Bölüm 4 Aldatma

Zaman çizelgesini kafamda toparlamaya çalışarak yüzümü buruşturdum.

Yıl sonu değerlendirmesi yaklaşırken, Orman Müdürlüğü herkesi fazla mesai yapmaya zorlamıştı. Alan, günlerdir gece yarısına kadar çalışıyordu, her gece saat on civarında eve geliyor ve bugüne zaman ayırabilmek için uyku düzenini bozuyordu, böylece bugün erken çıkabilecekti, yaklaşık 7'de.

Alan, buluşma yerini, Silverlight Şehri'nin güney banliyölerindeki Serene Restaurant'ı belirtmişti. Şirket yemeği için sıra ona geldiğinde genellikle burayı seçerdi çünkü burası sessiz ve şıktı.

Orman Müdürlüğü'nden restorana, yoğun saatlerde taksiyle yaklaşık 50 dakika sürerdi, bu yüzden oraya saat 8 civarında varırdı.

Alan, saat 9'da True Love Eğlence Kulübü'nde bulunmuştu. Yangının söndürülmesinden Alan'ın cesedinin bulunmasına kadar geçen süre yaklaşık yarım saatti, bu yüzden orada saat 8:30'dan önce olmalıydı. Serene Restaurant'tan şehir merkezine araba sürseydi, yeterli zaman olmazdı.

Tek bir olasılık vardı: Alan, Serene Restaurant'a hiç gitmemişti. Sonuca bakılırsa, doğrudan True Love Eğlence Kulübü'ne gitmiş olması daha olasıydı.

Joseph'e göre, olay yerindeki tanıklar Alan'ı tanımadıklarını iddia etmişlerdi.

Joseph'in bilgilerine güvenip güvenemeyeceğimden emin değildim. Yılların savcılık tecrübesiyle, ani bilgilere şüpheyle yaklaşmayı öğrenmiştim. Ama bir şey kesindi: Alan restorana gitmemişti; doğrudan True Love Eğlence Kulübü'ne gitmişti.

En kötü kısmı, Alan'ın bana yalan söylemiş olma ihtimaliydi. Ama neden?

Düşüncelerimi toparlamaya çalışırken, farkında olmadan apartmanımın önüne gelmiştim.

Saat 3 AM'e baktım.

Derin bir nefes aldım, kapıyı açmak için cesaretimi topladım ve oturma odasının ışığını açtım.

Alan'ın kanepede oturup, uyuklayarak beni fazla mesai dönüşü beklediğini ve ardından mutfağa gidip sıcak bir şeyler getirip, “Geldin mi? Hemen bir şeyler ye, sonra dinlenirsin.” demesini diledim.

Ama hiçbir şey yoktu.

Kapının yanındaki ayakkabılık düzenliydi; yemek masasının etrafında bardaklar ve en sevdiği kuruyemişler vardı, kanepe yastıkları her zamanki yerindeydi... ama o yoktu.

Boğazım düğümlendi ve dudaklarım kontrolsüzce titremeye başladı.

Alan'ın ölümü çok şüpheliydi. Araştırmadan kabul edemezdim. Bu ona ve kendime karşı sorumsuzluk olurdu.

Kaderi kabullenen, kocasının ölümünden sonra zihinsel olarak çöken, ölüm sebebini sorgulamayan, zamanı her şeyi yavaş yavaş silmesine izin veren bir kadın değildim.

Ben bir hukuk çalışanıydım, eski bir savcı ve bir hukuk dergisinin baş editörüydüm. Bunu iyice araştırmam gerekiyordu.

Kararımı verdim, Alan'ın çalışma odasını kapattım ve yatak odasından yatak takımlarını alıp kanepeye attım.

Alan'la ilgili anılarımı mümkün olduğunca kontrol etmem gerekiyordu, çalışma odasından ve birlikte olduğumuz yerlerden kaçınarak.

