Bölüm 8 Kıyafet Değiştirme

Naomi, sessizce öfkelenerek Jonathan'ın ofisinden fırladı.

Doğası gereği itaatkar değildi—sadece Jonathan gibi biriyle tartışmanın mantıksız olduğunu biliyordu.

Ama onun "açgözlü" olduğunu söylemesi bardağı taşıran son damla olmuştu.

Açgözlü mü? Bu saçmalığa neredeyse gülecekti. Onu bu evliliğe zorlayan Jonathan'dı ve şimdi de onu açgözlü olmakla suçluyordu.

Koridorda yürürken, Aurora'nın yeni anlaşması hakkında konuşulanları duydu.

"Gerçekten mi? O lüks markanın yeni global elçisi mi olmuş?"

"Bunu kim başardı? Naomi mi?"

"İmkansız. Bay Cavendish olmalı. Başka kimde o kadar etki var ki?"

"Bu ikisinin arasında kesinlikle özel bir şeyler var..."

Fısıltılar, Aurora köşeyi döndüğünde kesildi. Kendinden memnun bir gülümsemeyle Naomi'yi baştan aşağı süzdü.

"Bu kıyafet berbat," dedi. "Bu gece için değiştir. Benimle bir tanışma etkinliğine katılacaksın."

Ajanların yeteneklerini endüstri etkinliklerine götürmesi standart bir uygulamaydı—bazen gerçek iş görüşmeleri için, bazen de potansiyel roller için yapımcılarla sosyalleşmek için.

Ama bu etkinliklerde genellikle içki içiliyordu ve Naomi, Aurora ile henüz bir ilişki kurmadığı için aşırı alkolün hedefi olacağını biliyordu.

Ayrıca, bu gece Jonathan'ı ailesiyle tanıştırması gerekiyordu.

"Üzgünüm, bu gece planlarım var," dedi Naomi kararlı bir şekilde.

Aurora'nın yüzü anında karardı. "Affedersin? Seni davet ettiğimde bu bir onurdur, rica değil. Şirket işinden daha önemli ne olabilir ki?"

Koridor sessizleşmişti, meslektaşlar ve diğer yetenekler tartışmayı izlemek için toplanmıştı.

Naomi onların gözlerini üzerinde hissetti, drama için açlardı. Çoğu Aurora'nın ajanı olmayı istemişti ve Naomi'nin ilk gününde tökezlediğini görmekten mutlu olmuşlardı.

Naomi alt dudağını ısırdı, sonra omuzlarını dikleştirdi. "Evet, yeniden planlanamayacak planlarım var. Tanışma etkinliğini yarına erteleyebiliriz—diğer taraflarla iletişime geçerim."

"Akıl sağlığını mı kaybettin?" Aurora'nın gözleri inanmazlıkla büyüdü. "Beni dinlemezsen, başkası seni dinletecek. Bekle ve gör."

Bu tehdit havada asılı kalırken, Aurora doğrudan Jonathan'ın ofisine doğru yürüdü, topukları yere vurdukça yankılanıyordu.

İzleyenler Naomi'ye acıma ve zevk karışımı bakışlarla döndüler.

"Onu neden kızdırdın ki?"

"Bay Cavendish kesinlikle onun tarafını tutar. Herkes onların... yakın olduğunu biliyor."

"Aurora'yı mutlu etmekten daha önemli ne olabilir ki?"

Naomi onlara sıkı bir gülümseme sundu, açıklama yapmaya zahmet etmedi. Eğer bu gece yeni "kocasını" eve getirmezse, annesi ofise gelip kariyerini sona erdirecek bir sahne yaratacaktı. İki yıllık titizlikle kurduğu endüstri bağlantıları yok olacaktı. Bunun olmasına izin veremezdi.

Jonathan'ın ofisine baktı, sonra çıkmak için döndü. Toplanan kalabalık açıkça kariyerinin bittiğini düşündü.

Sonra Aurora, Jonathan'ın ofisinden öfkeyle çıktı.

Naomi'nin yanından geçerken ona zehir zemberek bir bakış attı. "İlk iş gününde Bay Cavendish, hiçbir etkinliğe katılmana gerek olmadığını söyledi. Oraya asla adımını atma. Asla."

