Bölüm 3 - İzleyen

Orman çoğu insana konuşmazdı, ama ona fısıldardı.

Caius, arazinin bir parçasıymış gibi hareket ediyordu—çıplak ayakları nemli yosun üzerinde, teri köprücük kemiğinde parlıyordu, sabah sisinin ağırlığı tenine yapışıyordu. Koyu saçları gevşek dalgalar halinde çenesine kadar uzanıyordu ve yüzünde kalın bir kirli sakal gölgesi vardı. Dünya onu sadece bir asi, meydan okuduğu için sürgün edilmiş bir canavar olarak tanıyordu. Ama düşüşünden önce, o bir kraliyet mensubuydu.

Gerçek varis.

Bir zamanlar kuzey krallığını yöneten kan hattından doğmuştu, Caius güçle büyütülmüştü ve boyun eğmesi bekleniyordu. Ama çocukken bile gerçeği biliyordu: Asla itaat etmeyecek ve asla boyun eğmeyecekti. Onu yetiştiren kurtlardan daha vahşi bir kurdu vardı.

Yaşlılar, bir ittifakı güvence altına almak için onu soylu bir kadınla bağ kurmaya zorlamaya çalıştığında, kopma noktasına geldi. Tahtı, sarayı ve ailesini terk etti. Krallığa sırtını döndü ve sadece öfke ve içgüdü ile ormana daldı.

Bu, on yıl önceydi.

Ve yine de, toprak hala onu hatırlıyordu.

Şimdi bir derenin yanında diz çökmüş, elleriyle suyu ağzına alıyordu, gözleri yarı kapalı rüzgarın tadına bakıyordu. Bir şeyler ters gidiyordu. İçgüdülerine karşı baskı yapan bir şey vardı.

Bir eş değil. Bir bağ değil.

Sadece boşluk.

Caius yalnızlığa alışmıştı. Ama hala geceler vardı—şu an bile—sessizliğin dişlerini gıcırdatmasına neden olduğu geceler. Kelimelere ihtiyaç duymadan dokunacak birini arzuladığı geceler. Kaderle ilgisi olmayan bir ihtiyaçla derisinin içini tırmalayan kurdunun olduğu geceler.

Gün batımından hemen önce ormanı terk etti, en yakın köye doğru yöneldi—kendisine hala tanınmasına izin verdiği tek yer.

Kötü şöhretli ev, eğri sokağın kenarında duruyordu, fenerleri kadife perdeli pencerelerin arkasında amber renginde parlıyordu. Kapıyı itti ve madama başıyla selam verdi, o ise zar zor başını kaldırdı. Neden geldiğini biliyordu.

O, yukarıda bekliyordu.

Cassia.

Soru sormayan tek kişi. Ellerinin titrediğinde ya da sesi tam olarak insana benzemediğinde irkilmeyen tek kişi.

Yatakta bağdaş kurmuş oturuyordu, çıplak teni mum ışığında parlıyordu, gözleri bilgece karanlıktı.

“Zor bir gece mi?” diye sordu, başını eğerek.

Cevap vermedi. İki adımda odayı geçti ve onu boğazından yakaladı, duvara doğru itti. Nefesi kesildi—korkudan değil, beklentiden.

“Dur demeni söyle,” diye hırladı.

Gülümsedi.

“Asla.”

Onu duvara çivilerken, bir eliyle kemerini çekiştirdi. Deri gevşedi ve pantolonunu bir hırlamayla aşağı çekti. Penisi serbest kaldı—uzun, kalın, öfkeli. Tüm bu zamanlardan sonra bile, Cassia’nın bacakları istemsizce kasıldı.

Ne geleceğini biliyordu.

Çünkü Caius sevişmezdi.

O, yok ederdi.

Konuşmadı. Sadece kalçasını kavradı, bacağını yukarı çekti ve kendini bir hamlede içine soktu, Cassia’nın acı ve haz karışımı bir çığlık atmasına neden oldu, sırtı şiddetle kavis yaptı.

Eli saçlarına dolandı, başını geri çekti ve ağzı boğazını buldu, ısırdı—işaretlemek için değil, kendini yere indirmek için. Bir şeyleri incitmek için. Cassia inledi, tırnakları kollarına gömüldü, Caius hareket etmeye başladı.

