Bölüm 2 Düzenlenmiş Evlilik

Taryn’in Bakış Açısı

“Eve döner dönmez onunla evleniyorsun.”

Babama öyle uzun süre baktım ki, ben daha bir şey diyemeden arkamızda biri bir motosikleti çalıştırdı, uzaklaşıp kalabalığın içinde kayboldu.

Sonra güldüm.

Babamın yüzü değişmedi.

“Ha, ciddisin.”

“Taryn.”

“Hayır. Dur bir saniye.” Elimi kaldırdım. “Bir dakika, çünkü az önce Kellan Stroud’la evleneceğimi söylediğine yemin edebilirdim.”

“Söylediğim buydu.”

Cal birkaç metre ötede hâlâ duruyordu; metal akrebimi göğsüne bastırmış, sanki kaynaklı motosiklet parçalarına bir anda derin bir merak salmış gibiydi.

Ona baktım. “Biliyordun.”

Cal akrebi bir kolunun altına kaydırdı. “Taryn—”

“Biliyordun.”

Babam aramıza girdi. “Bu, seninle benim aramda.”

“O zaman başkan yardımcın benden önce niye biliyordu?”

“Çünkü o benim başkan yardımcım.”

Babamın yüzüne döndüm. “Ben de senin kızınım.”

“Bunun farkındayım.”

“Hiç belli olmuyor.”

Babam etrafımızdaki motosikletlere doğru baktı. “Bunu burada yapmıyoruz.”

“Burayı sen seçtin.”

“Sana bilmen gerekeni söyledim. Şimdi kampa dönüyoruz.”

“Hayır, iki motosikletin arasında başıma lanet olası görücü usulü evlilik bırakıp şimdi de çekip gitmek istiyorsun.”

“Çekip gitmiyorum.”

“Harika. O zaman anlatmaya başla.”

Babam, benim arkamdan satıcı sıralarına doğru baktı. İnsanlar iki yönden akıp geçiyordu; en az üçü de dinledikleri belli olacak kadar yavaşlamıştı.

Kampa doğru işaret etti. “Orada konuşuruz.”

Kıpırdamadım.

“Taryn.”

“İstersen bir daha söyle. Belki ikinci sefer daha az delice gelir.”

Cal homurdandı. “Sanmam.”

Babam omzumun üzerinden baktı. “Cal.”

“Tamam, susuyorum.”

Susmuyordu ama en azından birimiz mantıklı konuşuyordu.

Babam yürümeye başladı.

Ben olduğum yerde çakılı kaldım.

Beş adım atıp geri döndü.

“Haydi.”

“Ben de ‘açıkla’ dedim.”

“Bunu Sturgis’in yarısının önünde mi yapmak istiyorsun?”

“Beni hiç katmadan karar verdin, o yüzden mahremiyetin birdenbire niye önemli olduğunu anlamıyorum.”

Çenesi bir kez kasıldı.

Bu genelde, onun beni son sinirine bindirmiyormuş gibi yapmayı bırakmasına otuz saniye kaldığı anlamına gelirdi.

Ne yazık.

“Ne kadar zamandır?”

“Ne?”

“Ne kadar zamandır benim sözde onunla evleneceğimi biliyorsun?”

Babam hemen cevap vermedi.

Cal’a baktım.

Cal babama baktı.

Bu kadarı yetti.

“İkinizin de canı cehenneme.”

“Taryn.”

“Ne kadar?”

“Birkaç haftadır.”

Yine güldüm. “Birkaç haftadır.”

“Şartlar kesinleşmemişti.”

“Ama benim payım kesinleşmişti, öyle mi?”

Babam sakalının üzerinden elini geçirdi. “Kampa dön.”

Kolumu tutmasına fırsat vermeden yanından sıyrılıp yürümeye başladım; çünkü orada biraz daha kalsam, Shane Rourke’un arkamdan ne pazarlıklar çevirdiğini buradan Rapid City’ye kadar herkesin duymasını sağlayacaktım.

Cal, akrebimle yanımıza sokuldu.

Onu işaret ettim. “Onu kırma.”

Cal aşağı baktı. “Güzel, hâlâ önceliklerimiz var demek.”

“Parasını ben verdim.”

Babam yürümeye devam etti.

Yeleğinin arkasına baktım. “Annem biliyor muydu?”

“Hayır.”

Bunu o kadar hızlı söyledi ki inandım.

“Cal dışında kimse biliyor mu?”

