Bölüm 8 Acımasız Sorgulama

Valencia’nın Bakış Açısı

Ayak seslerinin uzaklaştığını dinlerken, uzun bir nefes verdim ve o ana kadar nefesimi tuttuğumu fark ettim. Ne olmuştu az önce? Bazı adamların kölelerine karşı keyfi davrandığını biliyordum, ama... bu aynı şey değildi, değil mi? Logan'ın yaptığı neredeyse dürtüsel gibiydi, sanki tamamen bir anlık hevesle hareket etmişti.

Saçlarımı yüzümden geri iterek dağınık düşüncelerimi toparlamaya çalıştım. Bu ne anlama geliyordu? Gelecekle ilgili belirsiz bir huzursuzluk içimi kapladı. Odaya göz gezdirdim. Neden Logan’ın hiç hizmetçisi yoktu? Görünüşe göre o, hizmetçileri olmayan tek kişiydi. Yalnız mı gelmişti?

Oda dağınık olmasa da, kalenin hizmetçilerinin hala burayı temizlediği belliydi. Şimdi ne yapmam gerekiyordu? Logan'ın ne zaman döneceğine dair hiçbir fikrim yoktu. Temizlenmemi emrettiğini hatırladım.

Gözlerim küvetin üzerine düştü. Suyun üzerinde hala buhar yükseliyordu. Gerçekten kullanabilir miydim? Daha fazla düşünmeden, yırtık elbisemi hızla çıkardım ve küvete girdim. Logan'ın kullandığı suyla yıkanma düşüncesi yanaklarımı kızarttı. Parmaklarının içimde bıraktığı hissi hala hissedebiliyordum. Hiç kimse bana böyle dokunmamıştı. Alpha Marcus'un odasını temizlediğim için Luna Kestrel tarafından defalarca kırbaçlandığımı hatırladım. Erkeklerden uzak durmayı öğrenmiştim—bu, kendimi korumanın tek yoluydu.

Birinin gelebileceğinden korkarak, bir bezle hızla kendimi yıkadım, yılların kirini ve kanını temizlemeye çalıştım. Su kahverengi oldu. En son ne zaman düzgün bir banyo yaptığımı hatırlamıyordum.

Küvetten çıktıktan sonra, elbisemi kalan banyo suyunda sıktım. Kumaş o kadar yıpranmıştı ki zar zor bir arada duruyordu, yılların kötü muamelesiyle lekelenmişti. Hem benim hem de başkalarının kan lekeleri ne kadar ovsam da çıkmayacaktı. Temiz olsa bile, hala bir paçavra gibi görünüyordu. Umutsuzca iç çektim.

Islak olmasına rağmen, sahip olduğum tek şeydi. Yine de giydim, ıslak kumaş rahatsız edici bir şekilde tenime yapıştı. En azından vücut ısım onu zamanla kurutacaktı.

Elbisemi ayarlarken, koridorda ağır adımların sesini duydum. Sonra kapı pat diye açıldı.

Kalbim durdu.

Kapıda Elijah duruyordu, yara izleriyle dolu yüzü çirkin bir alayla bükülmüştü. Arkasında tanımadığım başka bir adam vardı—daha kısa ama daha geniş, soğuk gözleri beni açık bir ilgiyle süzdü.

"Vay be," dedi Elijah, sesi zehir gibi. "Biliyordum. Hala burada olacağını biliyordum."

Korku içimi sardı. İçgüdüsel olarak bir adım geri attım. "Çık dışarı. Alpha Logan—"

"Alpha Logan mı?" Elijah sertçe güldü. "Tam da konuşmamız gereken şey bu, Valencia."

Yabancı odaya girdi, kapıya giden yolumu kapattı. Giysileri, Mistmarsh dışından biri olduğunu gösteriyordu.

"Ne istiyorsunuz?" diye sordum, sesim zar zor titremeden.

"Cevaplar," dedi yabancı basitçe. Gözleri yüzümden hiç ayrılmadı, beni rahatsız edici bir yoğunlukla inceledi.

Elijah, tepki vermeden önce öne atıldı. Eli ağzımı kapattı, çığlığımı kesti. Isırmaya, tekmelemeye çalıştım, ama çok güçlüydü. Yabancı kollarımı tuttu ve birlikte beni kapıya doğru sürüklediler.

Taş zeminde tutunacak bir yer ararken panik içimi sardı. Tekrar çığlık atmaya çalıştım, ama Elijah'ın eli daha sert bastırdı, düzgün nefes almamı imkansız hale getirdi.

Beni koridorda sürükleyerek kalenin karanlık geçitlerinden hızla geçtiler. Bizi gören hizmetçiler hemen başka yöne baktılar—kimse karışmak istemiyordu. Bir kat merdiven, sonra bir kat daha, sonra bir üçüncü.

Sonunda, beni ahşap bir kapıdan küçük taş bir odaya ittiler. Darbenin etkisiyle kirli zemine yuvarlandım. Dizlerimde ve avuçlarımda acı patladı.

Kaçmaya çalışmadan önce, kaba eller beni yakaladı ve duvara çarparak kaldırdı.

Yabancının yüzü artık benim yüzümden yalnızca birkaç santim uzaktaydı, nefesi sıcak ve kötü kokuyordu. "Şimdi," dedi yavaşça. "Doğru düzgün bir konuşma yapalım."

