Capítulo 9

Las legiones conocen el miedo y los problemas de cien tipos.

- Jeffrey R. Holland

Aunque Thalia sabía que Priyanka no estaría en la cena esa noche, no podía dejar de preocuparse. Las otras chicas parecían indiferentes a la ausencia de su amiga y charlaban alegremente entre ellas. Incluso Jennifer había aparecido y parecía de mucho mejor humor, aunque mantenía su distancia de Thalia.

Sin embargo, cuando casi una semana había pasado y ninguna de las chicas había visto a Priyanka, Thalia supo que algo estaba ocurriendo. Cada vez que Thalia preguntaba a la Sra. Thorton o a Dante, ellos simplemente cambiaban de tema o daban excusas vagas. Dante era ciertamente más convincente que su asistente. Parecía que solo tenía que decir las palabras no te preocupes por eso. Ella está bien y Thalia se olvidaría del asunto hasta tarde esa noche cuando no había nadie a quien preguntar.

Thalia tampoco estaba más cerca de averiguar nada sobre su maestro o este extraño lugar que él llamaba hogar. Cuanto más intentaba concentrarse en encontrar respuestas, más confusa y distraída se volvía su mente. Incluso transformarse y salir a correr ya no tenían el mismo encanto que antes. Thalia simplemente no podía sacudirse la sensación de que algo estaba ocurriendo y que no debía saberlo.

Entonces, una noche, Jennifer no apareció para la cena.

Inmediatamente las chicas comenzaron a preocuparse, pero la Sra. Thorton llegó de inmediato para decirles que Jennifer estaba bien y que cenaría con Dante esa noche. Eso pareció calmar las preocupaciones de las demás, pero Thalia se sintió aún más inquieta. Primero Priyanka desapareció y ahora Jennifer? Algo no estaba bien. ¿Por qué estas chicas simplemente desaparecían así?

—Señorita Georgiou —la voz aguda de la Sra. Thorton cortó los sueños despiertos de Thalia mientras miraba por la ventana del dormitorio—. El Sr. Connaught ha solicitado su presencia en la cena esta noche y estoy aquí para ayudarla a prepararse.

Thalia suspiró, obligándose a apartar la mirada de la ventana. El clima se había vuelto tormentoso durante la noche con feas nubes grises corriendo por el cielo y los árboles desnudos siendo azotados por los vientos racheados. Thalia se había encontrado de mal humor cuando se despertó esa mañana y realmente no había querido hacer nada ni hablar con nadie. Se había sentido frustrada cuando la Sra. Thorton casi la arrastró a su cita semanal con el médico y en un momento un gruñido de advertencia salió de ella cuando el doctor Mckinley intentó tomarle una muestra de sangre.

—No me siento muy bien hoy, ¿podría quizás declinar? —preguntó mientras observaba a la alta rubia hurgar una vez más en el vestidor.

—Me temo que esto no es negociable, señorita Georgiou —respondió la Sra. Thorton sin perder el ritmo antes de regresar con un vestido de seda rojo vino—. Esto será perfecto. Ahora, ve a ducharte. Estaré aquí para ayudarte con el cabello y el maquillaje.

Suspirando, Thalia hizo lo que se le dijo, aunque arrastró un poco los pies. Cuando volvió al dormitorio, la Sra. Thorton efectivamente la estaba esperando, junto con el vestido de seda y los tacones. En el tocador había una variedad de maquillaje y pinceles, así como una copa de cristal llena de lo que parecía ser champán.

—Ahora, creo que esta va a ser una noche especial y el Sr. Connaught ha insistido en que me asegure de que te veas y te sientas deslumbrante, así que bebe esto —la rubia levantó la copa y se la entregó a Thalia—. Y yo haré el resto.

En su mente, Maeve se movió. Ninguna de las dos confiaba en la bebida. La Sra. Thorton no había traído champán en otras ocasiones, ¿por qué ahora? Consideró ignorarlo, pero una mirada a los ojos azul acero de la Sra. Thorton le dijo que eso no era una opción y tomó un gran sorbo para mostrarle que estaba cumpliendo.

