3

Zane kararlı adımlarla gece kulübünde yürüyordu. Üçüncü kattaki ofisindeyken Jax onu aramış ve sayım odasına gelmesini istemişti. Jax, Zane'in ilgilenmesi gereken bir şey olmadıkça onu çağırmazdı. Bölündüğü için hâlâ sinirliydi ve buna neden olan kişi bunun bedelini ödeyecekti. İki kadın onu yanlarına çağırdığında Zane gülümsedi. Durup konuşacak vakti yoktu, ama gözleriyle her ikisinin vücutlarını süzdü. Durumu hallettikten sonra geri dönmesi gerektiğini zihnine not etti. Gece kulübünün arka alanına açılan kapıya geldi, kartını tarayıcıya tuttu ve kodunu girdi. Beyaz koridora adım atarken iç çekti ve kapı arkasında kapanırken müziğin ve insanların seslerinin azalmasıyla rahatladı. Gece kulübü iyi bir yatırım ve operasyon üssüydü. Ama gürültüsü en aklı başında adamı bile delirtebilirdi. Koridorda yürürken ileride Jax'i fark etti. Sağ koluna neden onu çağırdığını sormak üzereydi ki koridorda yüksek bir çarpma sesi yankılandı. İki adamın elleri alışkanlıkla silahlarına gitti ama ikisi de silahlarını çekmedi. Bir kadının yüksek sesi çığlık attı, Zane kelimeleri anlayamadı ama kadının öfkeli olduğu belliydi.

“Zane, bir durum var,” dedi Jax.

“Ciddi misin adamım, ne oluyor?” diye sordu Zane. Bir an eski sevgililerinden birinin kriz çıkardığını düşündü. Bu ilk kez olmazdı. Ama son zamanlarda hiçbir kadını kızdırdığını hatırlamıyordu.

“Dave ve Tobias görevden döndüler,” dedi Jax.

“Topladılar mı?” diye sordu Zane, basit bir borç tahsilatı için çağrıldığı için sinirlenmişti.

“Öyle diyebilirsin,” dedi Jax, ciddi görünüyordu. Sayım odasından bir başka çığlık daha geldi ve Zane artık yeter dedi. Kapıya doğru yürüdü, kilidi açtı ve kapıyı iterek açtı. Sadece şans eseri, uçan zımba başını ıskalayarak kapı çerçevesine çarptı. Zane gözleriyle zımbanın yere düşmesini izledi. Yukarı baktığında bir melek gördü. Bir an bunun bir melek olmadığını, korkmuş ve ağlayan bir kadın olduğunu fark etmesi biraz zaman aldı. Morarmış yanağı ve yarılmış dudağıyla, yüzünden akan gözyaşlarına rağmen güzeldi. Bal rengi sarı saçları bir zamanlar at kuyruğundaydı ama şimdi büyük tutamlar omuzlarından aşağı dökülüyordu ve gevşek saç tokası sadece arka katmanları tutuyordu. Ağlamaktan şişmiş açık mavi gözleri güzelliklerinden bir şey kaybetmemişti. Hantal kazak ve anne pantolonu vücudunun kıvrımlarını saklayamıyordu, bu da Zane'in sertleşmesine neden oldu. Dolgun vücut ona çağrıda bulunuyordu. Kadının elinde bir kalem daha vardı ve Dave ve Tobias'a doğru fırlattı, kalem ikisinin arasında havada süzüldü. Zane, kadının şimdi bağırdığı kelimeleri duyabiliyordu.

“Uzak durun, benden uzak durun,” diye bağırıyordu, tekrar tekrar. Atacak bir şey kalmamış olmasına rağmen bağırmaya devam ediyordu. Zane, tam olarak ne olduğunu öğrenmekle fazlasıyla ilgileniyordu. Ama kadın bu kadar gürültü yaparken odaklanamıyordu. Masanın etrafından dolaşıp ona doğru yürüdü, kadın ellerini önünde tutarak bir köşeye doğru geri çekildi, aynı cümleleri tekrar tekrar bağırıyordu. Zane, kadının her iki elini de tek eliyle yakaladı ve tam önünde durarak o parlak gözlerin içine baktı.