Dün geceki gibi duygusal bir çöküş tekrar yaşanamazdı. Rollerimi değiştirmeye hazır olmalıydım.

Sonra bir plan yaptım.

Öncelikle, Alan'ın ölümünü bir süre babamdan saklayacaktım. Annem birkaç yıl önce vefat etmişti ve babam Alan'ı kendi oğlu gibi görüyordu. Kötü haberi aniden duyarsa, durumu çözene kadar onu teselli edemezdim.

İkinci olarak, yarın Orman Müdürlüğü'ne gidip Alan'ın son durumunu soracaktım. Alan'ın benden bir şeyler sakladığına dair belirsiz bir his vardı.

Son olarak, Alan'ın diğer üç sınıf arkadaşıyla iletişime geçmenin bir yolunu bulmalı ve olay yerinde olup olmadıklarını sormalıydım. Joseph'in sözlerine tamamen güvenemezdim.

Alan sık sık bu dört sınıf arkadaşından bahsederdi, onların üniversitedeki en iyi arkadaşları olduğunu söylerdi. Üniversitede onlarla pek tanışmamıştım, sadece birkaç kez, düğünümüzde dahil olmak üzere, karşılaşmıştım. Yıllar geçtikçe herkes meşgul olmuş ve iletişim azalmıştı.

Bunu göz önünde bulundurarak, Laura'nın neden Alan'ı öldüreceğini, ilişkilerinin ne olduğunu ve Joseph'in Alan'ı üniversiteden tanıyorsa neden Laura'nın katil olduğunu belirtmediğini çözmem gerekiyordu.

Düşüncelere dalmışken, farkında olmadan uyuyakaldım.

Rüyamda, itiraflarımız, birlikte geçirdiğimiz ilk gece, düğünümüz ve hayatımızdan kesitler bir slayt gösterisi gibi gözümün önünden geçti. Sahne sona geldiğinde, Alan gözleri yaşlı bana bakıyordu, söyleyecek binlerce şeyi varmış gibi görünüyordu ama arkasında bir ateş denizi vardı. Yüksek sesle bağırdı, "Nancy, buraya gelme. Hemen git!"

"Alan!" diye bağırdım, ayağım kaydı ve bir uçuruma düştüm. Soğuktan titredim ve keskin bir acı dirseğimden vurdu.

Gözlerimi açtığımda yerde yatıyordum, battaniye kenara atılmıştı. Az önce hissettiğim acı, dirseğimin masaya çarpmasından kaynaklanıyordu.

Uyurken dönmeyi severdim, çocukken sık sık yataktan düşerdim. Evlendikten sonra, Alan yatağı köşeye çekti ve beni engellemek için dış tarafta uyudu.

Telefonuma baktım. Saat 8'di.

Isınma faturası ile ilgili site yönetiminden bir mesaj vardı.

Ev ne kadar sıcak olursa olsun, Alan yanımdayken gerçekten sıcak hissediyordu. Kalbim sızladı ve mesajı sildim.

Bu acı, fiziksel acıyla kıyaslanamazdı.

Bugün Cuma'ydı. Normalde, Alan ve ben yarın babamı ziyaret ederdik. Hemen bir mesaj gönderdim: [Baba, iş seyahatindeyim ve Alan da benimle geliyor. Seni gelecek hafta ziyaret edeceğiz.]

Kısa süre sonra cevap geldi: [Tamam! Bir an önce çocuk yapın.]

Kalbim sıkıştı ve sadece bir tamam ve gülen yüz emojisiyle cevap verdim.

Sonra hızla yıkandım, araba anahtarlarımı aldım ve Orman Müdürlüğü'ne doğru yola çıktım.

Alan bir kamu görevlisiydi, bu yüzden bir şey olursa amirlerinin hemen bilgilendirilmiş olması gerekirdi.

Gerçekten de, Orman Müdürlüğü müdürünün ofisine girdiğimde, Henry Miller'ın beni beklediğini gördüm.