Sin embargo, casi de inmediato Thalia se sintió extraña. Sus músculos parecían relajarse y su mente se sentía nublada. Podía sentir a Maeve en el fondo de su mente, pero ahora parecía que había una gran distancia entre ellas, llena de algo espeso e inmóvil. El primer instinto de Thalia fue deshacerse del resto de la bebida y tratar de sacar lo que fuera que tenía en el estómago. Sin embargo, cuando se inclinó hacia adelante para intentar poner la copa en el tocador, una mano atrapó su muñeca.

—Ah-ah —la voz de la Sra. Thorton parecía lejana y, sin embargo, la cosa más importante del mundo—. Necesitas terminarlo todo.

Thalia no quería y, sin embargo, en el momento en que se le ordenó terminar la bebida, su mano pareció moverse por sí sola, llevando la copa a sus labios que se abrieron para dejar que el resto del líquido burbujeante llenara su boca y desapareciera en su estómago.

—Ahí vamos —la mujer mayor tomó la copa y la dejó, mirando a Thalia en el espejo—. Ahora sé una buena chica y déjame terminar de prepararte. El Sr. Connaught está deseando tu compañía esta noche.

Ya sea que Thalia la escuchara o no, la Sra. Thorton no parecía importarle. La joven loba permaneció inmóvil, sin moverse como una muñeca mientras la rubia cuidadosamente peinaba su cabello en ondas clásicas y aplicaba maquillaje con cuidado en la piel dorada de Thalia. Al final, Thalia parecía una persona diferente y, sin embargo, permanecía sin respuesta, sus ojos fijos en su propio reflejo y, sin embargo, sin moverse ni realmente viendo.

—Perfecto, ahora el vestido y podemos irnos —animó la Sra. Thorton, guiando a Thalia hacia el vestido.

Solo diez minutos después, Thalia seguía a la mujer rubia fuera del dormitorio, siguiendo la ruta familiar hacia la suite del Sr. Connaught. La joven loba se sentía como una pasajera en su propio cuerpo, incapaz de controlar nada mientras seguía obedientemente a la Sra. Thorton. Podía sentir todo, desde la forma en que la seda del vestido abrazaba su cuerpo hasta el cosquilleo de su cabello en sus hombros desnudos, pero no podía hacer nada al respecto; todo lo que podía hacer era observar mientras la llevaban a la presencia del Sr. Connaught y esperar a que su maestro abriera la puerta.

—Sra. Thorton. Señorita Georgiou —la sonrisa de Dante era desarmante y perfecta, y sin embargo había algo en sus ojos que ponía los instintos preternaturales de Thalia en alerta—. Qué vista tan encantadora. Señorita Georgiou, por favor, entre y tome asiento.

Por dentro, Thalia gritaba que no entrara, pero su cuerpo se movía por sí solo, como si estuviera controlado por la voz de Dante. Caminó tranquilamente hacia el apartamento familiar y se sentó en el sofá de dos plazas. Frente a ella, en la mesa de café, había dos copas y una botella de algún tipo de vino blanco. El jazz de piano sonaba suavemente desde altavoces ocultos, pero Thalia podía distinguir a los otros dos hablando en voz baja antes de que una puerta se cerrara y el movimiento le hiciera saber que Dante estaba regresando. Esa noche había optado por una camisa de vestir azul medianoche con pantalones gris carbón. No llevaba corbata y las mangas estaban arremangadas, exponiendo sus fuertes antebrazos, la piel dorada prácticamente brillando en la suave luz. Sus ojos brillaban como zafiros mientras observaba a Thalia sentada en silencio en el sofá, inmóvil, sus ojos oscuros mirándolo casi expectantes.

