Bölüm 6

Aria’nın Bakış Açısı

Ertesi sabah uyandığımda, Lily’nin okul için çoktan giyinmiş, sessizce yanımda beklediğini gördüm. Yavaşça doğrulurken, vücudum ağrıyordu. Saatime baktım, küçük ekranında 9:30 AM yazıyordu. “Lanet olsun, zaten geç kaldık,” dedim Lily’ye.

“Seni uyandırmaya çalıştım; otobüsü kaçırdık.” Ayakkabılarını giyerken ve bağcıklarını kendisi bağlamaya çalışırken cevap verdi.

“Gel buraya,” dedim, yanıma geldi ve hızlıca bağcıklarını bağladım, “Lütfen üniformamı getir Lil.” İstediğimi hızla yaptı ve kıyafetlerimi getirdi. Sütyenimi ve iç çamaşırımı giydikten sonra Lily’nin tuttuğu bluzuma uzandım. Hareket ederken yarama dokunduğumu hissettim, yavaşça elimi üzerine koyarak tutmaya çalıştım. Lily, siyah pantolonumu giymeme ve ayakkabılarımı giymeme yardım etti, hızlıca bağcıklarını bağladım ve bluzumu giydim. Sargının bir tarafını açtım, çok yavaş iyileşmeye başlamıştı. Sargıyı tamamen çıkartıp çantamdan yeni bir su geçirmez sargı aldım ve tekrar kapattım. Bluzumu giydim, çantalarımızı aldım ve kapıyı açıp Lily ile birlikte mutfağa doğru yürüdüm. Elizabeth, kahvaltı bulaşıklarını yıkarken mutfakta duruyordu.

“Alfa burada değil, merak ediyorsan,” dedi.

“Hayır, Lily’nin okuluna gitmem gerekiyor. Michael hala burada mı?”

“Hayır, Alfa ile birlikte, ama ben anahtarlarımı alıp sizi götüreceğim. Arabada buluşalım,” dedi ve mutfaktan odasına doğru yürüdü. Lily ile çantalarımızı alıp garaja çıktık, birçok araba sıralanmıştı. Elizabeth’in yeşil hatchback’ini bulup yanında bekledik. Elizabeth gelip kapıları açtı, ben ön koltuğu öne doğru çektim, Lily arka koltuğa tırmandıktan sonra ben de ön koltuğa oturdum.

“İşte, bunlar ağrı kesiciler. İhtiyacın olduğunda al, seni uyutmaz ama ağrıyı hafifletir, ve bu da makyaj çantam. Morlukların solmaya başladı ama hala oldukça belirgin,” dedi, makyaj çantasını kucağıma bıraktı. Hapları pantolonumun cebine koydum ve güneşlik aynasını kullanarak siyah gözümü ve morarmış çenemi gizlemeye çalıştım. Biraz işe yaradı ama yakından bakan biri kolayca fark edebilirdi. Elizabeth, arka koltuktaki Lily’ye bir elma ve bir beslenme çantası verdi. “İşte Lil, kahvaltı için bir elma ve öğle yemeği için sandviç ve cips.” Lily teşekkür etti ve elmasını yemeye başladı.

Okula yolculuk hızlıydı. Elizabeth en iyi sürücü değildi, çok hızlıydı; frenin ne olduğunu bile bildiğinden emin değilim. Normalde on veya on beş dakika süren yolculuğu yarı sürede tamamladı, bu yüzden memnundum. Sürüşü midemi bulandırmaya başlamıştı. Okulun önüne geldiğimizde, Lily ve ben hızlıca ana ofise yürüdük, onu geç kaldığını kaydettim ve sınıfına götürdüm. Vedalaştıktan sonra, işe yürümeye başladım, bu beklediğimden daha yorucuydu. Kaburgalarım zonkluyordu ve sargının zaten kanla dolduğunu biliyordum, tamamen açılmasını önlemek için yürürken elimi üzerine bastırıyordum.

