Bölüm 5

Reid'in Bakış Açısı

Evden erken çıkıp, Zane'i bugün göndermeyip doğrudan Joe's Diner'a gitmeye karar verdim. Ayrıca, saat 9:00'da Alfa David ile bir toplantım vardı. Onun haydutlarının bölgesini temizlediğimiz için, artık adamlarımın onun bölgesinden çıkmasını istiyordu.

Çok yorgundum. Kurtum beni gece boyunca uyutmadı. Hatta şimdi bile Ryder huzursuz ve sabırsızdı, onu kontrol altında tutmakta zorlanıyordum. Bütün gece bir şeylerin yanlış olduğunu söylüyordu ama ne olduğunu bilmiyordu. Arabaya binip hız sınırını umursamadan hızlıca sürdüm, küçük lokantaya varmam uzun sürmedi. Arabayı kaldırıma park edip dışarı çıktım ve içeri girdim. Sahibi Zoe beni karşıladı. O iyi bir kadındı. Tezgaha oturup etrafa bakındım, onu görmeye çalışıyordum. Zoe yanıma gelip önüme bir fincan kahve koydu, kahveyi alıp bir yudum aldım. Yaklaşık bir saat geçti ve hala gelmemişti, saate baktım, saat 8 olmuştu bile, Zoe de endişeliydi. Saatte birkaç kez göz gezdirdi, hatta kapıdan dışarı çıkıp otobüs durağına baktı ama ne Aria ne de Lily vardı.

"Bütün gece içimde bir şeylerin yanlış olduğunu söylüyordu," Ryder zihnimde öfkeyle homurdandı. "Sus, bunu bilemezsin," dedim sinirlenerek, onu zihnimin arkasına ittim. Hala bana homurdanırken kalkıp pencereye doğru yürüdüm, dışarı baktım ama onu göremedim, bu yüzden Zoe ile konuşmak için tezgaha geri döndüm.

"Aria bugün çalışmıyor mu?" diye endişeyle sordum.

"Bu sabah 6'da başlaması gerekiyordu, ne olduğunu bilmiyorum." diye cevap verdi. Endişeli olduğu belliydi, kapıya ve saate sürekli bakıyordu.

"Aria genellikle geç mi kalır? Onu arayacak bir telefonu var mı?" Zoe bana baktıktan sonra fincanımı doldurdu.

"Hayır, genellikle hiç geç kalmaz ya da vardiyasını kaçırmaz, ancak..." duraksadı ve kendini toparladı. "Hayır, telefonu yok."

"Ancak ne?" diye sordum, bir şey söyleyeceğini anladım ama kendini durdurdu.

"Hayır, seni ilgilendiren bir şey değil."

Zoe uzaklaşmaya çalışırken, onu durdurdum, bir şeylerin onu rahatsız ettiğini anlayabiliyordum. Bir şey söylemeden önce bana baktı.

"Bak, onun eşin olduğunu biliyorum. Bana oldukça açık, ama gerçekten sana daha fazla bir şey söyleyemem, onun zaten yeterince derdi var, ona sorun çıkarmamalısın, onu rahat bırakmalısın."

Kapıya tekrar bakmadan önce sertçe konuştu.

"Ne? Nasıl bilebilirsin?" Bu insan kadının ağzından çıkanları anlamaya çalışarak kafamı salladım.

"Kocam bir avcıydı. Bu şehirde neler olup bittiğini biliyorum; yaşlı olabilirim ama kör değilim,"

"Avcı mıydı?" Onun itirafından şok oldum.

"Evet, Joe, kocam bir avcıydı, ta ki en iyi arkadaşının bir vampir olduğunu anlayana kadar. O zaman anladık ki vampirler ve senin türün insanlar kadar farklı değiller. Çoğu sadece barış içinde yaşamak istiyor, bu yüzden işi bıraktı ve maalesef bu yüzden öldü. Avcılar onu almak için geldiklerinde en iyi arkadaşını korumaya çalışırken öldü. Kocam onu korumaya çalışırken araya girdi, ikisi de öldü." Bunu tamamen etkilenmeden anlattı, sanki umurunda değilmiş gibi değil, ama bunu kabullenmiş ve kabul etmiş gibi.

