Bölüm 9

Ariel Smith

Ariel'in hastanede Arthur Drummond ile tanıştığı gün:

Saatler önce...

İki en iyi arkadaşım bana şaşkınlıkla baktılar, sanki çok etkileyici ve düşünülemez bir şey söylemişim gibi. Ama düşüncelerimde o bakışı haklı çıkaracak bir yanlış bulamıyordum. Annem öldüğünden beri bir kâbusla yaşıyordum ve artık yeni deneyimler arama, hayatımı yaşama ve en önemlisi yalnız yaşama zamanı gelmişti. Kendi evimde, istediğim her şeyi özgürce ve dilediğim gibi yapabileceğim bir yerde yaşamak istiyordum. Ve en önemlisi, huzur içinde olacaktım.

"Ama neden?!" diye sordu Gio, öfkeyle.

"Senin bizimle yaşayacağını düşünmüştük. Misafir odasını senin zevkine göre yenilemeyi planlıyorduk," dedi Noah.

"Niyetlerinizin en iyisi olduğunu biliyorum, ama durumumdan yararlanarak evinizde kalamam," diye kendimi savundum, aklımdan geçenleri tam olarak söyleyerek.

"Senin bizimle yaşamak istediğini sanıyordum. Seni burada istiyoruz, başka bir yere bakmana gerek yok! Burası senin de evin," dedi Gio, elini benimkine koyarak.

Kendimi sıkıntılı hissetmeye başladım, bana uzattıkları eli kabul edemediğim için kabalık yapıyormuşum gibi geldi. Noah birkaç an boyunca beni değerlendirdi ve sıkıntımı fark etti, beni çok iyi tanıyordu ve sessizliğime karşılık nazikçe sordu.

"Gerçekten istediğin bu mu?"

"Evet!" dedim, tereddüt etmeden.

"Ama kızıl saçlı..." Gio fikrimi değiştirmeye çalıştı.

"Büyüdüm ve nihayet o toksik ortamdan ayrılma cesaretini buldum. Artık yalnız yaşama, zaten olduğumdan daha bağımsız olma zamanı geldi, anlıyor musun?"

Üzgün bakışımı ve gözlerimdeki yaşları fark ettiler. Bu benim seçimimdi ve o anda önemli olan tek şey buydu. Sonunda, üzgün bir gülümsemeyle ama beni motive ederek gülümsediler:

"Seni başka türlü ikna edemeyeceğimiz için yapabileceğimiz tek şey saygı göstermek ve desteklemek, değil mi Giovana?" diye sordu Noah.

"Aynen öyle," diye onayladı Gio, küçük bir gülümsemeyle.

"Beni anladığınız için teşekkür ederim, siz olmadan ne yapardım bilmiyorum."

"Ben de bilmiyorum," dedi Noah, ikna edici bir şekilde.

"Peki, fikrini değiştiremeyeceğimize göre, sana güzel bir yer bulmana yardımcı olalım."

"Sakin ol, sarışın. Bütçem oldukça sınırlı, bu yüzden basit bir şey ara."

"Hiç de öyle değil! Daire benden," dedi gülümseyerek.

"Ama o gerçekten zengin..." diye şaka yaptı Noah, komik bir ifadeyle.

"Milyoner!" diye düzeltti Gio, "çünkü kendi işim olmasının yanı sıra, bir servetin varisiyim!"

"Tamam, milyoner hanım, bu kahvaltı soğumadan yiyelim."

---

İşe giderken harika hissediyordum. Bir an, arkadaşlarımla yaptığım kısa konuşmayı ve Giovana'nın fikrimi değiştirmem ve onlarla yaşamam için başarısız girişimlerini hatırladım. Tüm bunların sonunda, kararımı desteklemelerinden ve yeni yolculuğumda bana yardımcı olacaklarından mutluydum. Hep yalnız yaşamayı, kendi küçük yerime sahip olmayı ve hak ettiğim huzuru düşünürdüm. Bu düşünceler, önceki gece olanlardan önce de aklımdaydı ve artık bunu olumsuz ve acı verici bir şey olarak görmüyordum. Artık, kendimi o cehennemden sonsuza dek kurtarmak için eşsiz bir fırsat olarak görüyordum. Ve bunu boşa harcamayacaktım.

