Bölüm 2

Derek, telefonunda Cassie'nin numarasını bulmak için rehberde gezinirken biri omzuna hafifçe dokundu. Kim olduğunu görmek için arkasını döndüğünde, karşısında parlak bir gülümsemeyle Rachel'ı görünce çok sevindi.

"Merhaba," dedi. "Geri döndün."

"Evet, döndüm," diye güldü Rachel. "Fark ettim ki, senin numaranı almadım ve kendi numaramı da vermedim, bu yüzden bunu düzeltmek için geldim."

Derek gözlerini kırptı.

"Tabii ki, yabancılarla telefon numarası değiş tokuşu yapmıyorsun, bu anlaşılır bir şey," diye devam etti Rachel, utancını gizlemeye çalışarak. Neden o aptal Fiona'yı dinlemişti ki? Şimdi bu adam onun 'kolay' bir kız olduğunu ve bir ilişki peşinde olduğunu düşünecekti. Kahretsin!

"Hayır, hayır, mesele bu değil," dedi Derek gülümseyerek. "Sadece bu gece ne kadar şanslı olduğuma şaşırdım. Her gün kulüpte güzel bir hanım gelip numaramı istemez. Bugün hayatımın en güzel günlerinden biri oluyor."

Rachel güldü. "Sakin ol, Derek. O kadar derin değil, sadece numaranı istiyorum, banka bilgilerini değil."

Derek kahkahalarla güldü. "Dinle, yarına kadar bu aramızdaki şeyin ne olduğunu öğrenmek için beklemek istemiyorum. Neden bunu birlikte keşfetmiyoruz?"

Rachel'ın iç frenleri aniden durdu - onun düşündüğü şeyi mi soruyordu? Şimdiye kadar paylaştıkları hafif şakalar ve kahkahalar güzeldi, ama hemen şimdi kulüpten onunla ayrılmaya hazır mıydı? Onun hakkında bildiği tek şey adıydı ve başka hiçbir şey. Ya o bir seri katil ya da bir kaçırıcı ya da bir tür psikopattı? Ya bir uyuşturucu baronu ya da biriyle bağlantılıydı? Zengin gibi görünüyordu ve parfümünün kokusundan adamın oldukça rahat olduğunu anlayabiliyordu, ama geçimini nasıl sağlıyordu?

"Tamam, Rachel. Söz veriyorum, ben bir sapık değilim," dedi sanki onun düşüncelerini okuyormuş gibi. "Eğer istersen, birbirimizi daha iyi tanımak için başka bir zaman görüşebiliriz."

"Şey... Yalan söylemeyeceğim, arkadaşlarımın gözünden uzak bir yerde yabancı bir adamla takılma düşüncesi beni ürkütüyor," diye itiraf etti Rachel.

"İstersen gidip onlara kendimi tanıtayım mı? Kartımı da veririm ve 24 saat içinde senden haber almazlarsa polisi aramalarını hatırlatırım."

Rachel güldü, içindeki gerginlik biraz azaldı. "Bu biraz aşırı ama hoşuma gitti. Hadi gidelim, fikrini değiştirmeden önce."

Derek güldü. "Tamam," dedi ve ayağa kalktı.

"Tanrım, Derek. Boyun kaç?"

"1.93," diye gülümsedi, Rachel'ın 1.65 boyuyla nasıl cüce kaldığını fark ederek. Uzun kadınları tercih etmesinin nedenlerinden biri buydu, çünkü yapısını daha iyi tamamlıyorlardı.

"Yanında yürürken kendimi gökdelenin yanında gibi hissediyorum," dedi Rachel, kalabalığın arasından VIP salona doğru ilerlerken.

"Abartma," diye güldü Derek. "O kadar da uzun değilim."

"Evet, tabii."

Rachel'ın beklediği gibi, arkadaşları Derek ile birlikte geldiğinde hepsi gülümseyip göz kırpıyordu. Rachel arkadaşlarını tek tek Derek ile tanıştırdı ve sonra sıra Derek'e geldi.

"Sizinle tanışmak büyük bir zevk," dedi Derek çekici bir gülümsemeyle. "Ben Derek Fraser, ben -"

"Forbes Dergisi'nin son sayısına göre ABD'nin en zengin 36. adamı olan milyarder iş adamı," diye tamamladı Leticia, gözleri kocaman açılarak. "Aman Tanrım! Bir iş ikonu ile birlikteyim!"

"Ne?" diye sordu Rachel, bu yeni bilgiyi sindirmeye çalışarak.

"Yakışıklı ve milyarder. Bayıldım!" dedi Fiona, Rachel'a göz kırparak.

"Eh, o zaman hepimiz rahatlayabiliriz," dedi Brittany, grubun koruyucu annesi. "Güvendesin, Rachel."

"Öyleyse, onu buradan çıkarıp benimle rahat bir yerde takılmam için izin veriyor musunuz?" diye sordu Derek umutla.

"Kesinlikle, Derek!" diye kıkırdadı Fiona. "O tamamen senin."

