1: Kaderin altın ipliği
"Hayır."
Bu basit ama güçlü iki harfli kelime, genellikle onaylamamak ve itaatsizlik için kullanılırdı. Ancak benim için, bu kelimeyi söyleme ayrıcalığına hiç sahip olamadım ve bu nedenle asla sahip olamayacağım bir güçtü. Bütün hayatım boyunca bana tek bir şey öğretilmişti - itaatkâr olmak. Ancak, on sekiz yaşıma bastığım gün, bildiğim dünya tamamen paramparça oldu ve bildiğimi sandığım sırlar, aldatıcı bir şekilde doğru yalanlara dönüştü.
Gün, diğer günler gibi başladı; sabah ritüelimi tamamlayarak sürüdeki herkesle konuşmaktan kaçınmak için göz teması kurmaktan kaçındım ve ardından babamın arkasında hızlıca yürüyerek konuşmak zorunda kalmamayı umdum. Genellikle dost canlısı olan Alfa babam, bu sefer telefonunu kulağına dayamış ve sessizce başını sallayarak:
"Evet."
"Hayır."
"Pekala, onun yapmasını söylemedim."
Beşinci kişiyi stratejik olarak atlatmaya çalıştıktan sonra, babam utangaçlığımdan dolayı sinirlendi ve beni hafifçe itti. Yukarı baktım ve mükemmel şekilde kalkmış, sert kaşından, aslında konuşmam gerektiğine dair bir ipucu olduğunu anladım. İsteksizce de olsa itaat ettim, bir gülümseme ve el sallama ile yetindim.
"Peki o zaman, sadece her şeyin bu gece için hazır olduğundan emin ol. Diğer sürülerin buraya gelip karanlıkta dans etmelerini istemiyoruz," dedi ve ardından telefonu kapatıp cebine koydu, yanarak sinirlendi. Bana döndü ve başını sallayarak, "Kurtadam türünün en güçlü Alfası, ama ben burada bu geceki partiyi organize etmeye çalışıyorum. Jillian işini düzgün yapamaz mı, çünkü bu sabaha kadar bir süsleme ne olduğunu bile bilmiyordum!" dedi.
Bunu duyunca küçük bir gülümsemeyle, "Sanırım biraz meşgul olabilir baba. Sonuçta bakması gereken beş çocuğu var..." dedim ve aniden sustum, babam bana endişeyle baktı.
"Nedir Nixxie?" Babamın yüksek sesle söylediği bu sevgi dolu lakap yüzünden hemen kızardım. Diğer sürü üyeleri kıkırdadı ve midemde ani bir bulantı hissettim. Yavaşça parmaklarımla oynamaya başladım, sadece adının verdiği utançla değil, aynı zamanda bu büyük partiyle ilgili kişisel hislerimi dile getirme konusunda da gergindim.
"Baba, bana bunu halka açık yerlerde söylememeni istemiştim." diye fısıldadım.
"Şimdi şimdi küçük Nixxie, sana ne istersem onu söyleyeceğim, ayrıca bence bu sevimli bir isim. Şimdi, neden birden sustun? Bir sorun mu var?"
Derin bir nefes aldım ve gözlerimi onun korkutucu kahverengi gözlerine diktim. "Bu gece partiye gitmek zorunda mıyım baba? Yani, evde kalıp seninle ve Ferdinand ile vakit geçiremez miyim?"
Kaşını kaldırarak bana baktı ve koyu kahverengi saçlarının arasından parmaklarını geçirirken güldü. "Tabii ki orada olmalısın. Bu senin on sekizinci doğum günü partin ve buradaki bütün sürüyü davet ettim."
"İşte sorun bu..." diye fısıldadım. Kalabalıkların içinde olmayı hiç sevmemiştim. Kendi sürümün bile etrafında olmak beni korkunç derecede kaygılandırıyordu. Aslında, vahşi partilere kıyasla çok lüks, çok güvenli odamın sınırlarını tercih ediyordum. Ama tabii ki babam ne derse, ona uyardım.
"Tamam baba, ama en azından tam on ikide çıkabilir miyim?" diye çekingen bir şekilde sordum.
Derin bir iç çekti ve saçlarımı karıştırdı. "Peki, eğer gerçekten partiden zevk almıyorsan, on ikide çıkmana izin veriyorum. Ama kimsenin seni görmediğinden emin ol!"
Başımı hızla salladım ve yola devam etmemiz için işaret etti. Nereye gittiğimizi bilmiyordum. Bu benim için bir doğum günü sürprizi olacaktı. On sekizinci doğum günleri sürümüzde en önemli doğum günleriydi. İnsanların tatlı on altı yaş günlerinin eşdeğeriydi, sadece daha fazla içki, çıplaklık, dövüş ve tabii ki seks içeriyordu.
