Bölüm 3: Muhtemelen Yatak Direğinde Başka Bir Çentik

Henley

Kartviziti sımsıkı tutarak, hasta odasından çıktım, umarım bir süreliğine son kez. Gözlerimde yaşlarla masanın arkasındaki hemşirelere el salladım. Son dört yılda buraya sık sık gelerek, bazen aylarca burada yaşayarak, hepsini tanımıştım. Ve şimdi, her zamankinden daha güçlü bir şekilde buradan çıkıyordum.

Asansöre adım attıktan sonra kapılar kapandı ve Dr. Pierce’in kartına bakarak çevirdim. Diğer tarafında, karışık el yazısıyla cep telefonu numarası ve küçük bir not vardı. "Beni Ara."

Gülümseme yüzüme yayıldı ve kartı çantama koydum. Asansör birinci katta açıldığında dışarı çıktım. Onu aramayacaktım. Eminim, ona izin verirsem, sadece yatak defterine bir çentik daha olurdum.

Ama belki de onu tamamen yanlış anlamıştım.

İlk kez onu asansörde kot pantolon ve düğmeleri açık bir gömlekle gördüğümde, günah kadar çekici, muhtemelen olduğundan çok daha genç olduğunu düşünmüştüm. Sonra Rachel ile odama girdiğinde, sadece bir doktor değil, hastanenin en iyi onkologlarından biri olduğunu keşfettiğimde neredeyse düşüyordum.

Ama durum buysa, neden daha önce hastanede onu görmemiştim? Belki yollarımız kesişmemiştir. Sonuçta, büyük bir hastaneydi.

Bu düşünceyi aklımdan silerken, büyük sürgülü cam kapılara doğru ilerledim. Kapılar açıldı ve dışarı adım attım, temiz bahar havasını içime çektim, nihayet özgürdüm.

Ama yapmak istediğim ilk şey, Ari ve anneme son dört yıl ve daha fazlası için yaptıkları her şeyin karşılığını ödemekti. Onların benim için yaptıkları fedakarlıklar olmasaydı, bugün burada olmazdım. Bu bir spekülasyon değil, bir gerçekti.

Grayson ve King’in etkisi sayesinde, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve ardından Estrea'ya getirildikten sonra, paranın satın alabileceği en iyi tıbbi bakımı aldım. Bu yüzden hayatta kaldım... ve bunu tamamen Ari'ye borçluydum. Aksi takdirde, sigortasız başka bir fakir kız olarak ölmüş olurdum—başka bir istatistik.

Ama bu düşünceyi hızla aklımdan silerken, yürüyüş yolunun sonunda beni bekleyen limuzine doğru ilerledim. Bugün kutlama günüydü, ne olabileceğini düşünme günü değil. Hayattaydım ve bir sebeple kurtarılmıştım, ve hayatımın bir anlamı olmasını sağlamayı amaçlıyordum, henüz ne olduğunu bilmiyordum ama.

Gerard kapıyı açtı ve yaklaşırken beni gördüğünde gülümsedi. "Peki, doktor ne dedi?"

Yıllar içinde, o bir arkadaş ve aynı zamanda bir koruma olmuştu. Çoğu zaman hasta olduğum için, pek dışarı çıkmadım ve pek fazla arkadaş edinme fırsatım olmadı. Bu yüzden, arkadaş edinebileceğim yerlerde arkadaş edindim. Ama umarım bu değişecekti.

"Sağlığım tamamen temiz çıktı! Özgürüm!" Ona büyük bir sarıldım, o da beni etrafında döndürdü ve sonra yere indirdi.

"Bu harika bir haber, hanımefendi! Sizin için çok mutluyum!" Elimi tuttu ve beni arabaya bindirdi.

"Kaç kez bana Henley demeni istedim?" Gülümsedim, hayatıma başlamaktan mutluydum.

Kapıya eğildi ve gülümsemeyle karşılık verdi. "Tamam, Henley." Kapıyı kapattı ve ön tarafa doğru ilerledi.

Ama Samuel'in yan koltuğuna oturduğunda, Gerard'a hoşnutsuz bir bakış attı.

Samuel, dikiz aynasında göz göze geldiğimizde gülümsedi. "Tebrikler, Bayan Henley." Sonra tekrar Gerard'a hoşnutsuz bir bakış attı ve arabayı vitese taktı.

"Teşekkürler, Samuel. O kadar heyecanlıyım ki kutlamak için bir şeyler yapmak istiyorum!" Dışarıdaki manzarayı izleyerek kaleye doğru giderken camdan dışarı baktım.

"Ne gibi?" Gerard sordu.

Omuz silktim. Tam zamanında, Samuel'in ona uyarıcı bir bakış attığını gördüm. Bu ne hakkında olduğunu bilmiyordum ama aklımdan çıkardım ve tekrar dışarı baktım. Personel benimle her zaman daha rahat olurdu, muhtemelen onlara her zaman eşitmiş gibi konuştuğum için, ki öyleydik. Kimsenin diğerinden daha iyi olduğuna asla inanmadım.

"Henüz emin değilim, ama bir şeyler düşüneceğim."

"Fazla abartma." Samuel, göz göze geldiğimizde bana uyarıcı bir bakış attı. "Sağlığın tamamen temiz çıktı, ama kendini yorma."

Bu sefer, Gerard ona hoşnutsuz bir bakış attı. "Eğer biraz dışarı çıkmaya karar verirsen, bana haber ver, ben de seninle gelirim... yani... koruma için."

Samuel gözlerini devirdi.

