Bölüm 3

"Şimdi Babama dua edemeyeceğimi ve O'nun hemen bana on iki lejyondan fazla melek göndermeyeceğini mi düşünüyorsun?"

• Matta 26:53

Thalia'yı sıkıca tutan derin uykudan nihayet uyandıran şey, göz kapaklarından süzülen ışıktı. O güvenli ve rahatlatıcı karanlıktan çıkmaya çalışmak, yapışkan bir madde içinden sürünmek gibiydi ve birkaç kez o koruyucu kucaklamaya yenik düşüp tekrar dalgalarının altına battı. Sonunda, mücadele etmek kolaylaştı ve Thalia etrafındaki dünyanın yavaşça yerine oturduğunu hissetti.

Genç kadın bir an için hala hücresinde olduğunu, yeraltında bir mahkum gibi saklandığını ve sadece hizmet etmesi gerektiğinde gün ışığını gördüğünü düşündü. Sonra anıları geri gelmeye başladı.

Araba yolculuğu. Marcus'un sarışın kadınla pazarlığı. Rafi'nin onu arabanın arkasına atması. Bayan Thorton'ın onu uyuşturması.

O sabahın olayları buz gibi su gibi üzerine çöktü ve onu anında ayılttı. İlk kez nefes alıyormuş gibi bir soluk aldı ve birdenbire doğruldu, espresso kahverengi gözleri genişlemiş ve etrafındaki odayı telaşla inceliyordu, çevresinde tanıdık hiçbir şey bulamıyordu.

Güneş ışığı, büyük kemerli pencerelerden yumuşak bir şekilde süzülerek, çıplak bacaklarını dostça bir kedi gibi okşuyordu. Odanın duvarları narin bir manolya rengindeydi ve iki aplik arasında asılı duran büyük altın çerçeveli bir ayna ile zengin koyu ahşaptan yapılmış ve modern bir tasarıma sahip görünen bir makyaj masasının üstünde duruyordu. Thalia'nın kendini bulduğu büyük ottoman yatağın her iki yanında uyumlu komodinler bulunuyordu, krem rengi çarşaflar ve yastık kılıfları tembel güneş ışığında yaz gününde beyaz bulutlar gibi parlıyordu.

Thalia'nın en son fark ettiği şey gece elbisesiydi. Eski püskü kazağı ve kirli taytları gitmişti. Şimdi, derin, zengin kırmızı saten bir gece elbisesi vücudunu sarıyordu, malzeme cildi üzerinde yağ gibi kayıyordu. Nazik görünümüne rağmen, yılların yetersiz beslenmesine rağmen hayatta kalmayı başaran cömert kadınsı kalçalarını ve dolgun göğüslerini örtüyordu, geriye kalan vücut yağının tamamı gitmiş olsa bile.

Tam yataktan kaymaya hazırlanırken, Thalia'nın daha önce fark etmediği kapı açıldı ve Bayan Thorton'ın sert varlığı odaya girdi.

"Ah iyi, uyanmışsın. Sana fazla sakinleştirici verdiğim için endişelenmeye başlamıştım." Sarışın kadın, herhangi bir selamlaşmayı atlayarak konuştu.

"Ben neredeyim?" Thalia dikkatle odadaki diğer kişiyi izleyerek sordu, tekrar onu uyuşturmaya çalışmasından endişe ediyordu.

"Öngörülebilir bir gelecekte yeni evindesin." Bayan Thorton belirsiz bir şekilde yanıtladı. "Varlığın talep edildi. Kendini hazır hale getirmeni öneririm. O kapının arkasında temizlenmen için gereken her şeyi bulabileceğin bir banyo var."

"Peki ya kıyafetlerim?" Genç esmer, ince koyu kaşlarını şaşkınlıkla birleştirerek sordu. Sadece bir gecelikle bir yere gitmesi beklenemezdi!

