Capítulo tres: Los hermanos

Tan pronto como cruzamos la puerta roja con el monograma H orgullosamente exhibido en el frente, pude oler por qué Teddy estaba tan enamorado de esta familia.

El aroma de manzanas, canela y clavo me envolvió. Era como una señal de que lo que me esperaba era cálido y seguro, y casi me derrumbé en lágrimas allí mismo en la sala de estar.

Hay algo diferente en el aroma de una comida casera hecha por alguien que te quiere, y hacía siglos que no teníamos ninguna de las dos cosas. Él había estado buscando algo estable y normal toda su vida, y finalmente lo había encontrado. No podía culparlo en absoluto por querer conservarlo para sí mismo todo este tiempo.

Aunque la decoración rústica de estilo granja no era lo mío, se podía notar que una familia vivía y amaba allí. Las paredes blancas de tablones estaban llenas de fotografías escolares y vacaciones familiares.

Casi podía escuchar a Bing Crosby cantando mientras los imaginaba sentados alrededor de la chimenea bebiendo chocolate caliente con la nieve cayendo fuera de la gran ventana panorámica. Sonreí ante la imagen antes de apartar el ardor de mis ojos.

No me importaba mucho tener ese tipo de diversión familiar sana, pero dolía saber que nadie quería que yo fuera parte de su Blanca Navidad.

No necesariamente me imaginaba a mí misma como el tipo de persona que se asentaría en una vida doméstica, pero verlo todo a mi alrededor me daba un poco de envidia.

La cocina amarilla brillante a la que Teddy me llevó estaba llena de adornos de manzanas y gallos. Aun así, encajaba con las cacerolas de cobre colgando del techo y los dibujos hechos a mano en el refrigerador.

Solo podía suponer que la mujer chillona con una camiseta rosa que aplaudía mientras se abalanzaba hacia mí era Stella.

Siendo una licántropa, estaba hecha para pelear, y casi me derribó cuando sus brazos me rodearon. Llevaba una cálida sonrisa, y su suave cabello rubio estaba recogido detrás de la oreja. —Estoy tan feliz de finalmente conocerte—. Cuando finalmente me soltó de su abrazo con aroma a jazmín, me entregó a la mujer que llevaba un delantal rojo. —Esta es mi madre, Kathy—.

La pequeña pelirroja se secó las manos con un paño de cocina, luego caminó alrededor de la isla de la cocina y extendió la mano hacia mí. —Estoy tan contenta de que estés aquí ahora, Tessa—.

Viendo solo mi pequeña bolsa de cuero en mis manos, echó un vistazo fuera de la cocina hacia la puerta principal. —¿Dónde están tus cosas?—

Teddy me dijo que la familia quería que me quedara con ellos en su complejo por mi seguridad, pero dado que mis necesidades sexuales eran bastante altas, no pensé que fuera prudente. Difícilmente podría estar metiendo y sacando gente de su casa cada noche.

Mientras me alejaba de ella, negué con la cabeza y señalé con el pulgar por encima de mi hombro. —Eh, me registré en el pequeño B y B del pueblo—.

Su cabeza se inclinó hacia un lado, y pude escuchar su decepción mientras tiraba de mis manos. —Oh, ¿por qué?—

La expresión en su rostro era exactamente la que Teddy me ponía cuando intentaba hacerme sentir culpable, y mi estómago se revolvió ante el recordatorio constante de que soy una decepción. —No quería imponerme a ustedes, gente tan amable—.

Su mano fue al centro de mi espalda, y casi me ahogué con su dulzura cuando frotó pequeños círculos en mi piel. —No seas tonta. Ahora eres familia. Si cambias de opinión, eres bienvenida a quedarte. Nuestra puerta siempre está abierta—.

Soy una maestra en el comportamiento disimulado, así que capté el guiño que Stella le lanzó a Teddy, y todas las alarmas sonaron en mi cabeza. —Entonces... ¿por qué no vas y le presentas a Tessa a... todos?—

Teddy cruzó los brazos y se llevó un dedo a la barbilla, luego me dio una sonrisa que gritaba: «Soy un poco cabrón, Tess».

Como ahora me estaba hablando, usé nuestra conexión para recordarle que no me gustan las sorpresas, pero él solo sonrió y extendió su mano. —Bien, vamos. Déjame presentarte a todos—.

Cuando cerró la puerta de la cocina detrás de nosotros, lo miré de reojo. —¿Qué demonios estás haciendo? Conozco esa mirada, Teddy—.

Él suspiró y me atrajo hacia su pecho mientras navegábamos por el patio trasero lleno de gente. —Nada en absoluto, querida. Solo quería presentarte a Jacob y Logan.

—Bueno, entonces adelante—. Extendí mi mano para que continuara.

Por las miradas que estaba recibiendo de todos, no estaba segura de que mi atuendo fuera el adecuado. Esta gente era, obviamente, más conservadora que de donde yo vengo. Mi escote pronunciado y mis muslos desnudos estaban atrayendo mucha atención. —¿Me veo bien? No estaba segura de qué tipo de cosas les gustaban aquí en el campo—.

Había estado engañando a la gente toda mi vida, y me gustaba desempeñar bien el papel, pero estos eran los primeros licántropos que había conocido y no sabía absolutamente nada sobre su forma de vida. —Mierda. Eres mi gemela; siempre te ves bien. Van a volverse locos por ti. No te preocupes tanto.

Todos los susurros que nos seguían me pusieron los nervios de punta, y mis palmas estaban húmedas con una inquietud que nunca había conocido antes. Mientras las limpiaba en mis nalgas, le susurré. —¿Qué demonios están mirando todos?—

Normalmente no me importa la atención, pero se apartaban a nuestro paso como si yo fuera una celebridad. Supongo que ser una forastera me convertía en una especie de novedad, ya que los licántropos no dejan que cualquiera pase por sus pequeños pueblos.

Su sonrisa traviesa y apretada me hizo saber que estaba mintiendo antes de que siquiera soltara las palabras. —Nada en absoluto. Estás siendo paranoica.

Cada paso más cerca de la reunión junto al estanque en el centro de la propiedad hacía que mi corazón diera un vuelco. Destellos de luz como el cuatro de julio pasaban por mi visión e iluminaban una figura.

Los cuerpos alrededor de la fogata eran un borrón, excepto por el gigante de un hombre que se levantó y se quedó allí bañado por la luz del fuego. Era hermoso. Su cabello rubio se levantaba con la brisa, y su mano tatuada lo empujó hacia atrás de su rostro para fijar sus ojos en los míos.

No importaba que estuviera en medio de un campo abierto en el aire más limpio que jamás había existido. La presión en mi pecho hacía imposible recuperar el aliento.

Cuando el mareante aroma de jazmín, chocolate y whisky me envolvió, mis rodillas temblaron y me detuve en seco.

—Es ella—. Debería haber corrido hacia las colinas que nos rodeaban, pero cuando escuché el atronador bajo de su voz, fue como si alguien más me comandara, y no pude llegar a él lo suficientemente rápido.

Cuando me liberé del agarre de mi hermano, corrí hacia la bestia cuyos ojos verde-azulados brillaban con un halo dorado. Y como siempre lo hacía, se aseguró de ser el primero en llegar a mí.