Sadece şok içinde baktım, çoğu avcı benim gibi birine avcı olduklarını söylemezdi, ya kibirli ya da intihara meyilli olmadıkça, ama Zoe sanki yıllar önceymiş gibi konuştu, onun türümden nefret etmediğini, sadece kabul ettiğini anladım. Arkaya giderken onu izledim, Zoe'nin bana söylediklerini düşünerek oturdum.

Düşüncelerime dalmışken, omzuma bir el dokunduğunu hissettim, yukarı baktım, Alfa David ve başka bir adam vardı. Alfa David onu Beta Michael olarak tanıttı, hızlıca el sıkıştık ve arka köşedeki bir kabine oturduk. Zoe gelip bir şey sipariş etmek isteyip istemediğimizi sordu, hepimiz sadece kahve sipariş ettik. Bu toplantının bir an önce bitmesini istiyordum, böylece Aria ve Lily'yi bulabilirdim.

Alfa'ya baktığımda yorgun olduğunu görebiliyordum, nefesi kuvvetli bir şekilde viski kokuyordu. Hala sarhoş mu? diye düşündüm. Kıyafetleri sanki içinde uyumuş gibiydi. Flanel bir gömlek ve kot pantolon giyiyordu. Betası ise düzgün bir takım elbise giymişti, Alfa'ya bir şeyden dolayı kızgın gibi görünüyordu, Alfa ona bir şey sorduğunda kısa cevaplar veriyordu ve kelimeleri neredeyse tükürüyordu. Alfa kesinlikle sarhoştu ya da aşırı derecede akşamdan kalmaydı çünkü Betasının ona nasıl konuştuğuna bile dikkat etmiyordu.

Zoe kahvelerimizi getirdi, Alfa kahvesini yudumlamaya başladıktan sonra konuştu.

"Şey, Alfa Reid, sadece savaşçılarınızın harika bir iş çıkardığını ve son üç gecedir hiçbir saldırıya uğramadığımızı bildirmek istedim. Eğer adamlarınızı geri çekmek isterseniz, yapabilirsiniz. Yardımınız için gerçekten minnettarım," dedi.

"Eğer onlara artık ihtiyacınız yoksa, eve dönmelerinden memnun olurum. Adamlarım ailelerini özlüyorlar, her gün konuşsalar bile, eşleri ve çocuklarıyla her gün birlikte olmaya alışkın oldukları için onlar için aynı değil. Sen de anlarsın, senin de çocukların var, değil mi David?"

Beta'sı gerildi ve Alfa'ya baktı. Alfa David'in ellerini masada sıkıca yumruk yapıp sonra gevşettiğini gözlemledim, bana cevap vermekle uğraşmıyordu. Aniden kurtum endişelenmeye başladı, Zane'e Aria ve Lily'i aramak için bazı savaşçılarımızı göndermesini aklımdan geçirecektim ki, onun kokusu burnuma öyle hızlı geldi ki hayal ettiğimi sandım, ta ki hızlıca lokantanın önünden geçip Zoe'ye geç kaldığı için özür dileyip arka tarafa doğru kaybolana kadar.

Zoe'ye baktığımda, yüzünde endişe gördüm ve Aria'yı arka tarafa takip etti. Ne halt oluyordu burada? diye düşündüm. Takım elbisemi düzelterek Alfa David ve Beta'sına döndüm, en azından güvendeydi. Önemli olan tek şey buydu, derin bir nefes aldım.

