Bölüm 5

-Logan-

Neden bilmiyorum ama bu kadar... eğleneceğimi beklemiyordum. Emory ile kimyamızın tutacağını biliyordum ve elbette iyi anlaşacağımızı da tahmin ediyordum çünkü, duh, eşleriz. Ancak, onu içgüdüsel uyarılmanın ötesinde rahatlatmayı başardığımda bu kadar komik olacağını beklemiyordum - ki bundan da şikayetçi değilim.

Ona akşam yemeği teklif ettiğimde baş döndürücü kokusunu ilk aldığımda, beynimdeki tüm kanın çekilmesinden bayılacak gibi oldum. Bununla kıyaslayabileceğim bir şey düşünemiyorum, sadece... yeni favori kokum. Bu koku her gün, tüm gün boyunca onun yanımda olmasını istememe neden oluyor, sadece bu kokunun cildime, saçlarıma, burnuma ve her molekülüme sinmesi için - ama sonra fark ediyorum ki benim gibi diğer herkes de bunu koklayacak ve onu başkalarıyla paylaşmak için fazlasıyla kıskancım. Gülüşlerini başkalarıyla paylaşmak bile yeterince zor.

Kabul etmeliyim ki, kurt tarafımı zapt etmekte zorlanıyorum. Onun harika bir buz kırıcı fikri, Emory'yi bu pis sokaklardan birine çekip, onu duvara yaslayarak öpüşmek. Bu, bizim bağlantımızı benim kadar iyi koklayabilecek bir dişi kurtla işe yarayabilir, ancak bir insan daha hafif bir dokunuş gerektirir. Ya da başlangıçta hiç dokunmamak. Kurt tarafımın başka bir sorunu da, onun güvenli olmayan bir bölgede yaşıyor olması. Eşimizin sonsuza dek bizim olabilmesi için hayatta ve sağlıklı olması gerekiyor. Bu konuda ben de aynı endişeyi taşıyorum ama binasının sahibini bulana kadar yapabileceğim pek bir şey yok. Eğer satın alabilirsem, bir yenileme yapıp, birbirimizi yeterince tanıyana kadar en iyi güvenlik önlemlerinin uygulanmasını sağlayabilirim. Acaba Ollie bu projeyle ilgili bir şeyler biliyor mu? Daha sonra ona sormam gerekecek.

“Peki söyle bana Emory, şehirden misin? Güney aksanın var, bu yüzden tahminim hayır.” Ailesinin ne kadar uzakta yaşadığını merak ediyorum. Cevabını beklerken şüpheli bir su birikintisinden kıl payı kurtuluyorum.

“Aslında Kuzey Karolina'danım, kırsal bir bölgeden. İnek tarlaları ve traktörlerle çevrili olmak beni çok boğdu. Şehrin sunduğu seçenekleri seviyorum, bazen evdeki sessizliği özlesem de. Buradaki trafik durmaksızın devam ediyor ve eminim bir gün evde trenleri duyduğum gibi rahatlatıcı bulacağım. Komşularımın tartışmalarına alışmak biraz daha zor.” Yani binasını pek sevmiyor. Ucuz ses yalıtımı, başka yerlerde de yapılan kısayolların bir işareti ve Emory daha iyisini ve güvenlisini hak ediyor. Ön kapıda bile kilit olmadığını iddia edebilirim.

“Ailem ve kardeşlerim hala orada yaşıyor - ben ‘büyük başarı’ elde edene kadar geçimlerini sağlıyorlar ve sonra hepsini yanıma alacağım. Ama tekrar birlikte yaşamayı denesek, hepimiz başarabilir miyiz bilmiyorum. Kardeşlerimle aramızda bazı efsanevi kavgalar hatırlıyorum.” İyi. Burada kalacak. Geri kalan ailesi için bir misafir evi ya da benzeri bir şey ayarlarız.

“Kardeşler, çoğul mu? Kaç kardeşin var?” Kardeşler sorun olabilir. Biraz... ünüm var... ve sadece Emory'nin mutlu ve güvende olduğundan emin olmaya çalışırken onları incitmek istemem. Düşman beklemek yerine müttefik bulmayı ummak daha iyi olur.

"Üç kardeşiz, iki erkek kardeş ve bir kız kardeş. Sıralama şöyle: erkek, kız, erkek, kız - ben ikinciyim. Büyük abim Bryan, sonra ben, sonra Hunter, en küçük ve en şımarık olan da Elliana. Hunter, benden daha iri olduğu için kendini benim büyük abim sanıyor ama ben ona çocukken elbise giydirdiğimi hiç unutmam. Senin kardeşin var mı?" Kirpiklerinin altından bana bakıyor ve kalbimde sıcak, eriyen bir his oluşuyor. Bunu asla çocuklara anlatamam, erkekliğimi kaybetmek pahasına. Büyük, güçlü alfa, biraz utangaçlık yüzünden yumuşak bir hale gelmiş. Aman Tanrım.

