Bölüm 1

Sonra İsa ona sordu, 'Adın ne?' 'Adım Lejyon,' diye yanıtladı, 'çünkü biz çok sayıda kişiyiz.'

- Markos 5:9

Günümüz*

Thalia, günün hangi saati olduğunu söyleyemiyordu ama gözlerini kapatıp birkaç saatlik değerli uykuyu yakaladıktan hemen sonra, hücresinin kapısındaki eski kilidin zorlanarak açılma sesiyle uyandırıldı. Devasa metal kapı menteşelerinde inlerken açıldı. Bu sesler, yıllardır tutulduğu bu sürekli cehennemde onun çalar saati olmuştu, ancak yine de bu anı her zaman korkuyla bekliyordu.

Gözleri, ıslak ve küf kaplı zeminde ağır bot seslerinin kulağına ulaşmasından çok önce açıktı. Onu bu karanlık delikten kimlerin çıkaracağını bilecek kadar uzun süredir buradaydı. Paslı (gerçek adı değildi ama saçının çirkin turuncu rengi nedeniyle ona böyle diyordu) topallıyordu, Sarı (zincirleme sigara içmekten sararmış dişleri) topuklarını yerde sürüklüyordu ama bugün, Çekiç (yumrukları çekiçle vurulmuş gibi hissettiren) tarafından götürülmenin hoşnutsuzluğunu yaşıyordu.

"Kalk." Çekiç'in sert sesi, Thalia'nın üst kolunu acı veren bir mengene gibi sıkarak onu yataktan bir bebek gibi çekip kaldırırken homurdandı. "Patron seni görmek istiyor."

Thalia cevap vermeye tenezzül etmedi ve büyük adamın hızına ayak uydurmaya çalıştı, çıplak ayakları ıslak taş zemine çarptı. Ne yazık ki, dışarısı hâlâ karanlıktı, bu da hücrelerde çok uzun süre kalmadığını gösteriyordu. İçinde hızla büyüyen bir korku dalgası, unuttuğu bir şey olup olmadığını hatırlamaya çalışırken zihnini sardı. Akşam yemeğini pişirmiş ve mutfağı temizlemişti. Çöpleri dışarı çıkarmıştı. Akşamı bu iğrenç yaratıklar çetesine içki servisi yaparak geçirmiş ve onları taciz ederken ya da arkasına vururken tepki vermemeye çalışmıştı. Gözyaşları ve onu aşağılamaktan zevk aldıklarını öğrenmişti.

Hayır, ona söylenen her şeyi yaptığına emindi, bu yüzden neden uykunun huzurundan çekilip yukarıya getirildiğini bilmiyordu.

Eski yemek salonunda hâlâ ışıklar yanıyordu; burası sadece bu haydutların yemek yediği yer değil, aynı zamanda parti yaptıkları yerdi. Bir zamanlar gerçekten güzel bir alan olmuş olabilirdi ama şimdi ince ahşap kaplamaları ve yetmişlerin halısı sadece kasvetli ve üzücüydü. Halı, Thalia'nın narin ayaklarının altında bayat ve sert hissediliyordu, oysa ki bu halıyı yıl boyunca onlarca kez temizlemişti. Oda sürekli bayat içki, kusmuk ve sigara dumanı kokuyordu ve ışıkların sadece yarısı çalışıyordu. Sürekli içiyorlarsa, ya kumar oynuyorlar ya da kavga ediyorlardı ve hepsi burada oluyordu.

"Senin için kızı buldum, patron." Hammer, masaya yaklaşırken homurdandı.

Thalia'yı sertçe iterek birkaç adım sendelemesine neden oldu ve masa tam önünde durdu, masadakilerin sert bakışları onu incelemeye başladı.

Haydutlar bir sürü değildi ve en azından Thalia'nın büyüdüğü gibi bir sürü yapıları yoktu. Ancak, bir patron, sağ kolu ve pis işleri yapan adamları olan bir çete gibi tuhaf bir hiyerarşiye sahiptiler. Sürü yapısına uyamadıkları için sürülerinden atılan bu adamların, bir sürüye benzer organize bir hiyerarşi kurmuş olmaları biraz ironikti.

