Bölüm Yedinci - Merak
Ertesi sabah, Eira ilk iş gününe başladı.
Cass ona hafif bir gülümsemeyle baktı, bir kova ve bir bez verdi ve çarşafların nerede olduğunu gösterdi. Eira şikayet etmedi. Sessizce ve dikkatle temizledi, katladı ve su getirdi, bu dikkat dağınıklığı için minnettardı.
Bir tepsiyi mutfağa geri götürürken, yarı kapalı bir kapıdan gelen derin ve ritmik iniltileri duydu.
Adımları yavaşladı.
Bu Cass'in sesi idi.
Kahvaltıda kullandığı neşeli ses değil. Eira'yı banyoya alıştırırken kullandığı nazik, sakinleştirici ton da değil. Hayır—bu tamamen farklı bir şeydi. Kırık, nefessiz. Neredeyse yalvaran bir ses.
Eira odanın dışında, tepsi elinde, kalbi kaburgalarına çarparak dondu kaldı. Kapı, titreyen lamba ışığını ve hareket eden gölgeleri görebileceği kadar aralıktı.
Uzaklaşması gerekirdi.
Ama eli nazikçe kapıya itti. Bunun yerine kapıyı biraz daha açtı.
Cass sırt üstü yatıyordu, bacakları geniş omuzlu bir adamın beline sıkıca sarılmıştı. Vücudu onun altında kıvrılmıştı, terden parlıyordu, bir kolu başının üzerinde, diğeri adamın omzuna tırnaklarını geçiriyordu. Her acımasız itişle göğüsleri sallanıyordu. Adamın sırtı kas doluydu, kalçaları acımasız bir ritimle ileri geri hareket ediyordu, yatak altlarında gıcırdıyordu. Yüzü Cass'in boynuna gömülmüştü, dişleri cildini kazıyordu—ısırmıyor, sadece sahipleniyor, kendini ona bağlıyordu.
Cass inledi, nefessiz ve çılgınca, gözleri kapanıyordu. Bacaklarından biri titredi adam her seferinde derin bir yere vurdukça. Vücutlarının sesi—ten tenle, ıslak ve kaygan—adamın göğsünden çıkan boğuk homurtularla karışıyordu.
Cass, Eira'nın duyamadığı bir şey fısıldadı. Bir yalvarış mı? Bir küfür mü?
Sonra adamın eli aralarına uzandı ve Cass keskin, tiz ve güzel bir çığlık attı. Sırtı bir yay gibi gerildi.
Eira'nın nefesi kesildi. Yanakları yandı.
Bacakları hareket etmiyordu. Vücudu dinlemiyordu.
Eira'nın nefesi kesildi. Hareket etmedi.
Uzun bir saniye boyunca sadece izledi.
Adam durdu.
Başını kaldırdı.
Gözleri onunla buluştu.
"Çık," diye hırladı. "Ya da gir."
Eira tepsiyi düşürdü ve kaçtı.
Yüzüne sıcaklık hücum etti, koridor boyunca kaçarken gözlerinin arkasında utanç yandı.
Ama panik altında... merak kaynıyordu.
Daha sonra, ev sessizleştiğinde ve Eira mutfakta yalnız başına ellerini meşgul etmeye çalışırken, Cass ortaya çıktı—yanakları kızarmış, saçları dağınık, dudaklarında tembel bir gülümseme. Bir bardak su doldurdu ve tezgaha yaslanarak Eira'nın bakışlarını yakaladı.
"Soruların var," dedi Cass yumuşakça, kırıcı olmayan bir şekilde.
Eira yutkundu. Sesi neredeyse fısıltı gibiydi. "Her zaman böyle mi ses çıkarır?"
Cass boğuk ve derin bir şekilde güldü. "Bazen daha yumuşak olur. Bazen daha sert. Güne ve partnere bağlı."
Eira'nın yüzü kıpkırmızı oldu. "Acıyor mu?"
Cass başını eğdi, düşündü. "İlk sefer mi? Belki. Ama doğru kişiyle... çok çabuk acımamaya başlar."
Eira tereddüt etti. "O... içindeydi mi?"
