2. Pompalanmış Tekmeler

~ Audrey ~

“İnanabiliyor musun? Beni resmen bir at gibi açık artırmaya çıkarıyor!”

Audrey, gardırobundan çıkarken ayaklarını yere vuruyordu. Odaya adım attığında, en yakın iki arkadaşı Mikey ve Olivia hayranlıkla nefeslerini tuttu.

“Ama yine de, Oscar de la Renta giymiş çok güzel bir at!” diye bağırdı Mikey, Audrey'nin yanına süzüldü ve elbiseyi daha yakından inceledi. Gümüş elbisenin ince hatlarını nasıl sardığını onaylayarak başını salladı ve bağırdı, “Kızım, bu elbiseyle kapış kapış gideceksin,”

“Mikey, yardımcı olmuyorsun!” diye tısladı ve Mikey'nin boyalı tırnaklarını poposundan uzaklaştırdı.

“Mikey'nin bir noktası var ama. O elbiseyle harika görünüyorsun,” dedi Olivia omuz silkerek. “Ve baban seni açık artırmaya çıkarmıyor, Aud. İyi tarafından bak, sadece güvendiği birini seçmeni istiyor,”

“Güvenmekten kastın bir güven fonuna sahip olmaksa, o zaman tamam,” Audrey gözlerini devirdi.

Olivia ve Mikey, Audrey'nin tek ve en iyi iki arkadaşıydı. Anaokulunda tanışmışlardı ve o zamandan beri ayrılmazlardı. Olivia ve Audrey, büyürken aynı kız lisesine giderken, Mikey de karşıdaki erkek lisesine gidiyordu. Mikey'nin dokuz yaşından beri kendini açıkça eşcinsel ilan etmiş olmasına rağmen, bir erkek lisesine gitmesinin ironik olduğunu düşünüyordu.

Audrey, aynadaki yansımasına baktı. Arkadaşları haklıydı, o elbiseyle harika görünüyordu. Metalik pileli, asimetrik etekli bir elbiseydi. Mükemmel köprücük kemiğini ortaya çıkarıyor ve poposunu mükemmel şekilde sarıyordu. Keşke Ashton beni bu halde görebilseydi, diye düşündü.

“Hmm, kızım, sana biraz topuklu ayakkabı bulmamız lazım,” dedi Mikey ve Audrey'nin gardırobuna kayboldu. Birkaç dakika sonra, elinde gümüş Manolo Blahnik topuklularla geri döndü.

“Ah, hayatımı kurtardın,” Audrey ayakkabıları kaptı ve denedi. Elbette, Mikey'nin moda konusundaki keskin gözü onu hayal kırıklığına uğratmazdı. Sonuçta, Rossi tekstil endüstrisinin varisiydi.

“Keşke siz de gelebilseydiniz, en azından daha az mutsuz olurdum,” Audrey aynaya bakarken arkasındaki iki en iyi arkadaşının yansımasını gördü.

“Ne yazık ki, seni talip etmeye gelen bir adam değilim. Bu yüzden listede yokum,” diye şaka yaptı Olivia.

“Ben bir adamım ama seni talip etmiyorum,” dedi Mikey başını sallayarak, “Ayrıca, bu listede olmamam biraz kırıcı. Baban, küçük kızı için yeterince iyi olmadığımı mı düşünüyor?”

“Mikey, eşcinselsin,” diye belirtti Audrey.

“Ee? Hâlâ iyi bir aileden geliyorum. Ben Michael Christian Rossi’yim, unutma,” ellerini dramatik bir şekilde havaya kaldırdı.

“Ama eşcinsel olman, seninle çocuk yapamayacağım anlamına geliyor. O, varisler istiyor,” diye yanıtladı Audrey.

“Günümüzde tüp bebekler ve benzeri şeyler var,” diye cevap verdi Mikey. “Bunu yapabiliriz,”

“Gerçekten mi? Bunu yapar mısın? Benimle evlenip tüp bebekler yapar mısın?” Audrey ona meydan okudu.

“Tekrar düşündüm…” Mikey geri çekildi, yüzünü buruşturarak.

“Tam olarak benim söylediğim şey,”

“Ama bak, teselli olacaksa, bu sadece bir doğum günü yemeği, zorla düzenlenen bir evlilik değil,” Olivia, Audrey’i biraz da olsa neşelendirmeyi umarak söyledi.

Audrey iç çekti. “Babamı tanıyorsan, bu da olabilir,”

• TIK! TIK! *

Audrey daha fazla şikayet etmek üzereydi ki, kapının tıklatıldığını duydu. Kapı gıcırdayarak açıldı ve baş hizmetçi Linda içeri girdi, “Bayan Audrey, aşağıda sizi bekliyorlar,”

Audrey, arkadaşlarına üzgün bir bakış attı.

“Bu, gitmemiz gerektiği anlamına geliyor,” Olivia üzgünce gülümsedi.

Mikey, yanağını öptü ve destekleyici bir sarılma verdi, “Açık artırmada iyi eğlenceler, Aud. Bize sonra anlat,”

---

Audrey’nin gelişinden birkaç saat içinde, ev küçük bir düğün kadar şık bir ziyafete dönüştü. Yemek salonu çiçekler ve kristal şampanya kadehleriyle kaplanmıştı, ve aile odası insanların dans edip kaynaşabileceği bir açık alana dönüştürülmüştü. Hatta küçük bir orkestra ve bir şarkıcı bile hazır bekliyordu.

Saat 19:00’da, birkaç misafir çoktan eve gelmişti. Audrey, uzun gümüş elbisesi ve topuklu ayakkabılarıyla merdivenlerden süzüldü. Uzun kahverengi saçları uçlarında kıvrılmıştı ve hafif makyajı parlak mavi gözlerini ve dolgun pembe dudaklarını vurguluyordu. Misafirlerine kibarca gülümsüyor, iyi bir ev sahibi gibi onları karşılıyordu.

