Sütyen ve Brian

Lita, Stace'in peşinden iç çamaşırı mağazasına utangaç bir çocuk gibi girdi çünkü kendine hiç bu tür şeyler almamıştı. Birden, bunun onu acınası biri yapıp yapmadığını ya da Stace'in onu yargılayıp yargılamayacağını düşündü. Yıllarca iç çamaşırlarını annesi almıştı. Son iki yıldır ise Brian bu işi üstlenmişti, çünkü onun ne giymesini istediğini tercih ettiğini söylüyordu. Ve kaç kez sütyenler göğsünü ezse de, boyutu asla doğru seçemiyordu. Hepsi o kadar normal görünüyordu ki. Şimdi, mağazadaki kadınlara ve genç kızlara bakarken, Lita bundan pek emin değildi.

Stace onları mağazanın kadınlar bölümüne götürdü, parlak renkler ve üzerinde yazılar olan külotlardan uzak bir yere. Beline kadar inen ve altındaki her şeyi gösteren file bir elbise kaldırdı. Gülerek, "İlk dövüşçünü kaptığında bunu giyiyorsun, tamam mı? En iyi izlenimi bırakmak için. Bir tavşan bir şey biliyorsa, o da mükemmel bir itibara sahip olmanın her şey olduğudur," dedi.

Lita gibi, doğu yakasının zengin kesiminden gelen bir kızın, halk arasında dövüşçülerle yatmaktan, hem de birden fazla, bahsetmesi tuhaf olurdu. En azından annesi böyle derdi. Annesi Diane, prestijli ama iflas etmiş bir aileden geliyordu ve bir ilaç şirketinin başındaydı. Aşılar ve ruh hali dengeleyicileri üretiyorlardı, ki Lita bu konularda oldukça bilgiliydi. Annesinin aile adı, tüm iç çevrelerde önemliydi ama dedesi, miras parasını tüketmişti. Bu yüzden Lita'nın annesi Chanel kıyafetler içinde ketçaplı sandviçler yiyerek büyümüştü. Bir doları blok boyunca uzatırken milyonlarca dolar gibi görünmek.

Diane Clawe'nin Lita'yı Brian'dan fazla uzaklaştırmamasının yarısı buydu. Bir isim bir kızı her yere götürebilir, derdi annesi, ve para onu orada tutar. Annesi, babası Rafi ile böyle tanışmıştı, Rafi, Raphael'in kısaltmasıydı. Raphael Dillard, iç şehirden evlatlık alınmış bir çocuktu ama şimdi iyi bir işi vardı. Şehirdeki iç çevrede mükemmel bir pozisyona sahipti ve zenginlerin vergi kaçakçılığından kaçınmasını sağlayarak tonlarca para kazanıyordu. Kendi hukuk bürosu olan yüksek güçlü bir avukat olarak, Rafi bir mahkeme salonunu ve bir balo salonunu komuta edebilir ve Lita'nın annesi onun koluna zarifçe sarılırdı.

Her ikisi de toplumun üst kademelerinde serbestçe hareket ederdi, bu da Lita veya kardeşini yetiştirmek için pek zaman bırakmazdı, bunun yerine bir dizi dadı ve özel okullar tarafından büyütüldüler. Diane ve Rafi'nin sevgi ve ebeveynlik içgüdülerinde eksik olan ne varsa, görgü ve nezaketle telafi ediyorlardı. Ve parayla. Annesinin bir sorunu parayla çözmekte iyi olduğu bir şey varsa, o da buydu. Kaç kez annesi, morluklarla ortaya çıktığında özel tedavi masraflarını ödemişti? Kaç kez annesi acil servis doktorlarına para verip sessiz kalmalarını sağlamıştı? Ya da lise son sınıfında morlukları saklamak daha zor olduğunda Lita'nın özel okuluna bir bağış daha yapmıştı?

Lita, takip etmek istediği örnek bu muydu? Yoksa hayata farklı bir açıdan mı bakmak istiyordu? Farklı bir yaşam tarzında başka neler bulabileceğini kim bilebilirdi? Kadınların sadece zevk aldıkları için kendi cinsel partnerlerini seçme özgürlüğüne sahip olduğu bir yaşam. Yaptıkları şeylere bir damga vurulmuş olabilir, ama herkes rızalı bir yetişkinse, kapalı kapılar ardında ne yaptıkları ne fark ederdi ki?

