Bölüm 12 Alfa'nın itirafı

Logan'ın Bakış Açısı

Sözler ağzımdan çıkmadan önce onları durduramadım. Onun donduğunu hissettim, bez hala önkoluma bastırılmıştı.

"Knox ve Axel," diye devam ettim, sesimi kasıtlı olarak düz ve duygusuz tuttum. "Cenazede gördüğün siyah kurt—o Knox'tu. Bu geceki gümüş kurt... o Axel'di."

Onun bana baktığını, zihninin anlamaya çalıştığını hissedebiliyordum.

"İki kurt mu? Kimsenin böyle bir şeyi—"

"Kimsenin yok," diye onu kestim. "Çünkü böyle bir şeyin olmaması gerekiyor."

Başımı çevirip doğrudan ona baktım. O mor gözler benimkilerle buluştu ve göğsümde bir şeyin sıkışmasına neden oldu.

Duygular yüzeyin altında kaynarken ifademi boş tutmaya zorladım.

"Axel, Lycan soyundan," dedim. "Son derece tehlikeli. Onu tamamen kontrol edemiyorum."

Elini kolumda sabitlemişti, ama çekilmedi.

"Her dolunayda, Axel dışarı çıkmak istiyor." Sesimi soğuk tuttum. "Kontrol için benimle savaşıyor. Serbest kalmaya çalışıyor."

"Yani her dolunayda..."

"Tek başıma savaşmalıyım," diye onayladım. "Onu bastırmalıyım. Pes edene kadar geri zorlamalıyım."

"Kendine işkence mi ediyorsun?" Sözler ondan patladı, duyguyla doluydu. "Her ay kendini bu acıya mı maruz bırakıyorsun?"

Sesindeki dehşet bana bir şey yaptı. Göğsümdeki sıkışmanın yayılmasına neden oldu, mesafemi korumayı zorlaştırdı.

"Bu tek yol." Tek bir baş salladım. "Ama bu gece farklıydı."

"Nasıl farklı?"

"Axel hiç bu kadar..." Doğru kelimeyi ararken duraksadım. Kendim bile anlamadığım bir şeyi nasıl açıklardım? "Sakin. Onu bastırmak her zamankinden daha kolaydı."

Gözlerimi tekrar onun gözlerine kilitledim ve bu sefer ne hissettiğimi saklayamadım. İmkansız umut.

"Senin yüzünden."

Sözler, onları yüksek sesle söylerken bile zihnimde yankılandı. Ve aniden, kendime söylediğim her şey—eş bağı hakkında, temel hayvansal çekim hakkında—yalan olduklarını hissettirdi.

Bu sadece eş bağı değildi.

Eş bağı, Knox'un tanımasını açıklıyordu. Fiziksel çekimi, sahiplenme duygusunu, benim olanı koruma ihtiyacını açıklıyordu.

Ama Axel? Axel Lycan'dı. Kurt adam eş bağından binlerce yıl önce gelen eski, şiddetli Lycan soyundan.

Ama bu gece, Axel ona boyun eğmişti. Onun dokunuşunda sakinleşmişti.

Bu mümkün olmamalıydı.

Sen nesin? diye düşündüm, ateş ışığında yüzünü incelerken. Senin hakkında ne var ki tüm savunmalarımı aşabiliyor?

Derimi temizlemeyi bitirişini izledim. Ayrılmaya hazırlanışını izledim.

"Gitme." Sözler emir gibi çıktı ağzımdan.

Geri döndü, mor gözleri sorguluyordu.

"Alpha?"

"Birinin bana bakması lazım," dedim. "Kal."

Bu zayıf bir bahaneydi. Ama sorgulamadan önce, yatağın ayak ucundaki sandıktan kalın bir kürk battaniye çıkardım. Onu şömineye doğru fırlattım.

"Yatağını orada, ateşin yanında yap."

Gözlerimi kapadım, onun tepkisini görmeden. Yanıma döndüm, nefesim düzene girmeye başlamıştı bile.

Kapalı gözlerimle, hareketlerini sesle takip ettim. Battaniyeyi yayarken kumaşın yumuşak hışırtısı. Üzerine yerleşirken zemin tahtalarının sessiz iniltisi. Kürkü etrafına çekerken çıkan fısıltı.

