Bölüm 1

Beverly Hills - Kaliforniya

Ariel'in bakış açısı

"ARIEL! UYAN, SENİ APTAL!" - Babamın çığlıklarını ve kapının tahtasına vurduğu yüksek sesleri duydum. "KAHVEMİ YİRMİ DAKİKADAN AZ BİR SÜREDE İSTİYORUM!"

Bu olayların bilinçaltımdan gelen ısrarlı bir kabustan kaynaklandığını düşündüm. Ama yeni uyanmışken, skandal yüzünden değil, babamın ruh hali değişikliklerine hala alışamamış olduğum için irkildim. Son darbe, beni yataktan fırlatan bir tekmeydi. Aman Tanrım! Zavallı kapı!

Babamın adı Roberto Smith'ti, kumar, içki ve uyuşturucu bağımlısı olduktan sonra kendi şirketini iflas ettiren başarısız bir iş adamıydı. Ne yazık ki ya da neyse ki, altı yıldır evde sadece ikimizdik. İnanması zor ama, çok uzun zaman önce, o dayanılmaz bir insana dönüşmeden önce her şey farklıydı, çünkü annem hala hayattaydı. Biz, margarin reklamlarındaki aileler gibi geleneksel bir aileydik: birleşik ve mutluyduk. Babam, anneme delicesine aşıktı ve onun için annem, hayatının en büyük aşk ve ışık kaynağıydı. Onu sevgi ve şefkatle çiçek gibi korurdu, bana karşı da pek farklı değildi. Ama annemin tedavi veya ameliyat imkanı olmayan dördüncü evre kanser olduğunu öğrendiğimizde, babam değişti, onu kaybedeceğini kabul edemedi.

Annemin ölüm haberini aldığımızda, babamın hiçbir zaman çıkmadığı derin bir yas dönemine girdik, ve o, bambaşka bir insana, gerçek bir vicdansız kişiye dönüştü.

Başta bunun sadece yasın aşamalarından biri olduğunu ve geçeceğini düşündüm. Birlikte, çok sevdiğimiz kişinin ölümünü aşacak gücü bulacağımıza ve babamın, her şeyden önce, hayatımda olmaya devam edeceğine ve bana bakacağına inanıyordum. Ama bir ay içinde, onun batmakta olduğunu ve belki de geri dönüş olmadığını fark ettim. Alkol ve kokain kullanıyordu, yanlış yerlere gidiyordu ve iki ay içinde eve kanlar içinde ve yaralı halde gelmeye başladı. Ama gerçek düşüş, kumar sorunu ile başladı. Nasıl mı biliyorum? Bazen garip adamlar eve gelip borçlarını ödemezse öleceğini söyleyerek onu arıyorlardı. Bu noktada, babamın sadece kendisine değil, bana da ne kadar zarar verdiğini fark etmesini umuyordum! Tabii ki yanılmıştım ve o karanlık dönem altı yıl sürdü, şu ana kadar.

O dönemde şirketin iflas ettiğine ve borçların biriktiğine şahit oldum ve 16 yaşında iş aramak zorunda kaldım çünkü onun sert sözlerine göre: "Paraya mı ihtiyacın var? O zaman çalış!". Tam zamanlı çalışamadığım için yarı zamanlı iş fırsatları aradım, hayatımı dersler ve geçim arasında böldüm.

Zor zamanlar geçirdim, uykusuz gecelerim oldu, korku ve açlıkla boğuştum ve birkaç kez hayallerimden vazgeçmeyi düşündüm. Ama vazgeçmedim. Vazgeçmek bir seçenek değildi. Hatta iki işte çalıştım, çok çalıştım ve çoğu gece ilk ders başlamadan sadece dört saat önce yatağa girdim. Stres, yorgunluk ve açlığa rağmen liseyi bitirmeyi başardım. Notlarım üniversiteye gitmeme yetti ve en iyi arkadaşlarım Giovana ve Noah'ın desteğiyle hayatımı düzene soktum, hatta bir araba bile aldım. 24 yaşında Los Angeles'taki Eğitim Hastanesi'nde uzmanlık yapıyordum.