“Dövüşçüler—şey, size ödeme yapıyorlar mı?” diye sordu Lita, yetişkinlerin dünyasında bir çocuk kadar bilgisizdi. Stacey kızmadan önce kendini açıklamak için acele etti. “Sadece iş gibi konuşuyorsun. Referanslar ve itibarlar. Ağızdan ağıza ve gelecek vaat edenler. Sadece her şeyi anladığımdan emin olmak istiyorum.” Lita, Stace'in bakışları altında boynunda bir sıcaklık hissetti. Ve daha da baktı. Sonra Lita'nın yüzünü tamamen kızartan bir kahkaha patlamasıyla gülmeye başladı.

“Kesinlikle hayır, tatlım!” diye kıkırdadı Stace, buz gibi sarı saçları omuzlarına dökülüyordu. “Biz ‘boks botları’ giyiyoruz çünkü istiyoruz. Çünkü eğlenceli ve kendini serbest bırakmak çok iyi hissettiriyor. Ama hiçbir işlem yok. Tanrı aşkına.” Başını tekrar salladı, kaşlarını çatarak.

Lita utançla içine kapanarak kıvrandı.

“Merak etme, beni kızdırmak kolay değil. İyisin. Sadece devre hakkında böyle konuşuyoruz, anladın mı? Sana içeriden bilgi veriyorum. Seni korkutmak istemedim, bu sadece iyi bir zaman geçirmekten ibaret. Kimseyle yatmak istemiyorsan da benimle hâlâ iyisin. Jaz sana biraz laf edebilir, ama o da sakin olur. Kimse seni kendin olduğun için spor salonundan atmayacak. Kim olmak istiyorsan. Tavşan mı, dövüşçü mü yoksa sadece spor yapmayı seven bir kız mı. Hepimiz kendi yolumuzda başıboşuz. Tavsiyem, yaşam tarzını bir dene ve eğer sana göre değilse, zarar yok, sorun yok.”

Stace her şeyin bu kadar basit olduğunu gösteren bir omuz silkmesiyle elbise rafına geri döndü. Lita, Stace'in sahip olduğu özgürlüğe hayran kaldı. Hiçbir şekilde bir kutuya sıkıştırılmamıştı ve eğer utanç duygusu varsa, kesinlikle vücudu veya hobisi hakkında herhangi bir utancı yoktu. Lita, Stace'in showroom aynasında birkaç sütyen ve külotu kendine tuttuğunu izledi.

“Afedersin, burada kendim için değiliz,” diye özür diledi, “Spor giyim bölümü burada. Sütyen bedenin nedir?”

“32c giyiyorum sanırım... ama doğru beden olduğunu sanmıyorum. Oldukça sıkı. Özellikle son bir aydır spor yaptıktan sonra,” diye itiraf etti Lita sessizce. Öfke kolaydı, utanma zordu. Ve bir şekilde, Stace ile son yirmi dakikada aylarca olduğundan daha fazla utanmıştı.

“Tamam, sorun değil. Hadi seni ölçtürelim ve bunlardan bazılarını deneyelim. Muhtemelen her türden en az bir tane ve uyumlu yoga altlarına ihtiyacın olacak. Birkaç tayt da fena olmaz. Maddi durumun nasıl? İstersen sana borç verebilirim. Bu şeylerin biraz pahalı olabileceğini biliyorum...” Stace, Lita'ya beklentiyle ama rahatça bakıyordu. Gözlemde hiçbir kötülük yoktu.

“Hayır, iyiyim,” diye yanıtladı Lita, Stace'in bir çalışanı çağırmasını izlerken.

Bir an için, Stacey gibi bir arkadaşı olsaydı hayatının nasıl olacağını merak etti.

Lise ikinci sınıftayken, James MMA dövüşüne başladığında ve okulu bırakıp tam zamanlı olarak bunu yapacağını söylediğinde. Daha bu konuda doğru düzgün bir konuşma yapmadan, güven fonunu aldı ve kaçtı. Dövüş devresinde bulduğu insanların ona hayatın gerçekten nasıl olması gerektiğini gösterdiğini ısrarla savunarak ülkenin bir ucuna kadar kaçmıştı.

