Bölüm 7

Ariel Smith

Hayal kırıklığı beni, iğrenç ve saldırgan bir tümör gibi tüketiyordu. Babam ve onun yaptıkları söz konusu olduğunda, her şeyin beklenebileceğini biliyordum, bu yüzden bu kadar incinmemem gerektiğini biliyordum. Yine de hızlı bir duş alırken ağlıyordum. Aklımda, onunla birlikte yaşadığım yılların bir özeti vardı: manipülasyonlar, aşağılamalar ve kendi seçtiğim acılar. Sonunda, bana vurmuş olan adamın değişebileceğini düşünmenin ne kadar aptalca olduğunu fark ettim. Yıllarca onun hakaretlerine, alaylarına ve aşağılamalarına katlandım. Tüm bu zorlukların üstesinden gelmek ve kendime, gücüme inanmak ve hayallerimi gerçekleştirmemi engellemeye yönelik hayal kırıklığı yaratan girişimlerinden kaçınmak için çok çaba sarf ettim.

O gece, kendi babamdan vazgeçtim. Duşa girmeden önce Giovana'yı aradım ve onun evine gitme kararımı bildirdim. Aniden aldığım bu karar, hem onu hem de Noah'ı oldukça endişelendirdi, özellikle de yutkunarak ağladığımı duydukları için, ama çağrıyı kapatıp çıkışımı hızlandırmaya çalıştım.

Gardırobun üstünden iki büyük bavulu aldım ve eşyalarımı içine koymaya çalıştım. Arkada hiçbir şey bırakmayacaktım, bir hatıra fotoğrafı bile. Genç yaştan beri çalıştım ki aç kalmasın, çabalarımı fark etsin ve beni bir kız olarak değerli görsün diye elimden geleni yaptım, ama teşekkür olarak bir tokatla ödüllendirildim. Duşumu bitirirken kapının çalındığını duydum.

“Ariel, konuşmamız lazım. Bunu yapmak istemezdim ama anneni andın ve... — Roberto başka bir şey söylemedi, vazgeçmiş olmalıydı.

Duştan çıktım, eski bornozumla sarılmış ve hijyen kitlerim, cilt ve saç ürünlerim elimdeydi. Bunlar doğrudan nihayet toplanmış bavullara gitti. Kenara bıraktığım siyah pantolonu ve soğuk ceketi giydim. Gece geç olmuştu ve uyumak yerine gözlerim yaşlı, hazırlanmayı bitiriyordum.

Hazır olduğumda, hiçbir şeyin geride kalmadığından emin oldum. Geri dönmek zorunda kalmak istemiyordum. Belgelerimi, araba anahtarlarımı ve cep telefonumu içeren çantamı aldım ve artık bana ait olmayan odadan çıktım. Gözyaşlarımı kontrol altında tutarak merdivenlerden indim ve fazla bagajımla yürümekte zorlandım. Babamı eski koltukta, şöminenin önünde otururken gördüm ve merdivenlerden gelen sesi duyunca arkasını döndü ve neyi terk ettiğimi görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Kanepenin yanına durdum, anahtarlığımdan ev anahtarlarını çıkarıp yastıkların üzerine attım. Bana baktı, gördüklerine inanamıyormuş gibi.

• Bu ne demek oluyor?

• Belli değil mi? Gidiyorum.

Durumu uzatmak istemiyordum ve onun vaazlarını dinlemek ise hiç istemiyordum. Bir süredir babam ve kızım gibi hissetmiyorduk, bu ilişki artık doğru gelmiyordu. Aslında, aynı çatı altında yaşayan ama geçinemeyen iki tanıdık olmuştuk. İlk adımı atarak ayrılmaya karar verdim.

— Konuşmamız gerektiğini söyledim.

— Konuşacak bir şeyimiz yok, bu birlikte yaşamanın asla işe yaramayacağı açık. Tüm gücümle bunu gerçekleştirmeye çalışmama rağmen.

“Yaptığım şey yüzünden ayrılmaya karar verdiysen, özür dilerim.

— Bu noktada sahte mi davranıyorsun? Bize bunu esirge. Tokat sadece bu evden ayrılma zamanının geldiğini gösterdi.

— Yanlış anlaşıldı — ısrar etti — konuşmamız gerektiğini söyledim.

— Konuşabilirsin — ondan gelecek sözleri bekledim, ama içimde bir şey ne olursa olsun, iyi bir şey olmayacağını söylüyordu.

— Bir duruma karıştım ve paraya ihtiyacım var. — Yüzüme bakacak cesareti olmadan söyledi.

— Benden yardım mı istiyorsun, bana yaptıklarından sonra? — İnanamayarak sordum — kaç kez benzer sorunlardan seni kurtardım? Tehlikeli adamlara borçlandığı için neredeyse ölüyordu!

— Bana yardım etmeyecek misin? — Ciddi bakarak sordu. En kötüsü, ona yardım etmek istememdi, ama her şeyden sonra, onu kendi haline bırakacaktım.

