunu çıkardı.

"Bu ani davranışım için özür dilerim ama ilk karşılaşmamızdan eş olmadığımızı anladık. Yine de kuzenime olan yükümlülüğüm nedeniyle sizinle yemek yemek istiyorum. Lütfen bunu bir ilişkinin başlangıcı olarak yorumlamayın, eşim olmamam durumu ne olursa olsun." dedim ona.

Sözlerimden gerçekten şaşırmıştı ama umurumda değildi. Micah'ın köşede bıkkın bir şekilde iç çektiğini duydum ama onu görmezden gelmeye karar verdim. Dürüstlük kadınlar için kutsal değil miydi?

"Adımı zaten biliyorsunuz. Sizin adınız ne ve hangi sürüden geliyorsunuz?" diye devam ettim, bifteğimi keserken.

"K-Katie efendim. Mavi Ay sürüsündenim. Babam Alfa Dennis," dedi gergin bir şekilde.

"Son ziyaretimde arazilerinizi incelediğimde güçlü bir sürü olduğunu hatırlıyorum," diye yorum yaptım.

Başını salladı ve yavaşça yemeye başladı. Micah'a baktım, gözlerini devirdi ve önceki konuşmamızı hatırlattı.

Eşim gelmeden bir kız arkadaş edinme fikrine karşıydım. Bu, kadını kandırmak olurdu ve biz kadınlara saygı duymayı öğrenmiştik. Sanırım bu ders onun kafasından uçup gitmişti.

"Majesteleri..." diye söze başladı.

"Lütfen, Caiden," dedim onu keserek.

Bir an duraksadı, adımla hitap etmeme izin verdiğim için şaşırmıştı.

"Ummm... evet efendim, yani Caiden, açık sözlü olduğum için beni bağışlayın ama neden bir kız arkadaşınız yok? Bir kadın yoldaş, diyelim?" diye sordu.

"Affedildin ama soruna cevap vermeyi reddediyorum," dedim, şarabımdan bir yudum alarak. Son üç yıldır katlandığım rastgele buluşmalarda bu soruyu sayısız kez duydum.

Kendimi bu şekilde seçtim ki eşim beni tamamen, bedenim, ruhum ve kalbimle birlikte sahiplenebilsin, geçmişim onun gözünde beni lekelemeden.

"Üzgünüm. Sadece belirtmek istedim ki eğer bir gün arkadaşlığa ihtiyaç duyarsan, her zaman müsaitim," dedi açıkça.

Bu yorum, şarabımı içerken boğulup öksürmeme neden oldu. Birisi cesaretlenmiş.

"Afedersin?" diye sordum.

"Sen bir erkeksin. Tam olarak bir alfa kral. Elbette ihtiyaçların vardır," dedi omuz silkip.

"Yani... kendini seks için mi teklif ediyorsun? Bana? Gelecekteki kralına?" dedim inanamayarak.

Micah köşede yüzünü avuçlarına gömdü benim yorumumdan sonra. Bu mu istiyordu kabul etmemi - bir metres?

"Evet." dedi belirgin bir tonla.

Tahtı memnun etmek için kararlı bir genç kadın. Şaka yapıp yapmadığını veya bu teklifi yaparken gergin olup olmadığını görmek için ona baktım ama hiçbir şey yoktu. Metresim olma konusunda ciddiydi. Özsaygı ölmüş mü?

"Harika bir akşam yemeği için teşekkürler. Babanıza selamlarımı iletin," dedim ve masadan kalktım. Beklenenden fazla orada kalmak istemeyerek, arkamda adamlarımla birlikte ana yemek salonuna çıktım.

Aracımızı beklerken düşüncelerime dalmıştım. Bana kendini atan kadınlarla payıma düşeni aldım ama hiçbiri bu kadar cesur ve açık olmamıştı. Kaç erkeğe bu teklifi sunduğunu merak ediyorum.

"Efendim?" korumalarımdan biri bana seslendi, düşüncelerime o kadar dalmıştım ki arabanın geldiğini fark etmemiştim. Teşekkür ederek başımı salladım ve içeri girdim. Micah, yüzünde bir gülümsemeyle arkamdan geldi.

"Tek kelime etme," dedim basitçe.

Ellerini teslimiyetle kaldırdı ve güldü. Her zaman onun komedi kaynağıydım.

Şehrin dışına doğru yol alırken, aniden bastıran yağmurdan kaçmaya çalışan insanları gördük. Birkaç kişi cesurca yağmur altında yürüyerek yollarına devam ediyordu. Bir kızın, barınak aramaktan vazgeçip kutuların yanında titreyen bir yavru köpeğe yardım ettiğini gördüğümde gülümsedim. Kurtum huzursuz oldu ama onun saçmalıklarını çekmek istemediğim için susturdum; kızın nihayet kucağındaki yavru ile barınağa koştuğunu görünce başımı salladım. Nezaket ve tevazu hala yaşıyor, dedim kendi kendime.

Evimiz şehirden üç mil uzaktaydı. Saraydan ayrılıp kendi yerime taşınmaya karar verdiğimde ailemin bana hediye ettiği büyük on odalı bir evdi. Micah, korumalarım ve ev personeli de orada ikamet ediyordu. Onlar için gerçekten sağlayabileceğim konfor ve güvenliği istiyordum.

Araba girişin önünde tamamen durmadan dışarı çıktım ve kurda dönüştüm. O kontrolü ele aldı ve avluda dolaşmaya başladı. Bir şey onu rahatsız ediyordu ve bana söylemeyi reddediyordu.

"Ne var?" diye sordum ona.

Hayal kırıklığıyla iç çekti. 'Eşimizi daha önce hissettim ama bir kurt hissetmedim. Belki yanılmışımdır,' dedi bana.

"Ne zaman?" diye sordum heyecanla. Eşimiz düşündüğümüzden daha yakın.

'Eve dönüş yolunda. Muhtemelen bir hata. Unut bunu. Biraz koşmamız lazım,' dedi büyük bir rahatsızlıkla.

"Ah. Emin misin bir hata olduğuna? Onu hissettiğin yere dönebiliriz. O olmalı," dedim, tekrar arabaya binmeye hazır.

'Muhtemelen evdedir ya da başka bir yerde. Kafamızı dağıtmak için koşalım,' dedi Rion.

"Haklısın."

Bunu söyledikten sonra ormana daldım, ona gerçekten ihtiyaç duyduğu koşuyu verdim. Sözleri, ona yakın olduğumuzu bilmenin verdiği rahatlığı getirdi. Ancak beni kafamı karıştıran şey, 'Bir kurt hissetmedim' sözleriydi.

Eşim bir vampir mi? Yoksa bir insan mı?

Her ne olursa olsun, onu sahip olduğum her şeyle seveceğim.