"Gerçekten böyle mi düşünüyorsun? Reid, bu kadar kör müsün? Onun yaralandığını görebiliyordum, ayrıca kokusundan da anladım, bir şeylerin ters gittiğini biliyordum," diye hırladı Ryder, kontrolü ele geçirmeye çalıştı. Ona koşmak, onu kovalamak ve iyi olduğundan emin olmak istiyordu. Ama ona istediği kontrolü vermedim. Lokantayı parçalamak ve buradaki herkesi korkutmak ya da Alfa David'in meydan okuduğumu düşünmesini istemiyordum.

"İyi misin, Alfa Reid?" diye sordu Michael.

"Evet, üzgünüm, iyiyim. Sadece bir an dalmışım, kusura bakma." Küçük konuşmalar yaptık, kahvelerimizi bitirirken, çoğunlukla Michael ve ben konuşuyorduk, David ise sanki akşamdan kalma gibiydi ve hangi gün olduğunu bilmiyordu. Yaklaşık 20 dakika sonra Aria dışarı çıktı, ona bakmaya devam ettim. Yaklaştığında, kokusunu güçlü bir şekilde aldım, tüylerim diken diken oldu. Ryder öne çıkmaya çalışıyordu, kötü kokuyordu, üzerinde kan kokusu alabiliyordum. Aria'nın kokusu çok zayıftı ve başka bir şey daha kokuyordum.

"KURTBOĞAN." diye hırladı Ryder, birisi eşimizi kurtboğan ile yaralamıştı. Masama ulaşmadan önce bir an durakladı. Hem Alfa hem de Beta, kime baktığımı görmek için başlarını kaldırdılar. Aria hızla başını eğdi ama yeterince hızlı değil, gözünün morardığını ve çenesinde morluklar olduğunu görebiliyordum. Hızla fincanlarımızı doldurdu ve tezgahın arkasına geçmeden önce bu beni rahatlatmıştı, Alfa David'in ona verdiği bakış onu parçalamak istememe neden oldu. Ona tiksintiyle bakıyordu, Beta'nın tepkisini yakalayamadım, bana bakmıyordu. Gözlerinin parladığını gördüm sanki birisiyle zihinsel bağlantı kuruyordu.

"Her şey yoluna girdiğine göre, bu toplantıyı kısa tutabiliriz. Adamlarımı hemen bölgenizden çekeceğim ve eğer bir şeye ihtiyacım olursa, size haber verip bu iyiliği alacağım," dedim.

Alfa başını salladı ve yerinden kalkıp dışarı çıktı, Beta Michael elimi sıkıp "Ona kusura bakma, dün gece zor bir gece geçirdi ve biraz fazla içti," dedi.

"Anladım, bar gibi kokuyor."

Michael gülümseyip ayrıldı. Tezgaha doğru yürüyüp oturmak üzereydim ki, gözümün ucuyla onu mutfakta lavabonun yanında dururken gördüm. İlaç aldığını izledim, Ryder beni itti. Bir anda arkasında duruyordum, döndü ve bana çarptı. "Burada olamazsınız, efendim," dedi gergin bir şekilde. Ona baktım, sonra onu tutup göğsüme bastırdım. Arka cebinden ağrı kesici paketini çıkarıp okudum, "Kodein, bunları neden alıyorsun?" diye sordum. Kurtadamlar hızlı iyileşir, ağrı kesici almalarına gerek yoktur, ağır yaralanmadıkça. Hızla kavramımdan çıktı ve onları elimden kaptı.

"Bu sizi ilgilendirmez. Şimdi lütfen, burada olamazsınız." Benden kaçmak istediğini anlayabiliyordum, bu yüzden dönüp dışarı çıktım ve kabinlerden birine oturdum. Birisi onu incitmişti, yüzünde kanıt vardı ve hala kan kokuyordu, ayrıca kurtboğan kokusu çok güçlüydü. Giysilerinde olmalı ya da geceyi onun etrafında geçirmiş olmalı çünkü kokusu bu kadar güçlü olduğuna göre ölmüş olmalıydı.