Bölüm 4 Benimin Olduğunu İddia Etmek

Logan'ın Bakış Açısı

Luna Kestrel'in ağlamaları beni etkiledi, ama kimse kazaların mı yoksa yarının mı önce geleceğini bilemezdi. Bu zavallı kadının bu durumu atlatabilmesini umuyordum.

Omzumdaki köle bana karşı çok narin görünüyordu, çok hafifti. Vücudu benimkine öyle bir şekilde yaslanmıştı ki, her temas noktasının farkında olmaktan rahatsızdım—vücudu omzuma, nefesi sırtıma değiyordu. Karnımın alt kısmında istemsiz ama kaçınılmaz bir sıcaklık hissettim.

Lanet olsun.

Dişlerimi sıktım, vücudumun uslu durmasını istiyordum. Burası ve zamanı değildi. İlkel tarafım onun kokusuna, sıcaklığına tepki veriyordu.

Bu rahatsız edici fiziksel tepkiden daha çok beni şaşırtan şey, bu kızın oldukça zeki olmasıydı—savaşta bana nasıl yardım edileceğini biliyordu. Ona daha fazla ilgi duymaya başlamıştım. Beklenmedik cesareti ve aramızdaki eş bağı, daha önce hiç hissetmediğim bir çekim yaratıyordu.

Gitmeye hazırlandım, ona olan tutuşumu hafifçe ayarladım. Ama o aptal Elton beni durdurdu ve onun patron edasıyla konuşması beni gerçekten sinirlendirdi.

Arkamı döndüğümde Elton ve Luna Quinn'i, Beta'sı Zephyr ile birlikte taş salondan yavaşça çıkarken gördüm. Soren ve Beta'sı Yves de onların arkasından geliyordu. Bu lanet korkaklar saldırı sırasında taş salonun içinde saklanmışlardı belli ki. Kestrel'in kırık hıçkırıkları hala arada bir havada yankılanıyordu.

Onlara soğuk bir şekilde baktım, çenem sıkı sıkıya kenetlenmişti. Cesur savaşçılar etrafımızda ölü yatarken onların yara almamış yüzlerini görmek kanımı kaynatıyordu.

"Söyleyecek bir şeyiniz varsa çabuk söyleyin," dedim, sesim düz.

Elton'un yüzü benim kısa cevabım karşısında karardı. Dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı ve gözleri omzumdaki köleye kaydı. "Biliyor musun Logan," dedi alaycı bir tonla, "askerlerinle çok vakit geçiriyorsun, erkeklerden hoşlandığını sanmıştım. Bir kadın için hala sertleşebildiğini düşünmezdim, kardeşim."

Boşta kalan elim kılıcımın kabzasına doğru hareket etti. Knox zihnimde düşük bir hırlama ile onun boğazını parçalamak istiyordu.

Zephyr ve Quinn kahkahalarla gülmeye başladılar, sesleri sinirlerime taşla sürtülen tırnaklar gibi geldi.

Kestrel'in sesi havayı kırbaç gibi kesti. "SEN UTANMAZ KORKAK!" Sesi ham öfke ve kederle kırıldı. "Sen sadece karanlık deliklerde saklanabilen bir sıçan gibi korkak bir solucansın! Oğlum sürüsü için savaşırken sen her zaman olduğun gibi acınası bir Alfa olarak saklandın!"

Buz gibi bakışları her birinin üzerinde gezindi, Soren dahil. Soren'in genellikle diplomatik ifadesi bile açık bir hoşnutsuzluğa dönüştü. Kestrel'e bir anlık saygı duydum - önemli olduğunda gerçeği söyleyen cesur bir kadındı. Ama duygusal patlaması sadece işini zorlaştıracaktı. Keder, onun politik dikkatini alıp götürmüştü.

Elton bana öfkeyle baktıktan sonra ifadesi sahte bir endişe maskesine dönüştü. Quinn yanında, Kestrel'e doğru yürüdü, sesi yapmacık bir merhametle doluydu.

"Luna Kestrel, lütfen anlayın - kimseyi terk etmeye çalışmıyordum. Luna'mız ilk çocuğumuzu taşıyor," dedi Quinn'e işaret ederek, o da başını salladı ve hala düz olan karnına elini bastırdı. "Onu ve doğmamış yavrumuzu korumak zorundaydım. Bir eşin koruyucu içgüdülerini anlayabilirsiniz, değil mi?"

Quinn'in gözleri yaşlarla doldu. "Kaybınız için çok üzgünüm, Luna Kestrel. Hamile olmasaydım, sizinle birlikte savaşırdık."

Kestrel'in arkasında duran savaşçılar tiksintiyle bakıştılar. Yüzlerinden bu gösterinin ne düşündükleri belliydi. Hiçbiri tek kelimesine inanmıyordu.

Kestrel'in soğukkanlılığı sonunda tamamen çöktü. "Sakın bunu yapma!" diye bağırdı. "Sadakatten mi bahsetmek istiyorsun? İttifaktan mı? Başından beri iki tarafı da oynuyordun! Marcus'a doğu topraklarında özel avlanma hakları sözü verdiğinde, aynı anlaşmayı gizlice Redstone Kanyon Sürüsü ile de müzakere ettiğini hatırlıyor musun? Ya da sınır haydutlarına karşı askeri destek sözü verdiğinde ama gerçekten ihtiyaç duyduğumuzda 'eğitim tatbikatları' yaptığını?"