“Keser misin lan çeneni!” diye ona bağırdı. Kadın sessizleşti ve gözlerinin dolmaya başladığını, dudaklarının titrediğini gördü. Kahretsin, diye düşündü. Çoğu erkek gibi, ağlayan bir kadın onu ödünü koparıyordu. Yüz düşmanıyla silahlı çatışmaya girmeyi, ağlayan bir kadınla uğraşmaya tercih ederdi. Sorunu çözmek için ellerini serbest bıraktı, bileklerindeki parlak kırmızı izleri fark etti ve arkasını döndü. Gözden uzak, gönülden ırak. Arkasından gelen sessiz hıçkırıkları engellemekte o kadar başarılı olamadı, ama onları görmezden geldi. “Biri bana neden lanet olasıca para sayacımın yere çakıldığını ve neden uçan bir zımbayla neredeyse kafamın koparıldığını söyleyebilir mi?” diye odadaki üç adama hırladı. Oda kadının yumuşak hıçkırıkları dışında sessizdi. Zane, Dave ve Tobias’a baktı. “Bu soruyu cevaplamak sizin için çok zor olduğuna göre, temelden başlayalım. Tahsilata gittiniz mi?” Zane sordu, kanının kaynadığını hissediyordu. Yakında cevap alamazsa, yapacaklarından sorumlu olmayacaktı, kafalar uçacaktı. Birinin bedeniyle başının ayrılması yüzde elli ihtimaldi.

“Evet, patron, gittik,” dedi Dave.

“Topladınız mı?” Zane iç çekti.

“Topladık, Cobler parayı bulamamış. Ama borcunu ödemek için yeğeninin hizmetlerini teklif etti,” Tobias sırıttı. Zane adamın yüzüne yumruk atma dürtüsünü hissetti. Derin bir nefes aldı ve adamın aileye yeni katıldığını, bir hata yapmasına izin verildiğini hatırlattı kendine. Bir. Dave ise daha iyi bilmeliydi.

“Açıkla,” Zane adamdan talep etti.

“Boş dönmektense daha iyi bir anlaşma gibi geldi,” Dave omuz silkti. Zane, Jax’a bir bakış attı ve sağ kolu başını salladı. Zane’in ne istediğini biliyordu.

“Jax’le git, ben senin lanet olasıca pisliğini temizleyeceğim,” Zane hırladı.

“Evet, patron,” dedi Dave. Tobias, Zane’e meydan okuyan ve hakkı olduğunu düşündüğü şeyi geri almak isteyen bir bakış attı. Kadın, diye düşündü Zane. Diğer üç adam çıkana kadar bekledi, sonra tekrar döndü. Dağınık halinde bile, genç kadın masum görünüyordu ve etrafında bir iyilik havası vardı. Zane, onu bozma, hayatın karanlık tarafını gösterme ve orada kendisiyle birlikte tutma ihtiyacı hissetti. Onun gibi birini hiç tanımamıştı ve ona, onunla ne yapabileceği düşüncesi, ona zevkli bir ürperti verdi. Dudaklarında şeytani bir gülümseme yayıldı.

Ava, dev adamın önünde, odanın köşesine kilitlenmiş halde durmuştu. Sarışın adam yakışıklıysa, bu adam ıslak bir rüyadan yaratılmış, bordo üç parçalı takım elbise giymiş bir canlı gibiydi. Eğer bu kadar korkmamış olsaydı, Ava’nın ağzı sulanırdı. Odaya girer girmez, beyni onun geriye taranmış koyu saçlarını, soluk gri gözlerini ve beş saatlik sakalını fark etmişti. İlk başta onun kurtarıcısı olacağını ummuştu, ama o, onu köşeye sıkıştırmış ve ona bağırmıştı. Görünüşe göre diğer üç adamın patronuydu. Ava, bu yerin takım elbiseli yakışıklı adamlarla dolu olup olmadığını merak etti. Ancak bu düşünceyi hemen duruma son derece uygunsuz bir düşünce olarak bir kenara koydu. Küçük Adam, amcasının onlara borcu olduğunu ve ödeyemediğini, bedenini borcunu ödemek için sattığını söylemişti. Ama bu doğru olamazdı. Amcasının kumar sorunu olduğunu biliyordu ve onunla ilgilenmediğini sık sık hissetmişti. Ama onu bu adamlara satmak? Hayır, buna inanamazdı. Ve şimdi bu dev, yakışıklı adamın arkasında kapana kısılmıştı. Kapı kapandığında ve ikisi yalnız kaldığında, adam döndü ve Ava’ya bakarken buz gibi bir gülümseme yayıldı.

“Jonas Cobler senin amcan mı?” diye sordu. Ava’nın bedeni korkudan titredi ve alt dudağının titremesini durdurmaya çalıştı. Gözlerindeki bakış, hayatta kalırsam sonsuza dek kabuslarıma girecek, diye düşündü.