Bölüm 7

Isabelle

Güneş yükselmişti ve saat sabah 10 civarındaydı. Hava o kadar soğuktu ki, yanımda taşıdığım et bozulmayacaktı ve bunun için şükrettim, ama kaybolmuştum ve telefonumun neden bugün sinyal almadığını merak ediyordum. Uzun zamandır harika çalışıyordu, ama şimdi sorun çıkarmaya başlamıştı. Homurdandım. Bir kamp ateşinden duman kokusu almaya başladım ve merakım beni ele geçirdi. Bu bir riskti; orada kimin olduğunu nasıl bilebilirdim ki, ama bir gezgine yardım etmekten çekinmeyecek birinin olmasını umuyordum.

Bir şeyler ters gidiyordu. Ense tüylerim biraz dikildi. Burası o büyük kurda aitti. Glitter hiçbir şey söylemedi, ama küçük bir dans yaptı. Ben o kadar emin değildim.

Kendi küçük kamp alanı vardı, ama inanılmaz derecede düzenliydi. Oturmak için büyük bir kütüğü vardı ve üzerinde yiyecekler pişiyordu. Kendisi orada değildi, ama ateş yanıyorsa yakınlarda olmalıydı. Bulduğuma göre, şimdi ondan uzakta kamp kurmam gerektiğine karar verdim, böylece kendi alanı olurdu. Belki bir kamp arkadaşına aldırmazdı?

Çadırımın bir adımını atlamış olmalıyım ya da bir parçasını kaybetmiş olmalıyım çünkü tabii ki, olması gerektiği gibi açılmadı. Güzel bir 3 kişilik çadırdı, ama sönük görünüyordu. Lanet şeyi zorladım, ta ki birinin büyük, pençeli elleri benim için açana kadar. Mırıldanarak 'teşekkür ederim' dedim ve derin, eğlenceli bir iç çekiş duydum.

“...Burada kamp kurmama sakıncası var mı?” Tatlı bir şekilde gülümsedim.

“.. Ay Tanrıçası...” Burnunun köprüsünü sıktı ve küçük bir hırlama çıkardı. Bu bir 'hayır' değildi.

“Teşekkürler.” Gülümsedim, ama o karşılık vermedi. Gözlerini kısarak ve dudaklarını büzerek, uyku tulumumu açmamı ve çöp torbasından çıkardığım eti izledi... Soğuk olmasaydı bozulurdu... Güneş enerjili şarj cihazımı ve telefonumu çıkardım ve annemin bana ışık için verdiği küçük lambayı açtım.

“Doğayı hiç bilmiyorsun, değil mi, prenses?” Gülümseyerek sorguladı.

“Bana prenses deme!” Ona kızgın bir şekilde bakarak hırladım.

Bana güldü. “Hayatta kalma becerilerin yok, insan teknolojisi, savaşta kazanmadığın yeni ekipmanlar. Sen. Bir. Prenses. Sin.” Gülerek söyledi ve ben kaşlarımı çattım.

“O zaman bana öğret!” Ayağımı yere vurarak talep ettim. Kaşını kaldırdı.

“Sana kolaylık göstermeyeceğim.” Kendinden emin bir hırlamayla söyledi.

“Umrumda değil.” Geri hırladım. Kırmızı gözleri bir şeker dükkanındaki çocuk gibi parladı.

“Bana Bryson de.” Ateşe bir odun atarken yaramaz bir gülümsemeyle söyledi.

“Ben Isabelle.” Gözlerinin içine bakarak söyledim. Gözleri kurduyla siyaha döndü.

Kalktı ve iki çadırı da açtı, bana nasıl kuracağımı gösterdi. Bu biraz zaman aldı ve tavşanları hazırdı, benim yakaladığım geyik eti tamamen pişmişti. Sessizlik içinde eti paylaştık ve o kütüğün uzak tarafına oturdu. Oldukça büyük bir miktar yedi, ama başka bir şey beklemiyordum. Ateşe baktı ve ben ona doğru biraz daha yaklaştım. Dikkat etmiyor gibi görünüyordu. Hava soğuktu, ama ateş sıcaktı ve gökyüzü kuşlarla dolu gibiydi. Ona kol mesafesi kadar yaklaştığımda durdum, ama o hareket etmedi.

Düşünceleriyle o kadar meşgul olduğu için yüzünü inceledim. Yaralarla kaplı bir savaşçıydı. Keskin yüz hatları ve güçlü çenesi, sahip olduğu güçlü ve yoğun bakışı tamamlıyordu. Kızıl gözleri alevlerin ışığında dans ediyordu ve onlara kapılmamak için kendimle savaşmak zorunda kaldım. Kendime geldim ve şimdi daha yakındayken kokusunu almaya çalıştım. Sadece güç, öfke... ve orman kokuyordu? Kokusundan başka bir şey çıkaramıyordum çünkü kokusunu iyi saklamayı biliyor gibiydi. Nasıl bu kadar öfkeli kokabiliyordu? Gözlerinin bu şekilde olmasının nedeni bu mu acaba... Sormak istiyordum, ama önce dikkatini çekmem gerekiyordu.

