3: Son bir istek

"Demek ki konuşabiliyorsun?"

Yoğun bir şekilde kızardım ve onun eğlenceli gözlerinden uzaklaştım. "Bazen konuşuyorum..." diye mırıldandım. Bu sözlerim onu güldürdü ve sonra gülümseyerek, "Beni sürü arazinde gezdirmek ister misin? Birbirimizi biraz tanıyalım mı?" diye sordu.

Bu teklife tereddüt ettim. Babamla, benim bir eşim olabileceği ihtimalini hiç konuşmamıştık ve şimdi, o karşımda duruyordu. Hem kafam karışmıştı hem de merakın verdiği karıncalanma hissiyle aklımı kaybediyordum.

"Hadi ama, fazla vaktini almayacağım... Tabii istersen, o zaman memnuniyetle daha fazla kalırım." Gülerek ve samimi bir şekilde konuştu. Bu sözlerinde hiçbir ima yoktu, aksine gerçekten benimle vakit geçirmek istediği belliydi. Bu samimiyeti ve muhteşem gülüşü nedeniyle, küçük bir baş hareketiyle kabul ettim. Elini uzattı ve "Yolu göster," diyerek elimi tuttu. Tanıdık kıvılcımlar cildimi sardı ve daha da kızarmaktan kendimi alamadım.

Onu sessizce ilk durağımıza, mülkün etrafını çerçeveleyen büyük gül bahçesine götürdüm. Bu, onun gördüğü en büyük gül koleksiyonuydu - görünüşe göre.

"Vay be, sürünüzün sadece en güçlü değil, aynı zamanda en güzel olarak da bilinmesine şaşmamalı."

Bir an için elimi bıraktı, kırmızı güllerden oluşan bir çalılığa doğru yürüdü ve bir gül kopardı. Ama bunu yaparken, dikenin parmağını delmesiyle hafifçe irkildi. Parmağını ağzına sokarak kanı emdi ve ben hızla başka tarafa baktım. Kalp atışım hızlandı ve kızarıklığımın sıcaklığı daha karanlık ve aç bir şeye dönüşmeye başladı.

"İyi misin, oldukça solgun görünüyorsun?" diye sordu, bana gülü uzatarak.

"Ben... iyiyim, teşekkür ederim. Muhtemelen biraz açım." Başını salladı ve "Sadece birkaç dakika daha, sonra seni geri götürebilirim ve umarım ilişkimiz hakkında duyuru yapabiliriz?" dedi.

Bu, bir emirden çok bir soruydu ve bunu oldukça ferahlatıcı buldum. Aslında, tüm tavrı oldukça ferahlatıcıydı. Bir alfa oğlunun statüsüne rağmen, daha az baskıcı ve otoriter, daha çok düşünceliydi. Yine, kibarlığı beni isteklerine razı etti ve tekrar elimi tuttu. Şimdi iyileşmiş olan eline minnettardım ve havada kalan o lezzetli metalik sıvının izleri artık yoktu, saklamaya çalıştığım şeyi ifşa etme tehdidini ortadan kaldırıyordu.

Demetri ve ben sonunda yerleşim bölgesinin kenarına geldik ve bir süre çimenlerin üzerinde oturduk.

"Oldukça gizemli bir kızsın. Fazla konuşmuyorsun, ama altın gözlerin birçok sırrı barındırıyor gibi görünüyor. Anlatmak için sabırsızlandığın sırlar."

Bunu duyunca, nefesim kesildi ve ağırlaştı. O sorguluyordu ve ben bundan rahatsızdım. Demetri ile ne kadar fazla vakit geçirirsem, babamla birlikte kan, ter ve gözyaşı dökerek inşa ettiğimiz duvarlardan soyunduğumu hissediyordum ve bu düşünce beni korkutuyordu, bu yüzden ondan uzaklaştım. Bu dikkatini çekti ve hemen yüzünde yumuşak bir pişmanlık ifadesi belirdi. "Özür dilerim... Amacım bu değildi-"

"Sorun değil, sadece, içimi okuyan bir yabancıyla konuşmak oldukça sinir bozucu."

Gülümsedi ve tekrar yaklaştı. İnce parmaklarını çenemin altına koyarak nazik mavi gözlerine bakmamı sağladı. "Belki bu ani olacak ama, seni bir öpücükle telafi edebilir miyim?"

Nefesim kesildi ve bakışlarının daha yoğun hale geldiği, tanıdık olmadığım koyu safir rengine dönüştüğü o an donakaldım. Sert bir şekilde yutkundum ve o bana doğru eğilirken kelimeler boğazımda düğümlendi.

