Dört

Ertesi sabah banyodan çıkıp çadırdan dışarı adım attığımda, Elison saçımı görünce Orel'i dürttü ve ikisi de saçımı görünce kaşlarını çattılar.

"Ailemdeki kadınların saçları her zaman gümüştü, bakışlardan kaçınmak için saçımı boyuyorum ve avdan önce saçımı yıkamamıştım, bu yüzden boya hala duruyordu." diye açıkladım. Orel başını sallayarak açıklamamı onayladı.

"Bu, vücudundaki tüylerin neden ışığı yansıtmadığını açıklıyor, onları hissedebiliyordum ama göremiyordum," dedi Orel. Gözlerim onun sözleriyle genişledi, ardından yüzümdeki şaşkın ifadeyle dalga geçtiği için gözlerimi kısarak ona baktım. Bu ona komik gelmiş olmalı ki, bir süre gülmeyi bırakmadı. Kahkahaları yavaş yavaş kesildi.

"Gözlerin böyle açıldığında bana bir ceylanı hatırlatıyorsun, karıcığım," dedi Orel, elini tutmam için uzatarak.

Ona doğru yürüdüm ve beni yanına çekti. Elison ve her zaman yanında gördüğüm diğer savaşçılarla konuşmasına devam etti. İsimlerini daha sonra öğreneceğim çünkü şu anda yönümü bulmakla daha çok ilgileniyordum. "Stormpacer'ı alacağız..." dedi Orel ve ben donakaldım.

"Stormpacer'a binemem," diye fısıldadım, Orel gülümsememek için kendini zor tutuyordu. Atından neden korktuğumu biliyordu, beni o at yüzünden korkutmuştu!

"Merak etme, binmeyeceksin," dedi Orel ve şaşkınlıkla ona baktığımda bir ıslık çaldı ve beyaz bir at ona doğru koştu. "Bu Tyra, sadece bana ve sana itaat edecek."

"Onunla kaçacağım diye korkmuyor musun?" dedim, Orel'in bedenine yaslanarak. Orel'in gözleri esprili bir şekilde parladı.

"Hayır, korkmuyorum ya da endişelenmiyorum, istersen deneyebilirsin," dedi Orel, sanki benim bilmediğim bir şeyi biliyormuş gibi.

"Merhaba kızım," dedim yumuşak bir sesle, Orel'in kollarından ayrılıp ona doğru yürürken. Hiç atım olmamıştı ama babamın vardı, onun atında binmeyi öğrenmiştim ve bana atlar hakkında bildiğim her şeyi öğretmişti. Öğrettiklerinden biri, bir sahip ve atı arasındaki bağın ilişkinin en önemli anı olduğuydu.

Gözlerimi kırpmadan Tyra'ya sabitledim ve elimi ona doğru uzattım. Dişlerini gösterip uyarı amaçlı kişnedi ve elimi havada durdurdum, gerisi onun adımıydı.

Gözleri bir anlığına omzumun üzerinden bakıp ne gördüyse, başını uzattığım avucuma getirdi ve onu sevmeme izin verdi.

"Aferin kızım," dedim, gurur sesime yansıyordu, başını okşarken. Orel yanıma gelip onu da okşadı ve ona bir havuç verdi. Tyra havucu yerken, "İyi bir cins mi?" diye sordum.

"En iyisi, Stormpacer'ın kızı," dedi Orel ve ona kızgınca baktığımda sadece gülüp başını salladı.

"Onunla bağ kurarken, son hazırlıkları yapayım, sonra hazırız," dedi Orel ve uzaklaştı. Ben de Tyra ile biraz daha vakit geçirdim.

OREL'İN BAKIŞ AÇISI

Başkent'e öğlen vardık, bu tamamen karımın suçu, aslında benim suçum çünkü Stormpacer'dan korkmasını sağlamıştım ve Stormpacer da yavrusuna yakın olmak istiyordu.

Karım, Stormpacer'ın Tyra'yı bırakmasını sağlamak için elinden geleni yaptı ama sonunda pes etti. Stormpacer'ın ona duyduğu sevgi, karımın ona duyduğu sevgiyle eşitti sanırım.

Ben ve Tyra, onların istediklerini yapmalarına müdahale etmeden izin verdik ve adamlarım, karım ve atımın anlaşmazlığından büyük keyif aldılar.

Tüccar kralın evinin önüne vardığımızda, uzun süre eve baktım ve onun evinde kalma teklifini reddetmeyi düşündüm çünkü kendi evimi onun evine tercih ederdim.