Cass başını salladı, sonra odayı geçip yanına oturdu. "Bu sadece mekanik değil, Eira. Güçle ilgili. Teslimiyetle. Bazen de ihtiyaçla. Gördüğün şey—acılarını sisteminden atması gerekiyordu. Benim de ona izin vermem gerekiyordu."
Eira'nın nefesi düğümlendi. "İzlemeyi kastetmedim."
Cass ona küçük bir gülümseme verdi. "Görmen gerekiyordu. Hikayeleri duymaktan daha iyidir."
Bir an daha sessizce oturdular, sonra Cass onu nazikçe dürttü. "Daha fazlasını anlamaya hazır olduğunda, beni bul. Ama acele etme. Merak iyidir. Korku normaldir. Sadece ikisinin de seni ele geçirmesine izin verme."
Eira, Cass'in sözlerini kalbine kazıdı.
Sonraki günler sessiz bir ritimle geçti. Eira güneşle birlikte kalktı, mutfakta yardım etti, zeminleri sildi, çarşaflarla ilgilendi ve bazen üst odalarda şömineleri yaktı. Hiç şikayet etmedi. Ellerinin nasırlaştığını, sırtının daha çok ağrıdığını hissetti ama biriktirdiği her kuruş küçük bir zafer gibiydi.
Tek bir kuruş bile harcamadı.
Metodik ve takıntılı bir şekilde biriktiriyordu. Kazandıklarını yatağının altındaki gevşek bir tahta parçasının altında saklıyordu. Her hafta biraz daha, ta ki kumaş torbası ağırlaşana kadar.
Bir planı vardı.
Yine gidecekti—korkudan değil, daha uzağa gitmek için. Tam anlamıyla kaybolmak için.
Randevuevi bir sığınak olmuştu, fırtınada bir durak.
Ama geçmişinden, Eira isminin bir zamanlar anlam ifade ettiği her şeyden uzaklaşması gerekiyordu.
Tamamen başka biri olması gerekiyordu.
Geçen haftalarda, Eira ve Cass hızlıca yakın arkadaş oldular. Konuşmaları geç saatlere kadar sürdü, kahkahalarla, fısıldanan gerçeklerle ve hayatta kalma ve iyileşme arasındaki boşlukları dolduran küçük rahatlıklarla örüldü. Cass asla zorlamadı. Sadece Eira'ya kendisi olabileceği bir alan sundu—kim olursa olsun.
Eira sessiz bir kararlılıkla çalıştı, sunulan her işi kabul etti. Zeminleri süpürdü, ateşleri besledi, kolları ağrıyana kadar su taşıdı ve çarşafları onarmayı, perdeleri yamamayı öğrendi. Kazandığı her kuruşu yatağının altındaki küçük bir kumaş torbaya sakladı.
Tek bir kuruş bile harcamadı.
Her bakırı, her gümüşü biriktiriyordu. Çünkü bir planı vardı: gitmek. Tamamen kaybolmak. Bu yer ona güvenlik sağlamıştı ama varış noktası değildi. Ona alan, mesafe—isimden daha fazlasıyla özgürlük gerekiyordu.
Bir gece, birçok geç saat konuşmalarından birinin ardından, Eira dar yatağında Cass'in yanında bağdaş kurup oturdu ve bir tatlı çöreğin son kırıntılarını topladı.
Sessizdi. Fazla sessiz.
Cass başını eğdi. "Aklında bir şey mi var, tatlım?"
Eira tereddüt etti, sonra fısıldayarak sordu, "Ne kadar ederdi... kaybedersem? Bekaretimi."
Cass göz kırptı. Yüzü yumuşadı, ama gözlerinde ağır bir şey vardı.
"Doğru adama?" dikkatlice dedi. "Düşündüğünden daha fazla. Bazıları dokunulmamış bir şeyi bozmak için bir servet öder."
Eira'nın boğazı düğümlendi. Ellerine baktı. "Uzak bir yerde yeniden başlamak için yeterli mi?"
Cass hemen cevap vermedi. Ama sessizliği yeterince şey söylüyordu.
Ve Eira, yeni biri olmak için gerçekten neyi feda etmeye hazır olduğunu düşünmeye başladı.