“Suskunluğunu onay olarak alacağım,” diye fısıldadı, gözlerini yavaşça kapatarak. Onun hareketini taklit ettim, dudaklarını benimkilerde hissetmeye ve onu tatmaya hazırlanırken, birden babamın zihnimde bağıran sesini duydum.

“Phoenix, neredesin? Hemen buraya gelmelisin, acil bir durum var!” Sesinin yüksekliği, başımın yanlarını tutmama ve Demetri’den uzaklaşmama neden oldu.

“İyi misin?” diye sordu, endişeyle kollarını etrafıma sararak. Başımı salladım.

“Babam beni geri çağırdı-”

Bir an dondu ve önümüzdeki mesafeye odaklanarak başını sallamaya başladı. Birkaç saniye sonra, “Benim babam da beni çağırıyor. Sesinin tonundan acil bir şey olduğunu anlıyorum. Gidelim mi? Belki söylediklerini söyledikten sonra, biz de duyurumuzu yapabiliriz?” dedi.

Başımı salladım ve uzattığı eli tuttum.

Salona geri döndüğümüzde, yerin tam bir kaos içinde olduğunu, yüksek sesli bağırışlar, tezahüratlar ve çığlıklar duyulduğunu gördük. Bir süre şaşkınlıkla durduk, sonra babam yanımıza geldi. Ellerimizin birleşmiş olduğunu görünce yüzünde karanlık, sorgulayan bir ifade belirdi ve hemen Demetri’nin elini bıraktım, yutkundum. Bize soru sormak üzere gibi görünüyordu, ama kendine başını sallayıp elimi sıkıca tutarak kalabalığın içinden beni çekip götürdü. Daha sessiz, daha tenha bir köşeye geldiğimizde, eğildi ve aceleyle konuşmaya başladı.

“Kral Dionysus öldü!”

Şimdi ölmüş olan vampir kralın adını duyunca gözlerim büyüdü.

“Bu... harika haber mi baba?” dedim, herkesin bu kadar coşkulu olmasının sebebinin bu olmasını umarak.

“Evet, biliyor musun bu senin için ne anlama geliyor?”

Başımı salladım, onun çizdiği bağlantıları gerçekten kuramıyordum. Umutsuzca iç çekti ve burnunun köprüsüne parmaklarını koydu, sinirliydi.

“Bu, tahtta bir boşluk olduğu anlamına geliyor, çünkü onun ne varisi ne de başka bir ailesi vardı... Bu senin tahta geçme şansın olduğu anlamına geliyor.”

Bu düşünceyle yutkundum ve titredim. Böyle bir olasılığa hiç hazır değildim. Annem, eski Vampir Kraliçesi, sadece beni geride bırakmıştı, başka kimse yoktu. Bu yüzden, acımasız amcası tahtı ele geçirmişti ve annemin kızı olarak varlığım, babamın çocuğu olarak varlığımın gölgesinde kalmıştı.

Annemle ilgili herhangi bir şeyle kendimi ilişkilendirebileceğimi asla düşünmemiştim, en azından şimdiye kadar. Bu düşünce beni biraz ürküttü.

“N-ne?” dedim, babamın söylediklerini hala işlemeye çalışarak. Gülümsedi ve omuzlarımı heyecanla kavradı. “Bu, annen ve benim başaramadığımız şeyi nihayet başarabileceğin anlamına geliyor, iki türü birleştirip bu anlamsız, eski düşmanlığı sona erdirebilirsin. Vampirler ve kurt adamların barış içinde bir arada yaşayabileceği bir dünya düşün?”

Babamı hayatımda hiç bu kadar heyecanlı görmemiştim. Bu manzara beni oldukça rahatsız etti ve ondan ve söylediklerinden kaçmak istedim, özellikle de bir sonraki söylediklerinden.

“Bu yüzden, son bir ricam var. Bu rica yerine getirildikten sonra, kendi seçimlerini yapmana ve hayatını istediğin gibi yaşamana izin vereceğim. Ölümsüzlük Sarayı'na gitmeli ve tahtı kendin almalısın. Anlaşıldı mı?”

Donup kaldım, ne dediğini anlamaya çalışarak, ve tam on dakika bekledim, sonunda gerçekten anlamını kastettiğim ama söylemeyi hiç düşünmediğim bir şey söyledim.

“Hayır.”

Bu kelime ağzımdan çıkar çıkmaz, babamın eli yanağıma çarptı. Çıkardığı ses, şimdi tamamen şok içinde duran kalabalığı susturacak kadar yüksekti, hem babamı hem de beni izliyorlardı. Ben de ses çıkarmadım, yanağım yanarken ve sıcak gözyaşları yüzümden akmaya başlarken bile. Daha iyi bilmeliydim. Babama “hayır” demenin bir yolu yoktu.