Çim Savaşı

Eleni

Her zamanki Çarşamba öğle yemeğinden sonra ayrılan Bay ve Bayan Behrakis’in yolundan çekiliyorum. Yaşlı çiftin her iki üyesi de bana gülümsüyor ve ben de onların her zamanki cömert bahşişini almak için masalarına yöneliyorum. Anneme ya da babama bekaret müzayedesi hakkında bir şey söylemedim. Beni durduracaklarını biliyorum, ama ben de bu aileye katkıda bulunmak istiyorum.

Kapının üzerindeki zil çalıyor ve dönüyorum. Nefesim kesiliyor. İçeri giren adam bir filmden çıkmış gibi görünüyor. Sıcak, bronz teni keskin elmacık kemikleri ve kare çenesinin üzerinde geriliyor. Siyah takım elbisesi, siyah gömlek ve kravatıyla mükemmel bir şekilde uyumlu. Tek kusursuz olmayan yanı, gece karanlığı gözlerinin üzerine hafifçe dökülen kıvırcık saçları. Etrafına bakınıyor, sanki bir şey arıyormuş gibi ve bakışları benim üzerimde duruyor. Gülümsemesi yumuşak ve biraz kendinden emin, mükemmel beyaz dişlerini gösteriyor. Tek kelime etmeden, ön pencereye bağlı tezgaha oturuyor.

Annem birden ortaya çıkıyor ve kolumu tutuyor. "Sana mutfakta göstermem gereken bir şey var."

"Ama bir müşteri var—" Annem beni sürüklerken cıyaklıyorum.

Ana restoranla aramızdaki kapı kapanır kapanmaz beni serbest bırakıyor. "Onun kim olduğunu biliyor musun?"

Başımı sallıyorum.

"Bu, Staten Island Saints'in patronu Dante Cattaneo." Gözlerinin önünden grileşmiş saçlarını itiyor ve bakışımı yakalıyor. "Ve burada olmaması gerekiyor."

"Neden?" Salıncak kapının küçük penceresinden güzel adam, Dante'ye bakıyorum. Tekrar etrafa bakınıyor.

Babam ızgaradan uzaklaşıyor. "Çünkü Lombardis ve Staten Island Saints yıllardır savaş halinde. İkiniz de, yukarı çıkın, şimdi."

Annem elimi tutuyor ve beni uzaklaştırmaya başlıyor, ama ben kavrayışından kurtuluyorum. Dante, Frank ve getirdiği kabadayılarla hiç benzemiyor. Her şeyde aileme güvenirim, ama bu sefer fazla tepki verdiklerini düşünüyorum.

"Lütfen, zouzouni." Annem, benimkilerle çok benzer mavi gözleri yaşlarla dolmaya başlıyor.

"Eğer sorun çıkarmaya çalışıyorsa, ona hizmet edersem daha az sorun olmaz mı?" diye soruyorum.

Babam kaşlarını çatıyor. Annem ellerini sıkıyor. Cevapsız, önlüğümün cebinden sipariş defterimi çıkarıyorum ve bu Dante ile tanışmak için ilerliyorum.

"Merhaba ve The Greek Corner'a hoş geldiniz," diyorum. "Size ne getirebilirim?"

"Bu yerin gyroslarıyla ünlü olduğunu duydum. Onları tavsiye eder misiniz?" Bana gülümsüyor ve kalbim bir atış atlıyor.

"Şey." Yüzüm kızarıyor. Bu kadar yakışıklı bir adamla hiç konuşmamıştım. "Adil bir kişi olduğumu sanmıyorum."

Bana dönüp bakıyor. "Nedenmiş o?"

Aptal, aptal Eleni. "Sahibinin kızıyım. Bu beni biraz taraflı yapar."

"Ah." Başını sallıyor. "Görüyorsunuz, bence bu sizi sormak için mükemmel kişi yapar. Benim nona'nın lazanyasını dünyadaki her şeyden daha çok tavsiye ederim, çünkü her zaman onun mutfağındaki Pazar öğleden sonraları gibi tadı vardır. Marinara tenceresinin üzerinde eğilmiş, Eski Ülke'den getirdiği plakların ritmine göre karıştırırdı." Tezgaha yaslanıyor ve neredeyse gözlerinin siyahlığında tarif ettiği sahneyi görebiliyorum. "Başka birine sorsam, eminim bana çok iyi bir gyro olduğunu söylerler, ama size ne gibi tadı var?"

