Yedi

Yaralı bir çocukla merdivenleri hızla çıkmak pek akıllıca olmadığından, Ruby'yi kanepede bıraktım ve ismimin neden bu kadar bağırıldığını öğrenmek için yukarıya koştum.

"Miss Sands! Hemen buraya gel!" Uh... tamam?

Sarmal merdivenleri hızla çıkmaya başladım.

"Miss Sands..." Karşımda duran kişi çok, çok öfkeliydi ve... un ve yumurta sarısına bulanmıştı!

Patronumu bu halde görmek beni gülmekten zor tuttu. Yüzü tamamen beyazdı, vücudunun her yerinden sarı damlalar akıyordu, göğsüne kadar inmişti ve bir şekilde sadece bir dakika içinde göğsünü açmayı başarmıştı.

Ve bu durum göğsünü daha da çekici yapıyordu. Bir insan nasıl olur da un ve yumurta saldırısına uğradıktan sonra bile bu kadar seksi görünebilir?

Kollarımı kavuşturdum, ona bakarak gülümsedim, ama kayıtsız görünmeye çalıştım. Gözlerine tekrar baktığımda, yüzündeki tek beyaz olmayan şeyler, bir şey fark ettim.

Ruby! O küçük şeytan... melek!

"Bunu biliyorsun, değil mi?" Öfkeyle bakan yüzüne başımı hayır anlamında salladım. "Bana yalan söyleme. O farkındalık bakışını gördüm."

Omuz silktim. "Ruby'nin şakalar falan bahsettiğini duymuş olabilirim..." Mümkün olduğunca belirsiz olmalıydım. Kızın tekrar azarlanmasını istemiyordum.

"Yani ona yardım etmeye karar verdin, ha?" Derin sesi hala öfkeliydi, ama yüzünden başka bir duygu anlamak zordu.

"Bu işte bir parmağım yok."

"Yangın hakkında yalan söyledikten sonra bana inanmanı mı bekliyorsun?"

Öfkeyle dolu bir yanıt vermeye hazırdım, ama kendimi kontrol ettim. Derin bir nefes alıp yavaşça vererek sakin bir şekilde cevap verdim. "Son kez söylüyorum, yangını ben başlatmadım. Hiçbir yangını."

Hırçın bir şekilde odasına doğru yöneldi, hareketleri havada beyaz toz bulutları bırakıyordu. Un perisi gibiydi. Ya da buna benzer bir şey. Kapı kolunu tutup bana döndü ve "Bu pisliği üzerimden temizledikten sonra konuşacağız. Hiçbir yere gitme," dedi.

"Ne? Eve gitmem lazım."

Yüksek sesle iç çekti, sanki varlığımdan bıkmış gibi. "Kullanabileceğin bir ekstra oda var."

"Ama yanımda değiştirecek kıyafetim yok." Unla kaplı alnında bir kırışıklık belirdi.

"Sadece... bir şeyler hallet. Bu pisliği üzerimden temizlemem lazım."

"Tamam. İyi şanslar!" Neşeyle cevap verdim. Bana anlaşılmaz bir bakış attı, ama sonra içinde bulunduğu duruma katkıda bulunduğumu düşündüğüm için mahcup bir gülümsemeyle aşağıya, Ruby'nin yanına gitmek için yola koyuldum. Bu şakayı nasıl başardığını merak ediyordum.

---

Uyumadan önce açtığım pencereden giren doğal serin havanın tadını çıkararak, bir yastığı göğsüme sarıyordum. Saati bilmem gerektiğinden, telefonumu koyduğum yatağın yanındaki küçük tabureye uzandım. Elim boş boş arkama doğru arandı ve hemen oturdum, yüzümde küçük bir kaş çatma ile.

"Ah," diye fısıldadım uykulu bir şekilde. Doğru, hala çatı katındaydım. Yüksek sesle esneyerek, kucakladığım yastığın diğer tarafında olan telefonuma uzandım. Saati kontrol ettiğimde, bana ait olmayan bir yatakta beş saat boyunca rahat bir şekilde uyuduğumu fark ettim.

Önceki gece, Bay Powers bazı şeyler hakkında konuşmak istediği için burada kalmak zorunda kalmıştım ve doğru hatırlıyorsam, hiç konuşmadı. Ruby ve ben onu neredeyse iki saat bekledik, ve çıkmadığını anladığımızda, Ruby'yi yatağına götürdüm ve dinlenmek için misafir odasına gittim.

Dünkü yarayı hatırlayarak, alnımın yanını dokundum ve bandajı hissettim. Hala uykulu ama kurumuş bir boğazla, kalkmaya karar verdim. Odanın köşesinde bulduğum tüylü terliklere ayaklarımı geçirdim.

Ev sessizdi, genellikle olduğu gibi, sadece temizlikçi geldiğinde hareketlenirdi. İlk olarak, benim odamın karşısında olan Ruby'nin odasını kontrol etmeye karar verdim.