Kendimi daha iyi tanımam gerekiyordu. İyi bir gece uykusunun tadını çıkarmak ve kendi başıma vakit geçirmek, hatta bir evcil hayvan sahiplenmek istiyordum. Yıllarca o evde, günlerimi daha zor ve yorucu hale getirmek için hiçbir çabadan kaçınmayan boş ve karanlık bir varlığın yanında kapalı kaldım ve şimdi ondan kurtulduğuma göre, nimetlerimin ve huzurumun tadını çıkaracaktım.

İş günüm yoğun başladı. Bir okulda çocuklar arasındaki bir oyun sırasında çıkan yangın, altı kişinin ölümüne ve on iki kişinin yaralanmasına neden oldu. Alevler hızla katları sardı ve yaralılar ikinci ve üçüncü derece yanıklar yaşadı. Hastalar, acı ve ıstırapla başa çıkmanın yanı sıra, yanık etlerinin kokusuna da katlanmak zorunda kaldılar.

Tedavi ettiğim çocukların acı dolu çığlıkları hâlâ kafamda yankılanıyordu. Bu mesleği sevgi ve hayranlıkla seçtim ve karşılaşabileceğim şeyleri biliyorum, ama hassasiyetimin beni tüketmesine izin vermedim, her ne kadar çok zor olsa da. Diğer acil servis doktorları, bakımım altındaki çocukları kurtarmaya çalışırken kollarını yakan yaşlı bir sanat öğretmenini tedavi ederkenki rahatsızlığımı fark ettiler.

Yaralarını tedavi ettikten sonra, banyoya gitmek için zaman istedim. Yüzüme biraz su çarpmam ve kendime gelmem gerekiyordu. En yakın banyoya girdim ve lavabonun yanına yaklaştım, musluğu açtım, ellerimi akan suyla doldurdum ve sonra yüzüme çarptım. Bunu üst üste üç kez yaptım. Yanık deri kokusunu durduramıyordum, ama bunu unutup işe geri dönmem gerekiyordu. Kapıya döndüğümde, diğer doktorlar içeri girdiler ve birbirlerine bakıp gülümsediler.

Varlığımı fark ettiklerinde.

"Acil servisten nasıl çıktığını gördük, iyi misin?" diye sordu biri.

"Öyleyim! Sadece bu durum biraz kafamı karıştırdı."

"Sağlık sektörü herkes için değil. Ancak, ne kadar uzun süredir burada olduğunu ve ne kadar hassas olduğunu düşünürsek, uzun süre dayanacağından şüphem yok," dedi diğeri.

"Hassas olmak, işimde daha az yetkin olduğum anlamına gelmez."

• Bilmek mi istiyorsun? Çok tatlısın, ama iyi kız yüzün aldatıcı değil. Söylesene, bu programa patronunun yardımıyla mı girdin?

Bu soru beni çok rahatsız etti. Birinin hastanede çalışmamı sadece birinin iyiliği olarak düşüneceği ihtimalini hiç düşünmemiştim, ama zaten insanların benim hakkımda ne düşündüğünü genellikle umursamam. Ancak, böyle bir suçlamayla karşı karşıya kalmak başka bir şeydi. Öfkeyle görüşüm karardı, sorunlardan bıkmıştım. Evdeki sorunlarla başa çıkamazsam, işteki sorunlarla uğraşmak zorunda kalmazdım.

"Yüzümün bu programa girmemle hiçbir ilgisi yok. Buradaysam, yeterince nitelikli olduğum için buradayım, yardıma ihtiyacım yoktu, hele ki ailemden hiç," kızlar bana öfkeyle baktılar, çünkü benim aksime, onlar bu işi başkalarının etkisiyle almışlardı.

"Dinle, sen suistimal ettin..." Biri konuştu, ama onu böldüm.

"Eğer bu binada varlığıma tahammül edemiyorsanız, patrona şikayet edin ve nedenlerinizi söyleyin. Buradayım çünkü hak ettim ve çaba gösterdim, gereksiz entrikalarla zaman harcamak için değil!"

Sessiz kaldılar, ciddi ifadelerle. Çok iyi biliyordum ki benim hakkımda konuşmak, tüm zehirlerini salmak ve beni sindirmek istiyorlardı, ama onlara bu imkanı vermeyecektim.