Artık anlayabiliyordu. Stace ile vakit geçirmek, Alex ile spor yapmak. Egzersizler acı veriyordu, ama Alpha'daki atmosfer rahattı. Güvende hissediyordu ve Stace ile geçirdiği bu zaman, Lita'ya tamamen farklı bir düşünce tarzı gösteriyordu.

Lita'nın ailesi, James'in başladığı aynı dövüş kulübünde olduğunu ve onun eski arkadaşlarıyla arkadaşlık kurduğunu öğrenseler çıldırırlardı. Ve bundan keyif alıyordu. Her geçen gün artan yeni özgüvenini ve gücünü seviyordu. Ailesi, tıpkı James'e olduğu gibi, ondan da beklentileri vardı. James, onların isteklerini görmezden gelmiş ve kendi tutkusunun peşinden gitmişti, bu onları kaybetmek anlamına gelse bile. Lita, aynı şeyi yapacak güce sahip olup olmadığını merak ediyordu.

Annesinin, bazen erkeklerin sevgilerini fiziksel yollarla gösterdiğini söylediğini hâlâ hatırlıyordu. Ama eğer kendini toparlarsa, bunun geçeceğini söylemişti. Onu kızdırmayı bırak. Uygun giyin. Dilini tut. Lita, bunun ağırlığı altında boğuluyordu ve yanında kardeşi bile yoktu.

Stace, çalışan kadına gülümseyerek Lita'yı işaret etti. "Bir hızlı ölçüm yapmamız gerekiyor, eğer sakıncası yoksa." Lita, ölçüm için kollarını kaldırdı, ama kadın, mezurayı göğsünün üzerine sardığında kaşlarını çattı. "Şu anda hangi bedeni giyiyorsun, tatlım?"

"80C."

"Ölçüm kabininde bir deneme yapalım mı? Sanırım sütyen ölçümleri şaşırtıyor."

Lita, ölçüm kabinine doğru onu takip etti ve sütyenini çıkarmadan gömleğini çıkardı. Hiçbir şeyin görünmesini riske atmak istemiyordu. Ne yara izli sırtını ne de solmuş morluklarını.

"Aman Allahım!" Stace ve üzerinde Amy yazan isim etiketi olan çalışan, Lita'nın göğsüne bakarken şaşkınlıkla nefeslerini tuttular.

"Ne oldu?" Lita, kendisine bakarak sordu. Göğsünde bir sorun mu vardı? Yoksa garip meme uçları mı vardı?

"Bu sütyeni kim aldı?" Amy, şaşkınlıkla sütyeni incelerken sordu.

"Ee, sanırım erkek arkadaşım... yani eski erkek arkadaşım aldı," diye itiraf etti Lita, "Bu bedende birçok şey almıştı. Mükemmel göründüğünü söyledi. Bir sorun mu var?"

"Canım, bu sütyen göğüslerini tamamen eziyor. Baskıyı hissetmiyor musun? Yani, Allah aşkına, buradan en az üç beden küçük görünüyor," dedi, "Bu kazak olmasa, göğüslerin her yerden taşmış gibi görünürdü."

Bir an sonra, daha büyük bir sütyen bedeni ve ince bir tişört eline verildi ve diğer ikisi onu yalnız bıraktığında, Lita hızla soyundu. Derin bir nefes aldı, sütyenin kaburgalarının genişlemesine izin vermesine alıştı. Aynada farkı hemen görebiliyordu.

Lita kaşlarını çattı.

"Nasıl görünüyor?" Amy kapının üzerinden bağırdı.

"Harika, teşekkür ederim," dedi Lita sessizce, kapıyı açarak ölçümü kontrol etmeleri için.

"Vay be!"

"Vay be, kesinlikle doğru," dedi Stace, Amy ile gizli bir bakış paylaştıktan sonra ölçüm kabininden çıktı, "Yani... eski erkek arkadaşın, ha?"

"Evet, Brian," Lita hafifçe titredi, yeni sütyenin rahatlığı ve şekli karşısında gülümsedi. Stace, bunu kaçırmadı. Lita'ya birçok şey söylemek ister gibi baktı, ama sadece, "İyi ki eski sevgilin olmuş," dedi.

