Bölüm 12: Eve Gitmek
Charlotte'nin Bakış Açısı:
Araba durunca heyecanla seslendim, "Anne! Baba! Geldik!" Sesim günlerdir hissetmediğim bir sıcaklıkla doluydu.
Alexander, getirmekte ısrar ettiği pahalı hediyeleri—sınırlı üretim şarap ve en yeni teknoloji cihazları—taşıyarak arkamdan geldi. Aileme sarılmak için ileri atıldığımda, onun ifadesini fark etmedim, dönüşümümü nasıl izlediğini görmedim.
Daha sonra, ailemle ne kadar doğal bir şekilde samimi duygular sergilediğimi görmenin onu ne kadar etkilediğini öğrenecektim—Silicon Valley'nin elit çevrelerinde soğuk, iş odaklı ortamda unutmuş olduğu bir şeydi bu.
Babam geniş bir gülümsemeyle, "İçeri gelin, burada güneş çok güçlü," dedi.
Çocukluk evime girmek başka bir dünyaya adım atmak gibiydi. Yerden tavana kadar uzanan pencerelerden gelen güneş ışığı, annemin her zaman tercih ettiği basit ve rahat İskandinav dekorunu aydınlatıyordu. Duvarlar aile fotoğraflarıyla doluydu ve Alexander'ın bakışlarının birkaç fotoğrafta, kardeşim Matthew ile olan resimlerimde takılı kaldığını fark ettim.
Özenle kurguladığım evlilik mutluluğu hikayemi anlatmaya başladım. "Biliyor musunuz, anne ve baba, evlilik beklediğimden daha özgürleştirici oldu. İstediğim kadar geç uyuyabiliyorum—Alexander benim programıma hiç karışmıyor."
Evde kullandığım canlı konuşma tarzına geri dönerek sesimin hafif ve mutlu çıkmasını sağladım, Kingsley malikanesinde bastırdığım şekilde. Alexander, zamanında yaptığı baş sallamalar ve gülümsemelerle performansımı destekledi, ikimiz de gerçeği biliyorduk: o, hiç evlilik odamızda gece geçirmemişti.
"Matthew nasıl gidiyor?" diye Alexander nazikçe sordu. "İngiltere'deki yaşama alıştı mı?"
Annem gülümseyerek, "Çok iyi gidiyor. Okulu henüz yaz tatiline girmedi."
"Charlotte'un onun Amerika'ya üniversite için dönmek istediğini söylediğini hatırlıyorum," diye ekledi Alexander.
Ona dönüp şaşkınlıkla baktım. Bunu ne zaman ona söylemiştim?
"Doğru," diye yanıtladı annem, biraz şaşkın bir şekilde. "Ama Britanya eğitim sisteminin daha az baskı yaptığını düşünüyoruz. Amerikan üniversiteleri çok rekabetçi—eğitimini daha rahat bir ortamda tamamlamasını umuyoruz."
Kardeşime evliliğimi sakladıklarını neredeyse unutmuştum. Sadece on yedi yaşında olan Matthew, prestijli bir Britanya yatılı okulunda okuyordu ve ablasının şimdi Silicon Valley'nin en güçlü adamlarından biriyle evli olduğunu tamamen bilmiyordu. Bu düşünce göğsümü sıkıştırdı.
Annem, Alexander'a bakışlarımı fark etti ve bilgece gülümseyerek, "Charlotte, Alexander'a bakmayı bırak. Şimdi evdesin, babana ve bana daha çok bakabilirsin," dedi.
"Bakmıyordum!" diye itiraz ettim, yanaklarımın istemsizce kızardığını hissederek.
Annemle kanepede oturup, önemsiz konuları konuşarak sohbet ederken, Alexander babamla iş meselelerini konuşuyordu.
"Beyefendi, yakın zamanda Kingsley ortaklarından gelen on beş proje teklifini reddettiğinizi fark ettim. Cole Technologies finansal veya teknik zorluklar mı yaşıyor? Destek ihtiyacınız varsa, bana doğrudan söyleyebilirsiniz."
Babamın cevabı karakteristik olarak samimiydi. "Hiç de öyle değil. Alexander, hepimiz o on beş teklifin arkasındaki motivasyonları biliyoruz—sadece Kingsley ailesinin etkisini istiyorlar, beni aracı olarak kullanmak istiyorlar. Kabul etseydim, insanlar kızımın evliliğinden kar sağladığımı düşünürdü. Bu teklifleri reddetmemin birinci nedeni, Silicon Valley'e Cole Technologies'in Kingsley işletmelerine bağımlı olmadığını göstermek—güçümüzle gelişiyoruz, bize ait olmayan kaynakları arzulamıyoruz. İkinci olarak, ailenize bu evlilikten yararlanmayacağımızı ve Charlotte'a eşit muamele etmenizi umduğumu açıkça belirtmek istedim."