Kalabalık, onun suçlamaları karşısında şok içinde sessizliğe büründü. Elton'ın yüzü soldu, ardından öfkeyle kıpkırmızı oldu. Başını çılgınca salladı, ellerini yatıştırıcı bir hareketle kaldırdı.

"Luna Kestrel, kederin seni ele geçirmiş. Bunlar sadece yanlış anlaşılmalar, zamanın olduğunda konuşabiliriz—"

"HAYIR!" Kestrel'in sesi neredeyse çığlığa dönüştü. "Mistmarsh Sürüsü'nün Luna'sı olarak, Emerald Grove Sürüsü ile tüm ittifak ve işbirliği anlaşmalarını resmen feshediyorum! Sizinle ve hainliğinizle hiçbir işimiz olmasını istemiyoruz!"

Elton ve Quinn'in yüzleri şokla bembeyaz oldu. Ben bile onun cesaretine şaşırdım. Elton'ın özenle inşa ettiği maskesi nihayet düştü ve altındaki soğuk öfkeyi ortaya çıkardı.

"Belki," dedi, kış rüzgarı gibi bir sesle, "bu kararı daha net düşündüğünde yeniden gözden geçirmelisin. Keder, gerçekten kastetmediğimiz şeyleri söylememize neden olabilir."

Kestrel cevap vermek için ağzını açtı, ama Beta'sı Grover öne çıkarak omzuna nazikçe elini koydu. "Alpha Elton," dedi diplomatik bir şekilde, "bu zor zamanda anlayışınız için teşekkür ederiz. Sözlerinizi kesinlikle dikkate alacağız."

"LOGAN!"

Elton'ın sesi, ayrılmaya hazırlanırken beni tekrar durdurdu. Tonu emrediciydi. "Omzundaki o kadın Marcus'a ait. Cenaze sunusu olarak kutsandı. Tören tamamlanmadı - ölüye ait olanı alamazsın."

İçimde bir şeyler koptu. Bu aptal heriften, beni sürü üyelerinden biriymişim gibi emir verebileceği varsayımlarından bıkmıştım.

"Alacağım," dedim, ölümcül bir sessizlikle.

Sol elimle kılıfımı çamurlu zemine yavaşça sapladım. Ses aniden sessizliğe yankılandı. Sonra parmaklarımı kılıcımın kabzasına sardım ve çeliğin çıkarken şarkı söylemesiyle bıçağı çekmeye başladım.

Elton, Quinn ve Zephyr bana tamamen şok içinde baktılar. Bir köle için silah çekeceğimi beklememişlerdi. Hatta Kestrel bile başını kaldırdı, gözlerindeki keder bir anlığına yerini şaşkınlığa bıraktı.

Sessizlik bir yay teli kadar gerildi. Sadece uzaklardan gelen böceklerin cıvıltısı ve bataklıkta esen rüzgarın fısıltısı ölümcül sessizliği bozdu. Kılıcım ay ışığında parladı.

"Vay canına, Elton," Soren'in eğlenmiş sesi gerginliği parçaladı, dudaklarında bir gülümsemeyle yanımda yürüyerek. "Valdoria'nın en güçlü adamına emir verebileceğini varsaymak ne cesaret."

Elton'ın yüzü utançtan kıpkırmızı oldu. Ellerini yanlarında yumruk yaptı. Destek için Kestrel'e baktı, ama o sadece ona açık bir küçümsemeyle baktı.

Soren kulağıma yaklaştı, sesi eğlenceli bir fısıltıya düştü. "Kardeşim, o oldukça güzel - sadece biraz et lazım."

Göz ucuyla ona baktım ama hiçbir şey söylemedim. Kontrollü hareketlerle kılıcımı tekrar kınına soktum.

Soren yüksek sesle güldü ve omzuma vurdu. "Onu tut, Logan. Sürün daha fazla köleye ihtiyaç duyabilir. Yarın Luna Kestrel'e on tane—"

Sol elimi kaldırarak onu cümlesinin ortasında kestim. Kestrel'e döndüm, sesimi olabildiğince yumuşattım.

"Yarın, savaşçılarımı on köle ile size göndereceğim."

Kestrel bir kez başını salladı, gözleri hala yaşlıydı ama içinde minnettarlık kıvılcımı vardı.

Kılıfımı çamurdan çıkardım ve gruptan uzaklaştım.

Valencia'nın Bakış Açısı

Alpha Logan sonunda beni çamurlu zemine bıraktı. Zayıf bacaklarım neredeyse altımda çökecek gibiydi, bir aydır açlıktan ve olan bitenin şokundan güçsüzdüm.

Ölümle barışmıştım. Kabul etmiştim. Hatta neredeyse hoş karşılamıştım.

Ama şimdi, solan alacakaranlıkta, hayattaydım ve tamamen belirsizdim. Bilinmezlik, planlanmış infazımdan daha çok korkutuyordu. En azından ölümde ne olacağını biliyordum. Bu tehlikeli adam, gri gözleri ve emredici varlığıyla—benden ne istediğini ya da beni nereye götürdüğünü bilmiyordum.

"Beni takip et," diye emretti, sesi kış rüzgarı kadar soğuk ve keskin.

İtaat edip etmeyeceğimi görmek için beklemedi. Sadece yürümeye başladı, uzun adımları zemini hızla tüketiyordu.