Saat sabahın dört olduğunu gösteriyordu. Saatin ibrelerine bakmak bana umutsuzluk ve sıkıntı hissi veriyordu, hele ki bu kadar heyecanlı bir şekilde uyanmışken. Neden yataktan kalkmam gerektiğini hala anlamaya çalışarak banyoya süzüldüm. İsteksizce sıcak bir banyoya girdim. Tembelliği kovarak, zihnime işe gideceğimi ve bunun sadece herhangi bir iş olmadığını, her zaman istediğim ve gururla benim dediğim iş olduğunu açıkça belirttim! Annem, ölmeden önce, tam olarak ne istediğimi biliyordu, bu yüzden her zaman hedeflerim için savaşmamı teşvik etti. Beni her şeyden önce desteklemesi gereken babamın hayallerimi yıkmasına izin vermedim. Ve bakın, bunun için fırsat eksik değildi.

Beş dakikalık muhteşem bir duşun ardından odaya döndüğümde, hala havluyla sarılıydım, eşyalarımı düzenledim ve gururla beyaz önlüğümü ayırdım. Uzmanlığın başlamasından bu yana altı ay geçmiş olmasına rağmen, bu dileğimi gerçekleştirdiğime hala inanamıyordum. Annemin ilerlememi görse çok mutlu ve memnun olacağını biliyordum.

İşe hazır bir şekilde odadan çıktım, aşağı indim ve çantamı oturma odasındaki kanepeye bıraktım. Ama hala bir görevim vardı, babamın kahvaltısını hazırlamak için mutfağa gittim.

Roberto şirketi iflas ettirdiğinde, evi geçindirmek veya yeni 'hobilerini' desteklemek için iş arayacağını düşünmüştüm, ama o yenilgiyi kabul etti ve o zamandan beri evi ben geçindirdim.

Yeni iş ve okul hayatına alışırken, evde bazı şeyler bozuldu ve düzgün bir ev düzeni kurmam biraz zaman aldı.

Kahveyi ve pankekleri çıkarıp masaya bıraktım. Kendim için biraz tost yapıp üzerine fındık kreması sürdüm. Sakin bir şekilde, evin ve arabanın anahtarlarının çantamda olduğundan emin oldum ve tam çıkmak üzereydim ki yaşlı adamın sesi yankılandı:

"Kahvem nerede?"

"Masada," diye yanıtladım, gözlerine bakmadan.

"Ya pankekler?"

"Kahvenin yanında."

"Peki ya şurup? Pankekleri şurupsuz yememi beklemiyorsun, değil mi?"

Sabahın bu saatinde patlamamak için derin bir nefes aldım ve sözlerimi tuttum. Gözlerine bakarak cevap vermek için döndüm.

"Şurup bitti ve henüz maaşımı almadım."

"Şurup yoksa pankek yapmanın ne anlamı var?" Yapmasan daha iyiydi.

"Eve katkıda bulunsaydın, belki hiçbir şey eksik olmazdı!"

“Ben bunun için yaşlıyım, ve senin yaptığın hiçbir şey çocukken benim senin için yaptıklarımla kıyaslanamaz.

"Sana, aşırı dozdan kurtaranın kim olduğunu unuttun mu, yoksa ben mi daha çok şey yaptım?"

"Doktor olduğun için kendini bir şey sanıyorsun, değil mi?" dedi küçümseyerek, baştan aşağı süzerek — işe mi gidiyorsun?

Onun alayını görmezden gelerek, dikkatimi çantama geri döndürdüm ve araba anahtarlarını çıkardım, sonra tekrar ona döndüm. Dağınık saçları ve mağlup bir adamın duruşuyla masanın önünde duruyordu.

"Küçük işim faturalarımızı ödüyor ve bu" — dedim, araba anahtarını göstererek "Ayrıca hayat kurtarıyorum ve insanlara bakmayı ne kadar sevsem de, bunun için para alıyorum. Bu küçük işi, gün be gün içmeye, uyuşturucu kullanmaya, şüpheli insanlarla takılmaya ve hayatımın geri kalanını böyle bitirmeye tercih ederim!"