"Thalia, bize katıldığın için teşekkür ederim." Lider Lars, yılların sigara ve içkisiyle boğuklaşmış sesiyle konuştu.

"İyi akşamlar, efendim." Thalia, utangaç bir sesle, espresso kahverengi gözleri Lars ve onun sağ kolu olarak gördüğü adam arasında gidip gelerek yanıtladı.

"Marcus'la birlikte bir iş yapmanı istiyorum." Lars emrediyordu, sormuyordu.

"Bir iş mi?" Thalia, kendini durduramadan sordu.

"Evet. Marcus'un bir teslimat yapması gerekiyor ve sen de onunla gideceksin." Lider, masanın üzerinden bir paket sigara almak için öne eğildi. "On dakika içinde çıkıyorsunuz, bu yüzden kendini hazırla derim."

Thalia, bunun ne anlama geldiğinden emin değildi. Neredeyse hiç kıyafeti yoktu ve makyaj malzemesi ya da saç ürünleri de yoktu, sadece birkaç lastik bant ve kalın koyu saçlarını yüzünden uzak tutmak için eski bir saç fırçası vardı. Dışarı çıkmasına izin verilmediği için ayakkabısı yoktu ve kesinlikle kişisel eşyaları da yoktu. Bunu söylemeye niyeti yoktu. Karşılık vermek, sadece azarlanmaktan fazlasını getirirdi ve son seferde yanlış bir şey yaptığı için cezalandırıldığında kaburgaları hâlâ sızlıyordu.

Sessizce, birkaç dakika saklanmak için banyoya kaçtı. Kafesine geri dönmek istemiyordu ama o grupla oturmak da istemiyordu. Kırık cam yutmak daha çekici geliyordu.

Banyo, haydutların operasyon üssü olarak kullandıkları diğer yerler gibi; bir çöplüktü. Thalia, bu banyoyu ve diğerlerini kaç kez temizlediğini sayamıyordu ve başladığından daha iyi görünmüyordu. Bu adamlar gerçekten hayvandı ve bunun sebebi kurtadam olmaları değildi.

Yorgun bir iç çekişle, Thalia kendini lavabonun başına zor attı ve hüzünle sarkan çatlak aynaya baktı. Ne göreceğini düşündüğünü bilmiyordu ama kendisine bakan yansıma nefesini kesti. Gözlerinin altındaki siyah halkalar, yorgunluktan donuk ve kan çanağına dönmüş espresso kahvesi gözlerinin altındaydı. Dudakları, teni kadar solgundu. Akdeniz güneşi altında yaşarken zeytin teninin bir zamanlar nasıl ceviz rengi parladığını hatırladı. Şimdi ise kir tabakası altında hasta gibi görünüyordu.

Ağlamak istedi ama bir faydası olmadığını çoktan öğrenmişti. Bunun yerine musluğu açtı, ellerine soğuk suyu alıp yüzüne çarptı, yüzündeki kiri yıkamaya çalıştı. Yüzünü eski püskü kazağının kollarıyla kuruladıktan sonra, Lars birini onu almaya göndermeden önce banyodan çıkmaya zorladı kendini. Erkekler salonu terk etmemişti ama Marcus şimdi ayaktaydı, yağlı çene hizasındaki saçları ince ve keskin hatlarını çerçeveliyordu. Su mavisi gözleri sigarasını çekerken daraldı, dolgun küçük kadının aceleyle içeri girmesini izliyordu.

"Hadi gidelim." Marcus nihayet konuştu, Thalia'yı zar zor fark ederek arkasını döndü ve dışarı çıktı. "Şimdi, kadın!"

Thalia oyalanmadı, başı eğik bir şekilde erkeği takip ederek geceye çıktı. Hava keskin bir soğuktu ve zayıf vücuduna bir yük treni gibi çarptı. Titrek bir nefes alarak, Thalia neredeyse öksürecekti, soğuk taze hava ciğerlerine dolarken. Thalia'nın en son dışarıda olduğu zaman bir ömür gibi geliyordu. Hapishanesinin içinden dünyayı izlerken, mevsimler gelip geçmişti ve Thalia uzun zamandır ne bahar yağmurunun dokunuşunu ne de yaz güneşinin ham sıcaklığını hissetmemişti. Şimdi dışarıda olmak neredeyse yanlış geliyordu, sanki olmaması gereken bir yerdeymiş gibi.

