Bölüm 7: Gerçek Ev

Alexander'ın Bakış Açısı:

Orada bir dakika daha kalamazdım. Bu ticaret dolu evliliğin düşüncesi bile beni istemsizce öfkelendiriyordu.

Porsche aciliyetimi anlıyor gibiydi, Nob Hill'den inerken San Francisco'nun dik sokaklarının virajlarını kucaklıyordu. Her şey yavaş yavaş dikiz aynasında kayboluyordu, sanki bu kısa kaçış tüm bu nahoşluktan beni uzaklaştırabilirdi.

Charlotte Cole. Hayır, şimdi Charlotte Kingsley olmuştu. Onunla bir bağa zorlanmıştım ve bu düşünce çenemi istemsizce sıkmama neden oluyordu. Ama giderken bana verdiği bakışı hatırlayınca uzun süre sakinleşemedim. Ailesinin şirketi hakkında bana karşı çıktığında gözlerindeki ateş sahte görünmüyordu. Söylediklerinde ne kadar doğruluk payı olduğunu merak ediyordum.

Farlarım Marin County'deki evimin giriş yolunu aydınlattı—temiz hatlar ve teknolojiyle dolu, Nob Hill konağının baskıcı antikaları ve geleneklerinden farklı olan gerçek yuvam. Ancak farlar ön kapımı aydınlatırken beklenmedik bir figür gördüm—Karen.

Düğünümü öğrendiğinde evde olay çıkardığını duymuştum. Babası, törende sahne çıkarmasından korkarak onu kilitlemiş, ancak düğün tamamlandıktan sonra serbest bırakmıştı.

Kapımın önünde çökmüş oturuyordu, manikürlü parmaklarında yarı boş bir şişe şarap tutuyordu, etrafında birkaç boş şişe dağılmıştı.

Park ettim ve yaklaşarak, konuşurken kaşlarımı çattım, sesim beklediğimden daha soğuktu.

"Burada ne yapıyorsun?"

Başı hızla kalktı, gözleri kan çanağına dönmüş ve odaklanmamıştı. Konuşmadan önce gözyaşları yüzünde mükemmel makyajından izler bırakarak akıyordu.

"Neden, Alexander? Neden o?" Sesi acıyla doluydu, ama hiçbir sempati hissetmedim. "Neden onunla evlendin?"

Sessiz kaldım, hıçkırıklar arasında kelimeleri oluşturmak için mücadele ederken onu izledim.

"Alexander, lütfen bana söyle." Sesi artık zar zor duyuluyordu. Yorgun görünüyordu, sanki ağlamak tüm enerjisini tüketmişti. Hatıralarımda, Barrett varisi her zaman sosyal toplantılarda zarif ve sakin görünürdü. Onu ilk kez bu kadar dağılmış görüyordum.

"Sen sarhoşsun," dedim düz bir şekilde.

"Değilim!" Sesi birden yükseldi. "Seni on beş yıldır seviyorum, Alexander. On beş yıl. Yanında en uzun süre kalan kadın benim. Sanmıştım ki... sonunda evlenmeye karar verdiğinde, bu ben olacaktım." Sesi kırıldı. "Onun daha genç olduğu için mi?"

Dışarıda yağmur çiselemeye başladığını görünce iç çektim ve onu soğuk betondan kaldırmak için eğildim. Onu oturma odası kanepesine yerleştirirken hıçkırıklar arasında konuşmaya devam etti. "Bana neden onunla evlendiğini söyle. Onu seviyor olamazsın."

"Uyu ve git," diye soğuk bir şekilde cevap verdim, sorusunu yanıtlamadan mesafemi koruyarak.

"Hayır!" Sesi beklenmedik bir yoğunlukla yükseldi. "Soruyu geçiştiriyorsun çünkü haklıyım. Onu seviyor olsaydın, düğün gecende burada olmazdın. Onu seviyor olsaydın, onu konakta bırakmak yerine bu eve getirirdin."

Onu görmezden geldim ve dönüp gitmeye yeltendim, ama o, beni geri çekilmekle suçlamaya devam etti.

"Seni on beş yıldır tanıyorum, Alexander. Seni anlıyorum. Marin County'deki evinde yaşayan kadın, gerçekten kabul ettiğin kadın. O kadın benim, değil mi? Ama neden onunla evlendin? Kim bu kadın? Neden aramıza giriyor?" Sesi öfke ve kızgınlıkla doluydu.

Tamamen sarhoş olduğunu fark ettim. Şakaklarımı ovuşturarak Barrett ailesini aramak için telefonu aldım.

"Burada, sarhoş. Gelip alın onu," dedim Barrett ailesinin asistanına kısa bir şekilde.

"Gitmem! Seninle olmak istiyorum," diye itiraz etti Karen, sesi panikle yükselerek. "Alexander, birlikte kaçalım. Neden? Neden onunla evlendin?"

Yorulana kadar ağlamaya devam etti. Barrett ailesi çalışanları geldiğinde, gitmeyi reddetti. Onu arabalarına kendim taşımak zorunda kaldım.

"Ona iyi bakın," diye talimat verdim.

Karen'i gönderdikten sonra, başım zonklayarak çalışma odama girdim ve babamdan aldığım dosyaları çıkardım, bu evliliği kabul etmemin tek sebebi. Masamın ışığında sayfa sayfa "onun" hakkında bilgi vardı.

Doğru kararı verip vermediğimden emin değildim. Bu belgeler için bir yabancıyla evlenmek, benim için bile aşırı görünüyordu. Ama cevapları o kadar uzun zamandır arıyordum ki...

Onu bulmalıyım.

Ertesi sabah telefonum durmadan çalıyordu. Morris: Baban derhal dönmeni istiyor. Dün geceki yokluğun yüzünden öfkeli.

Mesajı görmezden geldim, duş alıp giyinirken kasıtlı olarak yavaşladım. Kızgın olsun. Ondan istenileni yapmıştım—Cole kızla evlenmiştim. Anlaşmamızın şartları, sonrasında zamanımı nasıl geçireceğimi belirtmiyordu.

Kısa süre sonra başka bir mesaj geldi: Durum kötüleşiyor. Bayan Kingsley, gelinine zorluk çıkarıyor.

Victoria. Onun keskin dili ve Charlotte'a karşı küçümseyici tavrını hayal edebiliyordum. Kayınbiraderim, Kingsley ailesinin statüsünün altında gördüğü kimseyi asla onaylamamıştı ve yıllar boyunca Karen Barrett'ı tercih ettiğini açıkça belirtmişti.

Charlotte'u Victoria'nın keskin yorumlarından kurtarmak gibi bir yükümlülüğüm yoktu. Kingsley ailesine evlenmeyi kendi seçmişti ve bu seçimin sorumluluğunu alması gerekiyordu, ailenin zorlu doğasını kabul etmek de dahil.

Ama nedense elim araba anahtarlarının üzerinde durdu. Beni onları almaya iten bir şey vardı. Belki de ailesinin şirketini tehdit ettiğimde gözlerindeki meydan okuma anısıydı.

Şehre geri dönerken, yeni gelinimi ailenin kurtlarına karşı ilk sabahında yalnız bıraktığımı fark ettim. Hissettiğim şey endişe ya da kaygı değildi, sadece... meraktı.

Charlotte Cole köşeye sıkıştığında ne yapacaktı? Nedense, bunu öğrenmek için beklenmedik bir heyecan duydum.