Yaklaştıkça, bir grup gencin yanından geçerken diş etlerimde bir karıncalanma hissettim, kaldırımın kenarına geçip tuğla binaya yaslandım. Tam yanımdan geçerken, dişlerim çıktı ve duyularım tamamen alt üst oldu. Kalp atışlarını dinledim, görünüşten çıkana kadar hareket etmeye cesaret edemedim çünkü tek yapmak istediğim onları takip edip şah damarlarını yırtmak ve onları tamamen kuruyana kadar beslenmekti. Görüş alanımdan çıktıklarında, işe doğru koşmaya başladım. Lokantanın kapısını açtığımda, nefesimi tuttum ve herkesin yanından geçip arka tarafa koştum, çantamı yere bıraktım, kurtban şişesini aldım ve iki büyük yudum aldım, kapağını tekrar kapattım. Zoe yakında neyin yanlış olduğunu kontrol etmek için gelecekti çünkü sargımı değiştirmeye zamanım olmadı, başka bir sargıyı üstüne koyup bluzumu düzelttim, tam o sırada endişeli bir ifadeyle içeri girdi.

“İyi misin, canım?” Bana doğru koşarak sordu.

"Evet, üzgünüm, geciktim. Tek otobüsü kaçırdık ve şehre gitmek için bir araç beklemek zorunda kaldım," dedim çantamı alıp yerine koymadan önce.

"Emin misin iyi olduğuna? Terliyorsun ve biraz solgun görünüyorsun," dedi, bana dikkatle bakarak. Morluklarımı görebildiğini biliyordum çünkü doğrudan onlara bakıyordu, bu da beni gerginleştiriyordu. Sahte bir gülümseme takınıp hızlıca başımı salladım.

"Evet, iyiyim, buraya okulumdan koştum da ondan," dedim, dışarı çıkıp önlüğümü giymeden önce. Kahve sürahisini alıp masaların etrafında dolaşarak herkesin fincanlarını sessizce doldurdum. Son masaya geldiğimde, Alpha Reid'in siyah bir takım elbise ve gözlerinin rengiyle uyumlu gümüş bir kravatla oturduğunu fark ettim. Arkam dönük biriyle konuşuyordu. Arkadan yaklaştığımı duyan adam döndü ve bana sertçe baktı, bu Alpha David ve Beta Michael'di. Başımı eğip çabucak fincanlarını doldurdum. Ellerim titriyordu, neredeyse kahveyi masaya dökecektim, Beta Michael bana bakıp sonra başka yöne baktı.

"Üzerinde kurtboğan ve kan kokusu var," dedi zihin bağıyla.

"Biliyorum, özür dilerim, Beta."

"Uzak dur, Alpha Reid senin melez olduğunu fark ederse seni öldürmekten çekinmez," dedi.

"Neden buluşma var?" diye sordum.

"Artık yardımına ihtiyacımız yok. Bu sadece Alphanın yardımına teşekkür etmek için yapılan sıradan bir buluşma, hepsi bu kadar endişelenme ama tekrar buraya gelme, zaten yakında ayrılacağız," diye cevapladı.

Mutfağa geçip Marcus'a yardıma ihtiyacı olup olmadığını sordum ve onun için meyve ve sebze doğramaya başladım.

Yaklaşık yirmi dakika sonra, Zoe mutfağa gelip çıkarken birkaç masayı temizlememi istedi, bir bardak su alıp cebime uzandım. İki ağrı kesici aldım ve hızlıca bir yudum suyla yuttum. Döndüğümde, doğrudan Alpha Reid'e çarptım.

"Burada olamazsınız, efendim," diye kekelerken, gergindim. Uzun, kaslı vücuduyla bana yukarıdan bakarak beni göğsüne çekti. Kolunu belime sararak kaburgalarımdaki baskıdan dolayı acı çekmeme neden oldu. Diğer eliyle arka cebime uzanıp içinde sadece iki tane kalmış ağrı kesici paketini çıkardı. Sonra beni bıraktı ve küçük paketi okudu.