“Birkaç subay.”

“Yani önemli olan herkes.”

“Ben öyle demedim.”

“Bayağı öyle.”

Renegades’in karavanlarına doğru geri geçtik ve son iki gündeki her tuhaf şey bir anda başka türlü görünmeye başladı.

Toplantılar.

Ben yanlarına gidince konuşmaların kesilmesi.

İki Renegades’in satıcı sıralarında beni takip etmesi.

Kellan’ın kendi kampından çok bizim kampta görünmesi.

Babamın ağzımdan çıkan her soruyu bir yük gibi görmesi.

Babama baktım. “Az önce beni takip eden adamlar. Bu yüzdenmiş.”

Babam inkâr etmeye bile uğraşmadı.

“Kellan burada diye beni izlettin.”

“Sturgis kalabalık diye izlettim.”

“Burası benim ilk yılım ve dün sabah bunu yapmıyordun.”

“Bu yıl farklı.”

“Çünkü beni sattın.”

Babam o kadar ani durdu ki Cal neredeyse ona çarpıyordu.

“Ben seni satmadım.”

Ben de durdum. “Peki buna ne diyorsun?”

“Durumu bilmiyorsun.”

“O zaman anlat.”

“Kamp.”

İki elimi birden havaya kaldırdım. “Peki. Kamp.”

Karavanlarımıza vardığımızda, az önce dışarıda oturan iki adam ortadan kaybolmuştu. Birileri müziğin sesini kısmıştı. Bu tesadüf müydü, yoksa Rook’un kızının burayı yakıp yıkmaya geldiği haberi çoktan yayılmış mıydı, anlayamadım.

Babam karavanın kapısını açtı.

İçeri önce ben girdim.

Cal arkamızdan gelmeye başladı.

Babam dönüp baktı. “Bize bir dakika ver.”

Cal akrebimi bana doğru uzattı.

Aldım.

“Sağ ol.”

“Ne demek.”

“Hâlâ berbatsın.”

Cal homurdandı. “Biliyorum.”

Babam kapıyı suratına kapattı.

Akrebimi oturma bölümündeki sedire götürüp dikkatlice bıraktım.

Babam ona baktı. “Buna para mı verdin?”

“Şimdi sırası değil.”

“Yedi bacağı var.”

“Bobby yirmi dolar indirim yaptı.”

Babamın bakışları bana kalktı. “Sons of Doom çocuğu mu?”

“Adı Bobby.”

“Kim olduğunu biliyorum.”

“Aferin.”

Babam karşıdaki sedire çöktü. “Otur.”

“İyiyim.”

“Taryn.”

“İyiyim dedim.”

“Oradan oraya dolanıp duruyorsun.”

“Cinayet işinin anlaşmanı zorlaştırıp zorlaştırmayacağına karar veriyorum.”

“Zorlaştırır.”

“Bilmek iyi.”

Sırtını koltuğa verdi. “Açıklama istedin. Dinle.”

Kollarımı kavuşturdum. “Anlat.”

“Lost Coast yıllardır Arizona’dan geçip duruyor. Silah, para, parça… Normal kanallara girmeden bir yerden bir yere ne taşınması gerekiyorsa.”

“Bunların çoğunu büyürken zaten anlattın.”

“Yeterince anlattım.”

“Iron Mesa’nın senin ihtiyacın olan bölgeyi kontrol ettiğini bilecek kadar anlattın.”

“Kullandığımız bir koridoru kontrol ediyorlar.”

“Ve Kellan da geçiş ücretinin ben olmama karar verdi.”

“O öyle olmadı.”

“O zaman nasıl oldu?”

Babam iki kolunu birden masaya dayadı. “Arizona’da işler değişti. Iron Mesa’nın bölgesinden pay kapmaya çalışan başka kulüpler var. Güzergâhlara saldırıyorlar. Sevkiyatlar durduruluyor. Normalde aklı başında olan insanların sorgulamaması gereken adamlar sorgulanıyor.”

“Yani daha sağlam bir anlaşmaya ihtiyacın vardı.”

“Evet.”

“Ve Kellan evlilik istedi.”

“Evet.”

“Senin ailenden.”

Babam bir kez başını salladı.

Ona bakakaldım. “Senin bir kızın var.”

“Kaç çocuğum olduğunu biliyorum.”

“O zaman sanki bu, tesadüfen beni de kapsayan belirsiz bir ittifak teklifiymiş gibi konuşmayı kes.”

