Dördüncü Bölüm - Porselendeki Çatlaklar

Yüksek Masada akşam yemeği her zaman sessizdi—parlak, ritüel gibi, soğuk.

Eira her zamanki yerinde oturuyordu, sırtı dik, peçetesi kucağında nazikçe katlanmış, önünde seçmediği şeylerle dolu bir porselen tabak vardı. Ebeveynleri karşısında, danışmanlar ve asil misafirlerle çevrili oturuyordu. Altın şamdanlarda mumlar titriyordu. Hizmetkarlar şarap döküp dış bölgelerden haberler fısıldıyordu.

Ve yine de, kimse onunla konuşmuyordu.

Etrafında konuşuyorlardı.

"Redstone'un Alfası törene katılacaklarını doğruladı," dedi babası annesine, Eira'ya bakmadan. "Ve çeyiz arazileri kesinleşti. Thorne çok memnun oldu."

Annesi kristal kadehten bir yudum aldı. "Bağlanma törenini doğu terasında yapacağız. Daha fazla ışık var. Rahibeler onaylayacak."

"Konsey, çiftleşmenin izlenmesini önerdi," diye ekledi babası, bir parça kızartılmış eti çatalıyla alarak. "Ay altında halka açık bir birlik, şeffaflık ve ilahi kutsama sağlamak için."

Annesi başını salladı. "Halk bunu görmek isteyecek. Onun rolünü teyit edecek. Teslimiyet görünür olmalı."

Eira'nın midesi bulandı. Neredeyse şarabını yutarken boğuluyordu.

"Buna hiç razı olmadım," dedi sessizce.

"Terziler elbiseyi Luna işaretlerine uyacak şekilde ayarladı mı?"

"Yaptılar. Alder tören öncesi özel bir prova istedi."

Eira'nın göğsü sıkıştı. Dudakları aralandı.

"Buna hiç razı olmadım," dedi sessizce.

Durmadılar.

"Şifacı onun döngülerinin uyum sağladığını onayladı mı?" diye sordu babası.

Eira'nın eli kucağında yumruk oldu.

"Verimli," diye yanıtladı annesi. "Her şey tam planladığımız gibi ilerliyor."

Bizim planladığımız gibi.

Onun değil.

Asla onun değil.

Eira aniden ayağa kalktı, sandalyenin sesi sessiz odada yankılandı. Herkes ona döndü, ama ebeveynleri sadece rahatsız olmuş görünüyordu, endişeli değil.

"Burada oturuyorum," dedi, sesi titreyerek. "Benim hakkımda bir kap gibi konuşuyorsunuz. Bir araç gibi. Sanki ben yokmuşum gibi."

Annesinin çenesi kasıldı. "Eira, burası yeri değil—"

"Hiçbir zaman yeri değil," diye çıkıştı. "Hiçbir zaman zamanı değil. Hiçbir zaman anı değil. Çünkü hayatım doğduğum an kararlaştırılmış, değil mi?"

Babası gözlerini sertleştirdi. "Tanrıça tarafından seçildin. Bu senin görevin."

"Hayır. Bu sizin vizyonunuz. Sizin mirasınız. Sizin değerli ittifakınız. Ama ya ben? Ya ben onu istemiyorsam?"

Sessizlik uzadı.

Annesinin sesi buz gibi oldu. "Gerekeni yapacaksın. Sen Lunasin. Ve Lunaslar yerlerini sorgulamaz."

Eira'nın nefesi hızlandı. Vücudu titriyordu—korkudan değil, öfkeden.

"Ben porselen değilim," dedi. "Ve ben sizin ticaret malınız değilim."

Sonra döndü ve uzaklaştı.

Kimse onu takip etmedi.

Koridorda hızla ilerledi, öfkesi hizmetkarların ve muhafızların şaşkın bakışlarını görmezden gelmesine neden oldu. Yumrukları yanlarında sıkılı, kalbi gümbürdeyerek, çenesi kilitlenmişti. Odalarının yakınındaki koridora ulaşana kadar durmadı—duvarda yaslanmış onu görünceye kadar.

Clara.

Beta'nın kızı.

Resmiyet için fazla açık olan ipek giysiyle, Eira'yı gördüğü anda dudaklarında bir sırıtış belirdi. Tembelce doğruldu, kollarını göğsünün altında kavuşturdu.