— Artık yaptıkların annemin ölümüyle alakalı değil. Onu çok özlüyorum ama burada olmadığı için mutluyum, senin ne hale geldiğini görse hayal kırıklığına uğrardı.

Yıllardır söylemek istediğim her şeyi söyledim. Artık umurumda değildi. Sana zarar vermek istedim ve borçlarını ödemeyi reddederek, kendine zarar vereceğini biliyorum ve bu sefer, sadece bu sefer, bu benim sorunum olmayacak. İlk kez onu pişman bir ifadeyle gördüm ve bu bana iyi hissettirdi. Ona hayal kırıklığı ve hüsranın acı tadını hissettirmek güzeldi.

Bir öfke patlamasıyla koltuğundan kalktı ve kapıyı işaret etti.

“Çık git buradan!” diye emretti.

• Hoşça kal!

“Ne bekliyorsun? Hemen bu evden çık!”

Gözlerimde biriken gözyaşlarını tutarak, onun önünde yıkılmamak için kendimi zorladım. Çantalarımı aldım ve başım dik bir şekilde dışarı çıktım. O kapıyı kilitlerken kısa bir sessizlik oldu ve endişeyle sorduğunu duydum.

— Akşam yemeğini kim yapacak? Evi kim temizleyecek?

• Eğer bir şeye ihtiyacın varsa ya da bir şey istiyorsan, çalış — bir zamanlar bana söylediği aynı sözleri tekrarladım.

Bagajı açıp valizimi yerleştirdim ve sürücü koltuğuna doğru ilerledim. Emniyet kemerimi taktığımda, yüzümden akan gözyaşlarını sildim ve cep telefonumu tutucuya yerleştirip, arabanın Bluetooth'una bir şarkı ekledim. Annemle müzik dinlemeyi severdik, bu bize huzur verirdi. Bu yüzden, her fırsatta, onunla dinlediğimiz çalma listemizi dinledim. Tekrar tekrar dinledim.

Trafik yoktu ve Los Angeles'a doğru giderken arabada ağlayıp bağırarak içimi dökebildim, ama bu sefer, Beverly Hills'e bir gün geri dönme niyetim olmadan. Şu an uyuyor olmam gerekirdi, ama onun yerine, arabada bin bir duyguyu aynı anda hissediyordum.

Ertesi gün, daha da derin göz altı morluklarıyla işe gidecektim, ama önümde daha hafif bir yaşam olacaktı. Cep telefonu ekranına baktım ve Noah ve Gio'dan gelen birçok mesaj ve cevapsız çağrı gördüm, bu sürpriz değildi, endişeliydiler. Ama kimseyle konuşmak istemiyordum, hiçbir şey söylemeden sürmek istiyordum. Bu, yıllardır yuttuğum her şeyi boşaltma anımdı.

Arabayı onların apartmanının garajına park ettim, bagajımdan valizimi aldım ve asansöre bindim. Daireye giderken yüzümü kuruladım. Ne söyleyeceğimden ya da gerçekten bunu gündeme getirmek isteyip istemediğimden emin değildim, ama uzun süredir arkadaş olduğumuz için bu anları anlamayı ve saygı göstermeyi biliyorduk.

Gözlerim ağlamaktan kırmızı ve şişmişti. Dairenin kapısının önünde durdum, derin bir nefes aldım, yükselen gerginliğimi kontrol ederek zili çaldım. Giovana kapıyı neredeyse anında açtı ve ifadesi endişeyle doluydu.

— Ariel! Senin için çok endişelendim.

Oturma odasında, Noah'ın kanepeden kalkıp bana baktığını gördüm. Çantalarımla girmem için bana yer açtı ve sonra kapıyı kilitledi.

— O alçak sana ne yaptı? — Noah bana doğru gelirken sordu ve sıkıca sarıldı. Omuzlarım çöktü ve acı ve üzüntü gözyaşları yüzümden akmaya başladı.

— Ne kadar aptalmışım...

— Şşş! Bu artık bitti, sonunda bitti!

— Yıllardır kimsenin yapmadığını onun için yaptım ve sonunda, bana bir tokatla karşılık verildi — gözyaşları içinde, Noah'ın kapüşonunu sıkarak söyledim.

— O hayvan sana vuracak cesareti mi buldu? — Giovana inanamayarak sordu.

Noah'ın vücudunun gerildiğini ve beni sıktığını hissettim.

— Oraya gidip onu dövmek istiyorum!

“Çok acıyor, Noah,” dedim, yüksek sesle ağlayarak.

— Bu artık bitti, derin bir nefes al. Giovana, Ariel'e su getir, öylece durma — Giovana'ya bağırdı ve bu, böyle bir anda bile gülmek istememe neden oldu.

— Ariel olmasa, şimdi seni dövüyor olurdum, koca aptal — ona öfkeyle tehdit etti, arkasını dönüp mutfağa doğru yürüdü.