Bölüm 4

Ella

Önceki geceye ait anılar, sabah ışığının ağır perdelerden süzülmesiyle birlikte zihnime doluştu.

İç çektim ve yüzümü yumuşak yastığa gömdüm. Nihayet onunla tanışmıştım—kaderimin eşini. Evrenin bana 'o kişiyi' bulduğumu söyleme şekliydi bu. Her kurt adamın hayali ve bu kalabalık dünyada gerçek bir nimetti. Kaderinin eşini bulmak giderek daha nadir hale geliyordu ve ben onu gece yarısında bulmuştum.

Ama evrenin tuhaf bir mizah anlayışı vardı.

İlk tepkim coşku olmuştu. Birinin diğer yarısını bulmasının getirdiği derin, ilkel sevinç. Ama sonra ağzını açtı ve her şeyi mahvetti.

Beni 'köylü' olarak görmenin yanı sıra, sadece metresi olmaya layık olduğumu düşünme cüretini gösterdiğini düşünmek...

Hatırladıkça parmaklarım yumruk oldu.

"Yıllık milyon dolarını al ve güneşin doğmadığı yere sok!" diye bağırdım ona, elimi tek parmakla selam vererek kaldırdım.

"O kadar aceleci olma," diye cevaplamıştı, ellerini ceplerine sokarak. Hâlâ cüzdanını çıkartıp bana bir tomar para göstermesini nasıl cüretkâr bir şekilde yaptığını hatırlıyorum. "Hadi ama. Kendine, yaşam koşullarına bir bak. Bu senin gibi bir kız için ne güvenli ne de sağlıklı. Yılda bir milyon doları gerçekten mi reddediyorsun?"

"Senin metresin olmaktansa ölmeyi tercih ederim," diye tısladım ona. "Ve parayla ilgilenseydim, burada olmazdım."

Cevap vermeden önce, onu orada şaşkın bir şekilde bırakarak uzaklaştım. Kimliğimi açıklayabilirdim ve muhtemelen her şeyi değiştirirdi, ama buna gerek duymadım. Onun gerçek yüzünü gördüm ve kapkaraydı.

Başımı salladım, öfkeyi uzaklaştırarak. Bu belki de gizli bir nimet olabilirdi. En azından artık dikkatim dağılmayacaktı. Kariyerime tamamen odaklanabilirdim. Ve bonus? Artık kader tarafından bağlanmış değil, eşimi seçmekte özgürdüm.

Gümüş astarlar, Ella. Her zaman gümüş astarları ara.

Öte yandan, kurt yanım öfkeliydi. Ne kadar denesem de benimle konuşmuyordu. Ama üstesinden gelecekti.

Telefonum başucundaki masada titreşti, beni gerçek dünyaya geri getirdi. Gün başlamıştı ve yapacak işler vardı.

...

Firmaya girdiğimde her zamanki gibi—meslektaşlar etrafta dolaşıyordu, bazıları samimi selamlar veriyor, bazıları ise düşünmeden görevlerini bana yüklüyordu. Hukuk firması zaten bir faaliyet girdabıydı ve ben daha yeni başlamıştım.

"Ella, yarınki toplantı için tüm materyalleri fotokopi çekebilir misin? Bir sürü var, muhtemelen bütün gününü alır," dedi meslektaşlarımdan Sarah, kocaman bir yığını kollarıma iterek.

Köşedeki eski fotokopi makinesine baktım, çalışmaktan çok sıkışıyordu.

"Tabii," diye iç çektim, zoraki bir gülümsemeyle sakinliğimi korumaya çalışarak. Uzun bir gün olacaktı.

Sabahı Sarah'nın evraklarını fotokopi çekerek geçirdim. Bu iş bittiğinde, herkese kahve getirme görevi verildi, çünkü stajyer grip olmuş ve hastaydı... Harika.

Şehrin yarısını koşarak geçtikten sonra herkesin istediği içecekleri aldım—Patricia için karamel macchiato, Brenda için Splenda'lı sade kahve (elbette bunu bir mnemonik ile hatırladım), Robert için ekstra köpüklü cappuccino—nihayet firmaya döndüğümde, masamda bıraktığım zamankinden daha yüksek bir evrak yığını buldum.

