6

Elena

Daha fazla kavga olacağına bahse girerim. Yaşlı adamın tavsiyesini tamamen göz ardı etmiyordum. Sadece paraya ihtiyacım vardı.

Pablo beni iki kez aramış, market alışverişi yapabilmek için biraz para istemişti. Tabii ki bunun yalan olduğunu biliyordum, çünkü Pablo'nun kendini idare edebileceği bir emekli maaşı vardı.

Rahat olmamasının tek nedeni kumar sorunu olmasıydı. Bu sorunun karısı ölmeden çok önce başladığını öğrendim. Annemle evlendi ve o öldükten sonra kumar bağımlılığı geri döndü.

Ona acıyıp acımayacağımı ya da tamamen denemediği için mi olduğunu anlamıyordum, ama bir şeyler yapmam gerekiyordu. Beni güvende tutup hayatımı oldukça kolaylaştırdığı için ona minnettardım ve bu yüzden hiçbir miktar para beni durduramazdı.

Son kavgadan biraz para kazandım, ama Damon'ı bir daha görmedim. Ona beni götürdüğü için teşekkür etmek istiyordum, ama o kadar kaçamak görünüyordu ki, aldığı telefon görüşmesinden sonra onu aramamak en iyisi gibi geldi. Sonuçta kötü bir haber almış gibi görünüyordu ve karışmak istemedim.

Ve teşekkür etmekten daha fazla, garip davrandığım için özür dilemek istiyordum. Ama o ortaya çıktığından beri daha fazla geri dönüş yaşadığımı fark ettim.

Unutmak istediğim bir anıydı, ama hayatımdan tamamen ayıramayacak gibiydim. Pablo'dan gelen bir başka çağrı beni işten çekip çıkardı.

"Telefonun bir saattir çalıyor," dedi Estella, telefonu sertçe elime tutuştururken. Ekrana hızlı bir bakış, Pablo'nun 17 kez aradığını gösterdi. "Başım belada," diye mırıldandım kendime.

Utanç içinde, Pablo'nun buraya gelmekle tehdit ettiği ya da bana para göndermemi söylediği bir başka turu dinlemek istemedim. Aramaların sayısına bakılırsa, ikisinin karışımı olacaktı.

Onu geri aramamayı seçtim, çünkü dinlemek istemediğimden değil, Guiseppe'nin bana bağırmak için fırsat kollayacağından emindim, özellikle Damon tarafından küçük düşürüldüğü için. Telefonumu kapatıp önlük cebime sakladım ve işe geri döndüm.

---

Haftanın geri kalan günleri hızla geçti ve Cuma sabahı durdu.

Ödevimi yapmadığımı hatırladım. Başka bir profesör olsaydı, kolayca sıyrılabilirdim, ama bu korktuğum Profesör Giovanni idi.

Başka seçeneğim yoktu; hızlıca bir şeyler bulmam gerekiyordu, yoksa sınıfından kalacaktım. Bu sınıf, dönemim için en fazla krediye sahip olan dersimdi. Sınıf arkadaşım ve arkadaşım Paula'yı telaşla aradım.

"Evet, kesinlikle," dedi Paula. "Benimkini kopyalayabilirsin." Derin bir nefes alarak ona minnettarca teşekkür ettim.

"Ama neden kendi ödevini yapmadın?" diye sordu.

"Tüm hafta çok meşguldüm. Geçen hafta sınıfın sonuna kadar kalmadığımı biliyorsun," diye dürüstçe açıkladım. Bizi serbest bırakmıştı, ama Giovanni'nin normal tarzında, birkaç kişi çıktıktan sonra bir iki şey ya da belki bir ödev bırakırdı.

Ona göre, sınıfına ciddi olmayan insanları yakalamanın en iyi yolu buydu.

"Neden kaçtın?" diye sordu. "İşim, hatırlıyor musun?" diye cevapladım. "Ah," dedi. "Evet, tamam, sorun değil. Kampüse ne zaman geleceksin?" diye sordu.

"Şu an."

