Bölüm 1

"Kardeşim Vera'nın çocuğuna hamile." Kocam Mason, sakin bir şekilde bana kız kardeşimi hamile bıraktığını söyledi.

"Öyleyse boşanalım." Boğazımı hafifçe temizleyerek, sandalyemde daha dik otururken çenemi kaldırdım. "Babamla konuşurum."

"Boşanamayız, Bianca." Mason başını sallayarak, sanki dünyanın en saçma şeyini önermişim gibi bana baktı, "Saçmalamayı bırak. Gerçek bir çözüm bulmamız lazım."

"Yani, sen ve Vera'nın çocuğunu ben mi büyüteceğim?"

Çenemi sıkarken sessizce oturdum. Göğsüm düzenli nefes alıp verirken olabildiğince sakin kalmaya çalıştım. Dudaklarım bir şey söylemek için aralandı ama burnumun sızladığını hissedince onları tekrar kapattım, yüzüm ısınırken gözlerim ihanetten dolayı hafifçe doldu.

Onların ilişkisini bir süredir biliyordum, bu yüzden şaşırmamam gerektiğini düşündüm. İkinci evlilik yıldönümümüzde, onları bahçede öpüşürken yakalamıştım. Partideki misafirlerle sosyalleşmekten biraz nefes almak için dışarı çıkmıştım ve kocamın kollarında sarılmış olan kız kardeşimi görerek şaşkınlıkla durakladım.

O gece, sonunda gerçeği söylemişti - sadece bir ilişkide olmadıklarını, aynı zamanda aşık olduklarını. Belki de bunu önceden görmeliydim ama inatçılığım beni engellemişti.

Sakin ol, Bianca. Sakin ol. İçimde bir zamanlar kükreyen kurt, aramızdaki bu sağır edici sessizlikte yavaşça sessizleşti ve kalbimden uzaklaştı. Bize ne olmuştu? Nasıl bu noktaya geldik?

Ben kurt adam başkanının kızıydım ve Mason, bir alfa, çocukluk arkadaşım ve sonunda ilk aşkım olmuştu.

Çocukken, ruh eşlerine inanırdım. İlk görüşte aşka inanırdım ve büyürken okuduğum masallardaki gibi yumuşak dokunuşlara ve odanın bir ucundan diğerine atılan bakışlara özlem duyardım. Birinin sadece benim için olduğuna inanırdım ve o kişinin Mason olduğuna inanırdım. Kaderle bağlı, görünmez bir iplikle birbirimize bağlı ruh eşleri olmamız gerekiyordu. Birliğimizin sadece siyasi bir evlilik değil, sevgi, güven ve saygı üzerine kurulu olduğuna inanırdım. İki yıl boyunca bir çocuk özlemi çektim ve yeni bir hayatın ihtiyaç duyacağı her şeyi hazırladım, ama hiç çocuk olmadı.

Ve şimdi, Vera hamileydi. Kocam ve kız kardeşim beni tam bir şakaya çevirmişti. Bu duyulursa halkın tepkisi ne olurdu?

"Babamla konuşacağım." Tekrar ettim, çekmeceyi açıp boşanma belgelerini çıkararak, "O, sana ve Vera'ya yardım eder." Kalın bir şekilde yutkundum, kalın kağıt yığınını masanın üzerinden bir kalemle birlikte kaydırarak. Midem bulanıyordu. "İmzala, yoksa bu işi Kurt Adam Mahkemelerine götüreceğim."

"Boşanma bir oyun değil, Bianca." Mason kaşlarını çatarak belgeleri bana geri itti, "Biz- biz siyasi bir evlilik içindeyiz, anlamıyor musun? Ve ben bir alfayım, bir alfa için birden fazla eş ve çocuk normaldir. Sen hep böyleydin, küçüklüğümüzden beri. Çok eski kafalısın, çok sıkıcısın... Bu gerçek dünya, büyümen lazım-"

"İmzala dedim, Mason!" Keskin bir şekilde sözünü keserek, elimi sertçe sözleşmenin üzerine vurdum ve ayağa kalktım, sandalyem altımdan gıcırdadı. "Bu konuyu konuşmayı bitirdim. Bunu hallettiğinde bana haber ver, sonra sonraki adımları tartışırız."

"Bianca-!"