“Bu bir ittifak teklifiydi.”

“Ben eklenmiş hâli.”

“Taryn—”

“Hayır. Doğru söyle.”

Babam arkasına yaslandı.

Masaya biraz daha yaklaştım. “Iron Mesa ile Lost Coast arasında güvenli iş istiyordu. Sen Arizona’dan geçiş istiyordun. Ailesinin seninkine bağlanmasını istiyordu ve sen de kızını vermeyi kabul ettin.”

“Ona hiçbir şey vermedim.”

“Benim onunla evleneceğimi yazan bir anlaşma imzaladın.”

“Aynı şey değil.”

Ona baktım. “Lütfen aradaki farkı açıkla.”

Babam ağzını açtı, sonra tekrar kapattı.

“Aynen öyle.”

“Yirmi yaşındasın.”

“Bunun bununla ne ilgisi var?”

“Çocuk değilsin.”

“Bu da demek oluyor ki kiminle evleneceğime ben karar vermeliyim.”

“Sanki bunu bilmiyorum mu sanıyorsun?”

“Belli ki bilmiyorsun.”

“Bu kulüpte neredeyse seksen adam o güzergâhın açık kalmasına bağlı.”

“Eee?”

“Ve o adamların aileleri var. Bizimkine bağlı işleri var. Bu kulübü ayakta tutmam için bana güvenen insanlar var.”

“O zaman Kellan’la onlardan birini evlendir.”

Babamın ağzı seğirdi, sonra kendini toparladı.

“Ciddiyim. Git subaylarından birini bul ve tebrik et, artık Bayan Iron Mesa.”

“Taryn.”

“Ne? Aile bağı aile bağıdır.”

“Kellan’ın istediği bu değildi.”

“Tabii ki değildi.”

Babam elini saçlarının arasından geçirdi.

Karşısındaki tezgâha yaslandım. “Neden ben?”

“Çünkü sen benim kızımsın.”

“Bu cevap değil.”

“Cevap bu.”

“Kellan bir düzine şey isteyebilirdi. Para. Silah. Daha büyük pay. Kaliforniya’ya erişim. Beni istedi.”

“Ailemle akrabalık bağı kurmak istedi.”

“Yani ben.”

“Evet.”

“Ve bunun acayip tuhaf olduğunu düşünmedin mi?”

“Bizim dünyamızda değil.”

“Bizim dünyamız mı?”

Güldüm. “Seninle aynı kulüpte büyüdüm. Arizona’daki bir başkan canı istedi diye görücü usulü evlilikler bir anda normalmiş gibi davranma.”

“Oluyor.”

“Bana olmaz.”

Babamın bakışları gözlerimden ayrılmadı.

Başımı salladım. “Hayır.”

“Taryn—”

“Hayır. Onunla evlenmiyorum.”

“Anlaşma zaten imzalandı.”

“Ben imzalamadım.”

“Ben imzaladım.”

“O zaman sen evlen onunla.”

Burnundan soludu.

“Ciddiyim.”

“Biliyorum.”

“Ara onu, fikrini değiştirdiğini söyle.”

“Öyle bir şey olmayacak.”

“Neden?”

“Çünkü söz verdim.”

Güldüm. “Sözün ha.”

“Evet.”

“Benim sözüm ne olacak?”

“Sen söz vermedin.”

“Bu da senin ilk ipucun olmalıydı.”

Babam öne eğildi. “Sence bunu seninle konuşmadan yapmak istedim mi?”

“Sen zaten benimle konuşmadan yaptın.”

“Çünkü ne diyeceğini çok iyi biliyordum.”

“O zaman cevabı da biliyordun.”

“Ne tehlikede olduğunu anlamadan önce hayır diyeceğini biliyordum.”

“Arizona’dan bir yol geçirmeye ihtiyacın var diye hayatımın geri kalanında kimin yanında yatacağıma senin karar vermeni neden normal bulayım, bunu bana hiçbir şey açıklayamaz.”

“O sadece bir yol değil.”

“O zaman ne diyorsan de, kulüp ağzıyla.”

“O güzergâh Lost Coast’u üç eyalete bağlı tutuyor.”

“Hâlâ benim sorunum değil.”

“Kapandığında herkesin sorunu olur.”

“Benim evliliğim olacak kadar değil.”

Babam oturduğu yerden itip kalktı.