Alexander bir an sessiz kaldı, bu beklenmedik bakış açısını sindiriyordu. Sonra aceleyle düzenlenen düğünümüzden beri aklını kurcalayan soruyu sordu: "Charlotte'u çok seviyorsunuz. Neden onun benimle evlenmesine izin verdiniz? Aramızda duygusal bir temel yoktu, yaş farkımız bariz ve sosyal statülerimiz eşit değil."
Babam merakla ona baktı: "Charlotte sana sebebini anlatmadı mı?"
Konuşmaları bir hizmetkarın sesiyle kesildi: "Efendim, öğle yemeği hazır!"
Öğle yemeği ve kahveden sonra geçen hoş sohbet saatlerinin ardından ayrılma vakti gelmişti. Kapıda dururken, ebeveynlerime sıkıca sarıldım, evin hislerini hafızama kazımaya çalıştım.
Araba uzaklaşırken, yan aynadan ebeveynlerimin küçülen siluetlerini izledim. Gözlerim bulanıklaştı ve Alexander'ın fark etmemesi için gözlerimi silip durdum.
Tabii ki fark etti. Yorum yapmadı, sadece biraz hızlandı ve mahalleden çabucak uzaklaştı. Ebeveynlerimin modern beyaz binası tamamen gözden kaybolana kadar yavaşlamadı. Sessizce pencereyi kapattım ve derin bir nefes aldım.
Alexander hafifçe bana döndü: "Evde her zaman bu kadar konuşkan mısın?"
Sorusu suçlayıcı değildi, sadece meraklıydı.
"Tam olarak değil," itiraf ettim. "Bugün senin ebeveynlerimle ilk resmi ziyaretindi ve onların seni damat olarak ilk görüşüydü. Hem kızları hem de eşleri olarak, sürekli sohbeti yönlendirmezsem işler tatsız olabilirdi."
Duraksadım ve ekledim: "Bu arada, bugün nasıl davrandığın için teşekkür ederim."
Evlendiğimizden beri ona içtenlikle teşekkür ettiğim ilk seferdi.
"Sana söylediğim her şeye inanmadığını düşünmüştüm," diye devam ettim, profilini gözlemleyerek.
"Kendim araştırırım," diye basitçe yanıtladı.
İstemeden hafifçe gülümsedim: "Bunu söyleyebilirdin. Her detayı iki saat boyunca açıklamak zorunda kalmazdım, sonunda odandan kovulmak için."
O akşam, Kingsley malikanesinin görkemli girişine adım attığımızda, kısa süreli huzurlu atmosferimiz anında bozuldu. O muhteşem ana oturma odasının önünde davetsiz bir misafir duruyordu—Karen Barrett.
Onun varlığı soğuk bir duş gibiydi. İyi ruh halimi hemen kaçırdı. Alexander'a doğru eğildim ve sesimi alçaltarak: "Bugün bana yardım ettin, ben de iyilikleri geri ödemeye inanırım. Şimdi sıra bende sana yardım etme sırası."
Gözlerinin içine baktım ve hafifçe başımı salladım: "İzle beni."
Kendinden emin bir şekilde ilerleyerek, Richard'a sevgi dolu bir aşinalıkla selam verdim: "Baba, geri döndük."
Richard başını kaldırdı, birden yorgun göründü: "Biraz yorgun hissediyorum, Charlotte. Bu evin hanımefendisi olarak, belki misafirimizi eğlendirebilirsin."
Onun "bu evin hanımefendisi" vurgusu barizdi. Karen'ın ifadesi belirgin şekilde gerildi.
"Tabii ki, baba. Önce seni odana kadar eşlik edeyim," diye saygılı bir şekilde önerdim.
Richard elini sallayarak reddetti: "Gerek yok. Morris bana eşlik eder."
Yaşlı aile reisi uşakla birlikte yukarı çıkarken, Karen tüm dikkatini bana çevirdi ve gözlerini kısarak: "Charlotte Cole," dedi sertçe, "Alexander seni sevmiyor."
Mükemmel bir soğukkanlılıkla, gülümsememi değiştirmeden: "Biliyorum," dedim.
Sonra, Alexander'a dönüp omuz silktim ve ekledim: "Richard gitti. Onu şimdi götürebilirsin."
Merdivenlere doğru yürümeye başladım, ama bir şey beni durdurdu ve geri dönüp baktım. Bakışım Alexander'ın derin, yoğun bakışıyla buluştu ve bir an için aramızda sessiz bir iletişim geçti.
