Bir Balkon

Braxton

Geç kalmıştı. İş arkadaşlarım ve onların misafirleri için düzenlediğim yemeğe yetişememişti. Neden herkes gibi zamanında gelmediğini merak ettim. Ama sonra onu kapıdan içeri girerken, telaşlı, kocasını arayan gözlerle gördüğümde anladım ki, Thompson onu yemeğe bile davet etmemişti.

Ona doğru hızla ilerledi, Thompson ise duvara yaslanmış, takımımızdan pek başarılı olmayan diğer insanlarla konuşuyordu. O kadının, pazarlama departmanının başkanlarından biri, bana anlattığı hesap hakkında pek de umursamadığım şeyleri dinliyormuş gibi yapıyorum ama gözlerim onun üzerinde, ne yazık ki o serseri Jeff Thompson'a bağlı olan güzel kadın.

Onlar diğerlerinden uzaklaşırken, Jeff'in onun dirseğinden tutup biraz fazla sert bir şekilde çektiğini görüyorum. Kadının yüzüne bakıyorum ve ona nasıl muamele edildiği konusunda bir şeyler söylemek istediğini ama korktuğunu anlıyorum. Balkona çıktıklarını görüyorum. Onları izliyorum ve sonra kendimi mazur gösterip onların kaybolduğu yere doğru yürüyorum, balkona açılan kapının yanına pozisyon alıyorum. Buzlu cam bariyerin arkasından onları göremesem de söylediklerini duyabiliyorum.

"Seni birkaç kez aradım," diyor kadın, sesi yalvaran, acılı.

"Hayatım olduğu için beni mazur gör!" Jeff öfkesine yenik düşerek cevap veriyor. "Üzerindeki ne böyle?"

"Gümüş elbise, söylediğin gibi," diye yanıtlıyor kadın. Onu göremiyorum ama elbisesine bakarak kontrol ettiğini hayal edebiliyorum. Odadan uzaktan baktığımda bana muhteşem görünmüştü. Bu aptal elbisesiyle ne gibi bir sorun yaşayabilir ki?

"Bu kadar açık olduğunu hatırlamıyorum," diyor Jeff. "Göğüslerinin yarısı dışarıda!"

Kadın bir an sessiz kalıyor ve sonra, "Bu şalı getirdim," diye ekliyor.

"Yaşlı bir kadın gibi görünüyorsun!" diye bağırıyor Jeff. "Bak, bununla uğraşacak vaktim yok, tamam mı? Seni davet ettim çünkü özellikle istendi; diğer eşlerden bazıları seninle tanışmak istedi ya da böyle bir saçmalık. Görevimi yaptım. Buradasın. Ben arkadaşlarımla içmeye geri dönüyorum. Belki sen de... gitmelisin."

"Gitmek mi?" Sesindeki acıyı, ani reddedilmenin yarattığı ıstırabı duyuyorum, sanki derinden sevdiği biri tarafından terk edilmiş gibi. Bu kadar güzel bir kadın nasıl olur da bu kendini beğenmiş domuzdan hoşlanır?

"Ya da burada kalabilirsin. Sadece beni rezil etme, tamam mı? İşim zaten yeterince zor, patronlarımın ve iş arkadaşlarımın önünde orospu gibi görünmene gerek yok."

O, kapıya doğru geri dönerken öfkeyle uzaklaşıyor. Etrafımda olan konuşmayı dinliyormuş gibi yapıyorum ve ona bakmıyorum, ama ayağımı uzatıp onu tökezletmek için çok cazip hissediyorum—o zaman kimin utanacağını göreceğiz. Thompson yanımdan geçerken gözlerim onun üzerinde olmadığı için beni fark edip etmediğini bilmiyorum, ama sanmıyorum. Genelde sadece kendisinin farkında olur.

Arkadaşlarının yanına geri döndüğünde, konuşmadan kendimi mazur gösterip dışarı çıkıyorum.

Artık hava karanlık, şehir ışıkları ve yıldızlar biraz aydınlatma sağlıyor. Kapıdan ve pencereden süzülen ışığın uzağında, kapının yanındaki zayıf ışığın da etkisiyle gölgede kalan figürü görüyorum.

Daha birkaç adım yaklaşmadan önce onun ağladığını duyabiliyorum. Yanında artık yalnız olmadığını fark etmiş gibi görünmüyor. Onu utandırmak veya rahatsız etmek istemiyorum, ama acısını kendi kalbimde hissediyorum. Jeff Thompson'ı anlamıyorum, nasıl bu kadar sığ ve aptal bir adam böyle güzel bir varlıkla evli olabilir ve ona bu şekilde davranabilir, ama bu beni tarif edemeyeceğim bir şekilde öfkelendiriyor.

Bir adım daha yaklaşıyorum ve o zaman beni duyuyor, yanaklarını silip omuzlarına şalını çekiyor, başını çevirmeden önce. Beni tanıyıp tanımayacağından veya şimdi ışığın uzağında olduğum için beni ne kadar iyi görebileceğinden emin değilim, ama gözleri benimle buluştuğunda kim olduğumu bildiğinden oldukça eminim.

"İyi misiniz?" diye soruyorum, sesim yumuşak.

Başını sallıyor, boğazını temizliyor. "Evet. Çok üzgünüm. Ben... istememiştim..." Konuşmayı kesiyor, ne söyleyeceğini bilemiyor. "İyiyim."

"Pek iyi görünmüyorsunuz," diye hatırlatıyorum ona, biraz daha yaklaşıyorum. "Yapabileceğim bir şey var mı?"

"Ah, hayır! Gerçekten, iyiyim. Sadece biraz temiz hava almak istedim."

Şehirden gelen dumanları kokluyorum, altımızdaki arabalar havayı taze yapmıyor ve sonra ona bakıyorum, kaşımı kaldırıyorum.

Bana gerçekten gülümsüyor. "Pek taze değil belki. Ama... havasız değil. İçeridekiler havasız değil—parti de havasız değil. Sadece..." İç çekiyor ve başını sallayarak benden uzaklaşıyor. "Ne demek istediğimi bilmiyorum."

"Önemli değil," diye onu temin ediyorum. Sonra, tekrar bana bakmasını bekleyerek, elimi uzatıyorum. "Ben Braxton."

"Biliyorum," diyor, ağzının köşesinde küçük bir gülümseme beliriyor. "Sizi tanıdım. Ben Julia Thompson."

"Biliyorum," diyorum, mükemmel şekillendirilmiş kaşlarının kalkmasına neden olarak. "Sizinle tanışmayı bekliyordum."