—Me alegra que pudieras unirte a mí de nuevo, Thalia —finalmente habló mientras tomaba asiento junto a ella—. He querido hablar contigo sobre nuestro acuerdo desde hace tiempo.

—¿Nuestro acuerdo? —preguntó Thalia con curiosidad.

—Sí —Dante se inclinó hacia adelante, su mano rodeando una de las de Thalia—. Si recuerdas, dije que necesitaba tu ayuda con algo y, bueno, ese momento ha llegado.

—¿Tiene esto que ver con lo que le pasó a Priyanka y Jennifer? —preguntó Thalia.

Dante sonrió, claramente impresionado de que Thalia fuera tan observadora. Cuando había comenzado la búsqueda de una loba, no tenía idea de que terminaría con una joven tan hermosa e inteligente en su presencia. Sin embargo, desde el momento en que puso los ojos en Thalia, supo que superaría todas sus expectativas y requisitos. Su herencia Alfa era fuerte y, aunque había una inocencia en ella, Thalia era inquisitiva e inteligente. También era increíblemente hermosa con sus caderas llenas y su piel dorada. Dante casi podía ver a los primeros dioses en ella. Afrodita ciertamente estaría celosa de la belleza de esta mujer.

—Sé que estás preocupada por ellas, pero te prometo que están bien —Dante apretó la mano de la joven de manera tranquilizadora—. Tú y las otras chicas las verán muy pronto, pero esta noche se trata de ti. Ven, bailemos y te explicaré todo.

De nuevo, Thalia se encontró moviéndose sin su propia voluntad, su cuerpo siguiendo a Dante hacia un espacio alejado de los muebles. Sintió la mano de Dante en su espalda baja mientras la acercaba a él, su otra mano sosteniendo la suya. El aroma del perfume especiado de Dante envolvía a Thalia y sentía el calor de su cuerpo mezclándose con el suyo en esta cercanía íntima. En cualquier otra situación, Thalia habría dejado que su timidez se apoderara de ella, pero con el aroma del perfume de Dante y la forma en que sus ojos cerraban un circuito con los suyos, Thalia se sentía extrañamente tranquila.

—¿Tienes pareja, Thalia? —preguntó Dante mientras bailaban lentamente.

—No la tengo —confesó Thalia—. O al menos no la he encontrado.

—Quienquiera que sea, será extremadamente afortunado de tenerte —murmuró Dante—. Sé que ciertamente soy afortunado de haberte conocido. Juntos, podemos lograr grandes cosas. Si yo fuera tu pareja, me aseguraría de que fueras adorada como la diosa que eres. Si tan solo nos hubiéramos conocido en otras circunstancias.

Thalia sintió la punta de la nariz de Dante rozar suavemente su mejilla, el calor de su aliento danzando sobre sus hombros desnudos, enviando escalofríos por su columna vertebral. Su cuerpo reaccionaba al más mínimo toque de él y, internamente, Thalia estaba confundida y, sin embargo, no podía resistirse. Se sentía ebria y sobria al mismo tiempo. Quería alejarse para intentar aclarar su mente y, al mismo tiempo, estaba desesperada por quedarse envuelta en los brazos de Dante.

—Thalia, espero que puedas entender que disfruto mucho de tu compañía y en el poco tiempo que hemos estado juntos, me he sentido atraído por ti —continuó Dante, su voz baja e íntima—. Quiero cuidarte y no solo porque necesito que me ayudes con algo, sino porque te lo mereces.

—¿Con qué necesitas mi ayuda? —preguntó Thalia, su voz débil, como si estuviera en trance.

—Necesito que des a luz a mi hijo —susurró Dante—. ¿Puedes hacer eso por mí? ¿Puedes ser la madre de mi hijo? ¿Puedes darme un heredero? Di que puedes hacer esto por mí, mi diosa.

Thalia sonrió, mirando a esos hipnóticos ojos azules como si estuviera en un sueño.

—Por supuesto que puedo. Te ayudaré teniendo a tu bebé.