"Kodein. Bunları neden alıyorsun?" dedi, kaşını kaldırarak.

Onları elinden kapıp hızlıca cebime geri koydum.

"Bu seni ilgilendirmez, lütfen burada olamazsınız," dedim artık sinirlenmiş bir şekilde. Döndü ve tekrar kabinlerden birine oturdu. Onun uzaklaşmasını izlerken, hızla atan kalbim yavaşlamaya başladı, Zoe bir bardak suyla dışarı çıkıp onu tezgaha koydu.

"Al bunu iç, emin misin iyi olduğuna? Eğer izin almak istersen sorun değil Ari. Marcus'la birlikte idare edebilirim," dedi, elini boynuma koyarak çenemdeki morluğun üzerine endişeyle baş parmağını sürdü, gözlerinde yaşlar vardı.

"Gerçekten iyiyim Zoe, sadece yorgunum," dedim. Boğazımı rahatlatmak için bir bardak suyu içtim, sonra tepsiyi alıp masaları temizlemeye çıktım.

Alpha Reid bütün gün beni izledi, işi yok mu, neden lokantada takılıyor. Ne olduğumu biliyor mu? Beni öldürmek için mi bekliyor? Beynim onun aniden bana olan ilgisini anlamaya çalışırken fazla mesai yapıyordu. Lily'yi almak zamanı geldiğinde, önlüğümü hızlıca çıkardım ve okula doğru yürüdüm.

Lokantanın görüş alanından çıktığımda, bir çift el kollarımı sıkıca kavradı. Vücudumda dolaşan kıvılcımlardan hemen Alpha Reid olduğunu anladım. Beni binanın tuğla duvarına iterek göğsünü benimkine bastırdı, kokumu içine çekerek yaklaştı. Kalbim o kadar hızlı atıyordu ki duyabiliyordum, beni öldürmesini bekleyerek donup kaldım. Ancak öldürmedi; bunun yerine, eli bluzumun altına, sargımın olduğu yere kaydı. Burnunu omzumun üst kısmında gezdirdikten sonra bluzumu kaldırarak kanlı sargıyı ortaya çıkardı. Parmaklarını üzerinde gezdirirken, beni yerimde donduran tehditkar bir homurdanma çıkardı. "Bunu kim yaptı?" sesi derin ve tehditkardı.

"Kimse," diye kekeledim; sesim neredeyse bir fısıltı kadar alçaktı. Kaçmak için hareket etmeye çalıştım, ama uyarı niteliğindeki homurdanmasıyla durmamı sağladı, bu yüzden kımıldamaya cesaret edemedim. Burnunu boynumun kıvrımına sürterek derin bir nefes aldı. Keskin dişlerinin cildime bastığını hissedebiliyordum, farkında olmadan nefesimi tutmuşum.

"Neden Kurtboğan kokuyorsun? Bu yüzden mi iyileşmiyorsun?" Sesi tehlikeli derecede alçaktı. Korkuyla onu geri itmeye çalıştım, ama kıpırdamadı.

"Lütfen, Lily'yi almam lazım," diye ağladım. Geri çekilerek geçmeme izin verdi. Hızla okulun yolunu tuttum.

Lily'yi aldıktan sonra lokantaya geri döndük, Reid kapının yanında bekliyordu. Reid, yolumuzu keserek lokantaya girmemizi engelledi.

"Merhaba Lily," dedi, ona dev bir çikolatalı kurabiye uzatarak. Lily kurabiyeyi alıp alfa'ya gülümsedi.

