Bir Yüzleşme

Braxton

Jeff Thompson, departmanındaki düşük seviyeli çalışanlardan oluşan bir grupla birlikte duruyor, gülüyorlar, içkileri neredeyse bitmiş ve anladığım kadarıyla bu ilk kez değil. Kesinlikle sarhoşlar. Bir süre geri durup onları izliyorum, Thompson'a söylemem gerekenleri nasıl söyleyeceğimi planlıyorum, sinirlenmeden. Bu kadar uzaktan ona bakarken, elinde pahalı içkimle, her gün giydiği ucuz ayakkabılar ve takım elbisesiyle, sadece ceketinin altındaki gömleği değiştirerek, ona ödediğim tüm parayı ne yaptığı merak ediyorum. Kesinlikle karısına harcamıyor.

Ama sonra, zaten biliyorum. Anladığım kadarıyla, ciddi bir pornografi bağımlılığı var. Bir kişi bu işe bulaştığında, bu pahalıya mal olabilir. Belki de seks için para ödediğini merak ediyorum.

Karısı gördüğüm en güzel kadınken neden böyle bir şey yapacağını söyleyemem, ama Thompson bana hiçbir zaman özellikle zeki biri gibi gelmedi. Aslında, son zamanlardaki işine bakarak, Jeff Thompson'un tanıdığım en aptal insanlardan biri olduğunu söylemek mantıklı.

Küçük çemberindeki biri beni fark edene kadar ona uzun süre bakıyorum. Sonra birden hepsi ciddileşiyor. Artık gülmek yok, saçma sapan şakalar yok.

"Bay Merriweather," altı ay önce işe aldığım Reggie Carter adında bir adam diyor. "Nasılsınız efendim?"

Cevap vermek zorundayım, bu yüzden veriyorum. "İyiyim Reggie, teşekkür ederim. Ya sen?"

"İyiyim, iyiyim efendim," diye kekeliyor. Dikkatim tekrar Thompson'a dönüyor.

Boğazımı temizliyorum. "Seninle bir dakika konuşabilir miyim, Jeff?" diyorum, sesimin ona sert davranacakmışım gibi çıkmamasını umarak. Sert davranmam gerekecek, ama bu bir sosyal etkinlik ve bunu hatırlatıyorum kendime, kenara çekilirken, Thompson'ın beni takip edeceğinden eminim.

Ana odanın yanındaki küçük bir girintiye, banyoların yakınlarına doğru adım atıyorum ve ona dönüp bakıyorum. Bariz bir şekilde sarhoş, ve ona söylemem gerekenlerin ne kadarının yarın sabah aklında kalacağını merak ediyorum. Konuşmadan önce bir an duraklıyorum, söyleyeceklerimin çatışmacı bir şekilde çıkmasından korkarak, henüz öyle olmasını istemiyorum. "Thompson," diyorum, gözlerine bakabilmek için aşağıya bakarak, çünkü benden çok daha kısa. "Bildiğin gibi, bu sosyal etkinliğe karını davet etmeni istemiştim. Şirketin mümkün olduğunda aileyi de dahil etmesinin önemli olduğunu düşünüyorum."

"Evet efendim, biliyorum," diyor, kelimeleri bulanık. "Burada... bir yerlerde." Etrafına bakıyor, sanki karısı sadece bir yere gitmiş gibi, onu dışarıda bekletmekten utandığı için değil.

Başımı sallıyorum. "Farkındayım, Thompson. Onu dışarıda tek başına dururken buldum ve tekrar içeri davet ettim."

Gözleri şaşkınlıkla büyüyor ama sonra tekrar küçülüyor, ne söylemek istediği ile benim ne duymak istediğim arasında gidip geliyor. Sonunda, "Ona sorun çıkarıyor diye özür dilerim," diye karar veriyor.

Burnumdan derin bir nefes alıyorum. “Aksine. Eşiniz çok hoş biri. Ne yazık ki, tüm misafirlerim için hazırladığım yemeği kaçırdı.”

“Evet, ne yazık ki Julia dakiklik konusunda pek iyi değil.” Suçu ona atıyor.

Bunun onun suçu olmadığını biliyorum. “Öyle mi?” diye soruyorum, ellerim takım elbise pantolonumun ceplerine derinlemesine sokulmuş halde, öfkemle başa çıkmaya çalışarak ileri geri sallanıyorum. Jeff Thompson gibi insanlarla sabırlı olmak benim için zor.

Omuz silker gibi yapıyor ama sarhoş olduğu için neredeyse düşüyor. “Eve gidince bir şeyler yemesini sağlarım.”

Bunu söyleme şekli, cinsel bir şeyden bahsediyor olabileceğini düşündürüyor ve bu beni iğrendiriyor. “Ona yemek yediğinden emin oldum,” diye onu temin ediyorum. Ağzından çıkmak üzere olan kahkaha boğazında düğümleniyor ve şimdi anlıyorum ki bu durumun benim için komik olmadığını anlıyor. “Sadece şunu anlamanızı istiyorum, içeri gelmesinin ve şu anda süitimde oturup diğer herkesle aynı yemeği yemesinin sebebi, benim ısrar etmemdir. Bundan rahatsız olmazsınız değil mi, Thompson?” diye soruyorum, rahatsız olabileceğini söylemeye cesaret etmesini bekleyerek.

“Tabii ki hayır, efendim,” diyor, gözleri kocaman açılmış halde.

“İyi. Çünkü şunu bilmenizi istiyorum, eşlerini küçümseyen adamlardan hoşlanmam. Herhangi bir türdeki kötü muamele ya da olumsuzluğu asla tolere etmem ve eğer eve gidip eşinize benim ısrarım nedeniyle bir şey yapacak olursanız, bu beni çok üzecektir. Umarım kendimi net bir şekilde ifade ediyorumdur, çünkü Thompson, bilmelisiniz ki bu durumdan bir şey çıkarsa, kesinlikle öğrenirim.”

Söylediklerimi düşünürken gözleri kocaman açılmış halde bana bakıyor ve söylediklerimi duyduğuna dair iyi bir şans olduğunu düşünüyorum, ama söylediklerimi takip edeceğinden emin değilim. Derin bir nefes alıyor ve “Eşime her zaman nazik davranırım, efendim,” diyor.

Başımı sallıyorum ve ona inanmak istiyorum, ama bu değiş tokuş ona eve gidince eşine bağırmaması gerektiğini iletmiş gibi görünse de, ikna olmuş değilim. “Yarın sabah saat dokuzda ofisimde sizinle konuşmak istiyorum, anladınız mı?” Elimi omzuna koyarak mesajımı iletmeye çalışıyorum, onu özellikle dokunmak istediğimden değil.

Başını sallıyor. “Evet, efendim. Orada olacağım.”

Kolunu hafifçe patpatlayıp ondan uzaklaşıyorum, çünkü onu daha sert patpatlamaya meyilli olabilirim. Thompson'ı tanıyorum. Ayık olsa bile ona söylediklerimi hatırlamazdı. Kesinlikle sabah saat 9:00'da orada olmayacak, ama eğer sinirini eşinden çıkarmaya karar verirse, eve kadar takip edilmelerini sağlayacağım ki yarın onunla ilgilenebileyim. Jeff Thompson gibi küçük, aptal bir adamın güzel eşini kendi eksikliklerinden dolayı suçlaması kabul edilemez.

Benden ilgi bekleyen birkaç kişi görüyorum, bu yüzden Thompson'dan izin isteyip gerçekten zamanımı harcamak istediğim insanlarla konuşmak için odanın diğer tarafına geçiyorum.