Henry emekli olmak üzereydi. Beni görünce gözlüğünü taktı, ayağa kalktı ve üzüntülü bir ifadeyle derin bir sesle, "Alan..." dedi.

Konuşurken gözleri doldu ve neredeyse çökecekmiş gibi masaya yaslandı.

Devam etti, "Alan her zaman Orman Müdürlüğümüzde örnek bir çalışan olmuştur. Onu halefim olarak yetiştiriyordum, ama hiç beklemezdim..."

İçimden alaycı bir şekilde güldüm, 'Alan yedi yıldır Orman Müdürlüğü'nde çalışıyor ve hala müdür yardımcılığına bile terfi etmedi, şimdi birdenbire halef mi oldu? Ne biçim liderler bunlar?'

"Alan sık sık sizden övgüyle bahsederdi." diye kayıtsızca cevap verdim. Ne düşündüğü kendi işiydi. Sonra doğrudan konuya girdim, "Bay Miller, Alan'ın ölümüyle ilgili birçok şüpheli nokta olduğuna inanıyorum. Buraya Alan'ın son zamanlardaki durumunu öğrenmek için geldim. Büroda olağandışı bir şey oldu mu?"

Bunu duyunca, Henry gözlüğünü düzeltti ve görünür bir şekilde rahatladı.

Daha da küçümsedim ve içimden alay ettim, 'Beni birini talep etmeye geldim mi sandı?'

Henry bir telefon açtı, sesi alışılmadık derecede sertti, "Bay Wilson, lütfen hemen ofisime gelin!"

Yaklaşık beş dakika sonra, Alan'ın bölüm başkanı John Wilson ofise geldi. Beni görünce gözle görülür bir şekilde irkildi.

John, şehrin Sosyal Güvenlik İdaresi'nde eski bir liderdi. Birkaç yıl önce, fuhuş yaptığı için savcılık tarafından yakalanmıştı, bu da yolsuzluk sorunlarını ortaya çıkardı. O davayı ben ele almıştım. Küçük bir katılımı ve yetersiz kanıt nedeniyle, sadece içten terfi almadı ve bağlantılarla Orman Müdürlüğü'ne transfer edildi.

"Mrs. Smith... uzun zamandır görüşemedik." John biraz tedirgin görünüyordu, sürekli küçük konuşmalar yapıyordu.

"Alan son zamanlarda herhangi bir olağandışı davranış gösterdi mi?" diye doğrudan sordum.

Ona nazik olmam gerekmiyordu. Sonuçta, özellikle Alan'ın bölümünü seçerek bana karşı intikam almıştı ve yıllardır Alan'ı eleştiriyordu. Bu, savcılıktan ayrılmamın nedenlerinden biriydi.

John tereddüt etti, Henry'ye bir bakış attı, sanki bilgi arıyordu. Alan'ın ölümünden haberi yok gibiydi. Boğazımı temizledim ve hemen kendine geldi ve cevap verdi, "Alan son zamanlarda olağandışı bir davranış göstermedi. Her zamanki gibi mükemmel çalışıyordu, zamanında gelip gidiyordu."

Korkak davranışından tiksindim. Ama sonra John'un Alan'ın zamanında gelip gittiğini söylemesiyle bir şeylerin ters olduğunu fark ettim.

"Yıl sonu özet raporu için son zamanlarda fazla mesai yapmıyor musunuz?" diye sordum, savcı otoritemi kullanarak Henry'ye bir bakış attım ve John'a dik dik baktım. Hiçbir detay gözümden kaçamazdı.

John cevap verdi, "Kesinlikle, yıl sonu materyalleri geçen ay tamamlandı. Bu ay, normal mesai saatlerinde çalışıyoruz. İnanmıyorsanız, bürodaki diğerlerine sorabilirsiniz."

Kalbim küt küt atmaya başladı. Alan gerçekten bana yalan söylemişti.

Peki bu süre zarfında ne yapıyordu?