"Teşekkürler." Onların konuşmasını dinlerken güldüm. "Ama eğer annem ve Ari'yi geçebilirsem, bu bir mucize olur."

Gerard omuz silkti. "Onu bana bırak."

Samuel, düşündüğümden daha hızlı bir şekilde Gerard'ın göğsüne vurdu.

"Hey! Bu ne içindi?" Gerard homurdandı.

"Haddini bil, yoksa zarar göreceksin." Samuel tekrar yola odaklandı ve konuşma sona erdi.

Evet, artık dışarı çıkıp arkadaş edinme zamanım gelmişti. Sonra Dr. Pierce'in bana verdiği kartviziti düşündüm ve çantamdan çıkardım. Declan. Kartvizite baktım ve gülümsedim. Dr. Declan Pierce. Yakışıklı, çekici bir genç doktor neden benimle dışarı çıkmak ister ki? Hiçbir fikrim yoktu, ama hayal etmek güzeldi.

Onu arayıp bu akşam içki içmek için buluşmak çok mu ileri olurdu? Onu aramak gibi bir niyetim yoktu ama bir mesaj atmak zarar verir miydi? Sonuçta, beni bu akşam görmek istediğini birkaç kez ısrarla belirtmişti. Ama yine de, bu akşam çok erken olurdu. Ailem kutlama yapmak isteyecekti. Ayrıca, onu görmek için çok hevesli görünmek de istemiyordum. Sonuçta, onun tanıdığı diğer kadınlar gibi kendimi ona atmak istemezdim.

Bu düşüncelerle zaman hızla geçti ve saraya geri döndük. Farkına varmadan kiraz ağaçlarının yanından geçiyorduk ve çiçekler havada süzülüyordu. Kapıda durduk, ve nöbetçi Tim camdan bakıp gülümsedi. "Hoş geldiniz, Bayan Henley."

"Teşekkürler." Ona gülümsedim ve o da bize el salladıktan sonra kapı arkamızdan kapandı. Kartvizite baktım ve sonra araba durdu. Ama Gerard kapıyı açmıştı bile, elini uzattı. "Teşekkürler, Gerard."

"Sorun değil." Dudaklarında bir gülümseme belirdi, ama kartviziti görünce soldu. "O nedir?"

"Ah, doktorum verdi. Teşekkürler, Gerard!" Onu çantama koydum ve saraya doğru ilerledim. Yakışıklı doktor hakkında kimseye bir şey söylemek istemiyordum ve bunun ne anlama gelebileceği hakkında da. Ama yine de, muhtemelen onu bir daha hiç görmeyecektim, bu yüzden bu konu muhtemelen anlamsızdı. Ayrıca, onu bir süreliğine küçük sırrım olarak saklama fikrini seviyordum.

"Ne oldu?" Annem, saraya girdiğimde antrede duruyordu, ellerini ovuşturuyordu ve Kral Maxwell, Ari ve Grayson ile birlikteydi.

Vay be! Sarayda haberler gerçekten hızlı yayılıyordu.

"Lütfen her şeyin iyi geçtiğini söyle." Ari ellerimi tuttu, yüzü endişeyle doluydu.

"Şey... Sağlığım temiz çıktı!" Çığlık attım. "Doktorum değerlerimi kontrol etti ve resmen remisyondayım!"

Ari çığlık attı ve beni kocaman bir kucaklamaya çekti, Grayson da ikimizi kucakladı. Sonra annem gözlerini silerken bizi kucakladı ve Maxwell onun ve Grayson'ın sırtlarını sıvazladı.

"Senin için çok mutluyum!" Annem ağladı, geri çekildiğinde. "Seni ne zaman tekrar görmek istiyorlar?"

"Altı ay sonra. Önümüzdeki altı yıl boyunca her altı ayda bir değerlerimi kontrol etmek istiyorlar, tamamen iyileştiğimi söyleyene kadar," dedim, gözlerimi silerek. "Ama artık herkesin bana normal biri gibi davranmasını istiyorum."

Annem başını salladı, Max'in uzattığı mendili alarak gülümsedi. "Biliyorum, canım, ama eski alışkanlıklar zor değişir."

"Anne, Ari..." İkimizin de ellerini tuttum ve gözlerinin içine baktım. "Yaptığınız her şey için size teşekkür etmek istiyorum. Sayenizde bugün buradayım."

Ari yüzünü sildi, Grayson beline sarıldı. "Grayson olmasaydı hiçbir şey yapamazdım."

Başımı salladım. "Grayson, Kral Maxwell, size de teşekkür ederim. Hepinize teşekkür ederim. Size her şey için geri vermek istiyorum. Yaptığınız her şey için size borcumu ödemek istiyorum."

"Kesinlikle hayır." Ari başını salladı, Grayson'ın uzattığı mendille gözlerini silerek, eyeliner'ını bulaştırdı. "Bunu yapmana izin vermem. Grayson ve ben bunu yapmak istedik." Sonra beni tekrar kucakladı ve gözyaşları yeniden akmaya başladı. "Seni seviyorum, kardeşim."

"Ben de seni seviyorum." Gözyaşları yanaklarımdan süzüldü.

Bir an sonra geri çekildiğinde, gözlerindeki içtenlik inkar edilemezdi. "Bana hiçbir şey borçlu değilsin. Tek istediğim, mutlu olman."

"Ben de." Annem ikimizi de kucakladı. "İstediğim tek şey, kızlarımın mutlu olması. Hayatınızı yaşayın... nereye götürürse götürsün."