Aurora, Lyra'yı peşine takarak öfkeyle uzaklaşırken, Naomi derin bir nefes aldı ama Jonathan'a karşı hiçbir minnettarlık hissetmiyordu.

Jonathan'ın müdahalesi onunla ilgili değildi—sadece büyükbabasını teselli etmek için Naomi'nin müsait olmasına ihtiyacı vardı.

İş günü sona erdiğinde, Naomi, ailesinin evine gitmek için Jonathan'la buluşmayı umarak aşağı indi. Ailesi, arabayla bir saatten fazla süren komşu küçük bir kasabada yaşıyordu.

Ancak tam girişe ulaştığında, Aurora'nın Jonathan'ın Maybach'ına bindiğini ve arabanın hemen uzaklaştığını gördü.

Naomi, şaşkınlıkla lüks arabanın arkasından baktı. Jonathan, Aurora'yı etkinliğine götürüyorsa, onu eve kim götürecekti?

Telefonunu çıkarıp onu aramayı düşündü, sonra vazgeçti.

Jonathan Cavendish gibi biri, onun gibi birini neden dinlesin ki?

Ailesine bu ihaneti nasıl açıklayacağını düşünürken, kulakları tırmalayan bir korna sesi düşüncelerini kesti.

Karşı caddede, camları karartılmış eski bir Volkswagen duruyordu. Cam, Jonathan'ın asık suratını görebileceği kadar açıldı.

"Bin," diye emretti.

Naomi arabaya yaklaştı, dokunduğu cam titredi. "Neden bu... aracı kullanıyorsun?"

Jonathan'ın dudakları inceldi. "Evliliğimizin özel kalacağını söylemiştim. Gerçek kimliğimi ailene açıklamamı mı bekliyordun?"

Direksiyona tiksintiyle baktı.

Naomi, Jonathan'ın gösterişli Maybach'ını düşününce, haklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Eğer ailesi Jonathan'ın zenginliğini öğrenirse, boşanma daha da karmaşık hale gelirdi—hatta bağlantıyı sömürmeye bile çalışabilirlerdi. Bu harap araba en azından Jonathan'ın sıradan bir adam olduğu illüzyonunu destekliyordu.

Rahatsız edici bir sessizlik içinde yol aldılar, yalnızca arabanın arada bir çıkardığı homurtular ve Jonathan'ın sinirli iç çekişleri bu sessizliği bozuyordu. Bu, Jonathan'ın alışkın olduğu lüks araçlardan çok uzaktı.

Naomi birkaç kez onun aristokrat tavrının "fakir adam" kılığına uymadığını belirtmek istedi, ama dilini ısırdı.

Bir alışveriş bölgesinden geçerken, Naomi boğazını temizledi. "Dur. Bir şey almam lazım."

Jonathan arabayı park etti ama çıkmak için kımıldamadı.

"Ayakkabı numaran nedir?" diye tereddütle sordu.

"Neden?" Sesi buz gibiydi.

Cevap vermek yerine Naomi dışarı çıkıp bir dükkana girdi. Beş dakika sonra elinde plastik bir alışveriş poşetiyle geri döndü.

"Bay Cavendish, kıyafet değiştirmen gerekiyor." Poşeti uzattı, Jonathan tiksintisini gizlemeden poşete baktı.

İçinde ucuz olduğu bağıran siyah bir polyester eşofman takımı ve etiketinde hâlâ 99 dolar yazan sahte spor ayakkabılar vardı.

Jonathan'ın her bir hücresi tiksintiyle geri çekildi. Poşeti itti. "Kesinlikle hayır."

"Bay Cavendish, bütçe ile yaşamanın ne olduğunu hiç bilmediğiniz açık," dedi Naomi, poşetten eşyaları çıkarırken. "On yıllık bir hurda araba kullanıyorsunuz ama üzerinizdeki takım elbise ve ayakkabılar benim aylık kiramdan daha pahalı. Kardeşim, sizi zengin biri olarak anında fark eder."

Kıyafetleri arka koltuğa serdi. "Sizi koruyorum. Ya ailem size zarar vermeye çalışırsa? Bu eşofman elli dolara, bu ayakkabılar doksan dokuz dolara mal oldu. Banka hesabımda üç rakamlı bir miktar kaldı—yapabileceğimin en iyisi bu. Lütfen iş birliği yapın."