"Profesörün dersi üç saat sonra başlıyor. Acele et!" diye uyardı.

Paula gibi bir arkadaşa sahip olduğum için minnettar hissederek duşa koştum ve güne hazırlandım. Rastgele bir tişört ve kot pantolon giyip daireden fırladım. Merdivenlerin yarısına geldiğimde çantamı almadığımı ve hâlâ tüylü ev terliklerimi giydiğimi fark ettim.

Aman Tanrım!

Hızla merdivenleri geri çıkıp terliklerimi değiştirdim ve çantamı aldım. Bilgisayarımın içinde olduğundan emin olmak için iki kez kontrol ettim. Okula gitmek ve Paula'yı bulmak kolaydı.

"İşte burada," dedi Paula, dizüstü bilgisayarındaki dosyayı açarken.

Onunki şık, gümüş renkli bir cihazdı, benimkisi ise siyah, köşeli ve en az 20 yıllık eski bir şeydi. Yazılımı güncellemek sürekli bir dertti ama daha fazla param olduğunda yenisini almayı planlıyordum. Umarım Pablo'nun haberi olmadan alabilirim, çünkü öğrendiği an onu satıp kumar oynamak için kullanabilirdi.

Sıra gözetmeksizin dosyayı kendime aktarıp bazı kelimeleri değiştirmeye başladım. Profesörün intihalden dolayı işaretlememesi için neredeyse bir saat çalıştım. Paula işim bittiğinde derin bir nefes aldı ve başını omzuma yasladı.

İki saat sonra Profesör Giovanni, ödevimi içeren e-postamı kontrol ederken beni çağırdı. Kalbim göğsümde gümbürdüyordu, sessizce sayfaları yavaşça kaydırarak gözden geçiriyordu.

"Tamam," dedi kalın İtalyan aksanıyla. "Ama etkileyici değil." Bana baktı. "Bir sonraki ödevde senden daha fazlasını bekliyorum," diyerek beni serbest bıraktı.

Ders bittiğinde adımlarımda bir hafiflik vardı ve arenaya doğru yola çıktım. O gün işim yoktu çünkü şans eseri restoran küçük bir yangın geçirmişti.

Giuseppe'nin iş tanımımda olmayan bir şeyi yapmamı bağırarak istemesini duymayacağım için mutluydum.

Tam tanıdık olduğum sokağa dönmek üzereyken, yol kenarında yavaşça ilerleyen siyah bir araba gördüm. Sokak çok tenha olduğu için ana yoldan daha uzun bir yol almayı tercih ettim.

Yaklaşık 20 dakika yürüdüm ve hala arabanın yavaşça hareket ettiğini gördüm. Arabanın beni takip ettiğinden emin olunca, bir sonraki sokaktan dönmek için hafif bir koşuya başladım.

Koşuya başlar başlamaz bir duvara çarptım ve popomun üstüne düştüm.

"Ah!" dedim, popomu ovuşturarak, dirseğimde acı hissettim.

"Çok özür dilerim Mia Bella," tanıdık derin bir ses duydum. Isabella ismini duyunca biraz donakaldım, sonra yukarı baktım ve endişeli gözlerle bana bakan Damon'ı gördüm.

Kolunu uzattı ve beni ayağa kaldırdı, sanki hiç ağırlığım yokmuş gibi.

"Bebek, bu kim?" diye bir kadın sesi duydum Damon'ın arkasından ve sesin sahibi uzun boylu sarışın bir kadın olarak ortaya çıktı. Damon kadına gülümsedi, sonra bana bakıp hafif bir bakış attı.

Kadının kulağına eğilip bir şeyler fısıldadı ve kadın gülerken, Damon'ın serbest eli kadının arkasına kayboldu.

Gözlerimi devirdim ve yanlarından geçip gitmeye hazırlandım.

Aniden tekrar duydum. Kesinlikle ismimi duyuyordum. Isabella! diye seslendi bana doğru.

Korkuyla donup kaldım, soğuk terler dökmeye başladım.

Beni buldular mı? diye kendi kendime sordum ve kaçmaya hazırlandım.