"Özür dilemenizi istiyorum." Derin bir nefes alarak söyledim.

Bana dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle baktılar.

"Ne?"

"Çok iyi bildiğiniz gibi, bu hastanedeki çoğu çalışanla çok iyi anlaşıyorum, size karşı bir şikayette bulunursam, tanıklık etmelerini ve sizin iki tutumunuzu anlatmalarını isteyebilirim, burada çoğunluğa ne yaptığınızı biliyorum."

"Bunu yapamazsın."

"Sana borcum yok, tabii ki yapabilirim."

Birbirlerine baktılar, hâlâ isteğime dirençliydiler, ama zor yutkunarak cevap verdiler, egolarını aşarak.

"Özür dileriz, doktor," dediler ikisi de.

"Şimdi, buradan çıkın ve beni yalnız bırakın!"

İkisi banyodan çıkar çıkmaz, kullanmayı bile unutarak, ciğerlerimdeki havayı bırakabildim. Onlarla yüzleşme cesaretini bulduğum için rahatlamış hissettim. İşime geri döndüm. Bana atanan tüm yangın hastalarını tedavi ettikten sonra, dinlenme odasına gittim. Sınavlar yaklaştığı için biraz çalışmam gerekiyordu, ama kısa bir süre sonra tekrar çağrıldım ve acil servise gittim. Öğle yemeği vakti geldiğinde, hastanede kalmayı seçtim. Kantine indim, kendime yemek aldım ve boş bir masaya oturdum. Yemek yerken, cebimden telefonumu çıkarıp Giovana'yı aradım. Yeni bir ev arayışıyla ilgili son haberleri öğrenmek istiyordum.

"Seni aramak üzereydim," dedi, telefonu açar açmaz.

"Bir haber var mı? Çok merak ediyorum."

"Tabii ki! Senin gibi mükemmel bir daire buldum!" dedi, heyecanla.

"Ciddi misin? Nasıl bir yer? Sensiz ne yapardım bilmiyorum!"

"Bu çok açık! İşine yakın, alışveriş merkezine ve markete de yakın."

"Harika! Bu mükemmel."

"Ah! Ve tamamen mobilyalı," diye ekledi.

"Ciddi misin? Bu dairenin fiyatı ne kadar?"

"Ucuz..."

"Ne kadar ucuz?"

"Yaklaşık 600 bin dolar," dedi Gio, kayıtsız bir sesle, ama bunu duyunca gözlerim fal taşı gibi açıldı.

"Sen deli misin? Senden basit bir daire bulmanı istemiştim, lüks bir tane değil!"

"Sakin ol, kızıl!" diye emretti, "Daire zaten satın alındı ve sana hediyem."

"Ne?! Bunu kabul edemem."

"Ama edeceksin! Geri dönüşü yok. Dairenin belgeleri zaten senin adına, sadece imzalaman gerekiyor."

İç çekip, sinirli bir şekilde:

"Seni nefret ediyorum!"

"Ve ben seni seviyorum, biliyorsun."

"Ne yapabilirim? Sen imkansızsın."

"İnatçı olma! Daireyi seveceksin. İstediğin kadar hayvan besleyebilirsin."

"Konumu bana gönder."

"Az önce gönderdim," dedi ve bildirim geldi.

"Vardiyam biter bitmez, çantalarımı almak için evine uğrayacağım."

"Gerek yok, her şey burada."

"Tanrım! Sen imkansızsın!"

"Seni mutlu etmek için her şeyi yaparım. Sevgimiz sonsuza dek."

"Her zaman öyleydi."

"Ve her zaman öyle olacak!" Aynı anda tamamladık.

Öğleden sonra, acil servis kapalıydı, bu yüzden sadece tıbbi kayıtları gözden geçirdim ve çalıştım. Çoğu zaman böyle kaldım. Bir ara bebek odasını ziyaret ettim. Bebekleri çok severim, uyurken ağızlarından çıkan küçük sesler onları daha da sevimli yapar, bana büyük bir huzur verir ve içimi şefkatle doldurur. Her zaman çocuklara karşı bir sevgi beslemişimdir.