"Cennette sorun mu var?" diye mırıldandı Clara. "En sevdiği tatlıyı alamayan bir çocuk gibi fırlayıp gittin."

Eira cevap vermedi. Onun yanından geçip gitmeye çalıştı.

Ama Clara yoluna kaydı, gözleri kötü niyetle parlıyordu.

"Biliyor musun," dedi, sesi alçaldı, "o, benimle sevişirken senden hiç bahsetmiyor."

Eira dondu kaldı.

Clara daha da yaklaştı, nefesi acımasızlıkla sıcaktı.

"Senden bahsettiğinde ise daha sert oluyor. Sanki senin ne kadar soğuk olduğunu unutmaya çalışıyor. Dağınık seviyor. Gürültülü. Morartıcı." Dişlerini göstererek gülümsedi. "Ama sen bunları bilmezsin, değil mi?"

Eira konuşmadı. Konuşamadı. Ağzı kurumuş, göğsü yanıyordu.

Clara küçük bir kahkaha attı ve geri çekildi. "Sen Luna olmaya uygun değilsin tatlım. Sen bir süs eşyasısın. O gerçek kadınlarla karanlıkta sevişirken, onun koluna takılacak bir süs."

Ve bununla birlikte, kalçalarını sallayarak uzaklaştı, Eira'yı yetiştirildiği sessizlikte bıraktı—artık bu sessizlik acı bir tat bırakıyordu.

Eira odasına girdi ve titreyen ellerle kapıyı kapattı. İçerideki sessizlik yoğundu, boğucuydu. Odanın karşısındaki aynada yansımasına baktı—mükemmel örülmüş saçlar, kusursuz cilt, bastırılmış acıyla genişlemiş gözler.

Gördüğünden nefret etti.

Odanın ortasına yürüdü, saçındaki tokaları söküp yere fırlattı. Elbisesinin katmanlarını birer birer çıkardı, ipek ve danteli ikinci bir deri gibi soydu, ta ki kemiklerinde yankılanan sessiz öfkeyle baş başa kalana kadar.

Onu satıyorlardı. Onu sergiliyorlardı. Onu kullanıyorlardı.

Ve şimdi tüm sürünün önünde onu küçük düşüreceklerdi. Mühürleyeceklerdi. Kıracaklardı.

Ailesi onu sevmiyordu.

Alder onu istemiyordu.

Ve Clara her zehirli kelimesiyle gerçeği göğsüne kazımıştı.

Eira pencereye yürüdü ve malikaneyi çevreleyen ay ışığıyla aydınlanmış ağaçlara baktı. Her zaman rüyalarında onu çağıran aynı orman. Hâlâ bildiği tek gerçek şey gibi hissettiren aynı orman.

Çenesini sıktı.

Törene katılmayacaktı.

Onların düşüşünü izlemesine izin vermeyecekti.

Kaçacaktı.

Bu gece, kendisi olacaktı.

Plan yapacak zamanı yoktu. Duygusallığa yer yoktu.

Yanına hiçbir şey alamazdı—ne yiyecek, ne giysi, ne de yatağının altına sakladığı hançeri. Eğer oyalanırsa kokusunu alacaklardı. Ve eğer onu yakalarlarsa…

O kadarını düşünmesine izin vermedi.

Çırılçıplak soyundu, odasının ay ışığıyla dolan köşesine yürüdü. Nabzı damarlarında derin bir şekilde atıyordu. Haftalardır dönüşmemişti—rahibeler onu Luna ritüellerine hazırlamaya başladığından beri. Ama kurdu hâlâ oradaydı. İpek ve görev katmanlarının altında gömülü.

Bekliyordu.

Dizlerinin üzerine çöktü, gözleri kapalı, nefesi titriyordu. Kemikleri tanıdık bir gerilimle sızlıyordu. Sonra—acı verici bir çıtırtıyla—bıraktı.

Vücudu büküldü, çatladı, şekil değiştirdi. Kürk, etten fırladı. Tırnaklar pençelere dönüştü. Ağzı sessiz bir hırlamaya gerildi. Acı beyaz-sıcak, ama gerçekti. Onundu.

Dönüşüm bittiğinde, odanın ortasında beyaz bir kurt duruyordu—zayıf, çevik, vahşi gözlü.

Arkasında bıraktığı hayata son bir kez baktı.

Sonra pencereden atladı.

Ve ormanda kayboldu.