Bölüm 6

Derek sabahın geri kalanını spor salonunda çalışarak geçirdi, kasları ağrıyıp merhamet dileyene kadar. Rachel ile olan karşılaşmasını zihninden tamamen silmenin tek yolu buydu. Sonrasında kendini yenilenmiş hisseden Derek, duş aldı, giyindi ve favori Lamborghini'siyle bir tur attı.

Arabada iken Cassie'yi aradı ama cevap alamadı, bu yüzden rehberini taradı ve onun yerine arayabileceği başka bir kadın buldu. İkinci çalmada telefon açıldı.

"Merhaba, Derek!" Karşı taraftaki kadın, onun aramasından ne kadar heyecanlandığını belli eden tiz bir sesle konuştu.

"Ne haber Gwen? Nasılsın?" dedi, rahat bir şekilde.

"Sen nasılsın, tatlım? Beni tamamen unuttuğunu düşünmüştüm."

Derek güldü. "Bu mümkün değil, biliyorsun. Çok meşguldüm."

"Her zaman öyle söylersin," dedi Gwen somurtarak.

"Peki, bunu telafi edeyim. Şu an neredesin?"

"Evdeyim."

"Neden Dario'sa gelmiyorsun? Birlikte öğle yemeği yeriz, sonra biraz alışveriş yaparız ve günü benim evimde bitiririz. Nasıl olur?"

"Oo, harika olur! Bana 15 dakika ver, Dario'sta buluşuruz," dedi Gwen, sevincini saklayamayarak.

"Harika. Görüşürüz."

Derek telefonu kapattıktan sonra yüzünde üstün bir gülümseme belirdi. Kadınları böyle severdi; ulaşılabilir, mantıklı ve minnettar. Kendini beğenmiş, hakkını fazla önemseyen kadınlara tahammül edemezdi, Rachel gibi. Veya önemini abartanlar gibi, Cassie. Bir adam, bir kadının ilgisi için yalvarmak zorunda kalmamalıydı, hele ki bunu kolayca satın alabiliyorsa. Harcayabileceğinden fazla parası vardı, neden cömertliğini takdir eden kadınlara harcamasın ki? Gwen gibi kadınlara.

Telefon çaldı ve arayan Cassie'ydi. Aramayı görmezden mi gelmeli yoksa cevap mı vermeliydi diye düşündü, çünkü Cassie'ye artık ihtiyacı yoktu, tabi...

"Merhaba, Cass," dedi telefonu açtığında.

"Beni aramışsın," dedi Cassie, Derek'in nefret ettiği o her zamanki soğuk tonuyla. Neden hep sinirli gibi konuşuyordu?

"Evet, aradım. Bu gece benimle takılmak için müsait olup olmadığını kontrol etmek istedim."

"Nerede?"

"Benim evimde."

"Ne zaman?"

Derek iç çekti. Neden hala bu soğuk kadını rehberinde tutuyordu? Neden hala onunla konuşuyordu ki? Çok güzel ve başarılı bir süpermodeldi ama ölü balık gibi bir kişiliği vardı. Ama yatakta ateşliydi, diye hatırlattı kendine. Bu son kısım, onu tekrar tekrar geri getiren şeydi çünkü yatakta bir erkeği kendinden geçirmeyi iyi biliyordu.

"Bilmiyorum, Cassie. Sadece bu gece geç saatlerde. Gelebilir misin?"

"9'da orada olurum."

"Harika. Sana bir şey getirmemi ister misin?"

"Pırlantalı bir Cartier bilezik," dedi anında.

Derek hafifçe güldü. "Sana asla açık çek veremem, Cassie. Gözünü kırpmadan banka hesaplarımı boşaltırsın."

"Benden ne istediğini sordun, değil mi?"

"Evet, sordum. Bileziğini bu gece alacaksın. Ateşli görünmeyi unutma."

"Her zaman öyle değil miyim?"

Tamam, Cassie belki bir kazada mizah anlayışını kaybetmişti, ama keskin cevaplarıyla bunu telafi ediyordu ve Derek bundan hoşlanıyordu. Sonuçta, bu gece iki dünyanın en iyisini yaşayacaktı – Gwen'in dramaları ve Cassie'nin soğukluğu. Bu iki kadının birlikte olduğu bir üçlü hiç yaşamamıştı ve bu düşünce onu heyecanlandırıyordu. Bu gece onların tepkilerini görmek için sabırsızlanıyordu, ama bir şeyi biliyordu ki, hiçbiri hayır demezdi çünkü hayatlarının en heyecanlı gecelerinden birini kaçırmak istemezlerdi. İki kadın da tıpkı onun gibi zevk bağımlısıydı, bu yüzden teklifini reddetmeleri imkansızdı. Zaten bunun için ağır bir bedel ödüyordu. Hayatının her zaman böyle olmasını istiyordu – sınırsız, kaygısız, suçsuz ve her zaman böyle olacaktı.

---

"İyi misin?" Robert Lane, küçük kız kardeşiyle neredeyse bir saat geçirdikten sonra ona sordu. Rachel konuşkan biriydi, bu yüzden onunla dans stüdyosunda neşeli bir yaz öğleden sonrasında oturup hiç ses çıkarmamasını tuhaf buldu. Her zaman söyleyecek bir şeyi vardı ve bu yüzden sessizliği onu biraz rahatsız etmişti.