Çok yakındı. Karanlıkta sıcak bir alev gibi varlığını hissedebiliyordum.

Az önce ezici gibi hissettiğim yorgunluk katlanılabilir oldu. Knox bile, zihnimin arka planında huzursuz ve endişeli olan, sessiz bir huzura kavuştu.

Mate bağı, Axel'in teslimiyetini açıklamıyordu. Hayatımda ilk kez birinin beni savunmasız görmesine izin verdim ve bu zayıflığın ortaya çıkardığı için onu öldürmek istemedim.

Valencia’nın Bakış Açısı

Battaniyeye, sonra ona, sonra tekrar battaniyeye baktım. Ama o zaten yana dönmüş, nefesi düzene girmişti. Tartışma bitmişti.

Morarmış kaburgalarımı ağrıtan dikkatli hareketlerle, kürk battaniyeyi şöminenin yanındaki taş zemine yaydım. Kalın ve yumuşaktı, erişebildiğim hiçbir şeyden çok daha iyiydi. Korların sıcaklığı beni sararken, geçici yatağa uzandım.

Soğuktan korkmazdım—en sert kışlarda bile, diğer köleler donarak ölürken bile. Ama sıcaklık sunulduğunda onu takdir edebilirdim.

Battaniyenin kenarlarını etrafıma çektim ve yarı uyanık bir halde yerleştim, yataktan gelen herhangi bir sesi duymak için duyularım tetikteydi. Eğer bana ihtiyacı olursa, hemen duymak istiyordum.

Gözlerimi her kapattığımda, onu görüyordum. Alpha Logan'ın o adamı tek bir darbeyle kafasını keserkenki soğuk, ifadesiz yüzü. Yaralarımı temizleyip bandajlarken gösterdiği özenli nezaket. Laneti hakkında konuşurken sesindeki ham savunmasızlık ve gözlerinde kısa süreliğine beliren korku.

Çelişkiler başımı döndürüyordu.

On beş yıl sonra ilk kez, umutsuz çaresizlik veya uyuşmuş kabullenme dışında bir şey hissettim.

Meraklıydım. Anlamadığım bir şeye—birine—çekiliyordum.

Uykuya daldım.

Gözlerimi açtığımda, gün ışığının pencereden içeri süzüldüğünü gördüm. Gözlerim hemen yatağa kaydı—Logan gitmişti.

Korku anında beni sardı. Fazla uyumuştum. Bu geçici yatak fazlasıyla rahat olmuştu, yıllardır yaşamadığım kadar derin bir uykuya dalmamı sağlamıştı.

Hızla doğruldum, dün yediğim dayaktan dolayı keskin bir ağrı bekliyordum. Ama beklediğim acı hiç gelmedi. Kaburgalarım hassastı, ama kırık değildi. Hareket etmemi zorlaştırması gereken kesikler ve morluklar çoktan solmaya başlamıştı.

Yüzüme nazikçe dokundum—şişlik önemli ölçüde inmişti. Artık her iki gözümü de açabiliyordum. Kollarımdaki derin morluklar bile mat bir sarıya dönmüştü.

Bu benim tuhaflıklarımdan biriydi—sahip olduğum garip yapının birkaç avantajından biri. Vücudum olağanüstü hızlı iyileşiyordu. Bir de soğuğu hissetmemem. Kurt olmayan bir kız için küçük lütuflar.

Dışarıdan gelen bir ses dikkatimi çekti. Yükselen sesler. Taşın üzerinde birçok ayak sesi. Hareketlilik.

Kalbim hızla çarpmaya başladı. Pencereye koştum, çerçeveye yaslanarak aşağıdaki avluya baktım. Gardiyanlar zindanların girişinde telaşla koşuşturuyorlardı, yüzleri ciddi. Daha fazla insan toplanıyordu—köleler, savaşçılar, hatta bazı ziyaretçi Alfaların maiyetleri.

Mideme bir ağırlık çöktü. Zindanlar. Logan'ın dün gece bıraktığı iki ceset.

Onları bulmuşlardı.

Ellerim titreyerek pencere pervazını kavradım. Şimdi Alpha Logan yaptıklarının hesabını vermek zorunda kalacaktı. Logan benim yüzümden sonuçlarla yüzleşirken burada saklanamazdım. Kapıya doğru yöneldim. Dışarıdaki koridor boştu, ama alt katlardan gelen hareketliliği duyabiliyordum.