Babam sürü alanının sonuna ulaştığında bir an durdu, derin bir nefes aldı ve ardından her iki yanında cennet gibi sürü alanlarımızı çevreleyen ormana yürümeye devam etti. Babamın bu kaygısız tavrını ve yüzünde beliren küçük gülümsemeyi seviyordum. Ancak bacaklarım bu kadar erken saatte bu kadar çok yürümeyi onaylamıyordu.
"Ah Tanrım, daha fazla yürümek mi?" diye sızlandım. Babam başını salladı ve elini uzattı. Elini tuttum ve beni geri kalan yolu sürüklemesine izin verdim. Sonunda bir açıklığa vardık ve babam yere bağdaş kurarak oturdu ve benim de aynı şekilde oturmamı işaret etti.
"Burası annenle ilk tanıştığımız yer-" gergin bir kahkaha attı ve devam etti, "-o zamanlar birbirimizden nefret ediyorduk ve o neredeyse beni öldürmeye çalıştı. Ama dürüst olmak gerekirse, ben de aynı şeyi yapmaya çalıştım. Kim düşünebilirdi ki aşık olacağız ve sen doğacaksın..."
Ona gülümsedim ve yanağımdan bir damla yaş süzüldü. Babamla annem hakkında konuşmak pek nadirdi çünkü konu bizi çok üzüyordu. Ama bugün duygusallaşmak ve üzülmek için yeterince uygun görünüyordu. "Phoenix, annenin başkalarını korurken öldüğünü her zaman hatırlamanı istiyorum. İyi, nazik bir kadındı."
Başımı salladım ve gözyaşlarımı silmeye başladım, o da aynı şekilde yaptı. Sonunda güldü ve "Bak, burada duygusallaşıyorum. Konudan sapıyorum. Seni buraya, annenle ilk tanıştığım yere getirmemin sebebi bu," dedi.
Cebinden küçük bir zarf ve güzel mavi bir hediye kutusu çıkardı. Kutuyu açtım ve içinde saf gümüş bir zincire bağlı güzel bir yakut kolye olduğunu gördüm.
"O lanet şeyi asla dokunamazdım, bu yüzden sana vermemin en iyisi olduğunu düşündüm." Gülümsedim, tokayı açtım ve sonra boynuma bağlayarak tekrar kapattım. Yavaşça yakuttan tuttum ve başparmağımı üzerinde gezdirdim. "Çok güzel baba, teşekkür ederim." O başını salladı, sonra ayağa kalktı.
"Ben geri döneceğim, ama istersen parti öncesi biraz yalnız kalabilirsin. Ama unutma, saat altıda başlıyor, o zamana kadar hazır ol, tamam mı?" Başımı salladım. "Seni seviyorum Phoenix."
"Ben de seni seviyorum baba."
Beni buraya getirdiği için mutluydum. Babam genellikle sertti, özellikle bana karşı, ama neye ve ne zaman ihtiyacım olduğunu bilirdi. Kurt adam olmak bazen oldukça boğucuydu. Ünvanlarla yaşardık ve bu ünvanların içinde barındırdığı güçle. Aile adı, itibar, onur ve 'yerini bilmek' bizim durduğumuz erdemler ve prensiplerdi. Yıllar boyunca gördüğümüz ve tanık olduğumuz şeylere göre, bu, bizi insanlığın yıkımından ayırmanın ve korumanın tek yoluydu. Ama bu tür prensipler de üzerimizde ağır bir yük oluşturabilirdi. Babam ve ben bunun yaşayan kanıtıydık.
Babamın bana verdiği zarftaki mektubu okumamıştım. Buna hazır değildim ve belki de hiçbir zaman hazır olmayacaktım. Çoğu zaman, bir annem olduğunu unutmanın en iyisi olduğunu düşünürdüm. Bu şekilde yaşamak çok daha kolaydı ve çocukluk yıllarımın ve lise kariyerimin büyük bir kısmını bu oyunla geçirdim. Annemin beni okuldan almaya gelmediğini, kötü insan çocuklarına karşı dikkatli olmam konusunda uyarmadığını veya mezuniyet gecesi fotoğrafımı çekmediğini hayal ederdim. Onun hiç var olmamış olduğunu hayal etmek bu şekilde çok daha kolaydı.