Benim gelinim için, Estrid'den sonra en acımasız kadın olan bir kadının dilinden havada uçuşan dikenlerin daha az olduğu bir durum daha az tehlikeliydi. Bu yüzden ikisi de iyi arkadaşlardı; ikisinin de içinde aynı kötü ruh yaşıyordu. Çoğu zaman, Cale'in karısıyla nasıl başa çıktığını merak etmeden duramıyordum.

Gece nerede uyuyacağıma dair kararımı vermememin tek nedeni, Themis'in gücünü küçümsemek istemememdi. Kendi savaşlarını vermesi gerekiyordu ve bu savaşları ve düşmanlarını ne kadar erken fark ederse, uzun vadede o kadar kolay olurdu. Bazı savaşlara savaş lordu bile katılamaz.

Cale'in evinin kapıları açıldığında, Cale'in gürleyen sesi kapılarının kenarından bile duyuldu. “Hoş geldin savaş lordu, evim sana ve halkına açıktır.”

Themis endişeyle bana baktığında iç çektim, evin içine girmek istemediğimi biliyordu, sebebini bilmiyordu ama isteksizliğimi hissetmişti. Bu, beni anlamaya çalışan herkesten daha fazlasıydı. “Hadi bunu bitirelim,” dedim sertçe ve Stormpacer'ı dörtnala sürdüm, Tyra da hemen arkamdan geldi.

Ön kapıya yaklaştığımda, attan indim ve Themis'i de eyerinden indirdim. Diğerleri de etrafımda indi ve beklemeden Cale'e doğru hızlı adımlarla yürüdüm, Themis de her zaman yanımda kalarak adımlarımı takip etti. Birlikteyken, başkalarının yanında böyle davranmayı alışkanlık haline getirdiğini fark ettim.

Cale'e vardığımda, onu kucaklayıp sırtını sıvazladım, o da benimkini sıvazladı. Bir gün önceki taleplerimle ona biraz servet kaybettirmiş olsam da, Cale'in bunu bana karşı kullanmayacağını biliyordum.

O, acımasız ticaret ve anlaşmaları, karısının servetine zarar vermesinden daha çok saygı duyar. “Uzun zaman oldu dostum.”

“Çok uzun zaman.” Cale yanıtladı. Sonunda birbirimizi bıraktığımızda, Cale'in gözleri yanımdaki eşime kaydı, olaylara olan merakını asla gizlemezdi. “Ve bu senin yeni eşin mi?” diye sordu ve ben başımı salladığımda, Themis'e sıcak bir şekilde gülümsedi. “Sanırım tebrikler sırası geldi.”

Themis dudaklarını yaladıktan sonra çekingen bir gülümseme sundu ve ardından herkesin kafasını çeviren o harika sesiyle cevap verdi.

“Teşekkür ederim efendim,” dedi ve reverans yaptı, bu Cale'i açıkça şaşırttı ve eğer onun bir şefin kızı olduğunu bilmeseydim beni de şaşırtırdı.

“Karım bizimle tanışmak istiyor ama dün yaptığı numaradan dolayı hala kızgın olup olmadığınızı merak ediyor,” dedi Cale, sesinde hafif bir rahatsızlıkla ve bunu yakaladım.

Başka bir hükümdarla konuşmama durumunda olmak istemiyordu, sadece karısı hakaretlerini iyi kullanamadığı için.

“Belki sonra,” dedim ve Themis’i yanıma çekerken gözlerini ovuşturdu. “Eğer özür dilemesi önemliyse, yol yorgunluğumuzu atıp yıkandıktan sonra özrünü dinlemek isteriz. Themis uzun süre at üstünde olmaya alışkın değil ve belki yemek yerken.” dedim ve Cale’in dişlerini sıktığını gördüm, sonra gelinimin çekici olarak tanımlayacağı bir gülümseme sundu.

“Elbette. Sizin gelişiniz için hazırlanan odalara kadar bana eşlik edin,” dedi ve evinden öncülük etti, ben ve Themis arkasından yavaşça takip ettik.

“Onun kontrolünü bu şekilde zorlamamalısın,” diye sessizce beni uyardı Themis, ona gülümsedim. İkimizle ilgili davranışlarında tahmin edilebilir olduğunu kanıtlıyordu, bir eş gibi davranıyordu ve bilerek hatırlatıldığında irkiliyordu ama bilinçaltında rolünü zaten kabul ediyordu.

Ona beklemediği bir şey söyledim ama bu onun protestolarını ve Cale’i kışkırtma şeklime dair hislerini susturdu. “Tersine olsaydı bana daha kötüsünü yapardı. Onun gururu var ama benimki daha büyük. Bazen karısının beni sinirlendirmesine izin verir, ama bu sefer sınırların aşıldığını biliyordu.”