Perdenin Arkasındaki Adam

Eleni

Hızla döndüm. Orada, daha da yumuşak görünen bir deri koltukta, yine simsiyah bir takım elbise giymiş olan Dante oturuyordu. Elinde koyu renk bir içki bardağını çevirirken bana yukarıdan aşağıya bakarak hafifçe gülümsedi.

"Şey," dedim.

Ayağa kalktı ve bana doğru ağır ağır yaklaştı. Kalbim kaburgalarıma çarparak atıyordu.

"Burada olmaman gerek," diye mırıldandı.

"Ne?" Gözlerimi kırptım. "Burada diğer kızlar kadar benim de hakkım var."

Dante alçak ve alaycı bir şekilde güldü. Yutkundum.

"Aslında yok," dedi arkamdan dolaşarak. "Piacere benim kulübüm ve herkes Calimeris ailesinin—özellikle de çekici kızları El'in—Lombardis ailesine ait olduğunu bilir."

Babamı mutfakta gördüğümde içimde alevlenen öfke yeniden canlandı. "Ailem kimseye ait değil. Ve buranın senin kulübün olduğunu bilmiyordum. Senin hakkında hiçbir şey bilmiyorum."

Tekrar önüme geçti ve kollarını açtı. "Ben açık bir kitabım. Bana istediğini sor."

Ona neden burada olduğumu, benden ne istediğini sormak istiyordum. Ama hiç yüzleşme konusunda iyi olmadım. "Ne içiyorsun?"

"Viski. Kendim söylemem gerekirse oldukça iyi bir tane." Bardağı bana uzattı. "Bir yudum almak ister misin?"

Sadece birkaç kez akşam yemeğinde ailemin şarabından yudum almıştım ve çürük üzüm tadına dayanamazdım. Ama Dante'nin bana bakış şekli, sanki onu reddedeceğimi zaten biliyormuş gibi, beni sinirlendirdi. Bardağı elinden aldım ve bir yudum içtim.

İçki boğazımdan aşağıya yanarak inerken öksürmeye başladım. Ateş içindeydim. O bu içkiyi içip nasıl konuşabiliyordu?

Öksürüğüm nihayet yavaşladığında, Dante'nin sırtımı küçük daireler çizerek ovduğunu fark ettim. Eli sıcak ve rahatlatıcıydı ama o bir patrondur. Bardağı ona geri verdim ve bir adım geri çekildim. "Bu mu iyi içki?"

"Sanırım acemi için biraz güçlü olabilir." Bir yudum aldı ve tadını çıkardı. "Eğer bir gün viski tadına alışırsan, geri gel. Sana daha çok keyif alacağını garanti ederim."

"Geri gelmek mi?" Ona baktım. "Beni kovamazsın. Açık artırmaya geri dönmem lazım. Paraya ihtiyacım var."

İç çekti. "Seni geri gönderemem. Biri seninle bir gece geçirmek için çoktan para ödedi."

Rahatlama dalgaları beni sardı. Diğer kızlar gibi sahneye çıkmam gerekmediğini bilmiyorum ama ailemi kurtarmak için elimden gelen her şeyi yaptım.

"Ne kadar?" diye sordum.

Gülümsedi. "Ne kadar olduğunu düşünüyorsun?"

Yine o alaycı gülümseme. Kollarımı kavuşturdum. "Beş binden fazla."

"Haklısın." Dante koltuğa geri yürüyüp kolun üzerinde duran bir zarfı aldı. "Eve gidip ailenle gece geçirmen için elli bin."

Dizlerim zayıfladı ve koltuğa çöktüm. Elli bin. Bu, Frank'i kapatmak için yeterli olmalı, belki de önümüzdeki ay için bile yeterli. Ama... biri neden sadece eve gitmemi ister?

"Sen mi ödedin?" diye yavaşça sordum.

Başını salladı. Karanlık gözleri benimkine derinlemesine bakarak bir şeyler iletmeye çalışıyordu.

Dante bir patrondur. Ne kadar pürüzsüz, yakışıklı veya genç olursa olsun, Frank Lombardi ile aynı türden bir insandır. Bu parayı alıp gidersem, sadece ailemin sahibi değişmiş olacak.

"Hayır," dedim. "Bunu alırsam sana borçlu olurum."

Viskisini yudumladı ve koltuğun diğer tarafına oturdu. "Neden?"

“Senin gibi insanlardan para kabul edecek kadar aptal değilim.” Titreyerek ayağa kalkıyorum. “Her zaman bir bedeli olur.”