"Hayal mi görüyorum bilmiyorum ama iki hafta önceki doğum günü hafta sonundan beri garip davranıyorsun," dedi Robert, kız kardeşini konuşturmak için. "Bir şey mi oldu?"

"Doğum günü hafta sonumda mı? Dalga mı geçiyorsun?" Rachel alayla cevap verdi. "İyiyim, Rob. Sürekli konuşmamdan şikayet edersin, şimdi de sessiz olduğum için endişeleniyorsun. İnsanlar ne istiyor?"

"Aman, endişeli bir abi olduğum için mi böyle oluyor?"

Rachel, ağabeyine gülümsedi. "Dramatik olmayı bırak ve endişen için teşekkürler ama gerek yok. İyiyim."

Kardeşinin şüphesinin doğru olduğunu biliyordu ama ona itiraf etmeyecek ve gece kulübünde tanıştığı bir yabancıyla nasıl birlikte olduğunu anlatmayacaktı. Tüm arkadaşlarına yemin ettirmiş ve ailesinden, özellikle dindar annesinden, bu konuda kimseye tek kelime etmemeleri için yalvarmıştı. Rachel, aziz babasının da bu çılgın doğum günü macerasını duyarsa muhtemelen mezarında ters döneceğini tahmin ediyordu.

Kardeşler, Rob'un dans stüdyosundaydı. Rob, orta yaşlı 'öğrencilerine' yoğun bir salsa dersi vermeyi yeni bitirmiş ve yan kapıdaki spor salonunda çalışan kişisel antrenör sevgilisi Taylor Bates ile öğle yemeğine çıkmaya hazırlanıyordu. Bu sırada Rachel, yakında stüdyoya gelip iki haftada bir yaptıkları bale derslerine katılacak küçük öğrencilerini karşılamaya hazırlanıyordu.

Taylor tam o anda geldi, geniş bir atlet, bir çift tayt ve spor ayakkabılar giymişti. Kahverengi teni cilalanmış pirinç gibi parlıyordu ve uzun saçları düzgün bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı.

"Aman Tanrım, Taylor, çok çekici görünüyorsun," dedi Rob takdir dolu bir gülümsemeyle.

"Teşekkürler, tatlım," dedi Taylor, Rob'u dudaklarından öperek. "Sen de fena görünmüyorsun."

"Bir dakika, siz ikiniz birlikte yaşamıyor musunuz?" diye sordu Rachel.

"O, sabah çok erken kalktı, ben uyanmadan önce," diye açıkladı Rob. "Ve bütün gün dışarıda, sıcak, sulu tarçın ruloları gibi görünüyor."

Rob, Taylor'ın poposuna bir şaplak atarak sözlerini vurguladı, bu da Taylor'ın heyecanlı bir kahkaha atmasına neden oldu.

"Of, siz ikiniz. Bir odaya geçin!" Rachel güldü. "Birazdan çocuklar ebeveynleriyle birlikte gelecek, bu yüzden hızlıca buradan çıkın."

"Kıskanç olduğunda tatlısın, Raych," Taylor güldü. "Hadi tatlım. Bekar bayana biraz nefes alma alanı verelim."

Rachel gözlerini devirdi. "Sadece bekarım, virüs kapmış değilim."

"Ne fark eder?" diye sordu Rob, ve Taylor güldü.

Rachel, Rob ve Taylor'ın şakalarına alışkındı ama bugün nedense, şakaları ona komik gelmiyordu. Aslında, Derek'ten beri hiçbir şey ona komik gelmiyordu. Herkese karşı sinirli olmaya başlamıştı, normalde göz ardı edeceği şeyler artık onu rahatsız ediyordu, insanların yaptığı veya söylediği neredeyse her şey sinirine dokunuyordu.

"Gitmeyi düşünüyor musunuz yoksa ne?" dedi, gergin bir tonla, bu da onların kahkahalarını anında kesti.

"Sakin ol, tatlım. Sadece seninle dalga geçiyoruz, biliyorsun değil mi?" Taylor ciddiyetle söyledi.

Derin bir nefes aldı. "Biliyorum. Sana çıkıştığım için üzgünüm. Sanırım sadece yorgunum."

"Bugün dersi verebileceğinden emin misin? Neden iptal edip kendine bir gün izin vermiyorsun?"

"Hayır, bu hoş olmaz. Çocukları hayal kırıklığına uğratmak istemem, ayrıca bahsettiğim fiziksel yorgunluk değil. Zihnim biraz dinlenmeye ihtiyaç duyuyor."

Rob, endişesini artık saklayamıyordu. "Bir şeylerin yanlış olduğunu biliyorsun, değil mi? Herhangi bir sorun olduğunda benimle konuşabileceğini biliyorsun, değil mi?" Ona yumuşak bir şekilde sordu. "Seni tanıyorum Rachel, ve bir şeyin seni rahatsız ettiğini biliyorum. Nedir bu?"

Cevap vermeden önce, ilk öğrencisi annesiyle birlikte geldi. "Zil çaldı, kurtuldum," diye mırıldandı ve Rob'a göz kırptı. Rob, başını yavaşça sallayarak karşılık verdi. "Git ve öğle yemeğinin tadını çıkar, sevgili Rob. Ben iyiyim."