Marcus'un eski bir SUV'a yaklaştığını görünce hızını artırdı. Başka bir erkek, eski paslı arabanın yanında bekliyordu. Thalia onu daha önce birkaç kez görmüştü ama çok az. Bu bilinmeyen adam Thalia'yı huzursuz etti ama bir şey söyleyemezdi. Burada hiçbir kontrolü yoktu. Emirleri takip etmek ve sessiz kalmak zorundaydı.

"Bu o mu?" Thalia'nın pek tanımadığı adam konuştu, siyah gözleri doğrudan ona bakarak ruhunu soyuyordu.

"Evet." Marcus homurdandı.

Adam alaycı bir şekilde gülümsedi, Thalia'ya, sahibinin sevgisine muhtaç itaatkâr bir köpekmiş gibi bakmaya devam etti.

"Marcus, sanırım gereksinimleri karşılamıyor."

"Şu an için elimizden gelenin en iyisi bu, o yüzden çeneni kapat ve arabaya bin!" diye bağırdı Marcus, durumdan iyice bıkmıştı.

Bu yorumlar Thalia'yı kafasını karıştırdı ve bu tuhaf adamın yıkıcı bakışları onu iyice tedirgin etti. Marcus'tan ne kadar nefret etse de, onu bu diğer adamla yalnız bırakmamasını umuyordu. Bu düşünce bile onu soğuk bir korkuyla dolduruyordu.

Kompleksin dışına çıkıp geceye doğru ilerlerken SUV'da rahatsız edici bir sessizlik hâkimdi. Koyu saçlı kız, karanlık örtüsüne rağmen çevrelerini nihayet görebiliyordu. Dar yollar, tarlalar ve her yönde ağaçlarla çevrili uzak bir yerdeydiler. Bu arazi, Thalia'nın alışık olduğundan kesinlikle farklıydı ve onu evinden ne kadar uzakta olduğunu merak ettiriyordu. Artık Yunanistan'da olmadığını her zaman biliyordu ama hala kıtanın güneyinde olduğunu umuyordu. Bu durum öyle görünmüyordu.

Bir saat geçti, ardından iki saat ve Thalia uyanık kalmaya çalışırken, yorgunluk onu uykuya çekmek için elinden geleni yapıyordu. Gözleri yavaşça kapanıyor, sonra aniden açılmaya zorlanıyordu. Her seferinde uykuya daldığını fark etmesi biraz daha uzun sürüyordu.

Nihayet araba eski bir mola yerinde durduğunda Thalia tanrıçaya şükretti. Şimdi şafak sökmeye başlıyordu ve bir zamanlar siyah olan gece, etraflarını görmeyi kolaylaştıran tuhaf bir maviye dönmüştü. Küçük Yunan kurt belki de bir mola verdiklerini düşündü, ancak öndeki iki adam da dışarı çıkmaya niyetli görünmüyordu. Marcus sadece motoru kapattı ve sessizlik içinde kaldılar.

"Nerede o?" diye homurdandı Marcus, bir sigara alıp yaktı.

"Burada olacak." isimsiz adam sakin bir şekilde cevap verdi ve dumanın çıkması için camı açtı.

"Tüm gün burada beklemeyeceğim." dedi yaşlı adam, gözlerini belirli bir noktaya odaklamadan daraltarak.

"Pek de seçeneğin yok." diye iç çekti isimsiz adam, yaşlı adamın huysuzluğundan bıkmış gibi. "Ya bunu yaparız ya da hepimizi öldürür."

Thalia, bu ürkütücü açıklama karşısında dehşetle irkildi. Kendini neyin içine sokmuştu!?

Ancak bunu düşünmeye vakti yoktu çünkü ağaçların arasından soluk vanilya ışığı belirdi. Birkaç dakika sonra, farlarının ışığı Thalia'yı geçici olarak kör eden siyah bir sedan göründü ve araba dönüp onlardan yirmi metre uzakta durdu.

"Nihayet." diye homurdandı Marcus ve kapıları açtı. "Herkes dışarı. Hadi bunu bitirelim."