Onun ölümcül bakışlarını görmezden gelerek, evi terk ettim.

"Kendi işini kurmalısın, sadece bir doktor olmamalısın."

"Sen, bana büyük tavsiyeler mi veriyorsun?" Bir zamanlar girişimciydin ve bağımlılıkların ve kumarın yüzünden kendi şirketini batırdın. Kariyer seçimlerim hakkında yorum yapmaya ne ahlaki hakkın var ne de hakkın var. Ben hala bir şeyim, ya sen? Nedir?

"Senin..."

"İyi günler!" dedim, kapıyı çarparak hakaretlerine devam etmeden önce.

Bir şey ki asla olmadı ve asla olmayacak, o da kaltak. Parti kızı değilim ya da birden fazla erkekle çıkmıyorum ki bana böyle densin. Ve eğer öyle olsaydı bile, bildiğim kadarıyla kaltak hiçbir şey yapmayan biridir. Bu hakaretler sıkça tekrarlanıyordu ve bu evden çıkıp bu lanetli rutini kesmek ne kadar istesem de başaramıyordum. Kendime bir yer bulmak için fırsatım ya da zamanım olmadığı gibi, onu yalnız bırakmaktan ve ölü haberini almaktan korkuyordum. Oysa ki bana hiçbir şeymişim gibi davrandığı için bu endişeyi taşımamam gerekirdi.

En azından, Giovana ve Noah ile bazen dışarı çıkacak param vardı, ancak son birkaç seferdir gittiğimde tek ayık olan ben oluyordum ve ortamı gürültülü bulduğum için 'eğlenemiyordum'.

Arabaya bindim ve GPS'e gideceğim yeri girdim, rota ve trafik hesaplanarak varış saati yedi buçuk olarak belirlendi. Her şeye rağmen, her zaman evden zamanında çıkardım. Tartışmanın etkisiyle sarsılmış halde, kaderime doğru ilerledim.

Annemin kaybı Roberto için çok ağırdı, onu çok severdi, ama bu onun bana kötü davranmasını ve beni hor görmesini haklı çıkarmazdı. Ölümünden altı yıl sonra hâlâ bu durumdaydık ve buna alışmam gerekirdi, ama alışacağıma inanmıyordum. Kimse, dayanakları olması gereken birinin hor görmesine alışamaz. Hele ki o zaman... Kahrolası PMS!

Kırmızı ışıkta durduğumda, aklımı dağıtmak için Giovana'yı aramaya karar verdim. Telefonu kılıfından çıkarıp numarasını tuşladım. Işık yeşile döndü ve gaza bastım. Sonunda cevap verdi.

"Hm!? Uykulu bir şekilde homurdandı."

"Günaydın, sabah güneşi! Neşeyle mırıldandım, babamla tartışmamış gibi davranarak."

“Ariel, sabahın altısında nasıl bu kadar neşeli olabiliyorsun? Allah aşkına, Valente, uyumak istiyorum!

Gülümsedim. Bu lakabı bana o ve Noah vermişti, Disney prensesine benzediğimi düşündükleri için. Hikayelerimiz tamamen farklı olsa da, güzel kırmızı saçlarımız, kıvırcık ve çok asi buklelerimiz ortaktı.

• Bugün çalışmıyor musun? diye sordum.

" Fazla mesai yaptım, bu yüzden patronum bana izin verdi. On bire kadar uyanmak istemiştim ama birisi, adını vermeyeceğim, beni erotik rüyalarımdan uyandırmaya karar verdi!"

"Gözlerimi devirdim ve gülümsedim"

"Allah aşkına, Valente! O kötü yürüyen parça bana donunun altındakini gösterecekti! Beni daha sonra arayamaz mıydın? Bilmiyorum... üç saat kadar sonra, ne yapacağımı bitirene kadar?"

“Bir erkeğe ihtiyacın var…” dedim, yola odaklanarak.

Kısa bir an için, tartışmayı ona anlatmayı düşündüm.