Ona dokunmak için uzandım, ama sanki biri onu bıçaklayacakmış gibi gerildi. Onu kırdığımı tahmin edebiliyordum, çünkü ona bir şey sormadan çadırına gidip fermuarını kapattı. Güneş batıyordu ve bu zamanı annemi arayıp iyi olduğumu söylemek için kullandım. Bir çizgi sinyalim vardı, o yüzden çalışırken kullanabilirdim. Ona iyi olduğumu söyledim ve her şeyi anlatmadım. Dün olanları bilmesine gerek yoktu ve eşimi bulup bulmadığımdan emin değildim. Eğer oysa, kesinlikle onu eve götürecektim. Dövüşte ustaydı; bu kesindi.

Sonrasında uyudum ve sabah uyandığımda, o yırtık kot pantolon, yürüyüş botları ve siyah bir tişört giymişti. Kaslarının hatları tişörtün altından belli oluyordu ve ona bakakaldım. Boğazını yüksek sesle temizledi, bakışlarımın farkındaydı, ama o da bana bakıyordu! Çadırımda üstümü değiştirdiğimden beri beni baştan aşağı süzdü. Koyu mavi kot pantolon ve sarı uzun kollu bir tişört giymiştim.

"Gömleğini değiştirmen gerekebilir; çok parlak," diye mırıldandı. "...kampı taşırken avlanmamız gerekirse." Sözlerini biraz daha yüksek sesle söyledi. Kızardım ve içeri girip koyu yeşil bir tişört giydim, ama bu tişörtün derin bir V yakası vardı ve giymemeyi düşünüyordum, ama onun çadırını söküp her şeyi bir sırt çantasına koyduğunu görebiliyordum. On dakikada işini bitirdi ve gerçekten çantamı toplamama yardım etti.

Sessizlik içinde yürüdük. O yürüdü... Ben ise neredeyse arkasında koştum, tüm eşyalarımızı taşımasına rağmen. Beni duydu ve arkasına baktı. Hiçbir şey söylemeden adımlarını yavaşlattı. Omzundaki ağırlık onu hiç rahatsız etmiyordu; neredeyse mutlu gibiydi, ama sert yüz ifadesinden pek anlamıyordum.

"Neden bana bakıyorsun?" Aniden açıkça sordu.

"Yüzünü beğeniyorum." diye pat diye söyledim ve zihinsel olarak yüzümü avuçladım. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi... Ve sessizce yürümeye devam etti, ben ise kızarıklığımı saklamaya çalıştım.

"Burada ne yapıyorsun? Bir sürüyü yönetebilirdin." Konuyu değiştirmek için sordum.

"Kimse bir Canavarı istemez." Benim şaşkın yüzümü görünce iç çekti. "Ben Kızıl Ay altında doğan Bryson Canavarıyım. Bu bir nimet ve lanet; antik kanlı bir kurt kadar güçlüyüm, ama ne olduğum için dışlanmışım." Yanında yürüdüm, şaşırmıştım.

"Nereye gidiyoruz?" Konuyu tekrar değiştirmek için sordum. Bu onun için hassas bir konuydu, belli.

"Küçük bir dereyi geçiyoruz ve bu gece bir şelalenin yanında kamp kuruyoruz, böylece duş alabiliriz." Dedi gerçekçi bir şekilde. "Göçebe hayatından vazgeçmek istersen, Batı'da, yaklaşık bir haftalık yürüme mesafesinde Kara Ay var." Dedi.

Başımı salladım ve yürümeye devam ettim. Neden sürekli beni gitmeye teşvik ettiğini anlamadım, oysa yalnızdı. Bu yalnızlık onu rahatsız etmeli, çünkü çoğu kurt bir sürüye ihtiyaç duyar akıl sağlığını korumak için. Onun bir işareti yoktu, ama bu kadar güçlü birinin yanında bir eşi ve bir ya da iki yavrusu olması gerektiği kesindi...

Neden bu düşünce beni kıskandırdı? Hiçbir fikrim yoktu... ama öyle oldu. Onun benim eşim olabileceğine dair bir ihtimal yoktu; şimdiye kadar anlamış olurdum, ama neden kurdum hiçbir şey söylemiyordu? Hep duyduğum kadarıyla, kurt her zaman bilirdi. Kaşlarımı farkında olmadan çatmıştım ki yumuşak bir kıkırdama duydum.

"Su sevmiyor gibi görünüyorsun." Taş gibi yüzüyle ama sesinde bariz bir eğlenceyle söyledi.

Parmağıyla işaret etti ve neredeyse görebiliyordum, dere ve şelalenin hafif şırıltısını duymaya başladım. Ormanın ağaçları, küçük soğuk rüzgarlarla son yapraklarını dökmüştü, ama neyse ki bir kurt olarak, yaklaşan kışın soğuğunu hissetmiyordum.