Ana merdivenlerden inerken, yanımdan geçen hizmetlilerin konuşmalarının parçalarını yakaladım.

"—ikisi de, boğazları temiz kesilmiş—"

"—Luna Kestrel öfkeden deliye dönmüş—"

"—bütün Alfaları büyük salona çağırıyor—"

Kalbim kaburgalarıma çarpıyordu. Zemin kata ulaştım ve büyük salonun girişine yakın bir nişe yaslandım. Devasa ahşap kapılar açıktı ve içeride toplanan figürleri görebiliyordum.

Luna Kestrel uzun masanın başında oturuyordu, yüzü solgun ve gergindi. Bir gecede on yaş yaşlanmıştı. Soren pencerenin yanında duruyordu, düşünceli bir ifadeyle. Elton zaten belirgin bir şekilde yerini almıştı, Beta Zephyr omzunun yanında duruyordu.

Ve Logan. Diğerlerinden uzakta duruyordu, duruşu rahattı, yüzü tamamen ifadesizdi. Luna Kestrel'in sesi, keder ve öfkeyle keskinleşmiş bir şekilde yankılandı. "Dün gece zindanlarda iki ceset bulundu. Biri, bu sürünün kölesi Elijah'tı. Diğeri..." Sesi hafifçe titredi. "Diğeri Emerald Grove Sürüsü'ne aitti."

Toplanan Alfa'lar ve halkları arasında bir mırıltı yayıldı.

"Her iki adamın da," diye devam etti Luna Kestrel, "boğazları kesilmişti. Temiz öldürme. Eğitimli bir savaşçının işi." Kırmızı kenarlı gözleri odayı süpürdü. "Oğlumu yeni kaybettim. Ve şimdi, kutsal yas döneminde, duvarlarımın içinde cinayet işleniyor. Bu, Mistmarsh Sürüsü'ne bir hakarettir!"

Ardından gelen sessizlik boğucuydu. Kendimi mümkün olduğunca küçük yaparak, olayları izleyebilmek için duvara daha sıkı bastırdım.

Elton öne çıktı, yüzünde derin bir endişe ifadesi vardı. "Luna Kestrel, bu korkunç. Gerçekten korkunç." Sesi sempatiyle doluydu. "Böyle kutsal bir yas döneminde birinin böyle bir şiddet eylemi gerçekleştirmesi... düşünülemez."

Odaya dönerek, her bir Alfa'nın üzerinden süzüldü. "Kapsamlı bir soruşturma öneriyorum. Katil bulunmalı ve cezalandırılmalı. Sadece adalet için değil, ölülerimize saygı göstermek için de. Böyle bir onursuzluğa izin veremeyiz."

Nefesim kesildi. Bir tuzak kuruyordu.

Soren sessiz kaldı, ama bakışlarının Logan ile benim aramda—ya da daha doğrusu saklandığım yere—gidip geldiğini fark ettim. Beni görebiliyor muydu? Yeşil gözleri saklandığım noktada biraz fazla uzun süre kalmıştı.

"Öneriyorum," diye devam etti Elton, sesi güçlenerek, "izcileri getirelim. Olay yerini incelesinler, katilin kokusunu tespit etsinler. Gerçek gömülmemeli."

Birçok kafa onaylarcasına sallandı. Luna Kestrel gerçekten de bu öneriyi kabul edecek gibi görünüyordu.

Parmaklarım taş duvara gömüldü. Korku beni ele geçirdi. Logan'ın kokusu o zindanın her yerinde olacaktı. İzciler oraya iner inmez, anlayacaklardı. Peki sonra ne olacaktı? İnkar mı edecekti? Bir hikaye mi uyduracaktı? Kendisini kurtarmak için beni mi feda edecekti?

Luna Kestrel konuşmak üzere ağzını açtığında, Logan'ın soğuk sesi gerginliği kesti.

"Buna gerek yok."

Her baş ona döndü. Oda mutlak bir sessizliğe büründü.

Logan'ın ifadesi tamamen nötr kaldı. "Onları ben öldürdüm."

Sözler, bir ölüm fermanı gibi havada asılı kaldı. Nefes almayı bıraktım.