---

Lita, evde kıyafetlerini değiştirdi ve Brian'ı görmeden otoparka çıktı, ama SUV'sinin kapısına ulaşır ulaşmaz onun sesini duydu.

"Lita?" diye seslendi, sabahı taklit eder gibi, "Biraz bekle, bu sabah konuşamadık." Ona doğru hafif bir koşu yaptı ve Lita, kapüşonlu sweatshirt giydiği için sessizce kendine teşekkür etti. Bu adam nasıl her zaman onun apartmanda nerede olduğunu biliyordu?

"Hey... Spor salonuna gidiyordum."

"Tamam, her gün gidiyorsun... Belki ben de oraya üye olursam seni daha çok görürüm," şakayla dudak büktü, Lita'nın istediği kadar masum görünüyordu.

"Evet," diye güldü Lita, "Üzgünüm, terapist yalnız gitmemin iyi olduğunu söyledi, biliyorsun, anksiyetemi ve diğer şeyleri aşmam için. Neyse, gitmem lazım, yoksa kişisel antrenman seansına geç kalırım."

"Kişisel antrenman mı?" diye hafifçe homurdandı, "Bir kadınla, değil mi?"

"Tabii ki!" Lita yalan söyledi, kalbinin göğsünden fırlayacak gibi hissetti. Ama şimdi Stace onun öğretmeni olacağına göre, aslında pek de yalan söylemiyordu. Ve Alex hakkında bilmesine gerek yoktu.

"Mmhmm, işe yarıyor ama. İyi görünüyorsun, farklı. Neyse, bu sabah söylemek istedim ama acele ediyordun... yarın yeni dövüş sanatları filmi çıkıyor, seni bir randevuya götürüyorum."

"Bri—" Lita başladı, ona taktığı lakabı kullanmamaya çalışarak. "Bu konuyu daha önce konuştuk. Ara vermek, ara vermek demektir..."

"Dinle, Lita," diye mırıldandı, kişisel alanını ihlal ederek, "Ben sabırlı bir adamım. En azından senin için sabırlı olmaya çalışıyorum. Ama filme gidiyoruz, tamam mı? Yoksa başka bir konuşma yapacağız." Lita, söylemediği her imaı yakaladı. İlk tepkisi öfkeydi, ama korku hızla onu ele geçirdi. Son iki yılda öğrendiği derin, umutsuz bir korku. O eller hem nazik hem de zalim olabilirdi. O uzun, kaslı kollar bir teselli ya da bir acı olabilirdi ve Lita hangisini tercih edeceğini biliyordu. Otomatik pilotta, vücudu sanki hiç ayrılmamış gibi tanıdık role kaydı, başını eğip boyun eğen bir şekilde.

"T-tamam, üzgünüm," diye mırıldandı sahte bir gülümsemeyle.

"Harika!" yüzü hemen zaferle aydınlandı, "Sekizde hazır ol. Önce senin evine geleceğim."

Lita, aracına binmesine yetecek kadar geri çekilirken başını salladı. Kalbi ağırlaştı, savaşamadığı tüm içgüdülerle doldu. Onu ustalaştırmıştı, değil mi? Vücudunu ve ruhunu kendisinden daha az olduğuna, sadece onun zevki ya da acısı için var olduğuna ikna etmişti. Gözlerinin önünde kendi geleceğini gördü. Mutsuzlukla biten bir gelecek. Ya onun botu altında, yumruğuyla ya da asla çıkamayacağı karanlık bir depresyonda geçen bir hayat. Spor salonu gerçeğini öğrenirse... düşünmek bile istemedi. Ama savaşmayı reddetmek düşünülemezdi. Zaten onun ayakları dibinde yeterince sürünmüştü, Lita geleceğini de böyle geçirmek istemiyordu. James, onun gelecekteki özgürlüğü için hayatını kaybetmişti. Bu yüzden savaşmaya devam etmeliydi.

Hiçbir miktar eğitim korkuyu silemezdi. O, bu korkuyu onun içine işlemişti. Kemiklerine yazmıştı. Hiçbir zaman korkmadan durabileceği bir nokta olacak mıydı? Lita öyle düşünmüyordu. Araba kapısını kapattı ve park yerinden çıkarken yarım yamalak bir el salladı. Kendini öldürecekti, ama en azından o zaman James ile birlikte olacaktı.