Zor.

Acımasız.

Onun itişleri ritimsizdi—sadece ceza. Sadece keder. Sadece ateş.

Onun iniltileri kesik kesik, boğuk seslere dönüştü. "Caius—lanet olsun—"

Caius inledi, göğsü onun göğsüne yaslanmış, her kası gerilmiş halde daha derine, daha hızlı itti. Onun boğazını tekrar kavradı, duvara bastırarak ayak parmaklarının zar zor yere değmesini sağladı.

Kadın nefes nefese kaldı. "Durma."

Duramazdı bile istese.

Onun içindeki kurt şimdi kontrolü ele almıştı—vahşi, aç, ızdırap dolu. Onu, dünyaya bağlı tutan tek şey oymuş gibi, boşalması içindeki acıyı bir şekilde boşaltacakmış gibi sertçe sevişiyordu.

Oda, tenlerin çarpışması, hırıltılı nefesler ve çaresizlik sesleriyle doldu.

Cassia'nın zirveye ulaşması şimşek gibi çaktı, çok yüksek sesle bağırmaya çalıştığında onun elinin sesi boğdu. Kadın tüm bedeni titrerken, o kendi zirvesine ulaşmak için avını kovalayan bir yırtıcı gibi devam etti.

Boşaldığında, bu bir rahatlama değildi—karanlıkta bir savaş çığlığı, her kemiğin acımasızca kasılmasıydı.

İçinde kalmaya devam etti, nefes nefese, alnı onun omzuna yaslanmış, ter omurgasından aşağı damlıyordu.

Uzun bir süre ikisi de konuşmadı.

Sonra, onun eli, nefes kadar hafif, saçlarının arasından geçti.

"Her zaman bana geri dönüyorsun, sanki ölüyormuşsun gibi," diye fısıldadı kadın.

Caius cevap vermedi.

Çünkü belki de, önemli olan her anlamda, gerçekten ölüyor gibiydi.

Cassia, onun başını biraz daha kucakladı, parmakları nemli saçlarının arasından geçti. Aralarındaki sessizlik garip değildi—hiçbir zaman olmamıştı. Ama bu gece, daha ağır hissettiriyordu, sanki onun içindeki karanlık odaya sızıyordu.

"Bunu tek başına yapmaya devam etmek zorunda değilsin, biliyorsun," dedi yumuşakça. "Kaçtığın her neyse—seni yiyip bitiren her neyse—ben kalırım. Sormana bile gerek kalmaz."

Caius hafifçe geri çekilerek ona baktı. İfadesi değişmedi, ama çenesi kasıldı.

"İçimde olanı nasıl paylaşacağımı bilmiyorum," diye mırıldandı.

Cassia üzgün bir şekilde gülümsedi. "Paylaşmak zorunda değilsin. Sadece birinin yanında ağırlığı taşımasına izin ver."

Caius başını bir kez salladı. "Daha iyisini hak ediyorsun. Bunu değil. Beni değil."

"Daha iyisini aramıyorum. Gerçeği arıyorum. Ve sen—Caius—dokunduğum en saf, en gerçek şeysin. Parçalanırken bile. Özellikle o zaman."

Caius cevap vermedi, ama eli yavaşça ve saygıyla onun kaburgalarının üzerinde gezindi. Gözlerinde hızlıca geçen bir şefkat, duvarları tekrar yerine oturmadan önce zar zor fark edildi.

"Işıkta ne hale geldiğimi nefret edersin," dedi.

"O zaman benimle karanlıkta kal," diye fısıldadı kadın. "En azından orada seni görüyorum."

Caius'un boğazı düğümlendi ve uzun bir süredir ilk kez, yalnızlığın belki de başka bir teslimiyet biçimi olduğunu düşündü. Onun köprücük kemiğine hafif bir öpücük kondurdu—yumuşak, neredeyse insanca.

Ama tekrar konuştuğunda, sesi boştu.

"Bu hayat sadece bir şekilde sona erer, Cass. Ve seni de yanımda sürüklemem."

Kadın itiraz etmedi. Sadece onu daha sıkı tuttu.

Çünkü zaten biliyordu—zaten onunla gidecekti.