Kağıt yığınlarının arasında gezinirken, patronum Bay Henderson beni lüks köşe ofisine çağırdı. Genellikle bana karşı oldukça neşeliydi ve meslektaşlarımdan daha nazikti. Babamı zaten tanıdığı için bana karşı nazik olduğunu hep şüphe ederdim, ama hiç sormaya gerek duymadım.

Şimdi ise ciddi görünüyordu.

“Ella, az önce bir telefon aldık,” diye başladı, kravatını düzelterek. “Büyük bir müşteri. Özellikle seni istediler.”

Merakla kaşımı kaldırdım. “Beni mi?” diye sordum, bunun bir şaka olup olmadığını kısmen düşünerek. “Kimmiş?”

Omuz silkti. “Söylemediler. Ama yerel bir arazi anlaşmazlığı davası, büyük şirketleri içeriyor. Büyük bir balık, Ella. Ve, kazanılması çok olası. Senin ve firma için iyi olur. Sadece… Berbat etme, iyi olursun.”

İçimde heyecan kabardı. İlk davamdı ve umut verici görünüyordu.

“Detaylarını bana ver. Onları ararım,” dedim, kararlılığım tazelenmişti.

...

Hattın diğer ucundaki ses tanıdık ama bozulmuştu, yerini belirlemeyi zorlaştırıyordu.

“Bayan Morgan,” diye başladı, “Bu konuyu akşam yemeğinde konuşmamız en iyisi olur. Bu gece nasıl?”

Bu gece mi? Aklım hızla çalışıyordu. Beni bekleyen iş yığını ve harcamam gereken saatler aklıma geldi.

“Genellikle mesaiye kalırım,” diye tereddüt ettim. “Belki yarın öğlen yemeğinde görüşebilir miyiz?”

Bir duraklama oldu.

“Bir dakika bekleyin,” dedi ve aniden telefonu kapattı.

Telefonuma bakakaldım, biraz kafam karışmış ama daha çok endişeliydim. İlk büyük müşterimle akşam yemeği yerine öğle yemeği planları yüzünden her şeyi mahvettim mi?

Ama birkaç dakika içinde, Bay Henderson masamdaydı. “Ella, mesaiye kalmanı gerektiren hangi görevler üzerinde çalışıyorsun?”

Yanımdaki büyük yığını işaret ettim. “Sarah, bu toplantı dosyalarının hepsini fotokopi yapmamı istedi. Ve sonra çeşitli meslektaşlardan gelen diğer görevler var.”

Yüzü bir ton daha koyulaştı. “Sarah!” diye bağırdı, sesi ofiste yankılandı. Sarah gözleri kocaman açılmış halde koşarak geldi.

“Bundan sonra, kendi görevlerini yap. Ella’nın üzerinde bile kıdemin yok. Bunu unuttun mu yoksa sadece tembel ve beceriksiz misin?”

Sarah’nın yüzü kızardı. Bir yanıt için kekelerken, Bay Henderson artık ona bakmıyordu. Bana bakıyordu.

“Ella, tüm angaryalardan muafsın. Bu akşam yemeği toplantısına katılman gerekiyor. Müşteri seni bu akşam saat altıda alacak. Tam zamanında. Ve... İşte.” Bay Henderson cebinden cüzdanını çıkardı ve karıştırdı.

Bir an sonra, şirket kredi kartını masama fırlattı. “Kendine yeni bir takım elbise al. Kusura bakma Ella, çoğu gün gerçekten iyi göründüğünü düşünüyorum ama bu akşam yemeği için biraz daha derli toplu görünmen gerekiyor.”

Gözlerimi kırptım, şaşırmıştım. “Müşteri beni mi alacak?”

Başını salladı. “Görünüşe göre bu davada seni çok istiyorlar. Şimdi git ve o takımı al.”

Başka seçeneğim yoktu. Sarah’nın küçümseyen bakışları kafamın arkasına saplanmışken, Bay Henderson’ın şirket kredi kartını alıp en yakın alışveriş merkezine gittim ve yeni bir pantolon, temiz bir gömlek ve bir blazer aldım.

Gün ilerledikçe merakım daha da arttı. Ne tür bir müşteri bir avukatı şahsen almaya gelir? Görünüşüm neden bu kadar önemliydi?

Aklım telefondaki sese gitti. O kadar tanıdık ama bir o kadar uzak. Akılda kalıcı ama sözlerini hatırlayamadığınız bir şarkı gibi zihnimin arkasında duruyordu.