Onun en sevdiği ayıcığına sarılarak huzur içinde uyuduğunu gördükten sonra kapısını nazikçe kapattım ve merdivenlere yöneldim. Mr. Powers'ın odasının önünden geçerken, kızının beni savunmaya çalıştığı sırada ona nasıl bağırdığını hatırlayıp kapıya göz attım. Belki de Ruby, babasının onunla ne kadar az konuştuğunu abartmıyordu. Onun işten döndükten sonra Ruby ile oturup sohbet ettiğini hiç görmemiştim, bu üzücüydü.

Ruby'nin şakasını hatırlayınca hafifçe güldüm. Ona nasıl yaptığını sormayı unutmuştum ama hala merak ediyordum.

Merdivenlerin sonuna ulaşmak sonsuz bir yolculuk gibi geldi ve mutfağa yürümek de aynı şekilde uzun sürdü. Bacaklarım beni yatağa geri dönmeye zorluyordu ama susuzluğum galip geldi ve yürümeye devam ettim.

Neredeyse oturma odasının ortasına geldiğimde hafif bir ses duydum. Bir şey duyduğuma ikna oldum, gözlerimi ovuşturarak uykuyu açmaya çalıştım ve sesin kaynağına doğru yürüdüm.

Gördüğüm manzaraya hayretle bakarak, keşke sesi görmezden gelmiş olsaydım diye düşündüm ve tişörtümün göğüs kısmına sıkıca sarıldım, ağzım açık kaldı.

“Miss Sands…” Sesi alçak ve temkinliydi. Piyanonun üstüne yayılmış kadından yavaşça ayrıldı. Pantolonunu aceleyle yukarı çekerken ereksiyonunu gördüm. Yanındaki kadın, dar elbisesini düzeltirken, benim müdahalemden dolayı gözlerinde bir küçümseme vardı.

Ne? Bir dahaki sefere yukarı çıkın.

Başımı hafifçe yana eğdim, ağzım hala biraz açıktı. Kelimeler boğazımda düğümlenmişti.

Onun erkekliğini gördüğüm için mi? Bilmiyorum.

Yoksa çekici patronumu ateşli bir anda gördüğüm için mi? Gerçekten bilmiyorum.

Yoksa Ruby'nin yerine benim inmiş olabileceğim düşüncesi mi? İşte bu daha makul bir endişe.

Onun bana doğru yaklaştığını izledim, piyanodaki kadın kendini düzeltmek için aşağı inerken hala bana o bakışı atıyordu. "Miss Sands... burada ne yapıyorsun?"

"Şey... Su almaya geldim." Ve seni tam iş üstünde gördüm!

"Biraz... Şey, bir şey söyleme, tamam mı? Hiçbir şey görmedin."

Kaşlarım anında kalktı. "Oh, bir şey gördüm. Kesinlikle bir şey gördüm." İfademi pekiştirmek için başımı onaylarcasına salladım.

Saçlarının arasından elini geçirdi, bana karışık bir öfke ve başka bir şeyle baktı. "Bir kere olsun kendi işine bakabilir misin?" diye öfkeyle geri atıldı.

"Şey... hayır, efendim, yapamam. Dostum," yüzündeki kaşların daha da çatıldığını gördüm.

Evet, sana dostum dedim, ne yapacaksın?

"Su almak için inen Ruby olabilirdi. Onun için bu küçük... gösterinizin ne kadar travmatik olabileceğini hayal bile edemiyorum." Tonum ciddileşti. "Beş yaşında bir çocukla yaşıyorsunuz. Eğer yakınlaşmanız gerekiyorsa, özel bir yer bulun. İşte bir öneri: yukarıda bir havuz var," yukarıyı işaret ettim ve bakışları elimi takip etti, "Evet, yukarıda. Bu tür zamanlarda o alanı kullanabilirsiniz."

Çenesinin sıkıldığını gördüm. "Gerçekten bana ne yapmam gerektiğini mi söylüyorsun?"

"Bu herkes için kazanç. Ruby'yi travmatize etmekten kaçınırsınız ve... deneyiminiz gelişir! Su gerçekten artırabilir. Daha fazla hareket, daha fazla..."

"Yeter, Miss Sands."

Evet, saçmalıyordum. "Üzgünüm, efendim. Sadece... Ruby'nin hatırı için lütfen dikkatli olun."

Başını sertçe salladı ve "Peki öyleyse," dedi. Yanındaki kadına işaret etti, kadın kibirli bir gülümsemeyle yanına geldi ve kolunu ona sardı. Onları yukarı çıkarken izledim, muhtemelen bakıcı tarafından kesilen şeyi devam ettirmek için. "Miss Sands..." Birden bana adımla seslendiği zamanı hatırladım ve o ürperti geri geldi. "Kendi işine bakmayı öğren."

Geniş bir gülümsemeyle mutfağa yöneldim. Sanat eserlerinin yanından geçerken aklıma geldi.

Dominic Powers'ı samimi bir anda gördüm.

Kollarıma baktım.

Tüylerim diken diken olmuştu.