"Bir küçük kardeşim var, ama hepsi bu. Çok yakın bir geniş ailemiz var. Hepimiz birbirimize yakın yaşıyoruz - bir tür kurt sürüsü gibi." Biraz gülerek ekliyorum ve göz ucuyla tepkisini kontrol ediyorum. Neyse ki, o da benimle birlikte gülüyor.

"Keşke bizim geniş ailemiz de bu kadar yakın olsaydı. Etrafında bu kadar büyük bir insan ağına sahip olmak ne kadar güzel olmalı - her şey için bir insanın vardır!"

"Kendi küçük topluluğumuzu oluşturduğumuzu söyleyebilirim, ama bu aynı zamanda herkesin işinin herkesin işi olduğu anlamına gelir ki bu bazen çok sinir bozucu olabilir. Eminim pazar akşamına kadar herkes randevumuzu biliyor olacak." Çok hızlı hareket ediyorum. Henüz randevumuza bile çıkmadık ve ben onu sürüyle tanıştıracakmışım gibi konuşuyorum! Onu boğmadan önce geri çekilmenin bir yolunu bulmalıyım. Başlangıçta her şeyi anlatmak belki de daha kolay olurdu, böylece "KIRMIZI BAYRAK: TAKİPÇİ" dışında bir açıklamam olurdu ama artık çok geç.

"Her küçük kasaba gibi görünüyor - bir akvaryumda yaşamaya alışığım, hatırlıyor musun? Ailem, kardeşim doğduğunda Hickory'e taşındı ve ben ayrıldığımda hala 'yeni aile'ydik." İç çekişimi fazla belli etmemeye çalışıyorum ama onun anladığına çok sevindim. Öte yandan, apartmanına yaklaştıkça omuzlarımın daha da gerildiğini hissediyorum. Bu yolu her gün çöp ve grafitiler arasında yürüdüğünü sevmiyorum - çete işaretleri gibi görünüyor, ki bu daha da kötü. Umarım hiç geç çalışmaz, ama zamanında çıksa bile kışın karanlıkta eve yürümek zorunda kalıyor.

"Her zaman işe yürüyerek mi gidiyorsun? Topuklu ayakkabılarla zor olmalı - kadınların nasıl yürüdüğünü hayal bile edemiyorum." Lütfen hayır de, lütfen, lütfen?

"Hayır." Şükürler olsun! "Son zamanlarda biraz daha sağlıklı olmak için başladım. Yeni yıl, yeni ben, ve işte böyle. Topuklu ayakkabılara alışığım, ama yolculuk süresine hala alışmaya çalışıyorum." Bu düşündüğümden daha iyi, ama... onu bu şekilde nasıl güvende tutabilirim? En iyisi açık sözlü olmak. Şimdiye kadar verdiğim dürüstlük parçalarını iyi karşıladı, sanırım.

"Belki ben geç çalışmadığım zamanlarda seninle yürüyebilirim. Ama ofiste sıkışırsam eve taksiyle döner misin? Bu yol... bir araba senin için daha güvenli olurdu." En azından akşamları halleder bu. Sabahları onu arabaya ikna etmek zor olabilir, ben de işe yürüyerek giderken, ama buradan başlayalım ve sadece onun için bir şoför tutmayı nasıl açıklayacağımı bilmiyorum... ki bu, dürüst olmak gerekirse, oldukça kontrolcü bir hareket.

"Gayet iyiyim, teşekkür ederim. Hiçbir sorun yaşamadım ve gelecekte yaşarsam hem biber gazım hem de kahverengi kuşağım var." Harika. Sabah antrenmanlarıma onu takip etmeyi ekleyeceğim - ki onun arkasından gitmekten hiç şikayetçi değilim.

"Bağımsızlığını takdir ediyorum, ama-"

"Hayır. Teşekkürler, Logan. Bir şoföre ihtiyacım yok. Ama seninle yürümek güzeldi, bunu kesinlikle tekrar yapmalıyız." İnatçı, not aldım. Bu sırada, apartmanının ön girişine geldiğimizi fark ediyorum. Durumumu daha fazla açıklama şansım kalmadı, ama belki ona veda öpücüğü verebilirim? Şansımı zorlamamak en iyisi, sanırım. Bu, insan standartlarına göre zaten oldukça fazla oldu.