“Taryn, şu an senin ne istediğinden daha büyük şeyler dönüyor.”

Ona baktım.

Ağzından çıkar çıkmaz kendisi de duymuş olmalı ki dudakları gerildi.

Yavaşça başımı salladım. “İşte bu.”

“Yanlış çıktı.”

“Hayır. Tam da doğru çıktı.”

“Hayatın önemsiz demek istemedim.”

“Daha az önemli demek istiyorsun.”

“Ben öyle bir şey söylemedim.”

“Az önce, neden bir yabancıyla evlenmek zorunda olduğumu anlatırken, benim istediğimden daha büyük şeyler var dedin.”

“O bana yabancı değil.”

“Seninle evlenmiyorum ki.”

“Biliyorum. Kellan’ı tanıyorum.”

“Onu başkan olarak tanıyorsun.”

“Yeterince tanıyorum.”

“Ne güzel içimi rahatlattın.”

“Taryn.”

“Kadın döver mi?”

“Hayır.”

“Aldatır mı?”

“Bilmiyorum.”

“İnsan öldürür mü?”

Babam bana bir bakış attı.

Yeleğindeki armayı işaret ettim. “Doğru. Saçma soru.”

“O bir psikopat değil.”

“O, kulüp anlaşmasının parçası olarak başka bir adamdan yirmi yaşındaki kızını isteyen otuz yaşında bir adam.”

“O sadece bundan ibaret değil.”

“Bana fazlasıyla yeter.”

Babam masanın etrafından dolaşıp yanıma geldi. “Onunla daha konuşmadın bile.”

“Gördüm.”

“O aynı şey değil.”

“İki gündür kampımızda dolanıp durduğunu gördüm. Meğer benden başka herkes, benim şu lanet gündemin bir parçası olduğumu biliyormuş.”

“Bir şey olmadan önce seninle tanışmak istedi.”

Durakladım.

“Ne?”

Babam, oturma bölümünün yanındaki küçük pencereye doğru baktı.

“Hayır. Onu bir daha söyle.”

“Seninle tanışmak istedi.”

“Bir şey olmadan önce mi?”

“Evet.”

“Ama sen yine de imzaladın.”

“Anlaşma burada son hâline getiriliyordu.”

“Ve şimdi son hâlini aldı.”

“Evet.”

“O zaman benim yapacağım ne kaldı?”

“Onunla tanışırsın.”

Babamın yüzüne baktım.

“Bu mu?”

“Şimdilik.”

“Hayır, onu demiyorum. Anlaşma zaten imzalandıysa ve evlilik zaten kabul edildiyse, neden benimle tanışması gerekiyor?”

Babam cevap vermedi.

Ona doğru bir adım attım. “Neden?”

“Çünkü onun karısı olacaksın.”

Güldüm. “İnanılmazsın.”

“Sen sordun.”

“Ve bir şekilde daha da berbat ettin.”

Kapıya doğru yürüdüm.

Ben yetişemeden babam kapı kolunu tuttu.

“Daha bitmedi.”

“Benim için bitti.”

“Buradan çıkıp kaybolmayacaksın.”

“Kaybolmayı planlamıyordum.”

“Günün yarısında yalnızdın.”

“Senin iki adamın peşimdeydi.”

“Rahatsız etmiyorlardı seni.”

“Mesele o değil.”

“Kampın yakınında kalıyorsun.”

Elinin kapı kolunda duruşuna baktım. “Çekil.”

“Taryn.”

“Çekil.”

Çekildi.

Kapıyı açıp dışarı çıktım.

Cal, on adım kadar ötede bir kamp sandalyesine oturmuş bira içiyordu. Bana baktı, sonra arkamdaki Babam’a.

“Hâlâ yaşıyor musun?”

“Ne yazık ki.”

“Hanginiz?”

“Henüz belli değil.”

Babam merdivenlerden indi. “Hiç yardımcı olmuyorsun.”

Cal bir yudum daha aldı. “Olmaya çalışmıyordum.”

Onun yanından geçip yürüdüm.

“Taryn,” diye seslendi Babam.

Yürümeye devam ettim.

“Nereye gidiyorsun?”

“Senden uzağa.”

“Kampın içinde kal.”

“Hayır.”

Babamın küfrettiğini duydum.

Cal da bir şey söyledi ama sesi bana ulaşmayacak kadar kısıktı.

Sıranın neredeyse sonuna varmıştım ki Babam yetişti.

Önüme geçti.