Yaklaşık bir saat boyunca ormanda oturdum, gölgelerin ve çevremdeki kokuların rahatlatıcı huzurunu içime çektim, sonra altımdaki yere uzandım ve mor sweatshirt'ümü kirlettim. Huzur. Bu her şeyin tanımıydı, kesinlikle huzurluydu. Kendinizi içine sarıp, hayatta olduğunuzu unutabileceğiniz türden bir huzurdu bu. Ancak, cebimdeki telefonun titreşmesiyle huzurum bozuldu. Cevap vermekte tereddüt ettim, ama arayan kimliği okur okumaz, eğer görmezden gelirsem bunun son arama olmayacağını biliyordum.
"Alice?"
"Nerelerdesin? Az önce Teyze Stacy'ye sordum ve seninle babanın bir yere gittiğini söyledi, ama az önce babanı burada dolaşırken gördüm ve şimdi senin-"
"Sakin ol Alice. Sadece ormandayım, bir saat içinde döneceğim." dedim, tekrar serin toprağın rahatlığına yaslanarak.
"Bir saat mi! Hayır, seni şimdi burada istiyorum. Resmi davetler için seni hazırlamanın ne kadar sürdüğünü biliyor musun? Nereden başlasam. Saçını yapmam gerekecek, makyajını yapmam gerekecek, babanın sana aldığı elbiseye seni sığdırmam gerekecek, kaşlarını almam gerekecek, bacaklarını tıraş etmene zorlamam gerekecek-"
"Tamam, sanırım anladım. Bana sadece beş dakika verebilir misin lütfen?"
O iç çekti ama kabul etti ve sonra telefonu kapattı. Alice benim en iyi arkadaşımdı ve bana göre tek arkadaşımdı. O, beni sadece ben olduğum için seven tek kişiydi, babamın tüm zamanların en güçlü Alfa'sı olması nedeniyle değil. Dürüst, yüksek sesli ve kendinden ödün vermeyen biriydi ve bu yüzden onu çok seviyordum. Kaç yıldır arkadaş olduğumuzu bile sayamıyordum, sanki hayatıma başladığım andan itibaren hep yanımdaydı.
Eve geldiğimde, mutfakta ocağın üstünde pilavı yakan babamın kız kardeşi Stacy tarafından karşılandım. Ay Tanrıçası, bizi onun yemeklerinden korusun! Yanında köpeğim Ferdinand vardı, yerde koklanarak dolaşıyordu, ta ki beni görene kadar. Elimi kaldırarak sessiz olmasını emrettim ve o da usulca oturup kuyruğunu sallayarak itaat etti. Stacy tarafından boğulmak istemiyordum.
Alice zaten odamdaydı, kendi kıyafetlerini özenle ütüleyip yatağıma yerleştirmişti. Yumuşak kiraz kırmızısı saçları dağınık bir topuzla güzelce şekillendirilmişti ve zaten biraz makyaj yapmıştı, bu da güzel özelliklerini daha da belirginleştiriyordu. Geçen seferden ders almıştı, önce kendini hazırlamanın ve sonra beni düzeltmenin ne kadar önemli olduğunu biliyordu. Güzel olmadığım değil, aslında herkes güzeldi. Sadece görünüşüme pek önem vermiyordum. Benim için, ortalamadan daha az güzel, ortalamadan daha az kahverengi saçlı, ortalamadan daha az altın gözlü ve ortalamadan daha az vücutlu olmak mutluydu.
"Hey, doğum günü kızı!" diye bağırdı ve beni sıkı, kemik kıran bir sarılmaya çekti. Sonra çantasından küçük, altın bir hediye kutusu çıkardı. Kutuyu açtım ve içinde en güzel altın tılsımı gördüm. Bu tılsım, on sekiz sayısı şeklindeydi ve üzerine güzel, karmaşık desenler oyulmuştu. Onu nazikçe çıkardım ve bileğimde asılı duran, zaten neredeyse dolu olan altın bileziğe taktım. "Teşekkür ederim, Alice, bayıldım." dedim ve ona bir sarılma daha verdim.
"Tamam, şimdi hediye zamanı bittiğine göre, yapacak daha çok işimiz var!"
"Önce sen giyinip hazırlan, ben de burada yatayım... biraz uyuyayım... uyanayım... ve sonra parti bitmiş olsun!" dedim. Kollarını kavuşturdu ve başını hayır anlamında salladı.
"Bir partiyi daha mahvetmene izin vermeyeceğim Phoenix Selene Ackerman! Gideceksin ve bu kesin."
İç çektim ve pes ettim. Görünüşe göre, bugün bu kaba partiye gitmek zorunda kalacaktım, ister istemez. Umarım sadece sıkıcı bir gece olur, gülümse ve el salla. Ama kaderin benim için başka planları olduğunu ve altın ipliğinin kader makarasının etrafında çözülmeye başladığını bilmiyordum.
İlk bölüm! Umarım çok uzatmamışımdır!