"Ödevime yardım edebilirsin istersen, Bay Reid," dedi Lily heyecanla, ama o cevap vermeden önce Zoe, Lily'yi kucaklayarak beni hayır demekten kurtardı ve Alpha'yı kenara çekti. Lily her zamanki yerine geçti, ben de Alpha'yı geçip mutfağa girdim ve önlüğümü taktım. Reid hiç ayrılmadı. Mesaim bitmek üzereyken, çantamı almak ve Zoe'nin küçük stüdyosunun arkasında uyuyan Lily'yi almak için arka tarafa çıktım. Kurutucudan kıyafetlerimizi alıp spor çantaya koyarken, tanıdık ellerin yanlarımı okşadığını hissettim. Reid olduğunu biliyordum, kokusu burnuma gelir gelmez beni etkiledi. Vücudumda kıvılcımlar dolaşıyordu. Neden bu etkiyi yapıyor bana? Kendi kendime düşünerek döndüm, ama o beni geri iterek çamaşır makinesi ve kurutucuya bastırdı, kokumu içine çekerken diğer eli saçlarımın arasına girerek başımı geri çekti, gözlerine bakmamı sağladı. Tam ona bu kısmın arka tarafında olamayacağını söylemek üzereydim ki,

Dudaklarını açgözlülükle benimkine bastırdı, tamamen hazırlıksız yakalandım ama en şaşırtıcı olan, vücudumun ona verdiği tepkiydi, istemsiz bir inleme dudaklarımdan kaçtı ve merkezimde bir sıkışma hissettim, dili alt dudağımı izleyerek erişim istedi, ben de izin verdim ve öpüşmeyi derinleştirdi, vücudunu benimkine bastırdı. Beni öptüğü kadar hızlı bir şekilde geri çekildi, kendi kendine gülmesini duydum, "İşte istediğim tepki bu," diye fısıldadı.

Kafam karışmış bir şekilde ne demek istediğini sormaya başladım, Zoe içeri girdi. Utançtan yüzüm kızardı, çamaşırhaneden çıktım. Lily'yi alarak hızlıca eşyalarımızı topladım ve kapıdan dışarı fırladım, vedalaşmaya bile zahmet etmeden. Bir saat yürüyerek eve olabildiğince hızlı gittim. Sonunda eve vardım.

Reid’in Bakış Açısı

Onun arka tarafa yürüdüğünü gördüğümde, mesaisinin bitmek üzere olduğunu bilerek, kendime engel olamadım ve onu takip ettim. Kapıda durarak, kurutucudan kıyafetleri alırken onu izledim, beni fark etmemişti. Kurutucudan son kıyafetleri almak için eğildiğinde, havada duran dolgun poposuna bakarken anında sertleştim. Ellerimi kalçalarına koyarak uzandım, o an dondu. Havayı hafifçe kokladığını izledim, onu kendime çevirdim, böylece bana bakıyordu. Vücudumu onun vücuduna bastırdım. Dokunuşumun altında cildinin ısındığını hissedebiliyordum. Bu, tanıştığımız anda vermesi gereken tepkiydi, ama sadece yakınımdayken veya ona dokunduğumda etkileniyor.

Tepkisini merak ederek, ellerimi vücudunda gezdirdim ve saçlarına daldım, bir tutamını kavradım. Saçlarını geri çekerek yüzünü bana çevirdim. Gözlerinde arzu ve korkuyu görebiliyordum; beni öpmemi istiyordu ama hâlâ benden korkuyordu. Dudaklarım onun yumuşak pembe dudaklarına çarptığında hırladım, kurtum kafamda uluyordu, nihayet onu tatmaktan memnundu. Alt dudağını emdim, dilimi dudağının boyunca gezdirdim, daha fazla tatmak için giriş izni istiyordum. Dudaklarının aralandığını hissettim ve dilimi ağzına daldırarak her köşesini tattım. Kokusu kurtumu çıldırtıyordu, onu hemen sahiplenmek istiyordu ama korkacağını bildiğim için geri çekildim.

"İşte istediğim tepki bu," dedim.