"Geldiğin kıyafetler, eğer onlara kıyafet denebilirse, atıldı ve uygun bir kıyafet sağlanacak." Bayan Thorton, sabırsızlığını gizlemeyen bir sesle yanıtladı. "Artık yeterince soru sordun. Lütfen acele et ve temizlen, aksi takdirde sana yardım etmesi için birini çağırmak zorunda kalacağım ve bundan hoşlanmayacağını garanti ederim."

Thalia tehdidi net bir şekilde anladı ve nasıl uygulanacağını öğrenmek için beklemedi. Sarışın kadının işaret ettiği kapıya doğru hızla ilerledi, körü körüne banyoya girip kapı kapanırken kapıya yaslandı.

Thalia bu kadar korkmamış olsaydı, banyonun lüks dekorunu takdir edebilirdi. Duvarın birini kaplayan yürüyüş duşu ve bir aileyi içine alabilecek kadar büyük olan ayaklı küvet ile göz alıcıydı. Hatta duvar ve zemini kaplayan kumlu mermer efektli fayanslar bile ihtişam yayıyordu. Bulutlar kadar yumuşak görünen dev beyaz havlular duvar rafına düzgünce asılmıştı ve bornozlar yanlarında duruyordu. Büyük aynanın altında iki lavabo vardı ve buzlu pencerelerden süzülen sıcak güneş ışığı her şeyi doğal ışıkla yıkıyordu.

Duşa doğru acele eden Thalia, Bayan Thorton'un haklı olduğunu görünce şaşırdı. Raflarda Thalia'nın aklına gelebilecek her türlü şampuan, saç kremi, vücut yıkama jeli ve daha fazlası vardı. Sıcak su Thalia'nın titreyen vücuduna değdiğinde, saniyeler içinde su kir, pislik ve hatta kurumuş kanla karardı. Thalia, en son ne zaman banyo yapmasına izin verildiğini, hele sıcak suyla banyo yaptığını hatırlamıyordu ve bu deneyim onu başka bir evrende gibi hissettiriyordu. Saçları temizlenene ve su berrak akana kadar şampuanı üç kez kullanmak zorunda kaldı, ancak ne yazık ki hiçbir miktarda saç kremi kuru ve kırık uçları düzeltemedi.

En azından temizdi.

Kurulanırken, Thalia'nın koyu çikolata rengi gözleri, lavaboların etrafında düzgünce dizilmiş vücut losyonları ve yüz kremlerini inceledi. Neredeyse kullanılmak için yalvarıyor gibiydiler. Ama Thalia bunları kullanmayı reddetti. Kesinlikle onun için değillerdi!

Büyük bornozlardan birine sarıldıktan sonra, Thalia çekingen bir şekilde kapıyı açtı ve dışarı baktı. Bayan Thorton şimdi pencerenin yanında bir koltukta oturmuş, telefonuyla meşguldü ve yatağın üzerine bir kıyafet serilmişti.

"Ah, iyi, bitirdin." Bayan Thorton's sesi sessizliği kırbaç gibi kırdı. "Çabuk giyin. Onu bekletmek istemezsin."

"Kim?" Thalia kaşlarını çatarak yatağa doğru endişeli bir adım attı.

"Patronumuz." Bayan Thorton homurdandı. "Hadi, acele et!"

Thalia hala ne olup bittiğini anlamamıştı ama istemeyerek de olsa yatağın önünde durmaya zorladı kendini. Özenle seçilmiş sütyen ve iç çamaşırına, orman yeşili yazlık elbiseye baktı. Yanında basit bir kestane rengi kemer ve fawn renkli bir hırka vardı. Tekrar tereddüt etti, sert sarışın kadının sadece birkaç adım ötede oturduğunun farkındaydı. Kadına doğru bakmaktan kendini alamadı, onun hala telefonuyla meşgul olduğunu gördü. Banyoya tekrar saklanacak zamanı olmadığını sezinleyerek, istemeyerek kıyafetleri giydi, kemerle aynı renkteki düz ayakkabılarla tamamladı.

"Tam zamanı." Bayan Thorton hışımla ayağa kalktı ve telefonunu ceketinin cebine koydu. "Şimdi, bir bakalım sana."