“Şimdi ne var?”

“Bir şey daha bilmen gerekiyor.”

Ona baktım. “Daha kötüsüne yerim kalmıyor.”

“Kellan burada.”

Gözlerimi kırptım.

Sonra karavanlara doğru işaret ettim. “Burada olduğunu biliyorum. Senin toplantına üç kere yürüyerek girdiğini izledim.”

“Yani bunun için kaldı.”

Yüzüne bakakaldım.

Babam devam etti. “Sturgis’e sadece anlaşma için gelmedi.”

“Elbette gelmedi.”

“Taryn.”

“Ne?”

“Sen burada olduğun için geldi.”

Durduğumuz yerden göremesem de kamp alanının Iron Mesa tarafına doğru baktım.

Siyah gezi aracı.

Altı motosiklet.

Kellan Stroud’un bizim kampın içinde, sanki yeri burasıymış gibi yürümesi.

İki günden kısa sürede üç toplantı.

Ben yaklaşınca herkesin susması.

Babamın satıcı sıralarında peşime taktığı adamlar.

“Beni mi izliyormuş?”

Babam fazla uzun sustu.

“Ah, siktir git.”

“Öyle değil.”

“Bu ne demek şimdi?”

“Seni etrafta gördü.”

“Çünkü beni buraya sen getirdin.”

“Sturgis’e gelmek istiyordun.”

“Onun geleceğini biliyordun.”

“Evet.”

“Benimle tanışmak istediğini biliyordun.”

“Evet.”

“Ve bana söylemedin.”

“Hayır.”

İçimden kısık bir kahkaha attım. “Akrep satın alımı onaylandı mı, yoksa anlaşmaya bakıp kontrol edeyim mi?”

“Taryn.”

“Ne? Belki Kellan’ın da fikirleri vardır.”

Babam elini yüzünden aşağı doğru gezdirdi. “Bunu gereğinden zor yapacaksın.”

“Umarım.”

“Ciddiyim.”

“Ben de.”

Saatine baktı.

Sonra ne diyecekse hoşuma gitmeyeceğini anında anladım.

“Ne?”

“Akşam yemeği yedide.”

Ona baktım. “Ne güzel, afiyet olsun.”

“Kellan’la.”

Başımı salladım. “Hayır.”

“Sen, ben, Cal, Kellan ve onun iki subayı.”

“Hayır.”

“Gideceksin.”

“Kesinlikle gitmiyorum.”

“Bu sadece yemek.”

“Az önce beni sattığın adamla.”

“Sana öyle dememeni söylemiştim.”

“O zaman beni satmak gibi duran şeyler yapmayı bırak.”

Babam sesini alçalttı. “Bu gece benden nefret edebilirsin. İstersen oturup ona iki kelime etmemeyi seçebilirsin. Ama onunla tanışacaksın.”

“Neden?”

“Çünkü o senin kocan olacak.”

Bir adım yaklaştım. “Bunu öyle söylüyorsun ki, sanki bir süre sonra bana hiç sormadığını unutacakmışım.”

“Sormadığımı biliyorum.”

“Güzel. En azından bu net.”

“Taryn—”

“Hayır. Yemekte olmamı mı istiyorsun? Tamam. Giderim.”

Babamın gözleri kısıldı; beni fazla iyi tanıyordu da bunu duyup tartışmanın bittiğini sanacak değildi.

Ona gülümsedim.

“Ama ikiniz, ben odada yokmuşum gibi benim başıma gelecekleri konuşurken benim de oturup sırıtacağımı sanıyorsan, Kellan’ı önce uyarsan iyi edersin.”

Babam bir an bana baktı.

Sonra karavanı işaret etti.

“Git üstünü değiştir.”

“Üstüm başım tamam.”

“Gömleğinde pudra şekeri var.”

Aşağı baktım.

Kalçamın yanında, huni tatlısından kalma beyaz bir iz duruyordu hâlâ.

Elimle silkeledim.

Babam kampa doğru döndü.

Arkasından seslendim, “Bunu giyeceğim.”

Yürümeye devam etti.

“Baba.”

Ses yok.

“Akrep de benimle geliyor.”

Bu onu durdurdu.

Döndü.

Gülümsedim.

Beni işaret etti. “Yedi.”

Sonra yine yürümeye başladı.

Yeterince uzaklaşmasını bekledim, sonra mırıldandım: “Alıcımı tanımak için sabırsızlanıyorum.”