Ofis kapısını arkamdan kapatır kapatmaz, birkaç dakika önce dökülmeye başlayan gözyaşlarım nihayet aktı. Kısa bir hıçkırığı bastırmak için ağzımı avucumla kapattım, sonra başımı sallayıp yavaş, titreyen bir nefes verdim - bu yüzden ağlamayı kendime yasakladım. Bir erkeğin ihaneti yüzünden zayıf olamazdım.

Koridorda yürürken, beşiği sallayıp tatlı ninniler söylediğim görüntüler gözümün önüne geldi. Çocuğumun odası olabilecek bir kapının önünde durdum.

Kapıyı yavaşça açtım, başımı odaya soktum. Duvarlar huzur verici bir zümrüt yeşili tonunda boyanmıştı, oda bir beşik, sallanan sandalye, kitaplık ve hatta oyuncaklarla dolu bir sandıkla tamamlanmıştı. Bu odayı iki yıl boyunca hazırlamıştım, annelik hayalimi gerçekleştirmek için çok çalışmıştım, ama aylar geçtikçe hiçbir şey olmadı.

Ve şimdi, kocam beni bile istemiyordu. Ne çocuk, ne koca, ne de gelecek.

“Aptal.” Burnumu çekerek ışığı kapattım ve aklıma bir düşünce geldi.

Kendi çocuğumu sahip olmamı engelleyen ne?

Bu düşünceyi değerlendirirken gözlerim bir kenara kaydı. Tek başıma bir çocuk yetiştirebilirdim - tek yapmam gereken Kurt Üreme Merkezi'ne gitmek ve bir sperm şişesi seçmekti. Daha önce hiç düşünmemiştim çünkü Mason'dan bana bir çocuk vermesini bekliyordum, ama şimdi...

Şehir merkezinde Kurt Üreme Merkezi'nin önünden defalarca geçmiş olmama rağmen, hiç içeri girmemiştim. Beklediğimden çok daha... davetkardı ve çok daha az tıbbi bir havası vardı. Duvarlar yumuşak bir pembe tonunda boyanmıştı, rastgele mutlu ailelerin resimleri asılıydı, etrafa büyük dekoratif bitkiler serpiştirilmişti ve ön masada şık bir sürahide ikram olarak salatalık-limon suyu bile vardı.

Ön masada dururken etrafa baktım - lobide oturan birçok çift ve bir avuç bekar kadın vardı, hepsi bağışçı listesini inceliyordu. Bu tamamen yabancılarla tuhaf bir şekilde bağlantılı hissetmekten kendimi alamadım. Sonuçta, hepimiz aynı sebepten buradaydık.

“Bayan Ravenwood, siz... Evli değil misiniz?” Resepsiyonist sessizce sordu, klemboardu göğsüne sıkıca tutarak bana dikkatle baktı.

“Evet, evliyim. Ama özel hayatım sizi ilgilendirmez. Sizi ilgilendiren tek şey, buraya bir sperm bağışçısı için geldiğimdir.” Kararlılıkla yerimde durarak klemboarda uzandım, “Bağışçı listesini görmek istiyorum, hemen.”

“Evet, hanımefendi.”

Sarışınlar, esmerler, kızıllar. 20'ler, 30'lar, 40'lar. Lise eğitimi, üniversite eğitimi, hatta hiç eğitim yok - bu bağışçıların hiçbiri benim için yeterince iyi değildi. Listeyi çevirmeye devam ederken kaşlarımı çattım ve salatalık-limon suyundan bir yudum daha aldım. Burası yüksek kaliteli bir yer değil miydi? Görünüşe göre herkesi kabul ediyorlardı.

“Yeterince iyi değil.” Diye mırıldandım, yerimden kalkarken. Yanımdaki kapı aniden açıldı ve kapının yüzüme çarpmasını engellemek için elimi uzatıp bir çığlık attım. “Hey, dikkat et!”

“Ah, özür dilerim-” Yukarı baktım, gözlerim hafifçe genişledi. Yakışıklı. Çok, çok yakışıklı - aslında, gördüğüm en etkileyici adamdı. Bir alfa, güçlü ama zarif... tıpkı şık ve güçlü bir leopar gibi. İşte o. Gözlerim elindeki sperm şişesine kaydı.

“...O şişeyi bana ver.”