“Dükkanı kapattıktan sonra geç saatlere kadar,” diye cevaplıyorum, fazla düşünmeden. “Ama gençken, kapanış saatine kadar kalmak özel bir ödüldü. Annem herkes için son bir gyro yapacak kadar malzeme toplardı, babam da Amerika'ya gitmek için bindikleri gemiyi neredeyse kaçırdıklarını anlatırdı çünkü annem son bir gyro istemiş. Christos ise bit pazarından bulduğu, yarısı eksik bir kutu oyununu getirir ve her seferinde yeni kurallar uydururdu.”

“Peki sen ne yapardın?” Dante'nin sesi, reklamlardaki pahalı çikolata gibi karanlık ve kadifemsi.

“Gülerdim,” diye fısıldıyorum. Christos kaybolduğundan beri burada pek gülme olmuyor.

“Tamamdır.” Hafifçe geriye yaslanarak hafızamızdaki o anı balonunu patlatıyor. “Bir gyro ve bir siyah kahve alacağım.”

Bir adım geri çekilip siparişini yazıyorum. Mutfağa döndüğümde, annem ve babam kapının önünde duruyor, belli ki dinliyorlar.

“Ne var?” diye soruyorum içeri girerken.

“Eee?” diye soruyor annem. “Ne dedi? Kızgın mıydı?”

“O…” Hiç patron gibi değildi. Çok genç, belki otuzlarında, ve fazlasıyla nazik. Frank Lombardi ile aynı işte olamaz. “Nazikti. Ve bir gyro istiyor.”

Babam ızgaraya doğru geçiyor. “Nazik olmak bir şey ifade etmez, chryso mou. Dante hakkında bazı şeyler duydum.”

Tezgaha yaslanıyorum. “Ne tür şeyler?”

Başını sallıyor. “Lombardi’nin adamlarından duydum, bu yüzden güvenilir olup olmadıklarını bilmiyorum.”

“Baba,” diye inliyorum. “Gizemli şeyler duyduğunu söyleyip sonra susamazsın!”

Annem bana küçük bir gülümseme sunuyor. “Gregorio, kız haklı. Biraz acımasız oluyorsun.”

“Sorumluluk sahibi oluyorum. Bu ailede birinin olması gerekiyor.” Başını sallıyor ve önündeki ızgarada cızırdayan kuzu etini baharatlıyor. “Dante ile Lombardi arasında bir bölge savaşı çıktığını duydum. Eğer doğruysa, ikinizi de Parikia’ya göndermek istiyorum.”

Mideme bir yumruk oturuyor. “Parikia? Yunanistan’a geri mi?”

Annemin gülümsemesi kayboluyor. “Gerçekten bu kadar ciddi mi?”

Babam etin üzerine soğan ve domates ekleyip karıştırıyor. “Olabilir, Maria. Ve bu riski göze alamam.”

Aramızda sessizce asılı kalan “yeniden” kelimesi. İki yıl önce, ağabeyim Christos kayboldu. O zamandan beri ondan haber alamadık ve kimse cesedini bulamadı. Altı aylık bekleyişin ardından boş bir tabut gömdük. Babam beni Parikia’ya, hikayelerden bildiğim bir sahil kasabasına göndermek istiyor çünkü aynı şeyin bana olmasından korkuyor.

Annem başını sallıyor ve ben küçük pencereden Dante’ye bakıyorum. Onun gibi bir adam, ailemi yerinden edecek ve anne babamın bu ülkeye gelirken kurdukları hayalleri yok edecek kadar tehlikeli bir bölge savaşı başlatmaz. Bu Lombardi’nin suçu olmalı. Eğer Lombardi’nin suçuysa, bekaret müzayedesinden alacağım para onu oyalayabilir. Annem ve babam güvenliğim için Amerika’dan vazgeçmeye hazır olabilir, ama ben henüz savaşmayı bırakmaya hazır değilim.