Genç esmer kızı çevirirken hiç nazik değildi, eleştirel mavi gözleri Thalia'nın görünüşünü jilet gibi taradı. Gözleri Thalia'nın saçlarına ulaştığında kaşlarını çattı.

"Tanrım! Saçlarını en son ne zaman kestirdin? Ölü bir hayvan gibi görünüyor!" Bayan Thorton patladı, Thalia utançtan kızardı. "Neyse. Onunla sonra ilgileneceğiz. Şimdi saçlarını toplayacağız, böylece yolumuzdan çekilecek."

Bayan Thorton dönüp şifonyere doğru yürüdü, çekmeceleri karıştırdıktan sonra bir saç tokasıyla geri döndü. Yine nazik değildi, Thalia'nın koyu saçlarını bir topuz yapıp yerine sabitledi. Saçları kalın ve dağınıktı ama bu Bayan Thorton'u tatmin etmiş gibiydi çünkü tekrar yapmadı, bu da Thalia'yı rahatlattı.

Az kelimeyle, Thalia kendini hızla odadan çıkarken ve koyu gri, soluk kırmızı ve krem sütunlar ve tavan boyunca eşit aralıklarla yerleştirilmiş avizelerle süslenmiş görkemli bir koridorda yürürken buldu. Duvarlar beyazdı, altın yaldızlı süslemelerle kaplı beyaz kapılar ve son masaların üzerindeki lüks bitkilerle bölünmüştü. Bütün alan yoğun ama zenginlik yayıyordu. Thalia böyle bir şey görmemişti. Ebeveynleri, dikkatli iş kararları ve varlıklı kökenleri sayesinde zengindi ama bu yer, ebeveynlerini fakir gibi gösteriyordu.

Bayan Thorton da bir muammaydı, ancak Thalia'nın çözmek istemediği bir muamma. Sarışın kadın kırklarında olmalıydı ve Thalia'nın daha önce duymadığı bir aksanı vardı. Sert tonuna rağmen, Bayan Thorton's aksanı güçlü ve yuvarlaktı, Thalia'ya yeşil tarlaları ve sevimli İngiliz yazlarını düşündürüyordu. Sonra gücü vardı. Thalia bir kurtadam değildi çünkü bir kurt hissetmemişti ama Bayan Thorton gerçekten güçlüydü, Thalia'yı tek eliyle alt etmişti!

Sonunda Thalia kendini büyük bir merdivenden inerken buldu. Bayan Thorton'un Louis Vuitton topuklu ayakkabılarıyla maraton koşabilecekmiş gibi görünmesine ayak uydurmakta zorlanıyordu ya da belki de tanrı bilir ne kadar süredir yemek yememiş olan dişi kurt, ayakta durmak için sadece buharla çalışıyordu. Ona eşlik eden kimse olmadan Bayan Thorton'u takip etmesine izin verilmesi onu şaşırttı ama merdivenlerin dibine geldiklerinde, nerede olduklarını veya çıkışların nerede olduğunu bilmediğini fark etti.

Devasa mülk boyunca yapılan yolculuk, sonunda tavana kadar yükselen çift kapının önünde sona erdi. Diğer kapılardan farklı olarak, bunlar koyu ahşaptan yapılmıştı ve üzerine elle oyulmuş karmaşık desenler vardı. Kollar altından yapılmış gibi görünüyordu ve güneş ışığında gururla parlıyordu.

Bayan Thorton hızlı bir şekilde kapıya vurdu, cevap beklerken Thalia'nın görünüşünü bir kez daha inceledi. Bakış, Thalia'yı huzursuz hissettirmeye yetti ve boynunda nabzı atarken, kapıların arkasında onu bekleyen tüm korkunç şeyleri hayal etti. Lars onu tam olarak neye satmıştı?

Bu karanlık düşünce tüneline dalmadan önce, kapının diğer tarafından boğuk bir ses içeri girmelerine izin verdi ve Bayan Thorton kapı kollarını tutup devasa kapıları açtı.