3

Elena

Şansımı zor inandım. Dövüşü kazanmak bana 3.000 Euro'dan fazla kazandırmıştı ve kârımı sığdırmak için büyük çantamı aldığım için mutluydum.

Edmond ve Paul, dövmeli adamın nasıl kazanacağını bildiğimi sormakla beni bunaltıyorlardı. Onlara bilgece bir gülümseme ile baktım ve parmağımı dudaklarıma götürerek sessiz olmalarını işaret ettim. "Çıkınca anlatırım," dedim.

Dövüş bittiği için arena kısa sürede boşalmıştı. Ancak ben hâlâ masanın üstünde duruyordum, Damon'u bir kez daha görebilmek umuduyla. Belki dövüşçüyü tanısaydım, restoranda onunla konuşmak için sabırsızlanırdım.

Başımı sağa sola çevirip arka tarafı kontrol ediyor ve uzun adamı görmek için boynumu uzatıyordum. Onu dairesel kafesi kaplayan demir ağın arkasında gördüm. Birisiyle konuşuyordu ve dikkatle başını eğmişti.

Aniden yavaşça hareket etti ve solgun bir el omzuna dolandı.

Eyvah.

“Hadi biz de gidelim,” dedim, benim kadar hazır görünen arkadaşlarıma. Kalabalık dağıldığında, yorgun ama mutlu bir şekilde masadan aşağı atladım.

Tam ayrılmak üzereyken, birinin bana seslendiğini duydum.

Arkamı döndüğümde Fred'in arkamdan koşarak geldiğini gördüm. "Biri seni görmek istiyor," dedi. Kafam karışmıştı ve boş arenaya geri dönmeyi tercih etmedim. Yanımda arkadaşlarım olmasına rağmen, bu yere güvenmiyordum.

Yanıma, "bahislerinizi yapın" diye bağıran aynı adam geldi.

"Bunu nasıl yaptın?" diye sordu.

Sadece omuz silktim. "Sadece bir his," dedim.

"Bu kadar mı?" diye şaşkınlıkla sordu.

“Dikkatli olmalısın. Bu dövüşleri hileyle kazanan birçok insan var. Bir iki kez kazanmak iyi, ama her seferinde olursa, sorular sormaya başlarlar.” Düşük bir sesle söyledi.

Geniş gözlerle başımı salladım. Dövüşlerin hileli olduğunu biliyordu.

“Teşekkürler. Yavaş gitmeye çalışacağım.” diye söz verdim.

Döndüm ve Paul'ün kolunu tutup çektim. Edmond ve Julian birkaç adım ötede bizi bekliyordu, sabırsız görünüyordu. Sonuçta, onlara bahis sırrımı anlatacağıma söz vermiştim.

"Bilmiyorum. Sadece gördüm. Çok iyi antrenmanlı göründüğünü düşündüm," dedim.

"Iron Fist hakkında bir şey biliyor musun?" diye sordum.

Kaşlarını kaldırarak Julian, "Neymiş o?" diye sordu.

"Ağır. Ağır olduğunda, doğal olarak yavaş hareket edersin. Ve sonra o aptalca eldivenler var, havalı olduğunu düşünüyor.”

"Bu eldivenler onun yumruklarını ağırlaştırıyor," diye devam ettim, teorimi açıklamaya çalışarak.

"Yani..." Paul beni böldü, "Ama eldivenler Iron Fist'in birçok kişiyi alt etmesine yardımcı oldu. Adam hızlı."

"Sadece hızıyla ilgili değil," dedim. "Bence çok iyi antrenmanlı. Uyluklarını gördün mü?" Kalın ve güçlü uyluklarını hatırladıkça utançla kızardım. "Yüksek sıçrayıp tekme atabileceğini düşündüm. Yapabileceklerinin yüzeyini bile kazımadığımızı hissediyorum."

"Belki daha çılgın dövüşçülerle eşleşseydi, mesela Gatling Mick veya insanları boğuşmayı seven o deli adamla. Adı neydi yine? Hatırlamıyorum," dedi Julian.

Yaklaşık bir dakikalık sessizlikten sonra Edmond nihayet konuştu. "Mitch. Kendine Mitch diyor. Bu ismin kendine yakışmadığını düşünüyorum ama evet."

Dördümüz, benim daireme gidebileceğim bir otobüs durağına yürüdük. İki kızla paylaştığım bir daireydi ve onlar nadiren evde oluyorlardı, bu da beni oldukça memnun ediyordu. Hepsi öğrenciydi, bu yüzden öğrenci dairesiydi ama yeri tutmak bana bir servete mal oluyordu.

Kapımı dikkatlice açıp karanlık daireye girdim. Anahtarı çevirdiğimde dairenin ne kadar kirli olduğunu gördüm. Sabah temizlediğimi hatırlıyordum ve tekrar temizleyecek kadar enerjim yoktu.

Heyecanlı olmama rağmen, kendimi daha fazla zorlayacak gücüm kalmamıştı. Yorgunluktan yüzümü ovuşturdum ve odama doğru ilerledim.

Oraya vardığımda, kıyafetlerimi çıkardım ve kendime bir banyo hazırladım. Su dolarken, telefonum çaldı. Ekrandaki numara kayıtlı değildi ama çok iyi tanıyordum.

"Merhaba Baba," dedim. Pablo homurdandı. "Ödeme yapmam gerekiyor," dedi. Şaşkınlıkla sordum.

"Ne ödemesi?"

"Üniversitede sana öğrettikleri bu mu? Hayatın boyunca seni besleyen insanları sorgulamak mı?" Pablo her zaman bir bahane bulurdu.

Her zaman beni aşağı çekmenin bir yolunu bulurdu ve aramaları her zaman mutlu olduğum stratejik zamanlara denk gelirdi. Aniden bir görüntü zihnimde canlandı.

Daha gençtim, ıslak kıyafetler içindeydim ve soğuktan hafifçe titriyordum. Pablo karşımda duruyordu, daha genç ama yine de bakımsızdı. Doktor, annemin öldüğünü söylemişti.

"Beni duydun mu?" Pablo'nun sesini telefonda duydum. "Üzgünüm. Lütfen, tekrar eder misin?" Pablo iç çekti. "Geri ödeme yapmam gerekiyor. Alacaklılar beni arıyor," dedi tekrar. "Sadece parayı gönder."

Bu bahaneyi bir kez fazla duyduğumdan, yorgundum. Üvey babamın hilelerinden uzun zamandır bıkmıştım, öyle ki sonunda ona boyun eğmenin en iyisi olduğuna karar verdim, her ne kadar kaybeden ben olsam da.

"Ne kadar?" diye sordum.

"İki bin," dedi. "Eğer üç bin yaparsan, bir süre seni rahatsız etmem," diye ekledi.

Damon'a bahis oynayarak tam olarak 3,000 € kazanmıştım.

"Üzgünüm Baba. 3,000'e kadar param yok. Sadece yaklaşık iki binim var, tam olmayabilir ama..."

"Gönder! Hemen gönder!" Pablo telefonda bağırdı, yüzümü buruşturdum. Ancak, Pablo'dan fazla bir açıklamaya ihtiyacım yoktu.

Her gün kumar oynayabilmek için borç aldığını biliyordum. Ayrıca şansının çok kötü olduğunu da biliyordum ve şimdi korkuyordum çünkü kötü şansını bana da bulaştıracak gibiydi.

Gece bitmeden, Pablo parayı göndermem için beni üç kez daha aradı.