Bana şaşkınlıkla baktı. Bir şey söylemek üzereydi ki, Zoe içeri girdi. Eşimin yüzü utançtan kızarmıştı. Zoe bana sert bir bakış attı, ardından eşim kaçtı. Zoe'ye döndüm, kollarımı göğsümde çaprazlayarak kurutma makinesine yaslandım.

"Sana ondan uzak durmanı söylemiştim," Zoe'nin sesi sakindi ama talepkâr, bu da kurtumu rahatsız etti.

"O benim eşim, bunu zaten biliyorsun," sesim sinirliydi.

Yaşlı kadın bir adım öne çıktı. "O kızın zaten yeterince derdi var, buraya gelip onu karıştırabileceğini mi sanıyorsun? Onun eşin olduğunu bile bilmiyor ve sen onu işaretlemeden de bilmeyecek; Lily'yi seninle olmak için terk etmeyecek, Ari onu doğduğundan beri yetiştirdi. Onu kız kardeşi değil, kızı gibi seviyor. Sadece eşin olduğun için seni onun üzerine seçeceğini düşünme."

Kurtum hırladı; Zoe, sözlerime verdiğim tepkiye kaşlarını kaldırdı ama rahatsız görünmüyordu. Kurtumun kontrolünü ele geçirmesini engellemeye çalışırken bedenim titredi.

"Onu bizim aramızda seçim yapmaya zorlayacağımı hiç söylemedim, Ari nereye giderse Lily'nin de onunla olacağını biliyorum, onları ayırmaya çalışmıyorum. Onu ve Lily'yi seviyorum, onların bir bütün olduğunu biliyorum, ne dersen de umurumda değil, o benim," diye patladım. Zoe'nin duruşu sarsıldı, öfkemi beklemiyordu, gözleri yumuşadı ve rahatlamış bir nefes verdi.

"Onu Lily'den ayırmak istediğini sanmıştım, ama bu hiçbir şeyi değiştirmez. Eşin olduğunu bilmiyor ve Lily'nin babası, Lily'nin Aria ile gitmesine izin vermeyecek."

"Ne demek istiyorsun, onun hakkında bu kadar çok şeyi nasıl biliyorsun? Onun eşim olduğunu anlamadan önce onu işaretlemem gerektiğini mi söylüyorsun? Onlar kardeş değil mi, Lily'nin babası hakkında ne demek istiyorsun?" Her dakika daha da sinirleniyor ve kafam karışıyordu, kurtum sessizliğe bürünmüştü. Bir şey bildiğini, ama bana söylemediğini hissedebiliyordum.

Zoe'nin yüzü soldu ve terlemeye başladı, derisinden yayılan korkuyu koklayabiliyordum. Şimdi gerçekten sinirlenmeye başlamıştım. Önce kurtum kaçtı, şimdi de Zoe aniden sessizliğe büründü.

"Ne halt oluyor? Bana neyi söylemiyorsun?" diye hırladım. Zoe etrafına sinirli bir şekilde baktı.

"Annesini ve babasını tanıyordum, hepsi bu."

"Ne? Kimin annesi ve babası?"

"Aria'nın. Lily ve Ari'nin annesi aynı ama babaları farklı."

Şimdi söyledikleri anlam kazandı, Ari'yi kızı bile olmayan Aria'yı götürmesine izin vermeyecekti. Peki, Lily'nin babası hayattaysa neden Aria onun kızını yetiştiriyor? Cevaplanması gereken birçok sorum vardı, ama Zoe'nin bunları bana vermeyeceğini biliyordum. Çamaşır odasından fırlayıp restorana geri döndüm, her yerde onu aradım. Cevaplar istiyordum ve onları bana verecekti, gerekirse zorla alacaktım. Ama burada değildi. Nereye gitti? Hangi pakette olduğunu bile bilmiyorum, bu yüzden gidip Alfa’sından onu teslim etmesini isteyemem. Dışarı çıkıp kokusunu almaya çalıştım, ama çoktan gitmişti. Nereye gitti?