“Akıllı bir kızsın, ama saf.” Bana gülümsüyor. “Seni borçlandırmak isteseydim, bunu açıkça söylerdim. Bunu bir… hapisten çıkış kartı olarak düşün. Parayı al ve git.”

Gülüşü, mükemmel dişlerinin arasından görünen dolgun dudakları, zihnimi bulandırmaya başlıyor. Ama odaklanmamı kaybedemem. Annem ve babam bana ihtiyaç duyuyor.

“Buraya bekaretimi açık artırmaya çıkarmak için geldim.” Ellerimi elbisemin üzerine düzleştiriyorum. “Bununla barıştım. Bir mafya patronuna borçlanmak istemiyorum.”

Koyu gözleri daha da kararıyor, adeta sıvı hale geliyor. “O zaman vicdanını rahatlatacaksa, geceyi benimle geçir.”

Bütün gece hissettiğim öfke, bacaklarımın arasına doğru iniyor. Beni kimin satın alacağını bilmiyordum, ama Dante hayal ettiğim en kötü kişi değil. Bu kadar yakından, gözlerinin ve ağzının etrafındaki ince çizgilerin başlangıcını görebiliyorum. Gülümseme çizgileri. Babam, onun Frank Lombardi’nin rakibi olduğunu söylemişti. Bu, ailemi Frank’in zulmünden kurtarmak için uygun geliyor. Bu paraya ihtiyacımız var.

Dante’den zarfı alıyorum. Ellerimde ağır, tamamen nakit, kesinlikle daha önce hiç bu kadar para tutmamıştım. Belki de Frank’i sonsuza dek uzaklaştırmaya yetecek kadar. Onu çantama koyup Dante’ye geri dönüyorum.

“Paranın ne için olduğunu söyleyecek misin?” Bardağını bir yan masaya koyuyor.

“Hayır.” Elbisemin arkasındaki fermuarı çekip indiriyorum. İyi cenaze kıyafetlerim ayaklarımın etrafında birikiyor.

Dante bana o yakıcı gözlerle bakıyor ve utanmamaya çalışıyorum. Ne yaptığımı biliyordum. Bir adamın beni iç çamaşırlarımla göreceğini biliyordum, uyumlu ama sade gri çünkü daha seksi bir şeyim yoktu. Ama bir şekilde, onun bakışı altındayken, farklı hissediyorum. Sanki içimi görüyormuş gibi bakıyor. Cesaretimi kaybetmeden önce, kucağına tırmanıp dudaklarımı onun dudaklarına bastırıyorum.

Dudakları benimkilerle uyum sağlıyor, yumuşak ve sıcak ve viskiden aldığım o tadı taşıyor. Onun ağzında, o tadı o kadar da rahatsız edici bulmuyorum. Kalçalarını bana doğru hareket ettiriyor ve dengemi sağlamak için omuzlarını kavrıyorum. Takım elbisesi, mağazalarda asla satın alamayacağım güzel kazaklar gibi hissettiriyor. Kalçalarımı kavrıyor, elleri sıcak ama bir şekilde nazik.

Daha önce hiç çıkarmadığım bir ses dudaklarımdan dökülüyor, düşük ve ihtiraslı bir şey. Utanmaya başlıyorum, ama Dante dilini ağzıma sokuyor. Fransız öpüşmenin korkunç olduğunu düşünürdüm, ama o öyle bir şekilde hareket ediyor ki tüm bu varsayımlarımı aklımdan çıkarıyor. Benden bir inilti daha çıkarıyor ve dilini benimkiyle dolaştırıyor.

Uzaklardan, cılız bir müzik duyuyorum. Kalçamın birini bırakıyor ve öpüşmeyi kesip telefonunu açıyor.

“Cattaneo,” diyor.

Uzun bir süre dinliyor, sonra başını sallıyor. “Kısa süre içinde orada olacağım.”

Ona bakıyorum. Ne?

“Üzgünüm.” Yanağıma bir öpücük konduruyor. “İş çağırıyor. Lütfen parayı al.” Kalçalarını tekrar hareket ettiriyor ve aramızda sert bir şey hissediyorum. “Belki bir gün senden bir iyilik isterim.”

Nazikçe, beni kucağından indirip küçük odadan çıkıyor. Kapıya bir saat gibi gelen bir süre bakıyorum, sonra titreyen ellerimle elbisemi ve paltomu giyip çıkıyorum. Umduğum tüm parayı aldım, ve bekaretimi bile kaybetmedim.

Peki neden bu kadar hayal kırıklığına uğramış hissediyorum?