"Tamamen onun değil," diye tısladı Leticia ve Fiona'nın elindeki neredeyse boş Margarita bardağını kaptı. Rachel'a dönerek, "Bizim için endişelenme canım. Yeni arkadaşınla eğlenmeye devam et. Biz yakında bir Uber çağırırız."

Rachel tereddüt etti. "Sizi burada bırakmak istemiyorum..."

"Tamam Raych. Bugün senin doğum günün ve eğlenmek için bizim iznimize ihtiyacın yok," diye onu temin etti Brittany. "Müsait olduğunda bizi ara, tamam mı?"

"Sanırım karar verildi," dedi Rachel, Derek'e gülümseyerek.

"Harika," dedi Derek. "Hoşça kalın hanımlar. Umarım hepinizi tekrar görürüm."

"Biz de öyle umuyoruz tatlım," diye sarhoşça mırıldandı Fiona.

"Tamam hanımlar. Görüşürüz!" dedi Rachel. Derek'in peşinden kulüpten çıktı ve birkaç saniye sonra siyah Range Rover SV-Autobiography'nin içinde, yumuşak deri koltukların vücudunu kucakladığı bir şekilde oturuyordu. SUV'un içi yeni basılmış para gibi kokuyordu ve aracın içindeki her şey zenginlik ve sınıfı haykırıyordu.

"Bu doğum günü kutlamasını başka bir seviyeye taşıyacağız," dedi Derek. "Aklında bir yer var mı?"

"Paris'e gidebilir miyiz?"

"Bu gece mi? İmkansız değil ama pasaportunu alman gerekecek ve -"

"Şaka yapıyorum," diye güldü Rachel. "Ama gerçekten, milyarder olduğun doğru mu?"

Derek gülümsedi. "Kendime öyle demem ama evet, rahatım."

"Rahat mı yoksa zengin mi?"

"Fark var mı?"

Rachel yine güldü. "Mütevazı bir milyarder. Hoşuma gitti."

"Bu gece nereye gitmek istersin?"

"Bilirsin, artık senin hakkında meraklandım, özellikle de kendin hakkında cömert olmadığın için. Nerede yaşadığını görmek istiyorum, eğer senin için uygunsa."

Derek gülümsedi. "Mütevazılığımın yaşadığım yere kadar uzandığını düşünüyorsan, şaşıracaksın. Gayrimenkule düşkünüm ve şık yerlerde kalmayı seviyorum, bu yüzden evim mütevazı olmaktan çok uzak."

"Şimdi gerçekten görmek istiyorum!" dedi Rachel heyecanla.

"Harika," dedi ve arabayı çalıştırdı.

"Şoförün ve koruman neden yok?"

"Var, ama arada sırada normal bir insan gibi yaşamak hoşuma gidiyor. Bu, güvenlik ekibimin kalabalığa kendi adamlarını yerleştirip beni takip etmelerini engellemiyor. Hareket özgürlüğüme müdahale etmedikleri sürece bundan rahatsız olmuyorum."

Şehirde gezinirken sohbet etmeye devam ettiler. Sanki uzun zamandır birbirlerini tanıyorlarmış gibi hissettiler. Derek, ailesinden ve dedesinin 50'lerde toplumun elitleri için saat ve saat üreterek nasıl servet kazandığından bahsetti. İşleri sonunda mücevher üretimine dönüştü ve ABD'de ve ötesinde mağazalar açıldı. Ailenin reisi vefat ettikten sonra babası aile işini devraldı ve işi moda ve parfüm endüstrilerine genişletti.

Derek on yıl önce şirkete katıldığında, işini ev eşyaları ve ilaç sektörüne genişletti, ardından gayrimenkul edinimi, BT çözümleri ve marka yönetimine odaklanan kendi işlerini kurdu.

"Bugüne kadar senden veya ailenden hiç duymamış olmama inanamıyorum," dedi Rachel hayretle.

"Sanırım tüm zenginler dikkat çekmeyi sevmiyor," dedi Derek omuz silkerek. "Kendi profilimi düşük tutuyorum, ama Forbes'taki insanlar beni sürekli rahatsız etti, sonunda pes ettim ve dergilerinde benden bahsetmelerine izin verdim. Şimdi, Forbes okumayanlar dışında kimse beni tanımıyor."

Rachel kıkırdadı. "Zavallı sen."

"Buradayız," dedi ve yüksek cam bir binaya doğru sürdü.

"Burası mı yaşıyorsun?" diye sordu Rachel gözleri kocaman açılarak.

"Evet, çatı katında."

"Vay..." diye hayranlıkla baktı Rachel, güvenlik görevlisi onu içeri alırken ve Derek'in arabayı Rachel'ın yer altı garajı sandığı bir yere sürdüğü sırada, ama aslında bir asansördü.

"Şaka yapıyor olmalısın," diye güldü Rachel, arabada otururken binanın tepesine kadar asansörle çıkarken. "Bu çılgınca!"