Tövbe

Zorah Maria Esposito, ayin sırasında solo şarkısını söylerken Tanrı'nın gücünü üzerine akmasını diledi. Komünyon dağıtılıyordu ve Zorah, bu şarkıyı uykusunda bile söyleyebilecekken, güzel sözlere tamamen odaklanmadığı için kalbinin yanlış yerde olduğunu hissediyordu. Şu anda onu endişelendiren kişi, ayini yöneten dayısı, annesinin kardeşi Peder Ippocrate Giannone idi. Daha önce yanına gelmiş, başını gururla kaldırmış, cüppesi sert hareketleriyle sallanarak ve ayinden hemen sonra kendisiyle görüşmek istediğini ilan etmişti.

Diğer yirmi beş koro üyesi, onun yargılayıcı gözleri altında geniş gözlerle bakarken, Zorah sadece zayıf bir "evet Peder Giannone" diyebilmişti. Peder Giannone ise odadan gösterişli bir şekilde çıkmıştı. Şimdi kilisenin arkasındaki yüksek balkondan izlerken, gözlerinin sürekli ön sırada oturan bir adama kaydığını fark etti. Diğer adamın yüzünü göremiyordu ama kiliselerinden biri olmadığını biliyordu, çünkü onun yapısını tanırdı.

Korodaki yerine geri döndüğünde, en yakın arkadaşı Sidonia dirseğiyle onu dürterek fısıldadı. "Sence ne istiyor?"

"Altı kez sorduğunda da bilmiyordum." Zorah titrek bir nefes aldı.

"Perşembe gecesi geç kaldığımızı mı öğrendi? Sadece dua ediyorduk. Kiliseyi kilitledik değil mi? Çıkarken kiliseyi kilitlemeyi unutmadık mı?"

"Kilitledik, Sidonia. Daha uzun süre dua ettiğimiz için kızmaz."

"Bir günah mı itiraf ettin?"

"Hayır."

Komünyon ayini sona ererken koro şefi döndü ve onlara uyarıcı bakışlar attı, ikisi de donup kaldı. Zorah cüppesini asıp Sidonia'ya apartmanlarında buluşacaklarına dair söz verdiğinde, daha önce olduğundan daha gergindi. Oyalandı, odayı toparlamayı teklif etti ve son koro üyesi çıkana kadar bekledi.

Dayısı, rahip olmasına rağmen, asla dost canlısı biri olmamıştı. Bazıları sıcak, nazik ve sevgi doluyken, İsa adına günahları affederken, dayısı düşünmeden cehennem, ateş ve kükürt yargılarını savururdu. Zorah'ın derisi, zihninde işlediği günahlar için kullanılan kırbacın acısını daha önce defalarca hissetmişti.

Anne babasının ölümünden sonra, Ippocrate kendini ailenin başı ilan etmişti. Aile, kendisi, tek kardeşi Zipporah ve Zipporah'ın kızı Zorah'tan oluşuyordu. Zipporah, Zorah’tan daha fazla dua ediyordu ve bu bir şeyler ifade ediyordu. Annesi, on altı yaşında kötü bir çocuğun tatlı sözlerinden hamile kaldığından beri tövbe ediyordu. Anne babası, tek çocukları için evlat edinmeyi düşünmeyi reddetmiş ve tüm çocukların bir nimet olduğunu savunarak Zipporah'ı bebeğini büyütmeye zorlamışlardı. Zorah sadece iki yaşındayken ölmüşlerdi ve anne ve çocuk, Peder Ippocrate'in sürekli küçümseyici gözlerinin altında kalmışlardı.

Yalnız olması gerektiği sırada kapının yakınında bir hareketle irkildi ve alarm içinde yukarı baktı. Geniş omuzlu, ayin sırasında ön sırada oturan adam koro odasındaydı.

"Merhaba," diye başını salladı, gergin bir şekilde. Nadiren bir erkekle ya da bir adamla yalnız kalırdı. Bir dişçi ofisinde çalıştığı için bazen odada bekleyen hastalar olurdu ama bu farklıydı. Gördüğü en yakışıklı adamlardan biriydi. Olgunlaşmış yaban mersini renginde, dilde patlayacak gibi koyu mavi gözleri, onun açık kahverengi gözlerine dikilmişti. Saçları kalın, siyah ve parlaktı, şakaklarından geriye doğru taranmıştı. Omuzları o kadar genişti ki, yan yana üç tane onun gibi koysa bile hala yer kalırdı ve boyu altı feetten fazlaydı. Gözleri onun vücudunu tararken, formda ve ince olduğunu fark etti. Gözleri tekrar yüzüne döndüğünde, düz burnunu ve kalın dudaklarını fark etti. Alt dudağını yalarken, dudaklarının hafifçe kıvrıldığını gördü ve büyülenmişti.

"Affedersiniz," kalın İtalyan aksanı, gırtlaktan gelen bir sesle çıktı. Gözleri, onun vücuduna baktığını fark edince alayla parladı.

Kızardı, "Size nasıl yardımcı olabilirim?"

"Ne yapıyorsun?" diye sordu, elindeki kitaba başını sallayarak.

Gergin bir şekilde yutkundu, "İlahi kitaplarını yerlerine koyuyordum. Müdür Mallorca, eve gitmeden önce bunu yapmamı istedi."

"Evin nerede?"

Sesindeki merak onu duraklattı ve fısıldadı, "Buradan çok uzak değil." Bir nefes aldı ve aceleyle, "Size nasıl yardımcı olabilirim, efendim? Amcam beni bekliyor, onu görmem gerekiyor."

"Efendim mi?" diye güldü, "Ah tatlı Zorah, bana böyle mi hitap edeceksin?"

"Birbirimizi tanıyor muyuz?" diye kaşlarını çattı. Onu tanıyamıyordu. Eğer bir şey varsa, gözlerini hatırlaması gerektiğinden emindi.

"Henüz değil, amoré."

Odaya doğru bir adım daha attı ve hareket ederken gözleri bir avcı gibi ona odaklanmıştı. Kitap raflarına yaslanmıştı, ilahi kitabını sıkıca tutuyordu ve nefesi tamamen durmuştu. Gözlerini kapattı ve başını ondan uzaklaştırdı. O, eğilerek boynunun yanına burnunu sürerken, sanki onu kokluyormuş gibi, nefesi kulağında sıcaktı ve fısıldadı.

"Çok masumsun. Neredeyse şükretmek için bir dua etmeye değer." Dikleşti ve çenesini kavradı, "Yakında görüşeceğiz." Alnına bir öpücük kondurdu.

Daha fazla beklemeden doğruldu ve kapıya doğru yürüdü. Korkudan ve daha önce hiç yaşamadığı bir farkındalıktan titriyordu. Boynuna nefesini hissetmek, tenini diken diken etmişti ve hala alnında dudaklarının sıcaklığını hissediyordu.

"Zorah," kapıda döndü, ona sert bir bakış attı, bu bakış korkutucu ve tehditkardı ve onun soğuk ifadesi karşısında nefes almakta zorlandı, "O zamana kadar dokunulmamış kalman en iyisi yoksa bedelini ödersin."

Bununla birlikte kiliseye doğru kayboldu ve o arkasındaki kitap rafını tutarak ne olduğunu ve neden kalbinin bu kadar hızlı attığını merak etti. Korku kesinlikle bir sebepti ama başka bir duygu, daha önce kendine hiç izin vermediği bir duygu, beynini kışkırtıyordu. Neredeyse dizlerinin üzerine çöküp tövbe etmek üzereydi.