Konuşmaya çalıştım, ama Elijah kelimeleri oluşturmadan önce yüzüme bir tokat attı. Başım yana doğru döndü ve ağzımda demir tadı aldım.

"Bir şeyi doğrulamamız gerekiyor," diye devam etti yabancı. Çenemi yukarı kaldırarak başımı zorla geri çekti. "Bana bak."

"Ne istiyorsun?" diye hırıltıyla sordum. "Hiçbir şey bilmiyorum!"

"Kımıldama!" diye hırladı Elijah, başımı taş duvara acı verici bir şekilde bastırarak.

Yabancı kemerinden küçük bir meşale çıkardı, alevi yüzüme çok yaklaştırdı. Çok yakındı. Sıcaklık yüzümü acıttı, ama Elijah'ın sıkı tutuşu beni hareketsiz tuttu.

Yabancının gözleri, ateş ışığı yüzümü aydınlattığında genişledi. "Mor," diye nefes aldı. "Gerçekten morlar..."

Korku içimi kapladı. "Lütfen, beni bırakın!"

Yabancı geri adım attı, yüzünde garip bir heyecan belirdi. Elijah'a döndü ve yavaşça başını salladı. "O. Efsanedeki mor gözler."

"Bu kadının özel olduğunu söylemiştim!" diye böbürlendi Elijah. "Alpha Logan, değersiz bir kurtsuz için sebepsiz yere hayatını riske atmaz!"

Zihnim karıştı. Efsane mi? Hangi efsane? Gözlerimin bununla ne ilgisi vardı?

Yabancı tekrar bana döndü, ifadesi hesapçı ve soğuk bir hal aldı. "Şimdi. Sorularımı dikkatli cevapla. Ebeveynlerin kim? Nereden geliyorsun?"

"Ben—ben bir serseriyim," diye kekelemeye başladım. "Ebeveynlerim öldü. Ne hakkında konuştuğunuzu bilmiyorum!"

Elijah'ın yumruğu karnıma indi. Nefesim kesildi ve iki büklüm oldum, nefes almak için çabaladım. Sadece kolumu sıkıca tutması ayakta kalmamı sağladı.

"Yalan söyleme," dedi yabancı, sesi hâlâ delice sakin. "Mor gözler son derece nadirdir. Özel bir soya sahipsin. Söyle—Aldermer'den misin? Hangi aileye aitsin?"

Görüşüm acı ve oksijen eksikliğinden bulanıklaştı. "Bilmiyorum! Yemin ederim bilmiyorum! Sadece bir köleyim!"

Elijah saçlarımı çekerek başımı geri çekti. "Logan sırrını nasıl çözdü? Ona ne söyledin?"

"Hiçbir şey!" Gözyaşları yüzümden akıyordu. "Bir sır yok! Sadece... sadece beni kurtardı..."

Yabancının yumruğu yüzüme çarptı. Beyaz sıcak acı elmacık kemiğimde patladı ve bir şeyin kırıldığını hissettim. Ağzım tekrar kanla doldu.

"Belki gerçekten kendi değerini bilmiyor," diye düşündü yabancı, beni ilginç bir örnek gibi inceleyerek. Elijah'a döndü. "Ama Logan biliyor. Gözlerinin önemini fark etmiş olmalı."

Elijah'ın kahkahası zalimdi. "O zaman efsanedeki kişi o mu? Kehanet çocuğu mu ne?"

Yabancı yavaşça başını salladı. "Muhtemelen. Alfa'mızın bunu bilmesi gerekiyor." Soğuk gözleri tekrar bana döndü. "Logan'ın gerçekten sana önem vermesi için dua etmelisin. Çünkü sen bizim için düşündüğünden çok daha değerlisin."

Elijah'a iyice yaklaştı, sesini fısıltıya düşürdü. Ama küçük odada hala bazı parçaları duyabiliyordum. "...geri götür... sürümüz... Elton isteyecek..."

Kalbim korkuyla sıkıştı. Beni götüreceklerdi.

"Hayır," diye hırıltıyla dedim. "Lütfen, yapamazsınız—"

Elijah'ın tokadı başımı duvara çarptı. Görüşümde yıldızlar patladı. Göğsümdeki acı, geri kazandığım az miktarda nefesi çaldı.

Nefes alamıyordum. Düşünemiyordum. Sadece yanımdaki acının her nefes alma çabasıyla yayıldığını hissedebiliyordum.

Yabancı yüzümü tuttu, şişmiş gözlerimle ona bakmamı zorladı. "Bir kez daha. Gerçekten hangi sürüden geliyorsun? Soyun nedir?"

"Bilmiyorum," diye hıçkırarak dedim. "Bilmiyorum, bilmiyorum, bilmiyorum..."

Yumruğu tekrar karnıma indi. Görüşüm griye döndü.

Acı ve korku bulutunun içinden, tek bir düşünce dehşet verici bir netlikle kristalleşti: Böyle öleceğim. Karanlıkta dövülerek öleceğim.

Yabancı yumruğunu tekrar kaldırdı.

Sonra dünya patladı.

Kapı sadece açılmadı—parçalandı. Ahşap parçaları havada uçuştu. Toz ve enkaz bulutunun içinden bir figür kapıda belirdi.

Alpha Logan.

Yüzü tamamen boştu. Ama etrafındaki hava, zar zor kontrol edilen öfkeyle titreşiyordu.

Önceki Bölüm
Sonraki Bölüm