Gece ilerledikçe, odaya daha fazla misafir doldu. Bir süre sonra, hepsinin yüzleri birbirine karıştı ve Audrey kim kimdir ayırt edemez hale geldi. Hepsi onun yaşlarında erkeklerdi, hepsi takım elbise giymişti ve bazıları ebeveynleriyle birlikte gelmişti. Ebeveynler, oğullarının potansiyel gelecekteki eşini daha iyi tanımak ve Maxwell Huntington’un yanında olmak için oradaydılar.

Audrey yorgun ve açtı. Doğum günü yemeğinin üzerinden iki saat geçmişti ve henüz bir şey yiyememişti. Sürekli yanına gelip konuşan insanları eğlendirmek zorunda kalıyordu. Etkinlik ona hiç ilginç gelmiyordu ve onunla konuşan tüm erkekler tek boyutlu, narsist ve kaba züppelerdiler.

Bu erkeklerin hiçbiri onun tipi değildi. Yakışıklı olmadıklarını söylemiyordu, bazıları oldukça hoş görünüyordu. Ancak Audrey, konumundaki tipik kızların aksine, asla dış görünüşe, paraya veya statüye önem vermemişti. Daha derin bir şey, bir bağlantı, belki bir kıvılcım arıyordu. Tutku ve yürek özlüyordu, ama bu zenginler dünyasında böyle şeyler yok gibiydi. Bu insanlar her zaman çok doğrudan, sizi bir yatırım olarak görürlerdi, dolar değeriniz üzerinden değerlendirirlerdi.

Yeter artık, diye düşündü Audrey. Bu duruma bir şans vermişti, ama artık daha fazla dayanamazdı. Önündeki adamı nazikçe gülümseyerek dinlerken, tuvalete gitmek için bir bahane uydurdu ve kapıdan sıvıştı.

Audrey bir görevdeydi. Hizmetçiler, korumalar veya misafirler fark etmeden evden çıkmanın bir yolunu bulmak istiyordu.

Arka kapı!

Bu düşünceyle zaferle gülümsedi. Korumalardan gizlice geçerken, Audrey’nin kalbi hızla atıyordu ve nefesini tutuyordu. Sağa sola bakarak özgürlüğüne koşuyordu. Tam başarmak üzereydi ki, aniden önündeki sert bir şeye çarptı ve yere düştü.

“Ayy!” diye inledi.

“Üzgünüm tatlım, benim hatam,” o sert şeyin bir sesi vardı.

Audrey yukarı baktığında, önünde duran iki adam gördü. İlk dikkatini çeken şey, önündeki adamın derin mavi gözleriydi. Büyüleyici derecede güzeldi, diye düşündü.

Mavi Gözler elini ona uzattı ve Audrey içgüdüsel olarak elini tuttu. Adam onu kolayca yukarı çekti ve Audrey tekrar ayağa kalktı.

“Hey, merhaba. Sen Audrey olmalısın,” Mavi Gözler ona gülümsedi. Gülümsemesi gözleri kadar etkileyiciydi. Bu noktada, Audrey adamın hala elini tuttuğunu fark etti. Hemen elini çekti, biraz garip bir şekilde.

“Evet…” diye mırıldandı.

“Audrey Huntington, ha?” Mavi Gözler’in arkasındaki adam konuştu. Sesi derindi ve kahkahası tehditkârdı. “Balonun güzeli olduğunu duydum,”

Audrey, ikinci adama döndü. Mavi Gözler’e çok benziyordu, ama biraz daha yaşlı görünüyordu. Gözleri de maviydi, ama o kadar parlak değildi, bir gizem duygusuyla örtülmüştü. Kirli sarı saçları dağınıktı, Mavi Gözler’in düzgünce geriye taranmış saçlarının aksine. Audrey’nin gözleri adamın boynuna kaydı ve yakasından çıkan dövmeleri fark etti.

“Gördüğünü beğendin mi?” diye sırıtarak sordu adam, Audrey’nin bakışlarını yakalayarak.

Audrey, tamamen utanç içinde, hızla başını salladı ve “Siz ikiniz kimsiniz?” diye sordu.

Mavi Gözler ilk konuşan oldu, “Ben Killian ve bu da kardeşim—“

“Caspian,” Dövmeli Adam onu kesti. Bir adım öne çıkarak, “Caspian Vanderbilt,” dedi.

Audrey isimleri hemen tanıdı. Vanderbilt ailesi, ülkenin en eski ve en önemli ailelerinden biriydi. Onlar hakkında kitaplarda ve gazetelerde sıkça okurdu. Büyük imparatorlukları deniz taşımacılığından demiryoluna, çelikten teknoloji sektörüne kadar uzanıyordu. Vanderbilt ailesinin onun yaşlarında iki oğlu olduğunu duymuştu, ama daha önce hiçbiriyle tanışmamıştı. Hatta bu partiye kadar hiç erkeklerle tanışmasına izin verilmemişti.

“Bizi partine davet ettiğin için teşekkür ederiz. Çok onurlandık,” Killian Audrey’nin elini aldı ve yüzüne doğru kaldırdı. Hafifçe eğilerek elinin üstüne bir öpücük kondurdu, Audrey’nin omurgasında ürpertiler hissetmesine neden oldu.

“…Tabii, bizim için bir zevk,” diye kekeledi Audrey.

“Oh, inan bana, zevk bizim, prenses,” Caspian gülümsedi ve Audrey’nin elini kardeşinden aldı. Eğildi ve aynı noktaya bir öpücük daha kondurdu.

• • • • • Devam Edecek - - - - -